1, 2. Waarom hebben Jehovah’s Getuigen hoge normen als het om kleding gaat? (Zie beginplaatje.)

OP EEN bijeenkomst van kerkleiders ‘kun je, zeker als het warm is, heel wat vrijetijdskleding zien’, zei de Leeuwarder Courant. ‘Zo niet op het congres van de Jehovah’s Getuigen in Heerenveen. Jongens en mannen hebben colbert aan en stropdas voor, terwijl bij de meisjes en vrouwen de roklengte (...) stijlvol, doch modern is.’ Jehovah’s Getuigen worden vaak geprezen voor de manier waarop ze zich kleden, namelijk ‘met bescheidenheid en gezond verstand’ zoals past bij degenen die zeggen dat ze God dienen (1 Tim. 2:9, 10). De apostel Paulus had het in dat Bijbelgedeelte over vrouwen, maar deze norm geldt ook voor christelijke mannen.

² Jehovah vindt hoge normen voor kleding heel belangrijk en wij als zijn volk ook (Gen. 3:21). Uit wat de Bijbel over kleding en uiterlijke verzorging zegt, blijkt duidelijk dat de Soeverein van het universum op dat gebied normen heeft vastgesteld voor zijn aanbidders. Daarom houden we bij onze kledingkeuze niet alleen rekening met wat we zelf leuk vinden. We moeten ook bedenken wat de Soevereine Heer Jehovah ervan vindt.

3. Wat leren we van de Wet aan de Israëlieten over kleding?

 ³ De Wet aan de Israëlieten bijvoorbeeld bevatte regels die ze beschermden tegen de openlijk immorele manier van leven van de volken om hen heen. Uit de Wet bleek Jehovah’s afkeer van kleding die het onderscheid tussen mannen en vrouwen verbloemde. (Lees Deuteronomium 22:5.) We kunnen uit Jehovah’s richtlijnen over kleding opmaken dat hij niet van kledingstijlen houdt waarbij mannen er vrouwelijk uitzien en vrouwen er mannelijk uitzien, of waarbij je nauwelijks meer kunt zien of iemand man of vrouw is.

4. Wat kan christenen helpen om goede beslissingen te nemen over kleding?

⁴ In Gods Woord staan principes die christenen helpen goede beslissingen te nemen over kleding — ongeacht waar ze wonen, wat hun cultuur is of wat het plaatselijke klimaat is. We hebben geen gedetailleerde lijst nodig met aanvaardbare en onaanvaardbare kledingstijlen. In plaats daarvan laten we ons leiden door Bijbelse principes die ruimte laten voor persoonlijke smaak. We gaan nu een aantal Bijbelse principes bespreken die ons kunnen helpen bepalen ‘wat de goede en welgevallige en volmaakte wil van God is’ als het om kleding gaat (Rom. 12:1, 2).

5, 6. Wat voor effect moet onze kleding op anderen hebben?

⁵ Paulus noemde onder inspiratie het belangrijke principe dat in 2 Korinthiërs 6:4 staat. (Lees.) De manier waarop we eruitzien zegt veel over ons. Veel mensen vormen hun mening over ons op basis van ‘datgene wat zichtbaar is voor de ogen’ (1 Sam. 16:7). Als Gods aanbidders beseffen we dat als we ons aankleden, we niet alleen rekening moeten houden met de vraag of het lekker zit en of we het mooi vinden. Als we de principes uit Gods Woord toepassen, zullen we geen kleding aantrekken die erg strak, onthullend of sexy is. We dragen dan geen kleding die borsten of geslachtsdelen accentueert of onthult. Niemand zou zich ongemakkelijk moeten voelen of zich gedwongen moeten voelen de andere kant op te kijken als ze zien hoe we gekleed zijn.

⁶ Als we er netjes, schoon, bescheiden en verzorgd uitzien, zullen mensen waarschijnlijk eerder respect voor ons hebben. En ze zullen zich misschien wel aangetrokken voelen tot de God die we aanbidden. Bovendien zijn we door onze gepaste kleding een visitekaartje voor de organisatie die we vertegenwoordigen. Als gevolg daarvan zullen anderen waarschijnlijk eerder openstaan voor onze levensreddende boodschap.

7, 8. Wanneer is het vooral belangrijk om gepaste kleding te dragen?

⁷ We zijn het aan onze heilige God, onze broeders en zusters, en de mensen in ons gebied verschuldigd om kleding te dragen die onze boodschap waardig is en die tot eer is van Jehovah (Rom. 13:8-10). Dat geldt vooral als we vergaderingen bezoeken of in de velddienst gaan. We moeten ons kleden op een manier die past bij mensen ‘die belijden God te vereren’ (1 Tim. 2:10). Wat in een bepaald land gepast is, kan natuurlijk ergens anders ongepast zijn. Daarom houden Jehovah’s aanbidders wereldwijd rekening met plaatselijke gewoonten, zodat ze geen aanstoot geven.

⁸ Lees 1 Korinthiërs 10:31. Als we naar kringen of congressen gaan, moet  onze kleding gepast en bescheiden zijn. We vermijden de extreme stijlen die in deze wereld zo gewoon zijn. Zelfs als we in hotels in- en uitchecken, of als we voor of na een congresdag aan ontspanning doen, willen we geen kleren aantrekken die slonzig of te casual zijn. Op die manier kunnen we er trots voor uitkomen dat we Getuigen van Jehovah zijn. En we zullen ons vrij voelen om getuigenis te geven als de gelegenheid zich voordoet.

9, 10. Hoe houdt Filippenzen 2:4 verband met hoe we ons kleden?

⁹ Lees Filippenzen 2:4. Waarom moeten christenen erover nadenken wat voor effect hun kleding op hun geloofsgenoten heeft? Eén reden is dat Gods aanbidders veel moeite doen om de volgende Bijbelse raad toe te passen: ‘Doodt daarom uw lichaamsleden die op de aarde zijn ten aanzien van hoererij, onreinheid, seksuele begeerte’ (Kol. 3:2, 5). We willen het onze geloofsgenoten niet moeilijk maken om die raad toe te passen. Sommige broeders en zusters die een leven achter zich hebben gelaten waarbij ze een losse seksuele moraal hadden, moeten misschien nog steeds vechten tegen slechte neigingen (1 Kor. 6:9, 10). We willen het hun toch niet nog moeilijker maken?

¹⁰ De gemeente moet een veilige haven van morele reinheid zijn en onze manier van kleden moet daartoe bijdragen. Dat geldt zowel op de vergaderingen als wanneer we gezellige omgang met elkaar hebben. We hebben de vrijheid om te kiezen wat we aantrekken. Maar we hebben  ook de verantwoordelijkheid om kleding te dragen die het anderen niet moeilijk maakt om in hun gedachten, woorden en gedrag eerbaar te blijven (1 Petr. 1:15, 16). Liefde ‘gedraagt zich niet onbetamelijk, zoekt niet haar eigen belang’ (1 Kor. 13:4, 5).

11, 12. Wat moeten we in gedachte houden als we bepalen wat we gaan aantrekken?

¹¹ Als we beslissen wat we gaan aantrekken, beseffen we dat ‘er een tijd voor elke aangelegenheid is en betreffende elk werk’ (Pred. 3:1, 17). We hebben niet allemaal dezelfde omstandigheden. En het is logisch dat ook het klimaat en de verschillende seizoenen invloed hebben op wat we dragen. Maar in tegenstelling tot het weer zijn Jehovah’s maatstaven niet veranderlijk (Mal. 3:6).

¹² Vooral in warmere klimaten kan het een uitdaging zijn om ervoor te zorgen dat onze kledingstijl fatsoenlijk en bescheiden is. Daarom waarderen onze broeders en zusters het als we geen kleren dragen die zo strak of juist zo losjes zitten dat ze onthullend zijn (Job 31:1). Ook als we naar het strand of naar een zwembad gaan, moet onze zwemkleding bescheiden zijn (Spr. 11:2, 20). Ook al dragen veel mensen om ons heen onthullende zwemkleding, wij willen met onze kleding laten zien dat we een heilige God dienen.

13. Hoe houdt 1 Korinthiërs 10:32, 33 verband met hoe we ons kleden?

¹³ Er is nog een belangrijk principe dat ons helpt bij onze kledingkeuze: we willen rekening houden met het geweten van anderen, of ze Jehovah aanbidden of niet. (Lees 1 Korinthiërs 10:32, 33.) We moeten onze verantwoordelijkheid om geen aanstoot te geven door onze kleding, serieus nemen. ‘Laat een ieder van ons zijn naaste behagen in datgene wat zijn opbouw ten goede komt’, schreef Paulus. Waarom? ‘Want ook de Christus heeft zichzelf niet behaagd’ (Rom. 15:2, 3). Jezus’ leven draaide om het doen van Gods wil. Dat betekende dat hij zijn persoonlijke gemak opzij zette om anderen te helpen. Sommige kledingstijlen die wij misschien leuk vinden, zouden ervoor kunnen zorgen dat degenen tot wie we prediken niet meer openstaan voor de waarheid. Daarom zullen we dat soort kleding vermijden.

14. Hoe kunnen ouders hun kinderen helpen God te eren door de manier waarop ze zich kleden?

¹⁴ Christelijke ouders hebben de verantwoordelijkheid hun kinderen te leren Bijbelse principes toe te passen. Dat houdt onder andere in dat ze proberen Jehovah blij te maken door de manier waarop zij en hun kinderen zich kleden (Spr. 22:6; 27:11). Ouders kunnen hun kinderen respect bijbrengen voor de heilige God die ze aanbidden door het goede voorbeeld te geven en ze liefdevolle en praktische lessen bij te brengen. Ouders die hun kinderen leren waar en hoe ze geschikte kleren kunnen vinden, verdienen een compliment! Kinderen moeten leren niet alleen rekening te houden met hun eigen smaak, maar ook kleren te kiezen waarmee ze Jehovah God kunnen vertegenwoordigen.

15. Wat kan ons helpen verstandige beslissingen te nemen?

¹⁵ De Bijbel kan ons helpen verstandige beslissingen te nemen die God zullen eren. Toch speelt onze smaak ook een rol. Die kan per persoon nogal verschillen, net zoals iemands budget. Maar onze kleding  moet altijd netjes, schoon, bescheiden, gepast voor de gelegenheid en aanvaardbaar voor onze omgeving zijn.

16. Waarom is het de moeite waard als we proberen gepaste kleding te vinden?

¹⁶ Het is natuurlijk niet altijd makkelijk om een verstandige beslissing te nemen waarbij we met alle factoren rekening houden. Veel winkels verkopen alleen kleding die in de mode is, en daardoor kan het lastig zijn om bescheiden rokken, jurken en bloesjes te vinden of pakken en broeken die niet te strak zijn. Maar onze broeders en zusters zullen het waarschijnlijk opmerken en waarderen als we mooie en gepaste kleren dragen. En alle moeite die we doen om kleding te vinden die onze liefdevolle Vader eert, valt in het niet bij de voldoening die we hebben als we hem kunnen eren.

17. Welke factoren hebben invloed op de beslissing wel of geen baard te dragen?

¹⁷ Hoe zit het met het dragen van een baard: is dat voor broeders gepast? Onder de Wet van Mozes was een baard voor mannen verplicht. Maar wij staan niet onder die Wet (Lev. 19:27; 21:5; Gal. 3:24, 25). In sommige culturen wordt het dragen van een nette, verzorgde baard algemeen geaccepteerd en doet het geen afbreuk aan het respect dat mensen voor iemand hebben. Een baard leidt dan totaal niet af van de Koninkrijksboodschap. Ook sommige aangestelde broeders hebben een baard. Andere broeders kiezen ervoor geen baard te dragen (1 Kor. 8:9, 13; 10:32). In andere culturen of gebieden is het niet gebruikelijk een baard te dragen en wordt het als ongepast gezien als Getuigen een baard hebben. Een baard zou voor een broeder dan zelfs een obstakel kunnen zijn om God te eren en ‘onberispelijk’ te zijn (Rom. 15:1-3; 1 Tim. 3:2, 7).

18, 19. Hoe helpt Micha 6:8 om kleding te kiezen waar Jehovah blij mee is?

¹⁸ Wat kunnen we dankbaar zijn dat Jehovah ons niet belast met gedetailleerde lijsten met regels over kleding en uiterlijke verzorging. In plaats daarvan mogen we onze vrije wil gebruiken om verstandige persoonlijke beslissingen te nemen die op Bijbelse principes gebaseerd zijn. Dus zelfs in onze kleding en uiterlijke verzorging kunnen we laten zien dat we graag ‘bescheiden wandelen met onze God’ (Micha 6:8).

¹⁹ Als we bescheiden zijn, beseffen we dat we volledig afhankelijk zijn van Jehovah’s leiding. We zullen dan een eerlijk zelfonderzoek doen om te zien in hoeverre we Jehovah’s reinheid en heiligheid weerspiegelen. Bescheiden zijn betekent ook dat we de gevoelens en meningen van anderen respecteren. Dus we ‘wandelen bescheiden met onze God’ door ons leven in overeenstemming te brengen met zijn verheven normen en door rekening te houden met de gevoelens van anderen.

20. Welk effect moeten onze kleding en uiterlijke verzorging op anderen hebben?

²⁰ Uit onze kleding moet duidelijk blijken dat we aanbidders van Jehovah zijn. Zowel onze broeders en zusters als mensen in het algemeen moeten kunnen zien dat we onze rechtvaardige God vertegenwoordigen. Hij heeft verheven normen en we weerspiegelen die graag. Broeders en zusters die zich kleden op een manier waardoor oprechte mensen zich tot de waarheid aangetrokken voelen, verdienen echt een compliment. Ze geven Jehovah eer en maken hem blij. Als we verstandige beslissingen nemen over wat we aantrekken, zullen we onze God eren, die zichzelf kleedt ‘met waardigheid en pracht’ (Ps. 104:1, 2).