擺脫錯誤宗教的奴役
我的子民啊，要從她裡面出來。——啟示錄18:4
1．（甲）我們怎麼知道上帝的子民能夠擺脫大巴比倫的奴役？（乙）本篇課文會討論哪些問題？
我們從上一篇課文學到，忠心的基督徒看出自己受到大巴比倫奴役。值得慶幸的是，他們並不會永遠受制於這種情況。請想想，如果沒有人能夠擺脫錯誤宗教的影響，那麼上帝吩咐他的子民要從大巴比倫出來，就毫無意義了。（請讀啟示錄18:4）我們很想知道上帝的子民究竟在什麼時候完全擺脫大巴比倫的控制。不過，我們需要先找到以下問題的答案：在1914年之前，聖經研究者對於大巴比倫持有什麼態度？第一次世界大戰期間，我們的弟兄對傳道工作有多熱心？上帝的子民受大巴比倫奴役是因為他們需要受到糾正和管教嗎？
「巴比倫的傾倒」
2．早期聖經研究者對於錯誤宗教持有什麼態度？
2 在第一次世界大戰之前幾十年，查爾斯·泰茲·羅素和同伴看出一般教會沒有教導人聖經真理。因此，他們決心不再跟錯誤宗教有任何關聯。事實上，他們早就根據聖經清楚地表達立場。《錫安的守望台》1879年11月刊（英語）說：「教會若自稱是許配給基督的貞潔處女，但實際上卻與世界（獸）聯合及受其支持，我們就無法不按照聖經的說法，將其判定為淫婦教會。」淫婦指的就是大巴比倫。（請讀啟示錄17:1,2）
3．聖經研究者採取什麼果斷的行動，表明他們知道自己需要跟錯誤宗教劃清界線？（見課文開頭的圖片）
3 敬畏上帝的人知道，如果他們繼續支持錯誤的宗教組織，就不可能得到上帝所賜的福。結果，有很多聖經研究者準備了退出信，通知隸屬的教會自己不再是教會的成員。有些聖經研究者在教會成員面前讀出退出信；有些教會不允許人這樣做，所以聖經研究者就將退出信寄給教會的所有成員。他們真的表明自己與錯誤宗教劃清界線！如果在不同的時代，他們很可能會因為這種大膽的行動付出高昂的代價。不過在19世紀末，許多國家的教會已經漸漸失去政府的支持。當時人們不用害怕因為反對教會而受到報復，他們可以自由地談論宗教信仰，也可以公開反對教會的主張。
4．請解釋在第一次世界大戰期間，上帝的子民怎樣看待大巴比倫。
4 聖經研究者看出，只有告訴親朋好友以及教會的成員自己不再支持錯誤宗教還不夠，因為全世界都需要知道大巴比倫就是宗教淫婦，對上帝不忠。因此在1917年12月至1918年初，有數千位聖經研究者熱心地分發了1000萬份題名為「巴比倫的傾倒」傳單，這對所有教會來說確實是強而有力的譴責。當時教士們有什麼感受呢？他們憤怒若狂，但聖經研究者不怕他們，還是繼續熱心地傳道，決心「服從上帝而不是服從人」。（使徒行傳5:29）我們可以看出，這些忠心的基督徒不是在第一次世界大戰期間開始受大巴比倫奴役，反而正逐漸擺脫錯誤宗教的影響，而且還幫助其他人這麼做。
在第一次世界大戰期間熱心傳道
5．我們怎麼知道第一次世界大戰期間，弟兄姊妹還是熱心執行傳道工作？
5 以往我們認為，耶和華因為他的子民在第一次世界大戰期間沒有熱心傳道而不悅，所以他容許大巴比倫奴役他的子民一段短暫的時間。然而，一些在1914至1918年間事奉上帝的忠心基督徒後來聲明，上帝的子民以整體來說，在那時的確盡力執行傳道工作。我們越了解聖經研究者當時的處境，就越能明白聖經的一些相關預言。
6,7．（甲）第一次世界大戰期間，聖經研究者面對哪些挑戰？（乙）聖經研究者怎樣熱心傳道？請舉例說明。
6 事實上，聖經研究者在第一次世界大戰期間（1914～1918），非常熱心地忙於傳道工作。不過他們面對了不少挑戰，我們會談談其中兩個。第一，當時傳道工作以分發聖經書刊為主，許多弟兄都還沒有學會用聖經傳道，他們依靠《完成的奧秘》這本書來替他們「發言」。但是在1918年初，政府禁止聖經研究者分發《完成的奧秘》，這讓弟兄覺得傳道工作變得困難了。第二，1918年爆發了西班牙流行性感冒。這場可怕的瘟疫擴散到很多地方，使得傳道員無法自由地四處傳道。聖經研究者雖然要面對許多挑戰，但他們還是非常努力地傳講王國信息。
聖經研究者非常熱心地傳道！（見第6,7段）
7 1914年，一小群聖經研究者播放《創世影劇》讓大眾觀看，僅在一年內就有超過九百萬人看過這齣影劇。這齣影劇由影片和幻燈片組合而成，還配上了聲音，內容從創世開始，直到基督千年統治的結束。這在當時來說是一項傑出的成就。請想想，單在1914年看過這齣影劇的人數就比今天全世界耶和華見證人的總數還多呢！另外，1916年時美國共有80萬9393人出席公眾聚會，到了1918年，出席聚會的人數增加到94萬9444人。這些聖經研究者真的非常熱心！
8．第一次世界大戰期間，弟兄姊妹的屬靈需要怎樣獲得滿足？
8 第一次世界大戰期間，提供聖經書刊和鼓勵聖經研究者的工作並沒有停止。這讓弟兄姊妹有力量繼續傳道。理查德·巴伯在當時非常地熱心，他回憶說：「我們努力讓一些監督繼續探訪會眾，也繼續發行《守望台》。雖然加拿大禁止我們的傳道工作，但我們還是想辦法把雜誌送到那裡。我也有幸能將袖珍版的《完成的奧秘》寄給一些朋友，因為他們的書被政府沒收了。盧述福弟兄也要我們在美國西部一些城市舉行大會，並且派一些講者去鼓勵那裡的朋友。」
仍然需要受糾正
9．（甲）在1914至1919年間，為什麼上帝子民的行為需要受到糾正和管教？（乙）雖然他們需要受管教，但我們不該有什麼錯誤的理解？
9 不過，在1914至1919年間，聖經研究者所做的一些事並不完全符合聖經原則。雖然當時弟兄是出於正確的動機而順服政府，但是他們的做法並不完全恰當。（羅馬書13:1）因此，在戰爭期間，聖經研究者以整體而言並沒有完全保持中立。一個例子是，美國總統宣布1918年5月30日是和平祈禱日，所以《守望台》發出呼籲，要聖經研究者參加這個活動。另外，有些弟兄購買政府的債券，支持戰爭所需的經費，有些弟兄甚至拿起武器上戰場。雖然聖經研究者還需要受到糾正和管教，但我們不該認為這是他們被大巴比倫奴役的理由。事實上，在第一次世界大戰期間，他們就已經知道自己需要和錯誤宗教劃清界線，而且他們快要完全擺脫大巴比倫了。（請讀路加福音12:47,48）
10．聖經研究者怎樣表明他們尊重生命？
10 雖然當時的聖經研究者不完全理解基督徒該怎樣保持中立，不過他們很清楚一件事：聖經提到不可殺人。因此，一些弟兄在第一次世界大戰時雖然拿起武器上戰場，卻決心不殺害任何人。有些弟兄被送到前線，知道自己可能會喪命也決心不殺人。
11．聖經研究者根據聖經原則保持中立，有些政府官員對此有什麼看法？
11 雖然聖經研究者在保持中立方面不是做得很好，但魔鬼還是因為他們忠於上帝而感到憤怒。因此，他就「以法令謀害人」。（詩篇94:20）美國陸軍少將詹姆斯·富蘭克林·貝爾曾告訴盧述福弟兄和范安伯弟兄，美國司法部本來想要國會通過一條法案，將不願意上戰場的人判死刑，特別是聖經研究者。貝爾將軍還非常生氣地對盧述福弟兄說：「法案沒有通過是因為受到［美國總統］威爾遜阻止，但我們知道怎樣抓到你們的把柄，而且我們一定會這樣做的！」
12,13．（甲）為什麼八位負有職責的弟兄被判處長期徒刑？（乙）他們有沒有因此想在信仰上妥協？請解釋。
12 後來，政府終於找到方法對付聖經研究者。守望台社的代表盧述福弟兄、范安伯弟兄和其他六位弟兄都被逮捕。法官宣告判決時說：「這些人的宗教宣傳，比一師德國軍隊……造成的傷害還大。他們不但質疑政府的執法官員和軍事情報局，同時也侮辱了全國各地的教士。他們實在應該受到懲罰。」（《信心在邁進中》，A.H.麥克米倫著，99頁）這八位聖經研究者被判處長期徒刑，在喬治亞州亞特蘭大市的聯邦監獄服刑。但戰爭結束後，他們都被釋放而且罪名也被撤銷了。
13 這八位弟兄雖然被關在監獄裡，仍然決心服從上帝的吩咐。他們寫信請求美國總統，讓他們可以得到釋放，信裡說：「主在聖經裡清楚談到『不可殺人』。因此任何一位獻身給主的［萬國聖經研究者］成員若故意違反獻身的誓願，不但會令自己失去上帝的悅納，甚至會被毀滅。因此聖經研究者不願意違背自己的良心奪取他人的性命。」這些弟兄真的很勇敢，完全沒有想過要在信仰上妥協！
終於重獲自由！
14．請根據聖經描述1914至1919年之間發生了什麼事。
14 瑪拉基書3:1-3（請讀）描述1914至1919年初之間，受膏的「利未人」被熬煉的情況。在那段期間，「主宰」耶和華上帝在「立約使者」耶穌基督的陪同下，來到屬靈聖殿察看事奉上帝的人。上帝的子民受到煉淨後，準備好要負起更多職責。1919年，耶穌委任「忠信睿智的奴隸」提供屬靈食物給所有信徒。（馬太福音24:45）上帝的子民終於不再受大巴比倫影響了！從那時起，因為耶和華的分外恩典，他的子民能夠更了解他的旨意，他們對天父的愛也繼續增長。他們得到這麼多福分，一定十分感激耶和華！ [1]
15．我們擺脫了大巴比倫的奴役後，還應該做什麼？
15 能夠擺脫大巴比倫的奴役是多麼令人振奮的事！撒但想要消滅真基督教，但他的陰謀徹底失敗了。不過，我們千萬不要忘記耶和華為什麼讓他的子民重獲自由。（哥林多後書6:1）今天仍有許多心地正直的人受錯誤宗教所奴役，他們需要我們的幫助才能找到逃生的方向。因此，讓我們效法那些忠貞弟兄的榜樣，盡全力幫助人擺脫錯誤宗教、重獲自由！
^ ［1］（14段）猶太人被擄到巴比倫70年的情況與基督教被腐化後真基督徒的遭遇，的確有一些相似的地方。不過，猶太人被擄的情況並不能完全預表受膏基督徒的經歷。一個例子是，猶太人和受膏基督徒受奴役的時間長度並不同。所以，我們不該認為猶太人受奴役的所有細節，都可以用來解釋受膏基督徒在1919年之前一段時間所發生的事。
