1, 2. (ㄱ) 오늘날 사람​들​은 어떤 문제​를 겪으며, 그 때문​에 어떻게 될 수 있습니까? (ㄴ) 이사야 41:10, 13​에는 우리​에게 힘​을 주는 어떤 말씀​이 있습니까?

정규 파이오니아​이자 장로​의 아내​인 한 자매​는 이렇게 말​합니다. “영적​으로 좋은 습관​을 유지​하고 있는데도 여러 해 동안 염려​에 시달려 왔어요. 잠​도 잘 못 자고 건강​도 안 좋아지고 사람​들​을 대할 때​도 어려움​이 있지요. 때로는 다 포기​하고 어디​론가 숨어 버리고 싶기도 해요.”

² 이 자매​의 심정​에 공감​이 가십니까? 안타깝게도 우리​는 사탄​의 악한 세상​에서 살면서 엄청​난 압력​을 받으며, 그 때문​에 염려​가 생기고 지칠 수 있습니다. 배​가 닻​을 내리면 움직​일 수 없듯이, 염려​에 짓눌리면 아무리 애​를 써도 앞​으로 나아가지 못할 수 있습니다. (잠언 12:25) 무엇 때문​에 그런 느낌​을 갖게 될 수 있습니까? 사랑​하는 사람​과 사별​했거나, 심각​한 질병​을 앓고 있거나, 어려운 경제 상황 속​에서 가족 부양​을 하려고 애쓰거나, 반대​를 받고 있을지 모릅니다. 그​로 인해 감정적​으로 스트레스​를 받으면 시간​이 가면서 힘​이 빠지고 기쁨​마저 잃게 될 수 있습니다. 하지만 기억​하십시오. 하느님​은 우리​에게 도움​의 손길​을 뻗을 준비​가 되어 있으십니다.—이사야 41:10, 13 낭독.

3, 4. (ㄱ) 성경​에서는 “손”이라는 표현​이 어떻게 사용​됩니까? (ㄴ) 무엇 때문​에 손​을 늘어뜨리게 될 수 있습니까?

³ 성경​은 종종 인체​의 여러 부분​을 이용​하여 다양​한 특성​이나 행동​을 묘사​합니다. 예​를 들어, 손​은 성경​에 1000​번 이상 나옵니다. 손​을 강하게 한다는 표현​은 행동​하도록 격려​하고 강화​하고 힘​을 주는 것​을 뜻​할 수 있습니다. (사무엘상 23:16, 각주; 에스라 1:6, 각주) 또한 미래​에 대해 긍정적​이고 희망​에 찬 시각​을 갖게 한다는 의미​도 전달​할 수 있습니다.

⁴ 성경​에서 손​을 늘어뜨린다는 말​은 어떤 사람​이 실망​하거나 낙심​하거나 희망​을 잃는다는 비유적​인 의미​로 종종 사용​됩니다. (역대기하 15:7, 각주; 히브리 12:12) 그런 사람​은 흔히 자포자기​하게 됩니다. 당신​이 어려움 때문​에 스트레스​를 받거나 신체적·감정적​으로 심지어 영적​으로 지쳤다고 느낀다면, 어떻게 필요​한 격려​를 얻을 수 있습니까? 어떻게 하면 기운​을 내서 어려움​을 인내​하고 기쁨​을 누릴 수 있습니까?

5. (ㄱ) 우리​는 문제​가 있을 때 어떻게 하려고 하며, 하지만 무엇​을 기억​해야 합니까? (ㄴ) 이제 무엇​을 검토​해 볼 것​입니까?

⁵ 스바냐 3:16, 17 낭독. 문제​가 있으면 우리​는 두려움​과 낙담​에 굴복​하여 손​을 늘어뜨리려고 할지 모릅니다. 하지만 사랑 많은 우리​의 아버지 여호와​께서는 “염려​를 모두 그분​에게 내맡기라”고 권하십니다. (베드로 전서 5:7) 우리​는 하느님​께서 이스라엘 백성​에게 하신 말씀​을 마음​에 새길 수 있습니다. 그분​은 자신​의 “손​이 너무 짧아” 충성​스러운 종​들​을 “구원​하지 못하는” 일​은 없다고 말씀​하셨습니다. (이사야 59:1) 여호와​께서는 그분​의 백성​이 극심​한 어려움​을 겪어도 하느님​의 뜻​을 행할 수 있도록 힘​을 주고 싶어 하시며 그렇게 할 능력​도 있으십니다. 이제 그 점​을 잘 보여 주는 성경​의 세 가지 예​를 검토​해 보겠습니다. 그 예​들​은 우리​에게도 많은 격려​가 될 것​입니다.

6, 7. 이스라엘 백성​이 아말렉 사람​들​에게 승리​한 일​에서 어떤 중요​한 교훈​들​을 배울 수 있습니까?

⁶ 이스라엘 백성​이 기적​을 통해 이집트​의 노예 생활​에서 해방​된 지 얼마 후​에, 아말렉 사람​들​이 그​들​을 공격​했습니다. 여호수아​는 모세​의 지시​에 따라 이스라엘 백성​을 이끌고 용감​하게 전투​에 나갔습니다. 그동안 모세​는 아론​과 후르​를 데리고 전쟁터​가 잘 보이는 가까운 언덕​으로 올라갔습니다. 그 세 사람​은 겁​이 나서 전쟁​을 피해 도망​친 것​입니까? 결코 그렇지 않습니다!

⁷ 모세​는 이제 승리​를 좌우​할 중요​한 작전​을 실행​에 옮겼습니다. 모세​는 자신​의 손​과 참하느님​의 지팡이​를 하늘​로 치켜들었습니다. 모세​가 그렇게 하고 있는 동안​에는 여호와​께서 이스라엘 백성​의 손​에 힘​을 더해 주셔서 그​들​이 아말렉 사람​들​보다 우세​했습니다. 하지만 모세​가 손​을 들고 있기​가 너무 힘들어 손​이 내려가기 시작​하면, 아말렉 사람​들​이 우세​해지기 시작​했습니다. 아론​과 후르​는 신속​하게 행동​했습니다. 그​들​은 “돌​을 가져다 [모세]의 아래​에 놓고 그 위​에 앉게 했습니다. 그리고 아론​과 후르​가 그​의 손​을 양쪽​에서 각각 하나​씩 받쳐 주므로, 해​가 질 때​까지 그​의 손​이 그대로 있었습니다.” 그렇습니다. 하느님​의 강력​한 손​에 힘입어 이스라엘 백성​은 전쟁​에서 승리​했습니다.—출애굽 17:8-13.

8. (ㄱ) 에티오피아 사람​들​이 유다​를 위협​했을 때 아사​는 어떻게 했습니까? (ㄴ) 우리​는 하느님​을 의지​한 아사​를 어떻게 본​받을 수 있습니까?

⁸ 아사 왕 시대​에도 여호와​께서는 자신​의 손​이 짧지 않다는 것​을 보여 주셨습니다. 성경​에는 전쟁​에 대한 기록​이 많이 나옵니다. 성경​에 나오는 가장 큰 군대​는 에티오피아 사람 제라​의 군대​입니다. 그​는 100만 명​의 훈련​된 군인​을 거느리고 있었습니다. 그 군대​는 아사​의 군대​보다 거의 두 배​나 컸습니다. 아사​는 걱정​과 두려움​에 빠져 손​을 늘어뜨리기가 정말 쉬웠을 것​입니다. 하지만 아사​는 즉시 여호와​께 도움​을 구했습니다. 군사적​인 관점​에서 보면 에티오피아 사람​들​에게 승리​하는 것​은 불가능​해 보였겠지만, “하느님​께는 모든 것​이 가능​합니다.” (마태 19:26) 하느님​께서는 ‘평생 동안 여호와​에 대해 온전​한 마음’을 가졌던 아사​를 위해 큰 능력​을 나타내셔서 ‘에티오피아 사람​들​을 아사 앞​에서 패하게 하셨습니다.’—열왕기상 15:14; 역대기하 14:8-13.

9. (ㄱ) 느헤미야​는 어떤 상황​에서도 예루살렘 성벽​을 재건​하는 일​을 포기​하지 않았습니까? (ㄴ) 하느님​께서는 느헤미야​의 기도​에 어떻게 응답​하셨습니까?

⁹ 또한 느헤미야​가 예루살렘​에 왔을 때 어떤 느낌​이었을지 생각​해 보십시오. 그 도시​는 거의 무방비 상태​에 있었으며, 동족​인 유대인​들​은 크게 낙담​해 있었습니다. 외국인 반대자​들​은 유대인​들​을 위협​해 그​들​이 일손​을 놓고 예루살렘 성벽 재건 공사​를 중단​하게 만들려고 했습니다. 그런 상황 때문​에 느헤미야​는 손​을 늘어뜨리고 낙심​했습니까? 전혀 그렇지 않았습니다! 모세​와 아사 그리고 여호와​를 충실​하게 섬긴 그 밖​의 많은 사람​들​처럼, 느헤미야​도 이미 기도​로 여호와​를 의지​하는 습관​을 가지고 있었습니다. 이번​에도 느헤미야​는 어김​없이 여호와​께 기도​했습니다. 유대인​들​은 극복​할 수 없는 것​처럼 보이는 어려움​에 직면​해 있었지만, 여호와​께서는 도움​을 구하는 느헤미야​의 진실​한 간청​에 응답​해 주셨습니다. 하느님​께서는 “큰 능력​과 강력​한 손”으로 축 늘어진 유대인​들​의 손​을 강하게 해 주셨습니다. (느헤미야 1:10; 2:17-20; 6:9 낭독) 당신​은 오늘날​에도 여호와​께서 “큰 능력​과 강력​한 손”으로 자신​의 종​들​을 강하게 해 주신다는 것​을 믿습니까?

10, 11. (ㄱ) 사탄​은 우리​의 손​을 늘어뜨리려고 어떤 노력​을 합니까? (ㄴ) 여호와​께서는 어떻게 우리​에게 힘​을 주십니까? (ㄷ) 당신​은 신권 교육​으로부터 어떤 유익​을 얻어 왔습니까?

¹⁰ 틀림​없이 마귀​는 우리​의 그리스도인 활동​을 중단​시키려고 있는 힘​을 다할 것​이며 결코 손​을 늘어뜨리지 않을 것​입니다. 그​는 정부​와 종교 지도자​와 배교자​들​의 거짓말​이나 위협​을 이용​합니다. 그​의 목표​는 무엇​입니까? 우리​가 손​을 놓고 왕국​의 좋은 소식​을 전파​하는 일​을 중단​하게 만드는 것​입니다. 하지만 여호와​께서는 성령​을 통해 우리​에게 힘​을 주실 수 있으며 또 그렇게 하기​를 원하십니다. (역대기상 29:12) 사탄​과 그​의 악한 세상​이 가하는 온갖 어려움​에 맞서려면 성령​을 계속 받는 것​이 꼭 필요​합니다. (시 18:39; 고린도 전서 10:13) 또한 우리​는 성령​의 산물​인 성경​을 가지고 있는 것​에 감사​합니다. 그​에 더해, 우리​가 성경​에 근거​한 영적 양식​을 매달 얼마나 풍부​히 받고 있는지 생각​해 보십시오. 예루살렘 성전​이 재건​되던 당시 하느님​께서 사람​들​에게 전달​하신 스가랴 8:9, 13​의 말씀​은 오늘날 우리​에게도 매우 적절​합니다. (낭독)

¹¹ 또한 우리​는 그리스도인 집회​와 대회​와 신권 학교​들​에서 하느님​께 교육​을 받아 더 강해집니다. 그러한 교육​은 우리​가 올바른 동기​를 갖고, 영적 목표​를 세우고, 그리스도인​으로서 여러 가지 책임​을 수행​하는 데 도움​이 됩니다. (시 119:32) 당신​은 그​와 같은 교육​을 통해 힘​을 얻으려고 열심​히 노력​합니까?

12. 영적​으로 강한 상태​를 유지​하려면 어떻게 해야 합니까?

¹² 여호와​께서는 이스라엘 백성​이 아말렉 사람​들​과 에티오피아 사람​들​을 물리치도록 도와주셨고, 느헤미야​와 그​의 동료​들​이 재건 공사​를 완수​할 수 있도록 힘​을 주셨습니다. 그​와 비슷​하게, 하느님​께서는 우리​가 반대​나 무관심​에 직면​하거나 염려​가 있어도 꿋꿋​하게 전파 활동​을 수행​하도록 힘​을 주실 것​입니다. (베드로 전서 5:10) 하지만 여호와​께서 우리​를 위해 기적​을 행하실 것​이라고 기대​할 수​는 없습니다. 우리​는 자신​의 몫​을 다해야 합니다. 매일 하느님​의 말씀​을 읽고, 매주 집회​를 준비​하고 참석​하며, 개인 연구​와 가족 숭배​를 통해 영적​인 것​으로 정신과 마음​을 채우고, 기도​로 늘 여호와​를 의지​해야 합니다. 그 어떤 이유​로도, 여호와​께서 우리​에게 힘​과 격려​를 주시는 마련​들​을 소홀​히 해서는 안 되겠습니다. 자신​이 그런 마련​들​을 활용​하는 면​에서 손​을 늘어뜨리고 있다고 느낀다면 하느님​께 도움​을 요청​하십시오. 그렇게 하여, 그분​의 영​이 어떻게 ‘당신​에게 힘​을 주고, 의욕​과 행동​할 능력​을 주는지’ 느껴 보시기 바랍니다. (빌립보 2:13) 그러면 우리​는 다른 사람​의 손​을 강하게 하기 위해 어떻게 할 수 있습니까?

13, 14. (ㄱ) 아내​와 사별​한 한 형제​는 어떻게 힘​을 얻었습니까? (ㄴ) 어떻게 다른 사람​에게 힘​이 되어 줄 수 있습니까?

¹³ 여호와​께서는 세계적​으로 연합​된 사랑 많은 형제 자매​들​을 주셨으며, 그​들​은 우리​를 격려​해 줄 수 있습니다. 사도 바울​은 이렇게 썼습니다. “늘어진 손​과 연약​한 무릎​을 강하게 하고, 여러분​이 걷는 길​을 계속 곧게 하십시오.” (히브리 12:12, 13) 1​세기​에 많은 사람​들​은 형제 자매​들​을 통해 영적​인 힘​을 얻었습니다. 그것​은 오늘날​에도 마찬가지​입니다. 한 형제​는 아내​를 사별​하고 그 밖​에도 여러 가지 고통​스러운 일​을 겪고 나서 이렇게 말​했습니다. “어떤 시련​을 언제 얼마나 자주 겪을 것​인지 내​가 선택​할 수​는 없다는 것​을 배웠습니다. 물​에 빠져 허우적​대는 것 같았던 내게 기도​와 개인 연구​는 생명​을 지켜 주는 구명조끼​였지요. 영적 형제 자매​들​의 도움​도 큰 위로​가 되었습니다. 그 경험​을 통해, 어려움​이 닥치기 전​에 여호와​와 좋은 관계​를 발전​시키는 것​이 중요​하다는 걸 깨닫게 되었지요.”

¹⁴ 아론​과 후르​는 전투 중​에 문자 그대로 모세​의 손​을 받쳐 주었습니다. 오늘날 우리​도 다른 사람​들​을 지원​하고 실제적​인 도움​을 줄 방법​을 찾을 수 있습니다. 누구​를 도와줄 수 있습니까? 노령, 좋지 않은 건강, 가족​의 반대, 외로움, 사별​의 슬픔​과 싸우고 있는 사람​들​을 도울 수 있습니다. 또한 청소년​들​에게도 힘​을 줄 수 있습니다. 그​들​은 나쁜 행동​을 하라는 압력​을 받기​도 하고 이 세상​에서 고등 교육​을 받거나 돈​을 많이 벌거나 좋은 직업​을 가져서 출세​하라는 압력​을 받기​도 합니다. (데살로니가 전서 3:1-3; 5:11, 14) 왕국회관​에 있을 때, 봉사​할 때, 형제​들​과 함께 식사​할 때, 전화​로 대화​를 나눌 때 사람​들​에게 진실​한 관심​을 보일 기회​를 찾으십시오.

15. 긍정적​인 말​은 동료 그리스도인​들​에게 어떤 영향​을 줄 수 있습니까?

¹⁵ 아사​가 놀라운 승리​를 거두고 나서 예언자 아사랴​는 아사​와 백성​을 이러​한 말​로 격려​했습니다. “여러분​은 힘​을 내고 여러분​의 손​을 축 늘어뜨리지 마십시오. 여러분​이 한 일​에 보상​이 있을 것​입니다.” (역대기하 15:7, 각주) 이 말​에 힘​을 얻은 아사​는 순결​한 숭배​를 회복​시키기 위해 개혁​을 단행​했습니다. 그​와 비슷​하게, 우리​도 긍정적​인 말​로 다른 사람​들​에게 큰 영향​을 주어 그​들​이 여호와​를 더 온전​히 섬기도록 도울 수 있습니다. (잠언 15:23) 또한 집회​에서 손​을 들고 격려적​인 해설​을 하는 것​도 다른 사람​들​에게 큰 힘​이 될 수 있다는 점​을 결코 잊지 마십시오.

16. 장로​들​은 어떻게 느헤미야​처럼 회중 성원​들​의 손​을 강하게 할 수 있습니까? 동료 형제​들​에게 개인적​으로 도움​을 받은 경험​을 말​해 보십시오.

¹⁶ 느헤미야​와 그​의 동료​들​은 여호와​의 도움​으로 자신​들​의 손​을 강하게 하여 일​을 시작​했습니다. 그​들​은 52​일 만​에 예루살렘 성벽 공사​를 끝냈습니다! (느헤미야 2:18, 각주; 6:15, 16) 느헤미야​는 그저 뒷짐 지고 공사​를 감독​하기​만 하지 않았습니다. 그 자신​도 예루살렘 성벽​을 재건​하는 일​에 적극적​으로 참여​했습니다. (느헤미야 5:16) 오늘날​에도 많은 장로​들​은 느헤미야​를 본​받아 신권 건축 공사​를 지원​하거나 왕국회관​을 청소​하고 관리​하는 일​에 참여​합니다. 또한 다른 전도인​들​과 함께 봉사​하고 형제 자매​들​을 방문​함​으로 근심​이 있는 사람​들​의 약한 손​을 강하게 합니다.—이사야 35:3, 4 낭독.

17, 18. 문제​를 겪거나 염려​가 있을 때 무엇​을 확신​할 수 있습니까?

¹⁷ 형제 자매​들​과 어깨​를 나란​히 하여 하느님​을 섬기면 연합​이 강화​됩니다. 또한 그​들​과 오래 지속​될 우정​을 쌓게 되며, 하느님​의 왕국​이 축복​을 가져올 것​이라는 우리 모두​의 확신​이 더 강해집니다. 우리​가 다른 사람​들​의 손​을 강하게 해 준다면, 그​들​은 더욱 힘​을 내어 낙심​이 되는 상황​에 맞서 싸우고 미래​에 대해 긍정적​이고 희망​에 찬 시각​을 유지​할 수 있습니다. 더 나아가, 우리 자신​도 영적 초점​을 유지​하고 하느님​께서 우리​를 위해 준비​하신 미래​를 더 현실적​으로 느낄 수 있습니다. 그렇습니다. 다른 사람​들​의 손​을 강하게 하면 우리 자신​의 손​도 강해집니다.

¹⁸ 과거​에 여호와​께서 여러 다양​한 상황​에서 어떻게 자신​의 충실​한 종​들​을 지원​하고 보호​하셨는지 검토​해 보면 그분​에 대한 믿음​과 신뢰​가 더 커질 것​입니다. 따라서 압력​을 받거나 문제​를 겪을 때 “손​을 늘어뜨리지 마십시오”! 기도​로 여호와​께 가까이 가고, 힘​과 인도​를 받기 위해 그분​의 강력​한 손​에 의지​하십시오. 그러면 그분​은 우리​가 왕국 축복​을 누리게 해 주실 것​입니다.—시 73:23, 24.