1. Πώς πρέπει να βλέπουμε τη Χριστιανική πίστη;

Η ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΗ πίστη είναι πολύτιμη ιδιότητα. Δεν την έχουν όλοι οι άνθρωποι. (2 Θεσ. 3:2) Ωστόσο, ο Ιεχωβά έχει δώσει στον κάθε λάτρη του ένα «μέτρο πίστης». (Ρωμ. 12:3· Γαλ. 5:22) Όλοι όσοι έχουν πίστη πρέπει να είναι βαθιά ευγνώμονες.

2, 3. (α) Ποιες ευλογίες είναι εφικτές για κάποιον που έχει πίστη; (β) Ποιες ερωτήσεις θα εξετάσουμε τώρα;

² Ο Ιησούς Χριστός είπε ότι ο ουράνιος Πατέρας του ελκύει ανθρώπους στον εαυτό Του μέσω του Γιου Του. (Ιωάν. 6:44, 65) Όταν ένα άτομο αποκτήσει πίστη στον Ιησού, γίνεται εφικτό να λάβει συγχώρηση για τις αμαρτίες του. Αυτό, στη συνέχεια, διανοίγει την προοπτική να απολαύσει αιώνια σχέση με τον Ιεχωβά. (Ρωμ. 6:23) Τι κάναμε για να αξίζουμε τέτοια θαυμάσια ευλογία; Ως αμαρτωλοί, το μόνο που μας αξίζει είναι ο θάνατος. (Ψαλμ. 103:10) Αλλά ο Ιεχωβά είδε μέσα μας τη δυνατότητα να κάνουμε το καλό. Με την παρ’ αξίαν καλοσύνη του, άνοιξε την καρδιά μας για να δεχτούμε τα καλά νέα. Αρχίσαμε λοιπόν να ασκούμε πίστη στον Ιησού με προοπτική την αιώνια ζωή.—Διαβάστε 1 Ιωάννη 4:9, 10.

 ³ Αλλά τι ακριβώς είναι η πίστη; Περιορίζεται στην εγκεφαλική αντίληψη των ευλογιών που μας επιφυλάσσει ο Θεός; Και κυρίως, με ποιους τρόπους πρέπει να ασκούμε την πίστη μας;

4. Εξηγήστε γιατί η πίστη δεν είναι απλώς μια εγκεφαλική διαδικασία.

⁴ Η πίστη περιλαμβάνει πολύ περισσότερα από την εγκεφαλική κατανόηση του σκοπού του Θεού. Είναι μια ισχυρή κινητήρια δύναμη που ωθεί ένα άτομο να ενεργεί σε αρμονία με το θέλημα του Θεού. Η πίστη στο μέσο που προμήθευσε ο Θεός για σωτηρία υποκινεί το άτομο να μεταδίδει τα καλά νέα σε άλλους. Ο απόστολος Παύλος εξήγησε: «Αν διακηρύξεις δημόσια αυτόν “το λόγο που βρίσκεται στο στόμα σου”, ότι ο Ιησούς είναι Κύριος, και ασκήσεις πίστη μέσα στην καρδιά σου για το ότι ο Θεός τον ήγειρε από τους νεκρούς, θα σωθείς. Διότι με την καρδιά ασκεί κανείς πίστη για δικαιοσύνη, αλλά με το στόμα κάνει δημόσια διακήρυξη για σωτηρία».​—Ρωμ. 10:9, 10· 2 Κορ. 4:13.

5. Γιατί είναι τόσο σημαντική η πίστη, και πώς μπορούμε να τη διατηρούμε ισχυρή; Δώστε παράδειγμα.

⁵ Σαφώς, η προοπτική μας για αιώνια ζωή στον νέο κόσμο του Θεού εξαρτάται από το αν έχουμε πίστη και από το αν τη διατηρούμε ισχυρή. Η ανάγκη που υπάρχει να διατηρούμε την πίστη μας υγιή μπορεί να παρομοιαστεί με την ανάγκη ενός φυτού για νερό. Ανόμοια με ένα τεχνητό φυτό, η κατάσταση ενός ζωντανού φυτού μεταβάλλεται συνεχώς. Το ζωντανό φυτό είτε μαραίνεται λόγω έλλειψης νερού είτε συνεχίζει να ευδοκιμεί με τακτική πρόσληψη υγρασίας. Αν του λείψει το νερό που χρειάζεται, ένα φυτό που κάποτε ήταν υγιές τελικά θα πεθάνει. Το ίδιο ισχύει και με την πίστη μας. Θα μαραθεί και θα πεθάνει αν την παραμελήσουμε. (Λουκ. 22:32· Εβρ. 3:12) Αλλά αν της δίνουμε τη δέουσα προσοχή, η πίστη μας θα παραμένει ζωντανή και θα συνεχίσει να «μεγαλώνει», ενώ εμείς θα είμαστε «υγιείς στην πίστη».—2 Θεσ. 1:3· Τίτο 2:2.

6. Με ποιους δύο τρόπους περιγράφει την πίστη το εδάφιο Εβραίους 11:1;

⁶ Βρίσκουμε τη Βιβλική περιγραφή της πίστης στο εδάφιο Εβραίους 11:1. (Διαβάστε) Η πίστη εστιάζει σε δύο κατηγορίες πραγμάτων που δεν είναι ορατά σε εμάς: (1) Αυτά «για τα οποία ελπίζει κανείς»—κάτι που μπορεί να περιλαμβάνει μελλοντικά γεγονότα για τα οποία έχει δοθεί υπόσχεση ότι θα γίνουν αλλά δεν έχουν συμβεί ακόμα, όπως το τέλος κάθε κακίας και ο ερχόμενος νέος κόσμος. (2) “Πραγματικότητες τις οποίες όμως δεν βλέπουμε”. Σε αυτά τα συμφραζόμενα, η λέξη ἒλεγχος του πρωτότυπου κειμένου η οποία αποδίδεται «φανερή απόδειξη» αναφέρεται στην πειστική απόδειξη μιας αόρατης πραγματικότητας, όπως είναι η ύπαρξη του Ιεχωβά Θεού, του Ιησού Χριστού, των αγγέλων, και οι δραστηριότητες της ουράνιας Βασιλείας. (Εβρ. 11:3) Πώς αποδεικνύουμε ότι η ελπίδα μας είναι ζωντανή και ότι πιστεύουμε στα πράγματα που δεν βλέπουμε και για τα οποία μιλάει ο Λόγος του Θεού; Με τα λόγια και τις πράξεις μας—χωρίς τα οποία η πίστη μας δεν θα ήταν πλήρης.

7. Πώς μας βοηθάει το παράδειγμα του Νώε να κατανοήσουμε τι σημαίνει το να έχει κάποιος πίστη; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

⁷ Το εδάφιο Εβραίους 11:7 τονίζει την πίστη του Νώε, ο οποίος, «αφού πρώτα του δόθηκε θεϊκή προειδοποίηση για πράγματα που δεν τα έβλεπε ακόμη, έδειξε θεοσεβή φόβο και κατασκεύασε μια κιβωτό για τη σωτηρία του σπιτικού του». Ο Νώε άσκησε την πίστη του κατασκευάζοντας τη γιγάντια κιβωτό. Χωρίς αμφιβολία, οι γείτονές του πρέπει να τον ρωτούσαν γιατί έφτιαχνε μια τόσο κολοσσιαία κατασκευή. Μήπως ο Νώε έμενε σιωπηλός ή τους έλεγε να κοιτάζουν τη δουλειά τους; Ούτε κατά  διάνοια! Η πίστη του τον υποκινούσε να δίνει μαρτυρία με τόλμη και να προειδοποιεί τους συγχρόνους του για την επικείμενη κρίση του Θεού. Πιθανότατα, ο Νώε επαναλάμβανε στους ανθρώπους τα ίδια ακριβώς λόγια που του είχε πει ο Ιεχωβά: «Το τέλος κάθε σάρκας ήρθε ενώπιόν μου, επειδή η γη είναι γεμάτη βία εξαιτίας τους. . . . Εγώ φέρνω τον κατακλυσμό των νερών πάνω στη γη για να καταστρέψω κάτω από τους ουρανούς κάθε σάρκα στην οποία είναι ενεργός η δύναμη της ζωής. Καθετί που υπάρχει στη γη θα εκπνεύσει». Επίσης, ο Νώε σίγουρα εξηγούσε στους ανθρώπους ποιο ήταν το μόνο μέσο διαφυγής, επαναλαμβάνοντας την εντολή του Θεού: «Πρέπει να μπεις στην κιβωτό». Με αυτόν τον τρόπο, άσκησε περαιτέρω την πίστη του όντας “κήρυκας δικαιοσύνης”.—Γέν. 6:13, 17, 18· 2 Πέτρ. 2:5.

8. Τι εξήγησε ο μαθητής Ιάκωβος υπό θεϊκή έμπνευση σχετικά με τη σημασία της αληθινής Χριστιανικής πίστης;

⁸ Η επιστολή του Ιακώβου γράφτηκε πιθανότατα λίγο καιρό αφότου ο απόστολος Παύλος έγραψε τη θεόπνευστη περιγραφή της πίστης. Όπως και ο Παύλος, ο Ιάκωβος εξήγησε ότι η αληθινή Χριστιανική πίστη δεν έχει να κάνει απλώς με το να πιστεύει κάποιος—περιλαμβάνεται και δράση. «Δείξε μου την πίστη σου χωρίς τα έργα», έγραψε ο Ιάκωβος, «και εγώ θα σου δείξω την πίστη  μου μέσω των έργων μου». (Ιακ. 2:18) Ο Ιάκωβος δείχνει στη συνέχεια τη σαφή διαφορά ανάμεσα στο να πιστεύει απλώς κάποιος και στο να ασκεί την πίστη του. Οι δαίμονες πιστεύουν ότι ο Θεός υπάρχει, αλλά δεν έχουν αληθινή πίστη. Απεναντίας, εργάζονται με απιστία εναντίον της εκπλήρωσης των σκοπών του Θεού. (Ιακ. 2:19, 20) Σε αντιδιαστολή με αυτό, αναφερόμενος σε έναν άλλον αρχαίο άνθρωπο πίστης, ο Ιάκωβος ρωτάει: «Δεν ανακηρύχτηκε δίκαιος μέσω έργων ο Αβραάμ ο πατέρας μας, αφού πρώτα πρόσφερε τον Ισαάκ το γιο του πάνω στο θυσιαστήριο; Βλέπεις ότι η πίστη του εργαζόταν μαζί με τα έργα του και μέσω των έργων του η πίστη του τελειοποιήθηκε». Έπειτα, για να τονίσει το σημείο ότι η πίστη πρέπει να γίνεται φανερή με έργα, ο Ιάκωβος προσθέτει: «Όπως το σώμα χωρίς πνεύμα είναι νεκρό, έτσι και η πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή».—Ιακ. 2:21-23, 26.

9, 10. Πώς μας βοηθάει ο απόστολος Ιωάννης να κατανοήσουμε πόσο σημαντικό είναι να ασκούμε την πίστη μας;

⁹ Τρεις και πλέον δεκαετίες αργότερα, ο απόστολος Ιωάννης έγραψε το Ευαγγέλιό του και τρεις επιστολές. Αντιλαμβανόταν άραγε τη βαθιά σημασία της αληθινής Χριστιανικής πίστης όπως την είχαν εξηγήσει υπό θεϊκή έμπνευση άλλοι Βιβλικοί συγγραφείς; Ο ίδιος χρησιμοποίησε το ρήμα του πρωτότυπου κειμένου που μερικές φορές αποδίδεται «ασκώ πίστη» περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον Βιβλικό συγγραφέα.

¹⁰ Για παράδειγμα, ο Ιωάννης εξήγησε: «Αυτός που ασκεί πίστη στον Γιο έχει αιώνια ζωή· αυτός που παρακούει τον Γιο δεν θα δει ζωή, αλλά η οργή του Θεού μένει πάνω του». (Ιωάν. 3:36) Η Χριστιανική πίστη περιλαμβάνει την εκδήλωση υπακοής στις εντολές του Ιησού. Ο Ιωάννης παρέθεσε πολλές φορές λόγια του Ιησού τα οποία δείχνουν ότι η άσκηση πίστης είναι μια διαρκής διαδικασία.—Ιωάν. 3:16· 6:29, 40· 11:25, 26· 14:1, 12.

11. Πώς μπορούμε να δείχνουμε εκτίμηση για το ότι γνωρίζουμε την αλήθεια;

¹¹ Πόσο ευγνώμονες πρέπει να είμαστε που ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε το άγιο πνεύμα του για να μας αποκαλύψει την αλήθεια και να μας δώσει τη δυνατότητα να ασκούμε πίστη στα καλά νέα! (Διαβάστε Λουκάς 10:21) Δεν πρέπει ποτέ να πάψουμε να ευχαριστούμε τον Ιεχωβά για το ότι μας έλκυσε στον εαυτό του μέσω του Γιου του, “του Πρώτιστου Παράγοντα και Τελειοποιητή της πίστης μας”. (Εβρ. 12:2) Προκειμένου να δείχνουμε την εκτίμησή μας για αυτή την παρ’ αξίαν καλοσύνη, πρέπει να συνεχίζουμε να ενισχύουμε την πίστη μας μέσω προσευχής και μελέτης του Λόγου του Θεού.—Εφεσ. 6:18· 1 Πέτρ. 2:2.

12. Με ποιους τρόπους πρέπει να ασκούμε την πίστη μας;

¹² Είναι απαραίτητο να συνεχίσουμε να ασκούμε την πίστη μας στις υποσχέσεις του Ιεχωβά. Πρέπει να το κάνουμε αυτό με τρόπους οι οποίοι είναι ολοφάνεροι στους άλλους. Λόγου χάρη, συνεχίζουμε να κηρύττουμε σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού και να συμμετέχουμε στο έργο μαθήτευσης. Συνεχίζουμε επίσης να εργαζόμαστε «το καλό προς όλους αλλά κυρίως προς εκείνους με τους οποίους είμαστε συγγενείς στην πίστη». (Γαλ. 6:10) Και εργαζόμαστε σκληρά να “βγάλουμε από πάνω μας την παλιά προσωπικότητα με τις συνήθειές της”, φυλαγόμενοι από οτιδήποτε θα μπορούσε να μας εξασθενίσει πνευματικά.—Κολ. 3:5, 8-10.

13. Πόσο σημαντική είναι η «πίστη προς τον Θεό», με τι παρομοιάζεται, και γιατί;

¹³ «Χωρίς πίστη», δηλώνει η Γραφή, “είναι αδύνατον να ευαρεστήσει κανείς τον Θεό, γιατί εκείνος που τον πλησιάζει πρέπει να πιστέψει ότι αυτός υπάρχει και ότι γίνεται μισθαποδότης σε εκείνους που τον αναζητούν ένθερμα”. (Εβρ. 11:6) Ο Λόγος του Θεού περιγράφει την «πίστη προς τον Θεό» ως μέρος του “θεμελίου” το οποίο είναι απαραίτητο  ώστε κάποιος να γίνει και να παραμείνει αληθινός Χριστιανός. (Εβρ. 6:1) Πάνω σε αυτό το θεμέλιο, οι Χριστιανοί πρέπει να “εφοδιάζουν την πίστη τους” με άλλες σημαντικές ιδιότητες προκειμένου να “κρατήσουν τον εαυτό τους στην αγάπη του Θεού”.—Διαβάστε 2 Πέτρου 1:5-7· Ιούδα 20, 21.

14, 15. Συγκρινόμενη με την αγάπη, πόσο σημαντική είναι η πίστη;

¹⁴ Οι Χριστιανοί Βιβλικοί συγγραφείς έδωσαν έμφαση στη σπουδαιότητα της πίστης κάνοντας εκατοντάδες αναφορές σε αυτήν. Καμιά άλλη Χριστιανική ιδιότητα δεν μνημονεύεται τόσο συχνά. Μήπως αυτό σημαίνει ότι η πίστη είναι η πιο σημαντική Χριστιανική ιδιότητα;

¹⁵ Συγκρίνοντας την πίστη με την αγάπη, ο Παύλος έγραψε: «Αν έχω όλη την πίστη ώστε να μετατοπίζω βουνά αλλά δεν έχω αγάπη, δεν είμαι τίποτα». (1 Κορ. 13:2) Ο Ιησούς τόνισε τη σημαντικότατη ιδιότητα της αγάπης για τον Θεό όταν απάντησε στην ερώτηση: «Ποια είναι η μεγαλύτερη εντολή στο Νόμο;» (Ματθ. 22:35-40) Η αγάπη εμπερικλείει πολλές απαραίτητες Χριστιανικές ιδιότητες, περιλαμβανομένης και της πίστης. «Η αγάπη», δηλώνει η Γραφή, «πιστεύει τα πάντα». Έχει πίστη στα πράγματα που έχει πει ο Θεός στον Λόγο της αλήθειας του.—1 Κορ. 13:4, 7.

16, 17. Πώς τονίζονται μαζί στις Γραφές η πίστη και η αγάπη, αλλά ποιο είναι το μεγαλύτερο από αυτά, και γιατί;

¹⁶ Λόγω της σπουδαιότητας που έχει η πίστη και η αγάπη, οι Χριστιανοί Βιβλικοί συγγραφείς τόνισαν επανειλημμένα τις δύο αυτές ιδιότητες μαζί, συχνά στην ίδια πρόταση ή φράση. Ο Παύλος παρότρυνε τους αδελφούς του να “φορούν το θώρακα της πίστης και της αγάπης”. (1 Θεσ. 5:8) Ο Πέτρος έγραψε: “Μολονότι δεν είδατε ποτέ [τον Ιησού], τον αγαπάτε. Μολονότι δεν τον βλέπετε προς το παρόν, εντούτοις ασκείτε πίστη σε αυτόν”. (1 Πέτρ. 1:8) Ο Ιάκωβος ρώτησε τους χρισμένους αδελφούς του: «Δεν εξέλεξε ο Θεός αυτούς που είναι φτωχοί όσον αφορά τον κόσμο για να είναι πλούσιοι σε πίστη και κληρονόμοι της βασιλείας, την οποία υποσχέθηκε σε εκείνους που τον αγαπούν;» (Ιακ. 2:5) Ο Ιωάννης έγραψε: «Αυτή είναι η εντολή του [Θεού]: Να έχουμε πίστη στο όνομα του Γιου του, του Ιησού Χριστού, και να αγαπάμε ο ένας τον άλλον».—1 Ιωάν. 3:23.

¹⁷ Αν και η πίστη είναι απαραίτητη, κάποιες πτυχές αυτής της ιδιότητας θα παρέλθουν όταν δούμε την εκπλήρωση των υποσχέσεων του Θεού και βιώσουμε ως πραγματικότητα τη Χριστιανική μας ελπίδα. Αλλά η ανάγκη να αυξάνουμε την αγάπη μας για τον Θεό και τον πλησίον μας δεν θα πάψει ποτέ να υφίσταται. Γι’ αυτό και ο Παύλος μπορούσε να γράψει: «Και τώρα μένει η πίστη, η ελπίδα, η αγάπη, αυτά τα τρία· αλλά το μεγαλύτερο από αυτά είναι η αγάπη».—1 Κορ. 13:13.

18, 19. Ποια δυναμική εκδήλωση πίστης βλέπουμε σήμερα, και ποιος αξίζει την τιμή για αυτό;

¹⁸ Στις μέρες μας, ο λαός του Ιεχωβά ασκεί την πίστη του στην εγκαθιδρυμένη Βασιλεία του Θεού. Ως αποτέλεσμα, έχει αναπτυχθεί ένας παγκόσμιος πνευματικός παράδεισος που αριθμεί πάνω από οχτώ εκατομμύρια κατοίκους. Είναι ένα μέρος όπου αφθονεί ο καρπός του πνεύματος του Θεού. (Γαλ. 5:22, 23) Τι δυναμική εκδήλωση αληθινής Χριστιανικής πίστης και αγάπης!

¹⁹ Η τιμή για αυτό δεν ανήκει σε κανέναν άνθρωπο. Πρόκειται για κάτι που έχει επιτελεστεί από τον Θεό μας. Αυτό το υπέροχο έργο θα γίνει «για τον Ιεχωβά κάτι το φημισμένο, σημείο που θα παραμείνει στον αιώνα». (Ησ. 55:13) Μάλιστα, είναι «δώρο του Θεού» το ότι “σωζόμαστε μέσω πίστης”. (Εφεσ. 2:8) Ο πνευματικός μας παράδεισος θα συνεχίσει να μεγαλώνει και να ακμάζει μέχρι να γεμίσει ολόκληρη η γη με τέλειους, δίκαιους και ευτυχισμένους ανθρώπους προς αιώνιο αίνο του ονόματος του Ιεχωβά. Είθε να συνεχίσουμε να ασκούμε την πίστη μας στις υποσχέσεις του Ιεχωβά!