1, 2. Γιατί διακρατούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υψηλούς κανόνες ντυσίματος; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

«ΚΥΡΙΑΡΧΟΥΣΕ το πρόχειρο ντύσιμο, ιδίως όταν έκανε ζέστη», σχολίασε μια ολλανδική εφημερίδα αναφερόμενη σε κάποια συνάντηση εκκλησιαστικών ηγετών. «Καμία σχέση με τη συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά. . . . Αγόρια και άντρες φορούν σακάκι και γραβάτα, ενώ τα κορίτσια και οι γυναίκες φορούν φούστες . . . με καλόγουστο, ωστόσο μοντέρνο, μήκος». Πράγματι, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συχνά επαινούνται για το ότι στολίζονται «με εύτακτη ενδυμασία, με σεμνότητα και σωφροσύνη . . . όπως αρμόζει σε [άτομα] που ισχυρίζονται ότι έχουν ευλάβεια για τον Θεό». (1 Τιμ. 2:9, 10) Ο απόστολος Παύλος μιλούσε για τις γυναίκες, αλλά ο ίδιος βασικός κανόνας εφαρμόζεται και στους Χριστιανούς άντρες.

² Οι κατάλληλοι κανόνες ντυσίματος είναι σημαντικοί για εμάς ως λαό του Ιεχωβά, και είναι σημαντικοί για τον Θεό που λατρεύουμε. (Γέν. 3:21) Τα όσα λένε οι Γραφές για το ντύσιμο και την εμφάνιση δεν αφήνουν καμιά αμφιβολία ότι ο Κυρίαρχος του σύμπαντος έχει υψηλούς κανόνες ενδυμασίας για τους αληθινούς λάτρεις του. Ως εκ τούτου, η επιλογή μας σε ό,τι αφορά το ντύσιμο και την εμφάνιση δεν πρέπει να καθορίζεται μόνο από το τι ευαρεστεί εμάς. Πρέπει να λαβαίνουμε υπόψη τι ευαρεστεί τον Υπέρτατο Κύριο Ιεχωβά.

3. Τι μπορούμε να μάθουμε για το ντύσιμο από τον Νόμο που έδωσε ο Θεός στους Ισραηλίτες;

³ Για παράδειγμα, στον Νόμο που έδωσε ο Θεός στους Ισραηλίτες υπήρχαν κανόνες που τους προστάτευαν από τον απροκάλυπτα  ανήθικο τρόπο ζωής των γύρω εθνών. Ο Νόμος έδειχνε τα έντονα αισθήματα του Ιεχωβά εναντίον ρούχων τα οποία δεν καθιστούν σαφή τη διάκριση μεταξύ αρσενικού και θηλυκού​—κάτι που χαρακτηρίζει διάφορα στιλ ντυσίματος στις μέρες μας. (Διαβάστε Δευτερονόμιο 22:5) Από την οδηγία που διατύπωσε ο Θεός σχετικά με το ντύσιμο, βλέπουμε ξεκάθαρα ότι δεν ευαρεστείται με τα είδη ντυσίματος που κάνουν τους άντρες να φαίνονται σαν γυναίκες, που κάνουν τις γυναίκες να φαίνονται σαν άντρες ή που καθιστούν δυσδιάκριτη τη διαφορά μεταξύ άντρα και γυναίκας.

4. Τι μπορεί να βοηθάει τους Χριστιανούς να παίρνουν καλές αποφάσεις για το πώς να ντυθούν;

⁴ Ο Λόγος του Θεού περιέχει αρχές που βοηθούν τους Χριστιανούς να παίρνουν καλές αποφάσεις για το πώς να ντυθούν. Αυτό ισχύει ανεξάρτητα από τον τόπο, τον πολιτισμό ή το κλίμα. Δεν χρειαζόμαστε λεπτομερείς καταλόγους που να προσδιορίζουν ποια είδη ντυσίματος είναι αποδεκτά και ποια ανάρμοστα. Απεναντίας, καθοδηγούμαστε από Γραφικές αρχές οι οποίες αφήνουν περιθώριο για προσωπικές προτιμήσεις. Ας εξετάσουμε μερικές Βιβλικές αρχές που μπορούν να μας βοηθούν να προσδιορίζουμε «το καλό και ευπρόσδεκτο και τέλειο θέλημα του Θεού» όταν αποφασίζουμε τι θα φορέσουμε.—Ρωμ. 12:1, 2.

5, 6. Ποια επίδραση πρέπει να έχει το ντύσιμό μας στους άλλους;

⁵ Ο απόστολος Παύλος υπό θεϊκή έμπνευση τόνισε τη σημαντική αρχή του εδαφίου 2 Κορινθίους 6:4. (Διαβάστε) Η προσωπική μας εμφάνιση λέει πολλά για το άτομό μας. Πολλοί σχηματίζουν εντυπώσεις και απόψεις για εμάς σύμφωνα με «ό,τι είναι ορατό στα μάτια». (1 Σαμ. 16:7) Επομένως, ως διάκονοι του Θεού, αντιλαμβανόμαστε ότι το ντύσιμό μας δεν έχει να κάνει απλώς με το να φορέσουμε κάτι άνετο που μας αρέσει. Οι αρχές που αντλούμε από τον Λόγο του Θεού πρέπει να μας υποκινούν να μη φοράμε κάτι εφαρμοστό, αποκαλυπτικό ή σεξουαλικά προκλητικό. Αυτό θα απέκλειε το να φοράμε ρούχα που αφήνουν εκτεθειμένα ή τονίζουν απόκρυφα μέρη του σώματός μας. Κανείς δεν πρέπει να νιώθει άβολα ή να αναγκάζεται να κοιτάξει από την άλλη μεριά όταν βλέπει πώς είμαστε ντυμένοι.

⁶ Όταν τα ρούχα μας είναι ευπρεπή, καθαρά και σεμνά και η εμφάνισή μας περιποιημένη, είναι πιο πιθανό να μας σέβονται οι άνθρωποι ως διακόνους του Υπέρτατου Κυρίου Ιεχωβά. Και ίσως ελκυστούν στον Θεό τον οποίο λατρεύουμε. Επιπλέον, η κατάλληλη ενδυμασία μας θα έχει θετικό αντίκτυπο στην οργάνωση που εκπροσωπούμε. Ως αποτέλεσμα, οι άλλοι ίσως είναι πιθανότερο να δώσουν προσοχή στο ζωοσωτήριο άγγελμά μας.

7, 8. Πότε ιδιαίτερα χρειάζεται να είναι κατάλληλο το ντύσιμό μας;

⁷ Το οφείλουμε στον άγιο Θεό μας, στους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές μας, καθώς και στους ανθρώπους του τομέα μας να φοράμε ρούχα τα οποία προσδίδουν αξιοπρέπεια στο άγγελμα που μεταδίδουμε και δοξάζουν τον Ιεχωβά. (Ρωμ. 13:8-10) Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν ασχολούμαστε με Χριστιανικές δραστηριότητες, όπως όταν παρακολουθούμε συναθροίσεις ή συμμετέχουμε στο έργο κηρύγματος. Πρέπει να ντυνόμαστε «όπως αρμόζει σε [ανθρώπους] που ισχυρίζονται ότι έχουν ευλάβεια για τον Θεό». (1 Τιμ. 2:10) Βέβαια, κάποιο ντύσιμο που είναι κατάλληλο σε ένα μέρος μπορεί να μην είναι κατάλληλο κάπου αλλού. Συνεπώς, ο λαός του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο λαβαίνει υπόψη τα τοπικά έθιμα ώστε να μην προσβάλλει τους άλλους.

⁸ Διαβάστε 1 Κορινθίους 10:31. Όταν παρακολουθούμε συνελεύσεις, το ντύσιμό μας χρειάζεται να είναι κατάλληλο και σεμνό αντί να αντανακλά τα ακραία στιλ ντυσίματος που μπορεί να συνηθίζονται στον κόσμο. Ακόμη και όταν φτάνουμε στο ξενοδοχείο ή αναχωρούμε  από αυτό, καθώς και στον ελεύθερο χρόνο μας πριν και μετά το πρόγραμμα της συνέλευσης, θέλουμε να αποφεύγουμε την υπερβολικά πρόχειρη ή ατημέλητη εμφάνιση. Θα μπορούμε έτσι με καμάρι να συστηνόμαστε ως Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ναι, και θα νιώθουμε άνετα να δώσουμε μαρτυρία όταν παρουσιαστεί η ευκαιρία.

9, 10. Γιατί πρέπει να επηρεάζει το εδάφιο Φιλιππησίους 2:4 το ντύσιμό μας;

⁹ Διαβάστε Φιλιππησίους 2:4. Γιατί χρειάζεται να εξετάζουν οι Χριστιανοί το πώς επηρεάζει η ενδυμασία τους τούς συλλάτρεις τους; Ένας λόγος είναι ότι ο λαός του Θεού εργάζεται σκληρά να εφαρμόζει την εξής Γραφική νουθεσία: «Νεκρώστε, λοιπόν, τα μέλη του σώματός σας τα οποία είναι πάνω στη γη όσον αφορά την πορνεία, την ακαθαρσία, τη σεξουαλική όρεξη». (Κολ. 3:2, 5) Δεν θα θέλαμε να το κάνουμε δύσκολο για τους ομοπίστους μας να εφαρμόζουν αυτή τη συμβουλή. Αδελφοί και αδελφές που έχουν εγκαταλείψει έναν σεξουαλικά έκλυτο τρόπο ζωής μπορεί ακόμη να αγωνίζονται ενάντια σε αμαρτωλές τάσεις. (1 Κορ. 6:9, 10) Δεν θα θέλαμε να κάνουμε τον αγώνα τους πιο δύσκολο, έτσι δεν είναι;

¹⁰ Όταν είμαστε με τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές μας, το ντύσιμό μας πρέπει να συμβάλλει ώστε να είναι η εκκλησία ένα απάγκιο ηθικής αγνότητας. Αυτό αληθεύει είτε βρισκόμαστε μαζί τους στη συνάθροιση είτε σε κάποια ανεπίσημη περίσταση. Έχουμε την ελευθερία να επιλέγουμε τι θα φορέσουμε. Ωστόσο, όλοι μας έχουμε την ευθύνη να φοράμε ρούχα που καθιστούν πιο εύκολο για τους άλλους το να παραμείνουν αγνοί και να διατηρήσουν τους θεϊκούς κανόνες αγιότητας στις σκέψεις, στα λόγια και στη διαγωγή. (1 Πέτρ. 1:15, 16) Η αληθινή αγάπη «δεν  συμπεριφέρεται άπρεπα, δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα».—1 Κορ. 13:4, 5.

11, 12. Τι είναι λογικό να λαβαίνουμε υπόψη όταν σκεφτόμαστε τι να φορέσουμε;

¹¹ Όταν αποφασίζουν τι θα φορέσουν, οι υπηρέτες του Θεού λαβαίνουν υπόψη τους ότι «υπάρχει καιρός για κάθε υπόθεση και σχετικά με κάθε έργο». (Εκκλ. 3:1, 17) Είναι κατανοητό ότι οι διαφορές στο κλίμα και η εναλλαγή των εποχών επηρεάζουν το ντύσιμό μας. Όπως επίσης το επηρεάζει και η ποικιλία στις περιστάσεις και στις συνθήκες διαβίωσης. Οι κανόνες του Ιεχωβά, όμως, δεν μεταβάλλονται ανάλογα με τον καιρό.—Μαλ. 3:6.

¹² Σε θερμότερα κλίματα, μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο να διασφαλίζουμε ότι το ντύσιμό μας είναι αξιοπρεπές, συνετό και φανερώνει καλή κρίση. Συνεπώς, οι αδελφοί και οι αδελφές μας το εκτιμούν όταν δεν φοράμε τόσο εφαρμοστά ή τόσο χαλαρά ρούχα ώστε να είναι αποκαλυπτικά. (Ιώβ 31:1) Επίσης, όταν απολαμβάνουμε στιγμές ξενοιασιάς στην παραλία ή στην πισίνα, το μαγιό που φοράμε πρέπει να είναι σεμνό. (Παρ. 11:2, 20) Ακόμη και αν πολλοί στον κόσμο φορούν αποκαλυπτικά μαγιό, εμείς που υπηρετούμε τον Ιεχωβά ενδιαφερόμαστε να φέρνουμε τιμή στον άγιο Θεό που αγαπάμε.

13. Γιατί οι επιλογές μας στο ντύσιμο πρέπει να επηρεάζονται από τη συμβουλή των εδαφίων 1 Κορινθίους 10:32, 33;

¹³ Υπάρχει και μια άλλη σημαντική αρχή που μας βοηθάει να επιλέγουμε κατάλληλα ρούχα. Είναι το ενδιαφέρον μας για τη συνείδηση των άλλων—είτε είναι συλλάτρεις μας είτε όχι. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 10:32, 33) Πρέπει να παίρνουμε στα σοβαρά την ευθύνη μας να αποφεύγουμε ρούχα που μπορεί να προσβάλλουν τους άλλους. «Ο καθένας μας ας ευαρεστεί τον πλησίον του σε ό,τι είναι καλό για την εποικοδόμησή του», έγραψε ο Παύλος. Και πρόσθεσε τον λόγο: «Διότι ακόμη και ο Χριστός δεν ευαρέστησε τον εαυτό του». (Ρωμ. 15:2, 3) Ναι, για τον Ιησού το να βοηθάει άλλους ήταν πιο σημαντικό από την προσωπική του άνεση—για εκείνον αποτελούσε βασικό στοιχείο της επιτέλεσης του θελήματος του Θεού. Επομένως, εμείς θα απέχουμε από ρούχα ή τρόπους ντυσίματος που μας αρέσουν αλλά θα μπορούσαν να κλείσουν τις διάνοιες των ανθρώπων στους οποίους θέλουμε να δώσουμε μαρτυρία.

14. Πώς μπορούν οι γονείς να εκπαιδεύουν τα παιδιά τους να δοξάζουν τον Θεό με το ντύσιμό τους;

¹⁴ Οι Χριστιανοί γονείς έχουν την ευθύνη να διδάσκουν την οικογένειά τους να εφαρμόζει τις Γραφικές αρχές. Αυτό περιλαμβάνει το να διασφαλίζουν ότι τόσο οι ίδιοι όσο και τα παιδιά τους προσπαθούν να κάνουν την καρδιά του Θεού να χαίρεται έχοντας ντύσιμο και εμφάνιση που χαρακτηρίζονται από σεμνότητα. (Παρ. 22:6· 27:11) Οι γονείς μπορούν να ενσταλάζουν στα παιδιά τους υγιή σεβασμό για τον άγιο Θεό που λατρεύουν θέτοντας το σωστό παράδειγμα για εκείνα και παρέχοντάς τους στοργική και πρακτική εκπαίδευση. Πόσο ωραίο είναι να μαθαίνουν οι γονείς στα παιδιά τους πού και πώς να βρίσκουν κατάλληλα ρούχα! Όχι απλώς αυτά που τους αρέσουν, αλλά αυτά που θα τους επιτρέπουν να ανταποκρίνονται στο προνόμιο το οποίο έχουν να εκπροσωπούν τον Ιεχωβά Θεό.

15. Τι πρέπει να καθοδηγεί την προσωπική μας επιλογή σε ό,τι αφορά το ντύσιμό μας;

¹⁵ Ο Λόγος του Θεού παρέχει πρακτική καθοδηγία που μπορεί να μας βοηθήσει να κάνουμε σοφές επιλογές οι οποίες φέρνουν δόξα στον Θεό. Και πάλι όμως, αυτά που φοράμε επηρεάζονται από κάποιες προσωπικές προτιμήσεις. Τα γούστα του καθενός μας, όπως και οι πόροι μας, διαφέρουν. Ωστόσο, τα ρούχα μας πρέπει πάντοτε να είναι ευπρεπή, καθαρά, σεμνά, κατάλληλα  για την περίσταση και αποδεκτά στον τόπο όπου ζούμε.

16. Γιατί αξίζει να καταβάλλουμε προσπάθεια ώστε να ντυνόμαστε κατάλληλα;

¹⁶ Πρέπει να παραδεχτούμε ότι δεν είναι πάντοτε εύκολο να πάρουμε μια απόφαση που φανερώνει καλή κρίση, που είναι λογική και που λαβαίνει υπόψη όλους τους παράγοντες. Το εμπόρευμα πολλών μαγαζιών περιορίζεται σε δημοφιλείς μόδες, οπότε ίσως απαιτείται περισσότερος χρόνος και προσπάθεια για να βρούμε σεμνές φούστες, φορέματα και μπλούζες ή κοστούμια και παντελόνια που να μην είναι πολύ στενά. Αλλά οι ομόπιστοί μας πιθανότατα θα παρατηρήσουν και θα εκτιμήσουν τα αποτελέσματα των φιλότιμων προσπαθειών μας να βρούμε κομψά και κατάλληλα ρούχα. Η ικανοποίηση δε που θα νιώθουμε για το ότι φέρνουμε δόξα στον στοργικό ουράνιο Πατέρα μας θα αντισταθμίζει και με το παραπάνω οποιαδήποτε ταλαιπωρία ίσως περιλαμβάνεται στο να ντυνόμαστε έτσι ώστε να τον δοξάζουμε.

17. Ποιοι είναι μερικοί παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν το αν ένας αδελφός θα έχει γένια;

¹⁷ Τι θα ειπωθεί για το αν είναι κατάλληλο να έχουν οι αδελφοί γένια; Ο Μωσαϊκός Νόμος απαιτούσε από τους άντρες να έχουν γενειάδα. Αλλά οι Χριστιανοί δεν υπόκεινται στον Μωσαϊκό Νόμο ούτε είναι υποχρεωμένοι να τον τηρούν. (Λευιτ. 19:27· 21:5· Γαλ. 3:24, 25) Σε μερικούς πολιτισμούς, τα περιποιημένα γένια μπορεί να είναι αποδεκτά και αξιοπρεπή, και να μη μειώνουν καθόλου την αξία του αγγέλματος της Βασιλείας. Μάλιστα, μερικοί διορισμένοι αδελφοί έχουν γένια. Αλλά ακόμη και έτσι, μερικοί αδελφοί ίσως αποφασίσουν να μην έχουν. (1 Κορ. 8:9, 13· 10:32) Σε άλλους πολιτισμούς ή τοποθεσίες, τα γένια δεν συνηθίζονται και δεν θεωρούνται αποδεκτά για τους Χριστιανούς διακόνους. Μπορεί μάλιστα να εμποδίσουν έναν αδελφό να φέρνει δόξα στον Θεό με το ντύσιμο και την εμφάνισή του και να είναι ακατάκριτος.—Ρωμ. 15:1-3· 1 Τιμ. 3:2, 7.

18, 19. Πώς μας βοηθάει το εδάφιο Μιχαίας 6:8 καθώς προσπαθούμε να κάνουμε το ντύσιμό μας ευάρεστο στον Θεό;

¹⁸ Πόσο ευγνώμονες είμαστε που ο Ιεχωβά δεν μας επιβαρύνει με λεπτομερείς καταλόγους κανόνων για το ντύσιμο και την εμφάνισή μας. Αντ’ αυτού, μας έχει επιτρέψει να ασκούμε την ελεύθερη βούλησή μας και να παίρνουμε λογικές προσωπικές αποφάσεις, οι οποίες πρέπει να καθοδηγούνται από σοφές Γραφικές αρχές. Με αυτόν τον τρόπο, ακόμη και με το ντύσιμο και την εμφάνισή μας, μπορούμε να δείχνουμε ότι θέλουμε να “είμαστε μετριόφρονες [ή αλλιώς, σεμνοί] καθώς περπατάμε με τον Θεό μας”.—Μιχ. 6:8.

¹⁹ Αυτή η μετριοφροσύνη ή η σεμνότητα περιλαμβάνει το να κάνουμε ταπεινή αξιολόγηση του εαυτού μας σε σύγκριση με την αγνότητα και την αγιότητα του Ιεχωβά, εφόσον εξαρτόμαστε απόλυτα από αυτόν για την καλύτερη καθοδηγία. Περιλαμβάνει επίσης το να δείχνουμε σεβασμό για τα αισθήματα και τις απόψεις των άλλων. Έτσι λοιπόν, είμαστε σεμνοί καθώς περπατάμε με τον Θεό εναρμονίζοντας τη ζωή μας με τους εξυψωμένους κανόνες του και δείχνοντας σεβασμό για τις ευαισθησίες των άλλων.

20. Ποια επίδραση πρέπει να έχει στους άλλους το ντύσιμο και η εμφάνισή μας;

²⁰ Οι επιλογές μας στα ρούχα δεν πρέπει να κάνουν τους ανθρώπους να συμπεραίνουν οτιδήποτε άλλο πέρα από το ότι είμαστε λάτρεις του Ιεχωβά. Οι αδελφοί και οι αδελφές μας καθώς και οι άνθρωποι γενικά πρέπει να μπορούν να διακρίνουν ότι εκπροσωπούμε κατάλληλα τον δίκαιο Θεό μας. Εκείνος έχει υψηλούς κανόνες, και εμείς αγωνιζόμαστε με χαρά να τους αντανακλούμε. Αξίζει έπαινος στους αδελφούς και στις αδελφές των οποίων η εμφάνιση και η καλή διαγωγή ελκύουν τα ειλικρινή άτομα στο ζωοσωτήριο άγγελμα της Γραφής και φέρνουν δόξα και χαρά στον Ιεχωβά. Οι σοφές μας αποφάσεις για το τι να φορέσουμε θα συνεχίσουν σίγουρα να φέρνουν δόξα σε Εκείνον που είναι ντυμένος «με αξιοπρέπεια και λαμπρότητα».—Ψαλμ. 104:1, 2.