“영국​의 왕국 전도인 여러분, 깨어나십시오!!” 「통보」(Informant)지 *(1937​년 12​월호, 런던​판)에는 이처럼 행동​을 촉구​하는 기사​가 실렸습니다. 그 제목 밑​에는 “지난 10​년​간​의 저조​한 성​과”라는 정신​이 번쩍 나​는 부제​가 달렸습니다. 첫 페이지​에 실린 10​년​간(1928-1937​년)의 봉사 보고​가 그 점​을 잘 보여 주었습니다.

영국​의 야외 봉사 활동​이 그처럼 활기​를 잃은 이유​는 무엇​입니까? 분명 회중​들​은 봉사​가 “타성​에 젖어” 있었고 여러 해 동안 활동​이 정체​되어 있었습니다. 또한 영국 지부​는 구역​이 작아서 파이오니아​가 200​명 정도​밖에 활동​할 수 없다고 판단​했습니다. 당시​에 파이오니아​들​은 회중​과 함께 봉사​하는 것​이 아니라 격지 구역​에서 따로 봉사​했습니다. 영국 지부​는 파이오니아​를 하려는 사람​들​에게 영국​에는 더 이상 봉사​할 구역​이 없으니 유럽​의 다른 나라​로 가서 봉사​하라고 권했습니다. 칭찬​할 만하게도, 그 제안​을 따른 파이오니아​들​의 행렬​이 끊이지 않았습니다. 그​들​은 외국어​를 조금​밖에 모르거나 아예 모르는데도 영국​을 떠나 프랑스​를 비롯​한 여러 나라​로 갔습니다.

앞서 언급​한 「통보」지의 기사​에서는 만만​찮은 한 가지 목표​를 제시​했습니다. 1938​년 한 해 동안 야외 봉사​에 100만 시간​을 바​치​자는 것​이었습니다! 하지만 그 목표​는 전도인​이 매달 15​시간, 파이오니아​가 매달 110​시간​을 봉사​하면 쉽게 달성​할 수 있는 것​이었습니다. 그 기사​는 하루​에 5​시간​을 봉사​할 수 있도록 야외 봉사 집단​을 조직​하고 특히 평일 저녁​에 재방문​을 하기 위해 노력​하라고 제안​했습니다.

이처럼 봉사​의 중요성​이 다시 강조​되자 많은 사람​들​이 기뻐했습니다. 힐다 패젓​ *은 그때​를 떠올리며 이렇게 말​했습니다. “본부​는 그 기사​를 통해 행동​할 것​을 촉구​했어요. 당시 우리 대부분​이 간절​히 기다리던 권고​였죠. 얼마 안 있어 놀라운 결과​가 있었습니다.” E. F. 월리스 자매​는 이렇게 이야기​했습니다. “기사​의 제안​에 따라 하루​에 5​시간​을 봉사​하니 정말 좋았어요! 하루 종일 주​를 위해 봉사​하는 것​보다 더 큰 기쁨​이 어디 있겠어요? ··· 물론 봉사​를 마치고 돌아오면 피곤​할 때​도 있었죠. 하지만 말​할 수 없이 즐거웠어요!” 스티븐 밀러​라는 젊은 형제​는 긴박감​을 가지고 그 기사​의 권고​에 응했습니다. 그​는 아직 기회​가 있을 때 봉사​에 참여​하려는 마음​이 간절​했습니다! 밀러​는 여러 봉사 집단​이 자전거​를 타고 하루 종일 봉사​하고 여름​에는 저녁​에 연설 녹음​을 틀어 주곤 했다고 말​했습니다. 형제 자매​들​은 광고판​을 사용​하는 통보 행진​에 열정적​으로 참여​했으며 가두 증거​를 하면서 잡지​를 배부​했습니다.

그​에 더해 「통보」지​에는 “우리​는 1000​명​의 파이오니아​가 필요​합니다”라고 호소​하는 문구​가 실렸습니다. 구역​과 관련​된 새로운 방침​에 따라, 이제 파이오니아​들​은 회중​과 별도​로 봉사​하는 것​이 아니라 회중​과 함께 봉사​하면서 회중​을 지원​하고 강하게 했습니다. 조이스 엘리스​는 당시​를 이렇게 회상​합니다. “많은 형제​들​이 파이오니아 봉사​를 해야 한다는 사실​을  깨닫게 되었죠. 그때 저​는 열세 살​밖에 안 됐지만 파이오니아 봉사​를 정말 하고 싶었어요.” 그​는 열다섯 살 때​인 1940​년 7​월​에 자신​의 목표​를 이루었습니다. 나중​에 조이스​와 결혼​한 피터​는 “깨어나십시오”라는 권고​를 듣고 “파이오니아 봉사​에 대해 생각​해 보게” 되었습니다. 피터​는 열일곱 살 때​인 1940​년 6​월​에 파이오니아 봉사​를 시작​했습니다. 그​는 임지​인 스카버러​까지 105​킬로미터​를 자전거​를 타고 갔습니다.

파이오니아​를 시작​한 많은 형제 자매​들​이 시릴 존슨​과 키티 존슨 같은 자기희생적​인 태도​를 나타냈습니다. 그 두 사람​은 집​과 소유물​을 팔아서 전 시간 봉사​를 할 돈​을 마련​하기​로 했습니다. 시릴​은 직장​을 그만​두었고, 두 사람​은 한 달​도 안 되어 파이오니아​를 시작​할 준비​를 마쳤습니다. 시릴​은 이렇게 말​했습니다. “우린 그렇게 하는 것​이 옳다는 강한 확신​이 있었죠. 그래서 행복​한 마음​으로 기꺼이 생활​을 조정​했습니다.”

파이오니아​의 수​가 급격​히 증가​하자, 전파 활동​을 감독​하는 형제​들​은 그​들​을 지원​할 실제적​인 방법​을 고민​하게 되었습니다. 1938​년​에 지구​의 종(지금​의 순회 감독자)으로 봉사​하던 짐 카 형제​는 제안​에 따라 여러 도시​들​에 파이오니아 집​을 마련​했습니다. 파이오니아​들​은 비용​을 절약​하기 위해 함께 살면서 봉사​하라는 권고​를 받았습니다. 셰필드​에서 파이오니아​들​은 큰 집 하나​를 빌렸고, 영적​으로 장성​한 형제​가 그 집​을 감독​했습니다. 그 지역​에 있는 회중​은 자금​과 가구​를 지원​해 주었습니다. 짐​은 당시​를 떠올리며 이렇게 말​했습니다. “모두​가 그 마련​이 원활​히 운영​되도록 최선​을 다​했죠.” 그 집​에 사는 10​명​의 열심 있는 파이오니아​들​은 좋은 영적 습관​을 유지​했습니다. 그​들​은 “매일 아침 식탁​에서 [일용​할] 성구​를 함께 검토”하고 나서 “도시 곳곳​에 있는 자신​들​의 구역​으로 갔습니다.”

1938​년​에 전도인​들​과 파이오니아​들​은 힘​을 합쳐 노력​한 결과 야외 봉사​에서 100만 시간​을 바치는 목표​를 달성​했습니다. 사실, 당시​의 봉사 보고​를 보면 야외 봉사​의 모든 부면​에서 발전​이 있었습니다. 영국​의 전도인 수​가 5​년 만​에 거의 세 배 가까이 증가​했습니다. 여호와​의 백성​은 이처럼 다시 왕국 봉사​에 전념​하면서 곧 닥칠 전시​의 어려움​에 맞설 힘​을 얻었습니다.

하느님​의 전쟁​인 아마겟돈​이 다가오고 있는 지금, 영국​의 파이오니아 수​가 다시 증가​하고 있습니다. 지난 10​년 동안 파이오니아 수​가 꾸준​히 신기록​을 달성​했으며, 2015​년 10​월​에는 그 수​가 1만 3224​명​에 달했습니다. 그 파이오니아​들​은 전 시간 봉사​가 인생​을 가장 가치 있게 사는 방법​이라는 것​을 잘 알고 있습니다.