1. De ce merită unele persoane să fie onorate și ce vom analiza în acest articol?

A ONORA pe cineva înseamnă a-i acorda o atenție specială și respect. Desigur, o persoană demnă de respectul nostru face lucruri pentru care merită onoare sau slujește într-o poziție specială. De aceea, ne-am putea întreba pe bună dreptate: Pe cine ar trebui să onorăm și de ce?

2, 3. a) De ce merită Iehova o onoare specială? (Vezi imaginea de la începutul articolului.) b) Cine este Mielul din Revelația 5:13 și de ce merită el onoare?

² Așa cum se arată în Revelația 5:13, ‘Cel care stă pe tron și Mielul’ merită, cu siguranță, să fie onorați. Un motiv pentru care Iehova merită să fie onorat este menționat în Revelația, capitolul 4. Aici sunt descrise creaturile cerești care își înalță glasul pentru a-l lăuda pe Iehova, „Cel care trăiește pentru totdeauna și veșnic”. Ele declară: „Tu ești demn, Iehova, da, Dumnezeul nostru, să primești gloria, onoarea și puterea, pentru că tu ai creat toate lucrurile și datorită voinței tale ele au venit în existență și au fost create!”. (Rev. 4:9-11)

 ³ „Mielul lui Dumnezeu care înlătură păcatul lumii” este Isus Cristos. (Ioan 1:29) Biblia spune că el le este superior tuturor regilor care au existat vreodată. Isus este „Regele celor care domnesc ca regi și Domnul celor care stăpânesc ca domni, singurul care are nemurirea, care locuiește într-o lumină de care nu te poți apropia, pe care nimeni dintre oameni nu l-a văzut, nici nu-l poate vedea”. (1 Tim. 6:14-16) Într-adevăr, a mai existat vreodată un rege care să-și dea viața ca răscumpărare pentru supușii săi? Poate că și tu te simți îndemnat să-ți unești glasul cu cel al miriadelor de creaturi cerești care proclamă: „Mielul care a fost înjunghiat este demn să primească puterea, bogăția, înțelepciunea, tăria, onoarea, gloria și binecuvântarea!”. (Rev. 5:12)

4. De ce este important să-i onorăm pe Iehova și pe Cristos?

⁴ Este important să-i onorăm pe Iehova și pe Cristos deoarece viața noastră veșnică depinde de acest lucru, după cum reiese din Ioan 5:22, 23. Aici se spune: „Tatăl nu judecă pe nimeni, ci toată judecata i-a încredințat-o Fiului, pentru ca toți să-l onoreze pe Fiul așa cum îl onorează pe Tatăl. Cine nu-l onorează pe Fiul nu-l onorează pe Tatăl, care l-a trimis”. (Citește Psalmul 2:11, 12.)

5. De ce ar trebui să manifestăm, într-o anumită măsură, onoare și respect față de toți oamenii?

⁵ Oamenii au fost creați „după chipul lui Dumnezeu”. (Gen. 1:27) Astfel, cei mai mulți dintre ei manifestă calități divine, chiar dacă nu în aceeași măsură. Oamenii pot să manifeste iubire, bunătate și compasiune. Ei sunt înzestrați cu conștiință, un simț înnăscut care, dacă nu este tocit sau denaturat, le spune că ceea ce fac este bine sau rău. (Rom. 2:14, 15) Majoritatea oamenilor sunt atrași de tot ce este curat și frumos. În general, ei doresc să trăiască în pace cu alții. Fie că își dau seama, fie că nu, ei reflectă într-o anumită măsură gloria lui Iehova și, din acest motiv, merită onoare și respect. (Ps. 8:5)

6, 7. Ce optică greșită nu adoptă Martorii lui Iehova?

⁶ Trebuie să dăm dovadă de echilibru când le arătăm onoare altora. Este important să înțelegem ce fel de onoare ar trebui să le acordăm și în ce măsură. Majoritatea oamenilor sunt puternic influențați de spiritul lumii lui Satan. De aceea, au tendința să idolatrizeze anumite persoane, arătându-le onoare și respect în mod exagerat. Ei îi pun pe un piedestal pe conducătorii religioși și politici sau pe starurile din lumea sportului și a divertismentului tratându-i ca pe niște zei. Astfel, tineri și vârstnici deopotrivă îi consideră pe aceștia modele de viață, imitându-le felul de a fi, de a se îmbrăca sau de a se comporta.

⁷ Adevărații creștini nu adoptă această optică greșită. Dintre toți oamenii care au existat vreodată, Cristos este singurul model perfect, demn de urmat. (1 Pet. 2:21) Dumnezeu nu vrea să le acordăm oamenilor mai multă onoare decât li se cuvine. Să nu uităm un adevăr fundamental: „Toți au păcătuit și nu ajung la gloria lui Dumnezeu”. (Rom. 3:23) Niciun om nu merită să i se aducă o onoare exagerată, deoarece aceasta poate însemna idolatrie.

8, 9. a) Ce atitudine au Martorii lui Iehova față de funcționarii guvernamentali? b) În ce măsură este potrivit să ascultăm de funcționarii guvernamentali?

⁸ Mulți oameni merită onoare și respect  datorită poziției pe care o ocupă în societate. De exemplu, funcționarii guvernamentali veghează la respectarea legii și a ordinii și se îngrijesc de necesitățile cetățenilor, ceea ce le aduce foloase tuturor. Înțelegem de ce apostolul Pavel i-a îndemnat pe creștini să considere autoritățile guvernamentale ca fiind „superioare” și să le fie supuși. El a spus: „Dați-le tuturor ce li se cuvine: cui pretinde impozit, impozitul, . . . cui pretinde onoare, onoarea”. (Rom. 13:1, 7)

⁹ Ca Martori ai lui Iehova, noi le acordăm onoare acestor „slujitori publici”, ținând cont de uzanțele locale, și cooperăm cu ei. Desigur, le arătăm onoare în limitele impuse de Scripturi. Dacă ni se cere să facem ceva ce contravine legilor lui Dumnezeu sau să ne încălcăm neutralitatea creștină, vom asculta mai mult de Dumnezeu decât de oameni. (Citește 1 Petru 2:13-17.)

10. Ce model ne oferă slujitorii lui Iehova din trecut în ce privește atitudinea față de autorități?

¹⁰ Slujitorii lui Iehova din trecut sunt un model în ce privește atitudinea pe care trebuie să o avem față de autorități. De exemplu, când locuitorii Imperiului Roman au fost chemați la un recensământ, Iosif și Maria s-au conformat. Ei au călătorit până la Betleem, cu toate că, în scurt timp, Maria urma să dea naștere primului ei copil. (Luca 2:1-5) Când a fost acuzat de încălcarea legii, Pavel s-a apărat în mod respectuos, acordându-le onoarea cuvenită regelui Irod Agripa și lui Festus, guvernatorul provinciei romane Iudeea. (Fap. 25:1-12; 26:1-3)

11, 12. a) De ce nu le acordăm conducătorilor religioși o onoare specială? b) Ce rezultate s-au obținut în urma faptului că un frate austriac a manifestat respect față de un politician?

¹¹ Totuși, Martorii lui Iehova nu le acordă conducătorilor religioși o onoare specială, chiar dacă aceștia așteaptă un astfel de tratament. Religia falsă îl prezintă pe Dumnezeu într-o lumină greșită și denaturează învățăturile din Cuvântul său, Biblia. De aceea, noi îi respectăm pe conducătorii religioși așa cum respectăm orice persoană, dar nu le acordăm o onoare specială. Să ne amintim că Isus i-a numit pe scribii și pe fariseii din timpul său ipocriți și călăuze oarbe. (Mat. 23:23, 24) Însă faptul de a le arăta onoarea și respectul cuvenite funcționarilor guvernamentali nu este greșit. Acest lucru poate duce uneori la rezultate deosebite.

¹² Leopold Engleitner, un Martor zelos din Austria, a fost arestat de naziști și trimis cu trenul în lagărul de concentrare de la Buchenwald. Printre deținuții din tren se afla și Heinrich Gleissner, un fost politician austriac, care căzuse în dizgrația naziștilor. În drum spre lagăr, fratele Engleitner i-a vorbit cu respect lui Gleissner despre convingerile sale religioase, iar acesta l-a ascultat cu atenție. După încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, Gleissner s-a folosit de mai multe ori de influența sa pentru a-i ajuta pe Martorii din Austria. Poate că vă amintiți și alte experiențe pozitive pe care le-au avut frații noștri ca urmare a faptului că le-au acordat funcționarilor guvernamentali respectul cuvenit, în armonie cu ceea ce le poruncește Biblia creștinilor.

13. Cine merită în mod deosebit onoare și respect și de ce?

¹³ Cei înrudiți cu noi în credință merită, cu siguranță, onoare și respect. Acest lucru este valabil în special cu privire  la bătrâni, care se află în fruntea noastră. (Citește 1 Timotei 5:17.) Noi le arătăm onoare acestor frați indiferent de naționalitatea, instruirea, poziția socială sau situația lor financiară. Biblia îi numește pe acești oameni „daruri” și arată că au un rol-cheie în satisfacerea necesităților poporului lui Dumnezeu. (Ef. 4:8) Să ne gândim la bătrânii de congregație, la supraveghetorii de circumscripție, la membrii comitetelor filialelor și la membrii Corpului de Guvernare. Asemenea creștinilor din secolul I, noi avem un respect profund față de cei numiți în fruntea poporului lui Dumnezeu, dar nu-i idolatrizăm și nici nu-i tratăm ca și cum ar fi îngeri. Cu toate acestea, îi respectăm și îi onorăm pentru munca lor grea și pentru umilința de care dau dovadă. (Citește 2 Corinteni 1:24; Revelația 19:10.)

14, 15. Cum se deosebesc adevărații păstori creștini de mulți conducători religioși?

¹⁴ Acești bătrâni sunt păstori spirituali umili. Ca dovadă a umilinței lor, ei nu permit să fie tratați asemenea unor celebrități. Bătrânii de congregație se deosebesc de mulți conducători religioși din zilele noastre și din secolul I. Despre aceștia din urmă, Isus a spus: „Le place locul de seamă la cină, le plac scaunele din față în sinagogi [și] saluturile în piețe”. (Mat. 23:6, 7)

¹⁵ Adevărații păstori creștini respectă cu umilință cuvintele lui Isus: „Voi să nu vă numiți Rabi, fiindcă unul singur este învățătorul vostru, în timp ce voi toți sunteți frați. Mai mult decât atât, să nu numiți tată al vostru pe nimeni pe pământ, căci unul singur este Tatăl vostru, Cel ceresc. Și să nu vă numiți «conducători», pentru că unul singur este Conducătorul vostru, Cristosul. Cel mai mare dintre voi să fie slujitorul vostru. Cine se înalță va fi umilit și cine se umilește va fi înălțat”. (Mat. 23:8-12) Când sunt umili și respectă cuvintele lui Isus, bătrânii de congregație din toată lumea câștigă iubirea, respectul și onoarea fraților lor de credință.

16. De ce trebuie să ne străduim să înțelegem și să respectăm ceea ce spune Biblia cu privire la onorarea altora?

¹⁶ La fel ca în cazul creștinilor din secolul I, am putea avea nevoie de timp pentru a înțelege pe cine trebuie să onorăm și cum. (Fap. 10:22-26; 3 Ioan 9, 10) Dar merită să facem eforturi pentru a  respecta sfaturile pe care le dă Biblia în ce privește onorarea altora. Un punct de vedere echilibrat în această privință ne aduce multe foloase.

17. Ce rezultate avem când le arătăm onoare celor aflați în poziții de autoritate?

¹⁷ Când le arătăm respect și onoare oamenilor din lume aflați în poziții de autoritate, aceștia se vor simți, probabil, îndemnați să ne apere dreptul de a predica. Unii chiar ajung să privească în mod favorabil lucrarea noastră. Cu câțiva ani în urmă, Birgit, o pionieră din Germania, a însoțit-o pe fiica ei la festivitatea de absolvire a școlii primare. Profesoarele i-au spus lui Birgit că, de-a lungul anilor, a fost o plăcere să lucreze cu copiii Martori și că le-ar părea rău să nu mai aibă elevi Martori în școală. Birgit le-a explicat: „Copiii noștri sunt învățați să respecte normele de conduită stabilite de Dumnezeu, iar acest lucru presupune să arate respect față de profesori și să-i onoreze”. Atunci, o profesoară a spus: „Dacă toți copiii ar fi ca ai dumneavoastră, școala ar fi un paradis”. Câteva săptămâni mai târziu, una dintre profesoare a participat la un congres ținut la Leipzig.

18, 19. De ce este important să le arătăm bătrânilor o onoare potrivită?

¹⁸ Principiile perfecte și înțelepte din Cuvântul lui Dumnezeu ne ajută să înțelegem cum să le acordăm o onoare potrivită bătrânilor de congregație. (Citește Evrei 13:7, 17.) Putem și trebuie să-i lăudăm pentru munca lor grea. De asemenea, trebuie să cooperăm cu ei, străduindu-ne să urmăm îndrumările pe care ni le dau. Astfel, îi ajutăm să se achite de sarcinile lor cu bucurie. Dar aceasta nu înseamnă că ar trebui să copiem modul în care un bătrân foarte cunoscut se îmbracă, se aranjează, vorbește în public sau poartă o conversație. Dacă am proceda astfel, am lăsa o impresie greșită. Să nu uităm că și bătrânii sunt oameni imperfecți. Modelul pe care trebuie să-l urmăm este Cristos.

¹⁹ Când le arătăm bătrânilor onoare și respect fără a-i trata ca și cum ar fi niște celebrități, îi ajutăm să rămână umili, să nu cultive sentimente de superioritate și să nu se considere mai drepți decât alții.

20. Ce foloase avem dacă le arătăm onoare altora?

²⁰ Faptul de a le arăta onoare altora ne aduce și nouă foloase, ajutându-ne să nu devenim egocentrici și să nu ne îngâmfăm când ni se acordă o atenție specială. În plus, ne ajută să rămânem în unitate cu organizația lui Iehova, care nu acordă niciunui om, credincios ori necredincios, o onoare necuvenită, sau exagerată. Mai mult decât atât, faptul de a le acorda altora o onoare potrivită este o protecție deoarece ne ajută să nu ne poticnim când o persoană pe care o respectăm ne dezamăgește.

21. Care este cel mai important folos în urma faptului că le acordăm altora o onoare potrivită?

²¹ Însă, mai presus de toate, faptul de a le acorda altora o onoare potrivită ne face plăcuți în ochii lui Iehova. Acționăm conform voinței sale și, astfel, rămânem integri. Prin conduita noastră, contribuim la răspunsul pe care Iehova i-l dă celui ce îl batjocorește. (Prov. 27:11) Majoritatea oamenilor din lume au un punct de vedere greșit cu privire la ce înseamnă a le acorda altora onoarea potrivită. Cât de recunoscători suntem că știm să le acordăm altora onoare așa cum dorește Iehova!