1–3. a) Vad kan vi behöva fortsätta att arbeta på efter vårt dop? b) Vilka frågor kan uppstå om vi märker att det var svårare än vi trodde att göra förändringar? (Se den inledande bilden.)

NÄR Kevin ^[1] kom i kontakt med sanningen kände han direkt att han ville bli Jehovas vän. Men under flera år hade han rökt, spelat om pengar och missbrukat droger och alkohol. När han lärde sig att Jehova inte godkände sådant, insåg han att han behövde göra en helomvändning. Kevin förtröstade på Jehova, och med hjälp av kraften i Guds ord lyckades han förändra sitt liv. (Hebr. 4:12)

² Kevin behövde fortsätta att slipa på sin personlighet för att bli en bättre kristen även efter sitt dop. (Ef. 4:31, 32) Ganska snart upptäckte han till exempel att han hade väldigt svårt att kontrollera sitt humör. Han berättar: ”Det var faktiskt svårare att få bukt med mitt häftiga humör än att sluta med mina destruktiva vanor!” Men han bad mycket  till Jehova och studerade Bibeln på djupet, och det gjorde honom till en lugnare människa.

³ Man måste leva enligt Bibelns normer för att bli döpt. Därför gjorde många av oss, precis som Kevin, stora förändringar för att kunna leva upp till Bibelns krav och bli ett vittne. Och vi känner säkert att det fortfarande finns saker att jobba på för att vi ska bli mer lika Jehova och Jesus. Men numera behöver vi antagligen inte göra lika radikala förändringar. (Ef. 5:1, 2; 1 Petr. 2:21) Vi kanske fortfarande märker att vi ibland är kritiska mot andra, har människofruktan eller är benägna att prata bakom ryggen på andra. Vi kanske har försökt arbeta bort sådana osmickrande drag i flera år. Och då är det inte konstigt om vi tänker: ”Jag har ju redan gjort stora förändringar. Varför ska det vara så svårt att göra mindre förändringar?” Så hur kan vi även i fortsättningen låta Bibeln forma vårt liv?

4. Varför kan vi inte helt undvika att göra misstag?

⁴ Vi älskar Jehova över allt annat och vill därför alltid göra hans vilja. Men tyvärr kan vi inte helt undvika att göra misstag. Vi är ofullkomliga och i samma situation som aposteln Paulus, som skrev: ”Viljan finns hos mig, men inte förmågan att frambringa det rätta.” (Rom. 7:18; Jak. 3:2)

5. Vilka förändringar var vi tvungna att göra innan vi blev döpta, men vad behöver vi fortfarande kämpa med?

⁵ Vi var tvungna att uppfylla vissa bibliska krav innan vi kunde bli döpta som Jehovas vittnen. (1 Kor. 6:9, 10) Men vi är fortfarande ofullkomliga. (Kol. 3:9, 10) Det är därför orimligt att tro att vi inte kommer att göra misstag efter att vi blivit döpta. Även efter många år i sanningen kommer vi att göra fel, uppleva bakslag och behöva kämpa mot dåliga tendenser. Det kan ta åratal att arbeta bort vissa svagheter.

6, 7. a) Vad är det som gör att vi kan vara Jehovas vänner trots att vi är ofullkomliga? b) Varför ska vi inte tveka att be om Jehovas förlåtelse?

⁶ Men trots att vi är ofullkomliga kan vi tjäna Jehova och vara hans vänner. När han drog oss till sig var han fullt medveten om att vi skulle göra fel ibland. (Joh. 6:44) Han känner oss utan och innan, och han såg redan från början vad vi skulle behöva jobba extra mycket på. Jehova visste alltså att vi inte alltid skulle klara av att göra det rätta. Men det hindrade honom inte från att vilja ha oss som sina vänner.

⁷ Jehova älskade oss så mycket att han offrade sin egen son för att vi skulle kunna få förlåtelse. (Joh. 3:16) När vi begår misstag och ber Jehova om förlåtelse täcker lösenoffret över våra synder, och det gör att vi kan fortsätta att vara hans vänner. (Rom. 7:24, 25; 1 Joh. 2:1, 2) Tänk inte att du har så många fel och brister att du inte är värdig att få nytta av lösenoffret. Det skulle vara som att ha smutsiga händer men vägra att tvätta dem, trots att det finns rent vatten. Lösenoffret gavs ju faktiskt för dem som ångrar sina synder. Och tack vare det behöver vår ofullkomlighet inte förstöra vår  vänskap med Jehova. (Läs 1 Timoteus 1:15.)

8. Varför ska vi inte blunda för våra fel och brister?

⁸ Men vi ska såklart inte blunda för våra fel och brister. För att komma närmare Jehova måste vi sikta på att bli sådana som han tycker om. (Ps. 15:1–5) Vi vill anstränga oss för att efterlikna honom och hans son. Det innebär att vi motarbetar dåliga drag och om möjligt gör oss kvitt dem. Oavsett om vi är nya i sanningen eller har varit med i många år behöver vi ”bli förda till rätta igen”. (2 Kor. 13:11)

9. Vad visar att vi kan fortsätta att arbeta på vår nya personlighet?

⁹ Vi blir inte ”förda till rätta igen” per automatik, utan vi måste fortsätta att arbeta på vår personlighet. Paulus skrev: ”Ni skall lägga bort den gamla personligheten, som svarar mot ert tidigare uppförande och som fördärvas enligt sina bedrägliga begär, och ... ni skall förnyas i den kraft som påverkar ert sinne och skall ta på er den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet.” (Ef. 4:22–24) I det grekiska uttrycket för ”förnyas” ligger tanken på en ständigt pågående process. Så se det från den ljusa sidan: Oavsett hur länge vi har tjänat Jehova kan vi alltid utvecklas som kristna och gå framåt när det gäller vår personlighet. Ja, Bibeln kan fortsätta att forma vårt liv.

10. Vad krävs för att vi ska kunna fortsätta att göra andliga framsteg, och vilka frågor väcker det?

¹⁰ Vi måste verkligen anstränga oss för att Bibeln ska kunna forma vårt liv. Varför det? Borde inte andliga framsteg nästan komma av sig själva om Jehova välsignar oss? Varför tar han inte bara bort våra dåliga tendenser så att vi lättare kan göra det rätta?

11–13. Varför förväntar Jehova att vi ska anstränga oss för att övervinna våra svagheter?

¹¹ Universum vittnar om Jehovas oändliga kraft. Tänk bara på vår sol. Varje sekund omvandlar den omkring fem miljoner ton materia till energi. Bara en bråkdel av den här energin når vår atmosfär, men ändå ger den tillräckligt med ljus och värme för att uppehålla livet på jorden. (Ps. 74:16; Jes. 40:26) Jehova ger gärna sina tjänare den kraft de behöver. (Jes. 40:29) Och han skulle lätt kunna ge oss tillräckligt med kraft att övervinna våra svagheter utan att vi ens behövde lyfta ett finger. Så varför gör han inte det?

¹² Jehova har gett oss en ovärderlig gåva – vår fria vilja. När vi anstränger oss och väljer att göra Guds vilja visar vi hur mycket vi älskar honom. Vi visar också att vi tycker att han är den som ska styra över oss. Satan har ifrågasatt Jehovas sätt att styra över människorna. Så Jehova blir både stolt och varm om hjärtat av att se oss välja hans sida. (Job 2:3–5; Ords. 27:11) Men tänk om han helt enkelt tog bort allt som gör det till en utmaning att göra hans vilja. Då skulle vi gå miste om möjligheten att få bevisa att vi är lojala mot Jehova och vill ha hans styre.

¹³ Jehova uppmanar oss att ”med all uppriktig strävan” gå in för att utveckla goda egenskaper. (Läs 2 Petrus 1:5–7; Kol. 3:12) Han förväntar att vi ska  arbeta hårt för att ta kontroll över våra tankar och känslor. (Rom. 8:5; 12:9) När vi uppriktigt gör det märker vi att Bibeln fortfarande formar vårt liv, och det gör att vi känner oss oerhört glada.

14, 15. Vad kan vi göra för att vår personlighet ska bli mer tilltalande i Jehovas ögon? (Se rutan ” Tack vare Bibeln och sina böner förändrade de sitt liv”.)

¹⁴ Så vad kan vi göra för att vår personlighet ska bli mer tilltalande i Jehovas ögon? Det krävs mer än att vi bara bestämmer oss för bli bättre människor. Vi måste verkligen anstränga oss för att följa Jehovas vägledning. I Romarna 12:2 sägs det: ”Låt er inte längre formas efter denna tingens ordning, utan låt er förvandlas genom förnyelsen av ert sinne, så att ni kan förvissa er om vad som är Guds goda och välbehagliga och fullkomliga vilja.” Men hur kan vi ta reda på vad som är Jehovas vilja? Vi måste ta vara på den hjälp han ger. Vi måste läsa Bibeln varje dag, begrunda det vi läser och be om helig ande. (Luk. 11:13; Gal. 5:22, 23) När vi gör det hjälper Jehova oss så att det vi tänker, gör och säger kommer mer i linje med hans vilja. Men också när vi har kommit så långt behöver vi vara medvetna om våra brister för att inte duka under för dem. (Ords. 4:23)

¹⁵ Förutom att läsa Bibeln varje dag måste vi också studera den med hjälp av vår fina litteratur. I Vakttornet och Vakna! finns många artiklar som visar hur vi kan efterlikna Jehova och motarbeta våra svagheter. En del vänner brukar skriva upp bibelställen och spara artiklar som de haft personlig nytta av. De blir sedan en källa till kraft och uppmuntran i kampen mot dåliga drag.

16. Varför ska vi inte bli missmodiga om vi inte lyckas göra förändringar på en gång?

¹⁶ Vi kanske tycker att våra andliga framsteg är små och går långsamt. Men kom ihåg att det är en process som helt enkelt tar tid. Vi behöver ha tålamod om vi vill att Bibeln ska fortsätta att förändra vårt liv till det bättre. I början kanske vi rentav måste tvinga oss till att göra det som är rätt. Men när våra tankar och känslor successivt blir mer lika Jehovas, blir det också lättare och mer naturligt för oss att göra hans vilja. (Ps. 37:31; Ords. 23:12; Gal. 5:16, 17)

17. Vad kan vi se fram emot om vi är lojala mot Jehova?

¹⁷ Vi ser fram emot en tid då vi kommer att tjäna Jehova utan att någonsin behöva kämpa mot våra ofullkomliga tendenser. När vi är fullkomliga kommer det aldrig att kännas jobbigt att visa goda egenskaper. Men redan nu får vi tjäna Jehova eftersom han har gett oss lösenoffret som en fantastisk gåva. Trots att vi är ofullkomliga kan vi göra hans vilja om vi fortsätter att anstränga oss för att låta Bibeln forma vårt liv.

18, 19. Varför kan vi vara säkra på att Bibeln kan fortsätta att forma oss?

¹⁸ Kevin, som nämndes tidigare, gjorde allt han kunde för att lära sig behärska sitt humör. Han begrundade och följde Bibelns principer, och han tog också emot råd från andra i församlingen. Efter några år kunde man se en klar förbättring. Med tiden kunde han bli förordnad som församlingstjänare, och de senaste 20 åren har han tjänat som äldste. Men han har ändå inte sänkt garden, utan är fortfarande på sin vakt när det gäller sina svagheter.

¹⁹ Så ge aldrig upp. Vi kan precis som Kevin fortsätta att arbeta på vår personlighet och på så sätt komma ännu närmare Jehova. (Ps. 25:14) När vi märker att Jehova välsignar våra ansträngningar blir det en bekräftelse på att Bibeln fortfarande kan forma vårt liv. (Ps. 34:8)