1, 2. Pourquoi les Témoins de Jéhovah respectent-​ils des normes élevées en matière d’habillement ? (voir illustration du titre).

« BEAUCOUP portaient des vêtements décontractés, surtout avec la chaleur qu’il faisait », a rapporté un journal néerlandais concernant une réunion d’ecclésiastiques. « Ce n’est pas le cas à l’assemblée des Témoins de Jéhovah [...]. Les hommes et les garçons portent la veste et la cravate, et la longueur des jupes des femmes et des jeunes filles est [...] décente tout en étant moderne. » Les Témoins de Jéhovah reçoivent souvent des éloges parce qu’ils « se parent dans une tenue bien arrangée [ou : convenable], avec modestie et bon sens, [...] comme il convient à [ceux] qui déclarent révérer Dieu » (1 Tim. 2:9, 10). L’apôtre Paul parlait ici des femmes, mais ce principe s’applique aussi aux hommes.

² Les critères définissant une tenue correcte sont importants pour nous et pour le Dieu que nous adorons (Gen. 3:21). Ce que les Écritures disent sur les vêtements et l’aspect général montre clairement que le Souverain de l’univers a fixé pour ses serviteurs des normes bénéfiques en matière d’habillement. C’est pourquoi nos choix dans ce domaine ne devraient pas se faire uniquement en fonction de ce qui nous plaît. Ils devraient aussi tenir compte de ce qui plaît au Souverain Seigneur Jéhovah.

3. Que nous apprend sur l’habillement la Loi que Dieu a donnée aux Israélites ?

 ³ La Loi que Dieu a donnée aux Israélites contenait des règles qui les protégeaient du mode de vie ouvertement immoral des nations alentour. Elle montrait que Dieu désapprouve fortement les vêtements qui ne différencient pas clairement un homme d’une femme — ce qu’on appelle aujourd’hui la mode unisexe (lire Deutéronome 22:5). Il ressort nettement des instructions divines en matière d’habillement que Dieu n’aime pas les styles vestimentaires qui féminisent les hommes, masculinisent les femmes ou rendent difficile la distinction entre homme et femme.

4. Qu’est-​ce qui peut aider les chrétiens à bien choisir leurs vêtements ?

⁴ Les principes de la Parole de Dieu permettent aux chrétiens de bien choisir leurs vêtements. Ils sont valables quels que soient l’endroit, la culture ou le climat. Nous n’avons pas besoin d’une longue liste définissant quels styles vestimentaires sont corrects ou pas. Nous suivons les principes bibliques, qui laissent une marge aux préférences personnelles. Examinons-​en certains qui peuvent nous aider à déterminer quelle est « la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite » quand nous choisissons nos vêtements (Rom. 12:1, 2).

5, 6. Quel effet notre habillement devrait-​il avoir sur les autres ?

⁵ Sous inspiration, l’apôtre Paul a souligné un principe important en 2 Corinthiens 6:4 (lire). Notre apparence en dit long sur nous. Beaucoup se forgent une opinion de nous à partir de « ce qui paraît aux yeux » (1 Sam. 16:7). Nous comprenons donc qu’en tant que ministres de Dieu, nous ne choisissons pas un vêtement juste parce qu’il est confortable ou à notre goût. Les principes que nous dégageons de la Parole de Dieu devraient nous inciter à bannir les habits moulants, suggestifs ou sexy. Cela exclut les vêtements qui dévoilent ou soulignent des parties intimes du corps. Personne ne devrait se sentir mal à l’aise ou obligé de détourner le regard à cause de notre habillement.

⁶ Si nous sommes soignés, propres et habillés décemment, il y a plus de chances que les personnes nous respectent en tant que ministres du Souverain Seigneur Jéhovah et soient attirées vers le Dieu que nous adorons. De plus, notre tenue donnera une bonne image de l’organisation que nous représentons. Les gens seront alors peut-être plus attentifs à notre message salvateur.

7, 8. Quand devons-​nous particulièrement porter des vêtements corrects ?

⁷ Nous devons à notre Dieu saint, à nos frères et sœurs et aux gens du territoire de porter des vêtements qui honorent Jéhovah et notre message (Rom. 13:8-10). C’est particulièrement vrai lors de nos activités chrétiennes, comme les réunions ou la prédication. Nous devrions nous habiller « comme il convient à des [personnes] qui déclarent révérer Dieu » (1 Tim. 2:10). Bien sûr, un vêtement qui est correct dans un endroit ne le sera peut-être pas dans un autre. C’est pourquoi les serviteurs de Jéhovah à travers le monde tiennent compte des coutumes locales afin de ne choquer personne.

⁸ (Lire 1 Corinthiens 10:31.) Quand nous assistons à une assemblée, notre tenue doit être correcte et décente, plutôt que de refléter les styles extrêmes qui sont répandus dans le monde. Même lorsque nous arrivons dans un hôtel ou  en repartons, ou durant nos moments de détente avant ou après les sessions, nous ne voulons pas avoir une apparence trop décontractée ou négligée. Nous serons ainsi fiers de faire savoir que nous sommes Témoins de Jéhovah et n’hésiterons pas à donner un témoignage si nous en avons l’occasion.

9, 10. Pourquoi Philippiens 2:4 doit-​il influencer notre façon de nous habiller ?

⁹ (Lire Philippiens 2:4.) Pourquoi les chrétiens doivent-​ils réfléchir à l’effet que leurs vêtements ont sur leurs frères et sœurs ? Entre autres parce que les serviteurs de Dieu s’évertuent à suivre cet avertissement biblique : « Faites donc mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, des désirs sexuels » (Col. 3:2, 5). Nous ne voudrions pas qu’à cause de nous des compagnons chrétiens aient du mal à obéir à ce conseil. Des frères et sœurs qui ont abandonné un mode de vie dissolu continuent peut-être à lutter contre des tendances pécheresses (1 Cor. 6:9-11). Nous ne voudrions pas rendre leur lutte plus difficile, n’est-​ce pas ?

¹⁰ Quand nous sommes avec nos frères et sœurs, notre façon de nous habiller devrait contribuer à faire de la congrégation un havre de pureté morale. Cela est valable que nous les côtoyions à une réunion ou dans un cadre informel. Nous sommes libres de choisir quoi porter. Mais nous avons tous la responsabilité de porter des vêtements qui aideront les autres à rester chastes et à garder des pensées, des paroles et une conduite conformes aux normes de sainteté de  Dieu (1 Pierre 1:15, 16). L’amour véritable « n’agit pas de façon inconvenante, ne cherche pas ses propres intérêts » (1 Cor. 13:4, 5).

11, 12. Qu’est-​il raisonnable de prendre en compte quand nous réfléchissons à ce que nous allons mettre ?

¹¹ Pour choisir ce qu’ils vont mettre, les serviteurs de Dieu tiennent compte du fait qu’« il y a un temps pour toute activité et pour tout ce qui se fait » (Eccl. 3:1, 17, Segond 21). Naturellement, le climat, les saisons, notre situation et nos conditions de vie ont une influence sur ce que nous portons. Les normes de Jéhovah, quant à elles, ne varient pas avec la météo (Mal. 3:6).

¹² Dans les climats chauds, il peut être particulièrement difficile d’avoir un style vestimentaire correct, raisonnable et qui reflète le bon sens. C’est pourquoi nos frères et sœurs apprécient que nous évitions les vêtements tellement serrés ou larges qu’ils en sont suggestifs (Job 31:1). Quand nous sommes à la plage ou à la piscine, notre maillot de bain doit être décent (Prov. 11:2, 20). Même si dans le monde beaucoup portent des maillots de bain suggestifs, nous qui servons Jéhovah avons le souci de faire honneur au Dieu saint que nous aimons.

13. Pourquoi le conseil de 1 Corinthiens 10:32, 33 doit-​il influencer nos choix vestimentaires ?

¹³ Un autre principe important nous aide à bien choisir nos vêtements. Il s’agit d’avoir des égards pour la conscience des autres, qu’ils soient nos compagnons chrétiens ou pas (lire 1 Corinthiens 10:32, 33). Nous devons prendre au sérieux notre responsabilité de bannir les vêtements qui risquent de choquer. « Que chacun de nous plaise à son prochain dans ce qui est bon pour le bâtir », a écrit Paul. Puis il a donné cette raison : « Car même le Christ ne s’est pas plu à lui-​même » (Rom. 15:2, 3). Pour Jésus, aider les autres comptait plus que son confort personnel — c’était essentiel pour faire la volonté de Dieu. Nous renoncerons donc aux vêtements ou aux styles vestimentaires que nous aimons mais qui pourraient empêcher les personnes d’être réceptives à notre prédication.

14. Comment les parents peuvent-​ils apprendre à leurs enfants à honorer Dieu par leur façon de s’habiller ?

¹⁴ Les parents chrétiens ont la responsabilité d’enseigner à leurs enfants à appliquer les principes bibliques. Cela signifie notamment veiller à ce qu’eux-​mêmes et leurs enfants s’efforcent de réjouir le cœur de Dieu par leur habillement et leur aspect modestes (Prov. 22:6 ; 27:11). Ils peuvent leur inculquer un respect salutaire pour le Dieu saint qu’ils adorent en leur montrant l’exemple et en leur dispensant avec amour un enseignement pratique. Qu’il est bien que les parents apprennent à leurs enfants où et comment trouver des vêtements corrects ! Pas seulement des vêtements qui leur plaisent, mais aussi qui leur permettront d’honorer Jéhovah, le Dieu qu’ils représentent.

15. Qu’est-​ce qui devrait guider nos choix en matière d’habillement ?

¹⁵ La Parole de Dieu donne des conseils pratiques qui peuvent nous aider à faire des choix qui honoreront Dieu. Cependant, nos choix de vêtements font intervenir nos préférences personnelles. Nous avons tous des goûts et des moyens financiers différents. Mais nos habits devraient toujours être nets, propres, décents,  appropriés à notre activité et conformes aux coutumes locales.

16. Pourquoi vaut-​il la peine de chercher des vêtements corrects ?

¹⁶ Admettons-​le, ce n’est pas toujours facile de faire preuve de bon jugement, c’est-à-dire d’être raisonnable et de prendre tous les facteurs en compte. Comme beaucoup de magasins suivent les modes en vogue, cela demande peut-être plus de temps et d’efforts de trouver des jupes, des robes et des chemisiers décents, ou des costumes et des pantalons pas trop serrés. Toutefois, nos frères et sœurs remarqueront et apprécieront sans doute nos efforts sincères pour trouver des vêtements attrayants et corrects. De plus, la satisfaction d’honorer notre Père céleste aimant compense largement tous les désagréments que nous pouvons avoir pour nous habiller de façon correcte.

17. Quels facteurs un frère peut-​il prendre en compte pour décider de porter la barbe ou non ?

¹⁷ Que dire du port de la barbe ? Convient-​il pour un frère ? La barbe était exigée des hommes sous la Loi mosaïque. Cependant, les chrétiens ne sont pas soumis à cette loi ni tenus de l’observer (Lév. 19:27 ; 21:5 ; Gal. 3:24, 25). Dans certaines cultures, une barbe bien taillée peut être convenable et ne pas du tout empêcher les gens d’écouter le message du Royaume. D’ailleurs, des frères nommés portent la barbe. Malgré tout, certains frères peuvent décider de ne pas en avoir (1 Cor. 8:9, 13 ; 10:32). Dans d’autres cultures ou pays, la barbe n’est pas dans les usages et n’est pas considérée comme acceptable pour un chrétien. Un frère qui la porterait n’honorerait pas Dieu par son aspect et ne serait pas irréprochable (Rom. 15:1-3 ; 1 Tim. 3:2, 7).

18, 19. Comment Mika 6:8 nous aide-​t-​il à plaire à Dieu dans notre façon de nous habiller ?

¹⁸ Nous apprécions que Jéhovah ne nous impose pas une longue liste de règles concernant notre habillement et notre aspect. Il nous permet au contraire d’exercer notre libre arbitre et de prendre des décisions raisonnables sur la base des bons principes de la Bible. Ainsi, même par notre habillement et notre aspect, nous montrons que nous voulons « marcher modestement avec [notre] Dieu » (Mika 6:8).

¹⁹ La modestie nous dicte de nous évaluer humblement par rapport à la pureté et à la sainteté de Jéhovah, car nous dépendons entièrement de ses conseils, qui sont les meilleurs. Elle nous dicte aussi de respecter les sentiments et les opinions des autres. C’est pourquoi nous « march[ons] modestement avec [...] Dieu » en conformant notre vie à ses normes élevées et en respectant les sensibilités d’autrui.

20. Quel effet notre habillement et notre aspect devraient-​ils avoir sur autrui ?

²⁰ Notre habillement ne devrait laisser aucun doute sur le fait que nous sommes des adorateurs de Jéhovah. Il devrait être évident pour nos frères et sœurs et les gens en général que nous représentons convenablement notre Dieu juste. Ses normes sont élevées, et nous nous efforçons avec joie de les refléter. Les frères et sœurs dont l’apparence et l’excellente conduite attirent les cœurs sincères au message salvateur de la Bible méritent des éloges. Ils honorent Jéhovah et le réjouissent. Nos sages décisions en matière d’habillement continueront à coup sûr de rendre gloire à Celui qui se revêt « de dignité et de splendeur » (Ps. 104:1, 2).