ΠΡΙΝ από 3.000 και πλέον χρόνια, ο αρχαίος πατριάρχης Ιώβ αντιλήφθηκε ότι τα πουλιά των ουρανών έχουν πολλά να μας πουν για το έργο των χεριών του Θεού. Εκτός αυτού, η χαρακτηριστική τους συμπεριφορά τα καθιστά ιδανικό θέμα για παραδείγματα και μεταφορές. Στην Αγία Γραφή, πολλές από τις αναφορές στα πουλιά των ουρανών μάς προσφέρουν σημαντικά διδάγματα για τη ζωή, καθώς και για τη σχέση μας με τον Θεό. Ας δούμε μερικά παραδείγματα.

Οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ ήταν εξοικειωμένοι με τα χελιδόνια, τα οποία συνήθως χτίζουν τις φωλιές τους στις μαρκίζες των κτιρίων. Μερικά έφτιαχναν τη φωλιά τους στον ναό του Σολομώντα. Τα χελιδόνια που φώλιαζαν στην περιοχή του ναού κάθε χρόνο πιθανότατα θεωρούσαν ότι αυτό ήταν ένα ασφαλές μέρος, στο οποίο μπορούσαν να αναθρέψουν ανενόχλητα τα μικρά τους.

Ο συνθέτης του 84ου Ψαλμού—ένας από τους γιους του Κορέ που υπηρετούσε στον ναό μία εβδομάδα κάθε έξι μήνες—παρατήρησε εκείνες τις φωλιές στην περιοχή του ναού. Επειδή λαχταρούσε να είναι σαν το χελιδόνι που είχε μόνιμη κατοικία στον οίκο του Ιεχωβά, αναφώνησε: «Πόσο ωραία είναι η μεγαλειώδης σκηνή σου, Ιεχωβά των στρατευμάτων! Η ψυχή μου λαχταράει και αποζητάει τις αυλές του Ιεχωβά . . . Ως και το πουλί βρήκε σπίτι και το χελιδόνι φωλιά, όπου έβαλε τα μικρά του—το μεγαλοπρεπές θυσιαστήριό σου, Ιεχωβά των στρατευμάτων, Βασιλιά μου και Θεέ μου!» (Ψαλμός 84:1-3) Δείχνουμε εμείς, καθώς και τα παιδιά μας, παρόμοια λαχτάρα και εκτίμηση, επιζητώντας να βρισκόμαστε τακτικά με την εκκλησία του λαού του Θεού;—Ψαλμός 26:8, 12.

«Ο πελαργός στους ουρανούς γνωρίζει καλά τους προσδιορισμένους καιρούς του», έγραψε ο προφήτης Ιερεμίας. Χωρίς αμφιβολία, γνώριζε καλά πως, όταν οι πελαργοί αποδημούν, περνούν από την Υποσχεμένη Γη. Έχει υπολογιστεί ότι κάθε άνοιξη πάνω από 300.000 λευκοπελαργοί μεταναστεύουν από την Αφρική στη Βόρεια Ευρώπη διασχίζοντας την Κοιλάδα του Ιορδάνη. Το βιολογικό τους ρολόι τούς ωθεί να επιστρέψουν στους θερινούς τόπους αναπαραγωγής τους. Όπως και άλλα αποδημητικά πουλιά, έτσι και ο πελαργός «τηρεί τον καιρό του ερχομού του».—Ιερεμίας 8:7.

«Το αξιοθαύμαστο με την αποδήμηση είναι ότι γίνεται ενστικτωδώς», αναφέρει το βιβλίο Άτλας Κόλινς για την Αποδήμηση των Πουλιών (Collins Atlas of Bird Migration). Ο Ιεχωβά Θεός έδωσε στα αποδημητικά πουλιά ενστικτώδη σοφία σε ό,τι αφορά τις εποχές, αλλά στους ανθρώπους έδωσε την ικανότητα να διακρίνουν τους χρόνους και τους καιρούς. (Λουκάς 12:54-56) Ενώ ο πελαργός έχει ενστικτώδη σοφία, ο άνθρωπος πρέπει να διαθέτει τη γνώση του Θεού για να διακρίνει τη σημασία των γεγονότων των καιρών μας. Οι Ισραηλίτες την εποχή του Ιερεμία αγνοούσαν τέτοιου είδους σημάδια. Ο Θεός εξήγησε ποια ήταν η ρίζα του προβλήματος όταν δήλωσε: «Έχουν απορρίψει  το λόγο του Ιεχωβά, και ποια σοφία έχουν;»—Ιερεμίας 8:9.

Σήμερα διαθέτουμε άφθονες αποδείξεις ότι ζούμε στην περίοδο που η Γραφή αποκαλεί «τελευταίες ημέρες». (2 Τιμόθεο 3:1-5) Θα μιμηθείτε εσείς τον πελαργό και θα δώσετε προσοχή “στους καιρούς”;

Στη Γραφή γίνονται πολλές αναφορές στον αετό, ενώ η επιβλητική του μορφή αποτελεί συνηθισμένο θέαμα στην Υποσχεμένη Γη. Από τη φωλιά του, ψηλά σε κάποιον απόκρημνο βράχο, ο αετός «ψάχνει για τροφή· πέρα μακριά βλέπουν διαρκώς τα μάτια του». (Ιώβ 39:27-29) Η όρασή του είναι τόσο οξεία ώστε λέγεται πως ο αετός μπορεί να εντοπίσει ένα κουνέλι από απόσταση ενός χιλιομέτρου.

Όπως ένας αετός μπορεί να δει «πέρα μακριά», έτσι και ο Ιεχωβά είναι ικανός να δει πολύ μακριά στο μέλλον. Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά Θεός διακήρυξε: “Από την αρχή λέω το τέλος, και εκ των προτέρων τα πράγματα που δεν έχουν γίνει”. (Ησαΐας 46:10) Εφαρμόζοντας τις συμβουλές του Ιεχωβά, θα ωφελούμαστε από την απαράμιλλη σοφία και ικανότητα πρόγνωσης που διαθέτει.—Ησαΐας 48:17, 18.

Η Γραφή παρομοιάζει επίσης με αετούς εκείνους που εμπιστεύονται στον Θεό: «Εκείνοι που ελπίζουν στον Ιεχωβά θα ανακτήσουν τη δύναμή τους. Θα ανεβούν με φτερούγες σαν αετοί». (Ησαΐας 40:31) Ο αετός ανεβαίνει ψηλά αξιοποιώντας θερμά ανοδικά ρεύματα αέρα. Μόλις εντοπίσει ένα θερμό ρεύμα αέρα, απλώνει τα φτερά του και διαγράφει κύκλους μέσα σε αυτό, ανεβαίνοντας όλο και πιο ψηλά. Ο αετός δεν στηρίζεται στη δική του δύναμη για να ανεβαίνει ψηλότερα και για να γλιστράει στον αέρα όταν καλύπτει μεγάλες αποστάσεις. Παρόμοια, όσοι εμπιστεύονται στον Ιεχωβά αποβλέπουν σε εκείνον για να τους δίνει «δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό», όπως έχει υποσχεθεί.—2 Κορινθίους 4:7, 8.

Λίγο πριν από τον θάνατό του, ο Ιησούς κάθισε κάπου και ατένισε την Ιουδαϊκή πρωτεύουσα. «Ιερουσαλήμ, Ιερουσαλήμ, αυτή που σκοτώνει τους προφήτες και λιθοβολεί τους απεσταλμένους σε αυτήν», είπε λυπημένος. «Πόσες φορές θέλησα να συγκεντρώσω τα παιδιά σου, όπως συγκεντρώνει η κότα τα κλωσόπουλά της κάτω από τις φτερούγες της! Αλλά εσείς δεν το θελήσατε».—Ματθαίος 23:37.

Ένα από τα πιο ισχυρά ένστικτα των πουλιών είναι η επιθυμία τους να προστατεύουν τα μικρά τους. Τα πουλιά που έχουν τη φωλιά τους στο έδαφος, όπως οι κότες, πρέπει να βρίσκονται σε συνεχή επιφυλακή για πιθανούς κινδύνους. Αν η κότα αντιληφθεί ότι ένα γεράκι διαγράφει κύκλους από πάνω της, βγάζει έναν δυνατό προειδοποιητικό ήχο, στο άκουσμα του οποίου τα κλωσόπουλά της τρέχουν να προφυλαχτούν κάτω από τις φτερούγες της. Εκεί οι νεοσσοί βρίσκουν επίσης καταφύγιο από τον καυτό ήλιο και τη δυνατή βροχή. Ο Ιησούς ήθελε παρόμοια να προσφέρει πνευματικό καταφύγιο και προστασία στους κατοίκους της Ιερουσαλήμ. Σήμερα, ο Ιησούς μάς προσκαλεί να πάμε σε εκείνον για να βρούμε αναζωογόνηση και προστασία από τα φορτία και τις ανησυχίες της καθημερινότητας.—Ματθαίος 11:28, 29.

Έχουμε πράγματι πολλά να μάθουμε από αυτά τα φτερωτά πλάσματα. Καθώς παρατηρείτε τη συμπεριφορά τους, να προσπαθείτε να αναλογίζεστε τις Γραφικές μεταφορές που μιλούν για αυτά. Είθε να σας υπενθυμίζει το χελιδόνι να εκτιμάτε τον οίκο λατρείας του Ιεχωβά. Είθε να αποβλέπετε στον Θεό για ελπίδα, η οποία θα σας βοηθάει να ανεβαίνετε ψηλά όπως ο αετός. Είθε να στρέφεστε στον Ιησού για πνευματικές αλήθειες που θα σας προφυλάσσουν όπως προφυλάσσει η κλώσα τα κλωσόπουλά της. Τέλος, είθε να σας θυμίζει ο πελαργός να είστε άγρυπνοι όσον αφορά τη σημασία των παγκόσμιων γεγονότων που χαρακτηρίζουν τους καιρούς μας.