1, 2. Hvorfor har Jehovas vitner høye klesnormer? (Se det første bildet i artikkelen.)

EN NEDERLANDSK avis skrev om et kirkeledermøte: «Mange gikk fritidskledd, spesielt når det var varmt. Slik er det ikke på Jehovas vitners stevne ... Gutter og menn har jakke og slips, og jentenes og kvinnenes skjørtelengde ... [vitner om] god smak og er samtidig moderne.» Jehovas vitner får ofte ros for den måten de kler seg på. Apostelen Paulus sa at kristne kvinner skulle kle seg med «velordnede klær, med beskjedenhet og et sunt sinn, ... på den måten som sømmer seg for kvinner som bekjenner at de har ærbødighet for Gud». (1. Tim 2:9, 10) Selv om Paulus snakket om kvinner, gjelder den samme grunnleggende normen kristne menn.

² Høye klesnormer er viktig for oss som Jehovas folk og er noe Jehova også er opptatt av. (1. Mos 3:21) Det Bibelen sier om klær og utseende, viser at universets Overherre har normer for hvordan hans tjenere skal gå kledd. Så når vi bestemmer oss for hvordan vi skal gå kledd, bør vi ikke bare ta hensyn til hva vi selv liker, men også tenke på hva Den Suverene Herre Jehova liker.

3. Hva kan vi lære om klær av Guds lov til israelittene?

 ³ Guds lov til israelittene inneholdt bestemmelser som beskyttet dem mot den umoralske livsstilen som nasjonene rundt dem hadde. Moseloven viste at Jehova sterkt mislikte klær som ikke tydelig viste om man var mann eller kvinne. (Les 5. Mosebok 22:5.) Ut fra dette forstår vi at Gud ikke liker klesstiler som gjør menn feminine, som får kvinner til å se ut som menn, eller som gjør det vanskelig å se forskjell på menn og kvinner.

4. Hva kan hjelpe kristne til å ta gode avgjørelser om hvordan de skal kle seg?

⁴ Guds Ord inneholder prinsipper som hjelper kristne til å ta gode avgjørelser om hvordan de skal kle seg. De gjelder uansett sted, kultur og klima. Vi trenger ikke detaljerte lister over hvilke klesstiler som er akseptable, og hvilke som ikke er det. Vi lar oss i stedet lede av bibelske prinsipper, som gir rom for personlig smak. Vi skal nå se på noen prinsipper i Bibelen som kan hjelpe oss til å forstå hva som er «Guds gode og antagelige og fullkomne vilje» i forbindelse med valg av klær. – Rom 12:1, 2.

5, 6. Hvilken virkning bør den måten vi er kledd på, ha på andre?

⁵ Jehova inspirerte Paulus til å skrive ned det viktige prinsippet som vi finner i 2. Korinter 6:4. (Les.) Utseendet vårt sier mye om oss. Mange danner seg et inntrykk av oss og gjør seg opp en mening om oss ut fra «det som er synlig for øynene». (1. Sam 16:7) Som Guds tjenere forstår vi derfor at det ikke bare er snakk om å ta på seg noe som man synes det er behagelig å gå i, eller som man liker. Prinsippene i Guds Ord bør få oss til å la være å gå med klær som er tettsittende, avslørende eller utfordrende. Det utelukker å gå med klær som viser eller framhever deler av kroppen som er private. Ingen bør føle seg ukomfortabel eller føle seg tvunget til å se en annen vei når de ser hvordan vi er kledd.

⁶ Når vi er velstelte, rene og anstendig kledd, vil folk kanskje ha større respekt for oss som tjenere for Den Suverene Herre Jehova. Og de får kanskje lyst til å lære om den Gud vi tilber. Når vi er passende kledd, vil det også gi andre et godt inntrykk av den organisasjonen vi representerer. Det kan føre til at de lettere vil lytte til det livgivende budskapet vi kommer med.

7, 8. Spesielt når bør vi kle oss passende?

⁷ Vi skylder både vår hellige Gud, våre åndelige brødre og søstre og menneskene i vårt distrikt å kle oss på en måte som stiller budskapet vårt i et positivt lys, og som bringer ære til Jehova. (Rom 13:8–10) Dette er spesielt viktig når vi deltar i kristne aktiviteter, for eksempel møtene eller forkynnelsesarbeidet. Vi bør kle oss «på den måten som sømmer seg for [mennesker] som bekjenner at de har ærbødighet for Gud». (1. Tim 2:10) Selvfølgelig er det som er passende ett sted, ikke nødvendigvis passende et annet sted. Så Jehovas folk overalt på jorden tar lokale skikker i betraktning for ikke å støte noen.

⁸ Les 1. Korinter 10:31. Når vi er på stevner, bør vi være kledd på en måte som passer til anledningen, og som er moderat, i stedet for å følge ekstreme  klesstiler som er vanlige i verden. Også når vi sjekker inn og ut av et hotell, og før og etter programmet ønsker vi å unngå å kle oss sjuskete eller altfor uformelt. Da vil vi ikke være flaue over å fortelle at vi er Jehovas vitner. Og vi vil føle at vi kan forkynne når det blir mulighet til det.

9, 10. Hvorfor bør Filipperne 2:4 ha innvirkning på hvordan vi kler oss?

⁹ Les Filipperne 2:4. Hvorfor må de kristne tenke over hvilken virkning den måten de kler seg på, har på deres brødre og søstre? Én grunn er at Guds folk anstrenger seg for å følge Bibelens formaning: «Så død da deres lemmer som er på jorden, med hensyn til utukt, urenhet, seksuell lyst.» (Kol 3:2, 5) Vi ønsker ikke å gjøre det vanskelig for våre medtroende å følge denne formaningen. Brødre og søstre som tidligere har levd et umoralsk liv, kjemper kanskje fortsatt mot urette ønsker. (1. Kor 6:9, 10) Vi ønsker selvfølgelig ikke å gjøre deres kamp for å holde seg moralsk rene vanskeligere.

¹⁰ Når vi er sammen med våre brødre og søstre, bør måten vi er kledd på, bidra til at de føler at menigheten er et moralsk rent miljø. Dette gjelder uansett om vi er på et møte eller er sammen i en mer uformell setting. Vi har frihet til å velge hva vi skal ha på oss. Men vi har alle et ansvar for å kle oss på en måte som gjør det lettere for andre å holde seg moralsk rene og følge Guds normer for hellighet i tanke, ord og gjerning. (1. Pet 1:15, 16) Ekte  kjærlighet «oppfører seg ikke usømmelig, søker ikke sine egne interesser». – 1. Kor 13:4, 5.

11, 12. Hva er det rimelig å ta hensyn til når vi skal bestemme oss for hva vi skal ha på oss?

¹¹ Når Guds tjenere bestemmer seg for hva de skal ha på seg, har de i tankene at «det er en tid for hvert foretagende og for hvert arbeid». (Fork 3:1, 17) Både klimaet, årstidene og omstendighetene våre har betydning for hva vi har på oss. Men Jehovas normer skifter ikke med været. – Mal 3:6.

¹² Når det er varmt i været, kan det være spesielt utfordrende å passe på at en kler seg på en respektabel måte som vitner om god dømmekraft. Våre brødre og søstre setter pris på at vi lar være å gå i klær som er så tettsittende eller løstsittende at de viser for mye. (Job 31:1) Og når vi er på stranden eller ved et svømmebasseng, bør badetøyet vårt vitne om beskjedenhet. (Ordsp 11:2, 20) Selv om mange i verden bruker avslørende badetøy, er vi som tjener Jehova, opptatt av å ære vår hellige Gud, som vi elsker.

13. Hvorfor bør veiledningen i 1. Korinter 10:32, 33 påvirke vårt valg av klær?

¹³ Et annet viktig prinsipp som kan være til hjelp for oss når det gjelder valg av klær, er prinsippet om å ta hensyn til andres samvittighet, både samvittigheten til våre brødre og søstre og til dem som ikke tjener Jehova. (Les 1. Korinter 10:32, 33.) Vi bør ta alvorlig det ansvaret vi har for å unngå klær som kan virke støtende på andre. «Enhver av oss skal være sin neste til behag i det som er godt til hans oppbyggelse», skrev Paulus. Så begrunnet han det ved å tilføye: «For heller ikke Kristus var seg selv til behag.» (Rom 15:2, 3) Jesus lot det å hjelpe andre komme foran sin egen bekvemmelighet – det å hjelpe andre var helt sentralt for ham når det gjaldt å gjøre Guds vilje. Vi vil derfor la være å bruke plagg eller ha en klesstil som vi liker, men som kan føre til at mennesker vi ønsker å forkynne for, lukker ørene for budskapet.

14. Hvordan kan foreldre lære barna sine å ære Gud ved den måten de kler seg på?

¹⁴ Kristne foreldre har ansvaret for å lære barna sine å følge bibelske prinsipper. Det innebærer at de selv og barna går inn for å glede Jehovas hjerte ved å passe på at klesstilen og utseendet deres vitner om beskjedenhet. (Ordsp 22:6; 27:11) Foreldre kan hjelpe barna sine til å få en sunn respekt for den hellige Gud de tilber, ved å være gode eksempler for dem og ved å gi dem kjærlig og praktisk veiledning. De bør lære dem hvor og hvordan de kan finne passende klær. Når barna skal velge klær, bør de ikke bare gå etter hva de liker, men også etter hva som vil gjøre det mulig for dem å representere Jehova Gud på en verdig måte.

15. Hva bør vi la oss lede av når vi velger hva vi skal gå med?

¹⁵ Guds Ord gir oss praktiske råd som kan hjelpe oss til å ta gode avgjørelser som er til ære for Gud. Det er likevel rom for personlig smak. Hva slags klær man liker, og hva man har råd til, varierer fra person til person. Men klærne våre bør alltid være rene og pene, være anstendige, passe til anledningen  og være akseptable der vi bor.

16. Hvorfor er det verdt å gjøre seg anstrengelser for å være passende kledd?

¹⁶ Det er ikke alltid så lett å ta en avgjørelse som viser at man har god dømmekraft, som er fornuftig, og som tar hensyn til alle faktorer. Mange butikker selger bare populære moter, så det kan være vanskelig og tidkrevende å finne anstendige skjørt, kjoler og bluser, eller dresser og bukser som ikke er for trange. Men våre brødre og søstre vil sannsynligvis legge merke til og sette pris på at vi gjør det vi kan for å velge klær som både ser bra ut og er passende. Og den gleden vi føler når vi vet at vi ærer vår kjærlige, himmelske Far, mer enn oppveier de anstrengelsene vi måtte gjøre oss for å kle oss på en måte som bringer ære til ham.

17. Hvilke faktorer kan ha betydning for om en bror har skjegg eller ikke?

¹⁷ Hva med brødre og skjegg? Moseloven krevde at menn hadde skjegg. Men de kristne er ikke pålagt å følge Moseloven. (3. Mos 19:27; 21:5; Gal 3:24, 25) I noen kulturer blir det sett på som akseptabelt og respektabelt å ha et velstelt skjegg, og det kan være at det at en bror har skjegg, overhodet ikke tar folks oppmerksomhet bort fra det budskapet han forkynner. Også noen utnevnte brødre har skjegg. Likevel kan det være at noen brødre velger å ikke ha skjegg. (1. Kor 8:9, 13; 10:32) I andre kulturer eller på andre steder er det ikke vanlig med skjegg, og skjegg blir ikke sett på som akseptabelt for Jehovas vitner. Det at en bror har skjegg, kan faktisk hindre ham i å bringe ære til Gud ved utseendet sitt og i å «være uklanderlig». – 1. Tim 3:2, 7; Rom 15:1–3.

18, 19. Hvordan hjelper Mika 6:8 oss til å glede Gud ved vårt valg av klesstil?

¹⁸ Vi er takknemlige for at Jehova ikke har gitt oss lange, detaljerte lister over hva som er akseptabelt og ikke akseptabelt når det gjelder klær og utseende. Han lar oss i stedet bruke vår frie vilje og ta gjennomtenkte personlige avgjørelser, som bør være basert på bibelske prinsipper. Så til og med i forbindelse med klær og utseende kan vi vise at vi ønsker å «vandre beskjedent med [vår] Gud». – Mi 6:8.

¹⁹ En som er beskjeden, vurderer ydmykt seg selv i lys av Jehovas renhet og hellighet, for han forstår at han er fullstendig avhengig av Jehova for å få best mulig veiledning. Og en beskjeden person viser respekt for andres følelser og meninger. Så vi ‘vandrer beskjedent med Gud’ ved å følge hans høye normer og vise respekt for andres følelser.

20. Hvilken virkning bør den måten vi kler oss på, og vårt utseende ellers ha på andre?

²⁰ Den måten vi går kledd på, bør ikke få folk til å tro noe annet enn at vi er Jehovas vitner. Det bør være mulig for både våre brødre og søstre og folk generelt å se at vi representerer vår rettferdige Gud på en passende måte. Han har høye normer, og vi er glade for å følge dem. Brødre og søstre som ved sin gode oppførsel og sitt utseende ærer og gleder Jehova og gjør at oppriktige mennesker blir interessert i Bibelens livreddende budskap, fortjener ros. Ved å ta gode avgjørelser om hva vi skal ha på oss, kan vi fortsette å gi ære til Ham som kler seg «i verdighet og prakt». – Sal 104:1, 2.