1-3. (α) Ανεξαρτήτως των περιστάσεών μας, τι πρέπει να αποτελεί προτεραιότητά μας; (β) Ποιες ιδιαίτερες δυσκολίες αντιμετωπίζουν εκείνοι που μαθαίνουν μια καινούρια γλώσσα, και ποια ερωτήματα εγείρονται; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

ΧΙΛΙΑΔΕΣ Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα συμμετέχουν ενεργά στην εκπλήρωση του οράματος σχετικά με τη διακήρυξη των καλών νέων «προς κάθε έθνος και φυλή και γλώσσα και λαό». (Αποκ. 14:6) Είστε εσείς μεταξύ εκείνων που μαθαίνουν μια άλλη γλώσσα; Μήπως είστε ιεραπόστολος ή υπηρετείτε εκεί όπου η ανάγκη είναι μεγαλύτερη σε μια ξένη χώρα, ή μήπως έχετε αρχίσει να παρακολουθείτε συναθροίσεις σε κάποια ξενόγλωσση εκκλησία στην πατρίδα σας;

² Ως υπηρέτες του Θεού, όλοι μας χρειάζεται να δίνουμε προτεραιότητα στην πνευματική υγεία τόσο τη δική μας όσο και της οικογένειάς μας. (Ματθ. 5:3) Ενίοτε, όμως, ίσως δυσκολευόμαστε να κάνουμε ουσιαστική προσωπική μελέτη λόγω του πολυάσχολου προγράμματός μας. Αλλά εκείνοι που υπηρετούν σε ξένο αγρό αντιμετωπίζουν επιπρόσθετες δυσκολίες.

³ Εκτός από την εκμάθηση μιας καινούριας γλώσσας, εκείνοι που υπηρετούν σε ξένο αγρό χρειάζεται επίσης να διασφαλίζουν ότι τρέφουν τακτικά την καρδιά τους με στερεή πνευματική τροφή. (1 Κορ. 2:10) Πώς μπορούν να το κάνουν αυτό αν δεν έχουν τη δυνατότητα  να κατανοήσουν πλήρως τη γλώσσα που μιλιέται στην εκκλησία; Και γιατί πρέπει οι Χριστιανοί γονείς να διασφαλίζουν ότι ο Λόγος του Θεού αγγίζει την καρδιά των παιδιών τους;

4. Τι θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για την πνευματικότητά μας; Δώστε παράδειγμα.

⁴ Η αδυναμία να κατανοήσουμε τον Λόγο του Θεού σε μια ξένη γλώσσα μπορεί να αποτελέσει πραγματική απειλή για την πνευματική μας υγεία. Τον πέμπτο αιώνα Π.Κ.Χ., ο Νεεμίας ανησύχησε όταν έμαθε ότι μερικά παιδιά μεταξύ των Ιουδαίων που είχαν επιστρέψει από τη Βαβυλώνα δεν μπορούσαν να μιλήσουν την εβραϊκή γλώσσα. (Διαβάστε Νεεμίας 13:23, 24) Εκείνα τα παιδιά στην ουσία έχαναν την ταυτότητά τους ως υπηρέτες του Θεού επειδή δεν μπορούσαν να καταλάβουν πλήρως το νόημα του Λόγου του Θεού.—Νεεμ. 8:2, 8.

5, 6. Τι έχουν διαπιστώσει μερικοί γονείς που υπηρετούν σε ξενόγλωσσο αγρό, και γιατί;

⁵ Μερικοί Χριστιανοί γονείς που υπηρετούν σε ξενόγλωσσο αγρό έχουν διαπιστώσει ότι το ενδιαφέρον των παιδιών τους για την αλήθεια έχει ξεθωριάσει. Επειδή τα παιδιά δεν καταλάβαιναν πλήρως τα όσα λέγονταν στις συναθροίσεις, το πνευματικό πρόγραμμα που παρουσιαζόταν στην Αίθουσα Βασιλείας δεν τα άγγιζε πραγματικά. Ο Πέδρο, ^[1] ο οποίος μετακόμισε με την οικογένειά του από τη Νότια Αμερική στην Αυστραλία, λέει: «Όταν μιλάτε για πνευματικά ζητήματα, πρέπει να περιλαμβάνεται η καρδιά και τα αισθήματα».—Λουκ. 24:32.

⁶ Όταν διαβάζουμε σε μια ξένη γλώσσα, η καρδιά μας μπορεί να μην περιλαμβάνεται τόσο όσο αν διαβάζαμε στη δική μας γλώσσα. Επιπλέον, η αδυναμία να επικοινωνούμε καλά σε μια άλλη γλώσσα μπορεί να μας στραγγίζει διανοητικά και πνευματικά. Έτσι λοιπόν, ενώ διατηρούμε ζωντανή την επιθυμία μας να υπηρετούμε τον Ιεχωβά σε ξενόγλωσσο αγρό, πρέπει παράλληλα να προφυλάσσουμε και την πνευματική μας υγεία.—Ματθ. 4:4.

7. Πώς επιχείρησαν οι Βαβυλώνιοι να κάνουν τον Δανιήλ να αφομοιωθεί στον πολιτισμό και στη θρησκεία τους;

⁷ Όταν ο Δανιήλ και οι σύντροφοί του εξορίστηκαν, οι Βαβυλώνιοι προσπάθησαν να τους κάνουν να αφομοιωθούν στον πολιτισμό τους διδάσκοντάς τους «τη γλώσσα των Χαλδαίων». Επίσης, ο αυλικός που ήταν υπεύθυνος για την εκπαίδευσή τους τούς έδωσε βαβυλωνιακά ονόματα. (Δαν. 1:3-7) Το όνομα που δόθηκε στον Δανιήλ παρέπεμπε στον Βηλ, τον κύριο θεό της Βαβυλώνας. Ο Βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ ήθελε πιθανώς να εντυπώσει στον Δανιήλ την ιδέα ότι ο Θεός του, ο Ιεχωβά, είχε υποταχθεί στον θεό της Βαβυλώνας.—Δαν. 4:8.

8. Τι βοήθησε τον Δανιήλ να διατηρήσει την πνευματική του υγεία ενόσω ζούσε σε ξένη χώρα;

⁸ Αν και πρόσφεραν στον Δανιήλ τροφή από τα εκλεκτά φαγητά του βασιλιά, εκείνος «αποφάσισε μέσα στην καρδιά του» να μη «μιανθεί». (Δαν. 1:8) Επειδή συνέχισε να μελετάει «τα ιερά βιβλία» στη μητρική του γλώσσα, διατήρησε την πνευματική του υγεία ενόσω ζούσε σε ξένη χώρα. (Δαν. 9:2, Η Αγία Γραφή, Μετάφραση από τα Πρωτότυπα Κείμενα) Ως αποτέλεσμα, περίπου 70 χρόνια μετά τον ερχομό του στη Βαβυλώνα, ήταν ακόμα γνωστός με το εβραϊκό του όνομα.—Δαν. 5:13.

9. Όπως φαίνεται από τον 119ο Ψαλμό, ποια επίδραση είχε ο Λόγος του Θεού στον συγγραφέα αυτού του ψαλμού;

⁹ Ο συγγραφέας του 119ου Ψαλμού βρήκε στον Λόγο του Θεού το σθένος να διαφέρει από τους γύρω του. Χρειαζόταν να υπομένει τον χλευασμό μερικών μελών της βασιλικής αυλής. (Ψαλμ. 119:23, 61) Εντούτοις, επέτρεψε στα λόγια του Θεού να αγγίξουν βαθιά την καρδιά του.—Διαβάστε Ψαλμός 119:11, 46.

10, 11. (α) Καθώς μελετούμε τον Λόγο του Θεού, ποιος πρέπει να είναι ο στόχος μας; (β) Πώς μπορούμε να πετύχουμε τον στόχο μας; Δώστε παράδειγμα.

¹⁰ Αν και μπορεί να είμαστε πολύ απασχολημένοι  με θεοκρατικές και κοσμικές ευθύνες, όλοι μας χρειάζεται να ξεχωρίζουμε χρόνο για προσωπική μελέτη και οικογενειακή λατρεία. (Εφεσ. 5:15, 16) Στόχος μας, όμως, δεν πρέπει να είναι απλώς το να καλύπτουμε έναν ορισμένο αριθμό σελίδων ή μόνο και μόνο το να προετοιμάζουμε κάποια σχόλια για να συμμετέχουμε στις συναθροίσεις. Θέλουμε να διασφαλίζουμε ότι επιτρέπουμε στον Λόγο του Θεού να αγγίζει την καρδιά μας και να ενισχύει την πίστη μας.

¹¹ Για να πετύχουμε αυτόν τον στόχο, πρέπει να βρούμε την ισορροπία ανάμεσα στο να έχουμε κατά νου τις ανάγκες των άλλων όταν μελετούμε και στο να συλλογιζόμαστε τις δικές μας πνευματικές ανάγκες. (Φιλιπ. 1:9, 10) Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι, όταν προετοιμαζόμαστε για τη διακονία, για τις συναθροίσεις ή για μια ομιλία, ίσως να μην εφαρμόζουμε απαραιτήτως στον εαυτό μας αυτά που διαβάζουμε. Για παράδειγμα: Μολονότι ένας σεφ πρέπει να δοκιμάζει τα πιάτα του πριν τα σερβίρει, δεν μπορεί να ζει μόνο με αυτά που δοκιμάζει. Για να παραμείνει υγιής, πρέπει να ετοιμάζει θρεπτικά γεύματα για τον ίδιο. Παρόμοια, και εμείς πρέπει να αγωνιζόμαστε να τρέφουμε την καρδιά μας με πνευματική τροφή που καλύπτει τις προσωπικές μας ανάγκες.

12, 13. Γιατί πολλοί από εκείνους που υπηρετούν σε ξενόγλωσσο αγρό το βρίσκουν επωφελές να μελετούν τακτικά στη μητρική τους γλώσσα;

¹² Πολλοί από εκείνους που υπηρετούν σε ξενόγλωσσο αγρό το βρίσκουν επωφελές να μελετούν τη Γραφή τακτικά στη “γλώσσα στην οποία γεννήθηκαν”. (Πράξ. 2:8) Ακόμα και οι ιεραπόστολοι αναγνωρίζουν ότι, προκειμένου να παραμείνουν ισχυροί στον διορισμό τους στο εξωτερικό, δεν μπορούν να στηρίζονται απλώς και μόνο στη βασική κατανόηση της πνευματικής τροφής που λαβαίνουν στις συναθροίσεις.

¹³ Ο Άλαν, που μαθαίνει την περσική γλώσσα εδώ και περίπου οχτώ χρόνια, παραδέχεται: «Όταν προετοιμάζομαι για τις συναθροίσεις  στην περσική, έχω την τάση να επικεντρώνομαι στη γλώσσα αυτή καθαυτή. Εφόσον το μυαλό μου ασχολείται κυρίως με μια διανοητική άσκηση, οι πνευματικές σκέψεις που διαβάζω δεν αγγίζουν απαραιτήτως την καρδιά μου. Γι’ αυτόν τον λόγο, ξεχωρίζω τακτικά χρόνο για να μελετώ τη Γραφή και άλλα έντυπα στη μητρική μου γλώσσα».

14. Τι πρέπει να διασφαλίζουν οι γονείς, και γιατί;

¹⁴ Οι Χριστιανοί γονείς πρέπει να διασφαλίζουν ότι ο Λόγος του Θεού αγγίζει σταδιακά τη διάνοια και την καρδιά των παιδιών τους. Έπειτα από τρία και πλέον χρόνια σε ξενόγλωσσο αγρό, ο Σερζ και η σύζυγός του, η Μιούριελ, παρατήρησαν ότι ο 17χρονος γιος τους είχε χάσει τη χαρά του για τις θεοκρατικές δραστηριότητες. «Τον ενοχλούσε να συμμετέχει στη διακονία σε άλλη γλώσσα, ενώ προηγουμένως απολάμβανε πολύ το έργο στη μητρική του γλώσσα, τη γαλλική», λέει η Μιούριελ. «Όταν αντιληφθήκαμε ότι αυτή η κατάσταση εμπόδιζε τον γιο μας να κάνει πνευματική πρόοδο», εξηγεί ο Σερζ, «αποφασίσαμε να επιστρέψουμε στην παλιά μας εκκλησία».

15. (α) Ποιοι παράγοντες μπορεί να ωθήσουν τους γονείς να επιστρέψουν σε μια εκκλησία η οποία χρησιμοποιεί τη γλώσσα που καταλαβαίνουν καλύτερα τα παιδιά τους; (β) Ποια νουθεσία δίνουν στους γονείς τα εδάφια Δευτερονόμιο 6:5-7;

¹⁵ Ποιοι παράγοντες μπορεί να ωθήσουν τους γονείς να επιστρέψουν σε μια εκκλησία η οποία χρησιμοποιεί τη γλώσσα που καταλαβαίνουν καλύτερα τα παιδιά τους; Πρώτον, πρέπει να εξακριβώσουν αν όντως έχουν τον χρόνο και τη δυνατότητα να ενσταλάξουν στα παιδιά τους αγάπη για τον Ιεχωβά ενώ ταυτόχρονα τους μαθαίνουν μια καινούρια γλώσσα. Δεύτερον, ίσως παρατηρήσουν ότι τα παιδιά τους χάνουν το ενδιαφέρον τους για τις πνευματικές δραστηριότητες ή για τον ξενόγλωσσο αγρό στον οποίο υπηρετούν. Σε τέτοιες καταστάσεις, οι Χριστιανοί γονείς ίσως σκεφτούν να επιστρέψουν σε μια εκκλησία η οποία χρησιμοποιεί τη γλώσσα που καταλαβαίνουν καλύτερα τα παιδιά τους ωσότου αυτά πάρουν σταθερή στάση υπέρ της αλήθειας.—Διαβάστε Δευτερονόμιο 6:5-7.

16, 17. Πώς έχουν κατορθώσει μερικοί γονείς να εκπαιδεύουν τα παιδιά τους πνευματικά ενόσω υπηρετούν σε ξένο αγρό;

¹⁶ Από την άλλη μεριά, μερικοί γονείς έχουν βρει τρόπους για να διδάσκουν τα παιδιά τους στη μητρική τους γλώσσα ενώ παράλληλα παρακολουθούν τις συναθροίσεις σε ξενόγλωσση εκκλησία ή όμιλο. Ο Τσαρλς, πατέρας τριών κοριτσιών ηλικίας 9 ως 13 χρονών, συναθροίζεται σε έναν όμιλο της γλώσσας λινγκάλα. Ο ίδιος εξηγεί: «Αποφασίσαμε να κάνουμε τις μελέτες των παιδιών και την οικογενειακή λατρεία στη μητρική μας γλώσσα. Ωστόσο, συμπεριλαμβάνουμε πρόβες και παιχνίδια στη λινγκάλα ώστε να μάθουν τη γλώσσα διασκεδάζοντας».

¹⁷ Ο Κέβιν, πατέρας δύο κοριτσιών ηλικίας πέντε και οχτώ χρονών, έχει μεριμνήσει ώστε να αναπληρώνει αυτά που δεν καταλαβαίνουν οι κόρες του στις ξενόγλωσσες συναθροίσεις. Ο ίδιος εξηγεί: «Η γυναίκα μου και εγώ κάνουμε μελέτη με την κάθε κόρη μας ξεχωριστά στη γαλλική, τη μητρική τους γλώσσα. Επίσης, έχουμε βάλει στόχο να παρακολουθούμε κάποια συνάθροιση στη γαλλική μία φορά τον μήνα, και εκμεταλλευόμαστε τις διακοπές μας ώστε να πηγαίνουμε σε συνελεύσεις που διεξάγονται στη γλώσσα μας».

18. (α) Ποια αρχή που βρίσκεται στα εδάφια Ρωμαίους 15:1, 2 μπορεί να σας βοηθήσει να αποφασίσετε τι θα είναι για το καλό των παιδιών σας; (β) Ποιες εισηγήσεις έχουν κάνει μερικοί γονείς; (Βλέπε σημείωση.)

¹⁸ Φυσικά, εναπόκειται στην κάθε οικογένεια να αποφασίσει τι θα είναι πιο ωφέλιμο για την πνευματική υγεία των παιδιών τους. ^[2] (Γαλ. 6:5) Η Μιούριελ, που αναφέρθηκε παραπάνω, παραδέχεται ότι τόσο εκείνη όσο και ο άντρας της έπρεπε να θυσιάσουν τις προτιμήσεις τους για το πνευματικό όφελος του γιου τους. (Διαβάστε  Ρωμαίους 15:1, 2) Κάνοντας αναδρομή στο παρελθόν, ο Σερζ πιστεύει ότι πήραν τη σωστή απόφαση. Και αναφέρει: «Από τότε που επιστρέψαμε σε γαλλόφωνη εκκλησία, ο γιος μας άνθισε πνευματικά και βαφτίστηκε. Τώρα υπηρετεί ως τακτικός σκαπανέας. Μάλιστα, σκέφτεται να ξαναγυρίσει σε ξενόγλωσσο όμιλο!»

19, 20. Πώς μπορούμε να δείχνουμε την αγάπη μας για τον Λόγο του Θεού;

¹⁹ Υποκινούμενος από αγάπη, ο Ιεχωβά έχει κάνει τον Λόγο του, την Αγία Γραφή, διαθέσιμο σε εκατοντάδες γλώσσες ώστε «κάθε είδους άνθρωποι . . . να έρθουν σε ακριβή γνώση της αλήθειας». (1 Τιμ. 2:4) Εκείνος γνωρίζει ότι οι άνθρωποι μπορούν να ικανοποιήσουν καλύτερα την πνευματική τους ανάγκη όταν διαβάζουν τις σκέψεις του στη γλώσσα της καρδιάς τους.

²⁰ Όποιες και αν είναι οι προσωπικές μας περιστάσεις όμως, πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να τρέφουμε την καρδιά μας με στερεή πνευματική τροφή. Μελετώντας τακτικά τις Γραφές στη γλώσσα της καρδιάς μας, θα διατηρούμε τόσο τη δική μας πνευματική υγεία όσο και της οικογένειάς μας και θα δείχνουμε ότι όντως θεωρούμε πολύτιμα τα λόγια του Θεού.—Ψαλμ. 119:11.