1, 2. (ㄱ) 이민 가정의 자녀는 흔히 어떤 문제를 겪습니까? (ㄴ) 이 기사에서는 어떤 질문들을 살펴볼 것입니까?

“나는 아주 어릴 때부터 집이나 회중에서 부모님의 언어를 사용했어요. 하지만 학교에 다니면서부터는 이곳 언어를 더 많이 사용하게 되었지요. 몇 년 뒤에는 부모님의 언어를 거의 잊어버렸어요. 집회 내용도 이해할 수 없었고 부모님의 문화도 거리감이 느껴졌습니다.” 이민 가정의 자녀인 조슈아의 말입니다. 많은 사람이 그와 같은 경험을 합니다.

² 오늘날 2억 4000만 명이 넘는 사람이 자신이 태어난 곳이 아닌 다른 나라에서 살고 있습니다. 그러한 이민 가정의 부모라면, 자녀가 “진리 안에서 계속 걷”는 영적인 사람이 되도록 어떻게 최상의 도움을 베풀 수 있습니까? (요한 3서 4) 부모 외에 다른 사람들은 어떤 도움을 줄 수 있습니까?

3, 4. (ㄱ) 부모는 어떻게 자녀에게 좋은 본을 보일 수 있습니까? (ㄴ) 자녀에게 무엇을 기대해서는 안 됩니까?

³ 부모 여러분, 자녀가 영원한 생명에 이르는 길에 들어서는 데는 여러분의 본이 정말 중요합니다. 부모가 ‘왕국을 첫째로 구하’면, 자녀는 그  모습을 보면서 매일의 필수품을 얻기 위해 여호와를 의지하는 법을 배웁니다. (마태 6:33, 34) 그러므로 검소하게 살아가십시오. 영적인 유익을 얻기 위해 물질적인 것을 희생하십시오. 그 반대가 되어서는 안 됩니다. 빚을 지지 않으려고 노력하십시오. 부를 쌓거나 “사람의 영광”을 얻으려고 하는 것이 아니라 ‘하늘의 보물’ 즉 여호와의 승인을 받기 위해 힘쓰십시오.—요한 12:43. 마가복음 10:21, 22 낭독.

⁴ 자녀를 위해 시간을 낼 수 없을 정도로 너무 바쁘게 생활해서는 안 됩니다. 부모에게 자랑스러운 자녀가 되는 방법은, 자녀가 자신이나 부모를 위해 출세하고 돈을 많이 버는 것이 아니라 여호와를 첫째 자리에 두기로 선택하는 것임을 알려 주십시오. 부모의 편안한 노후를 자녀가 책임져야 한다는 그리스도인답지 않은 견해를 멀리하십시오. 이러한 성경의 말씀을 기억하십시오. “자녀가 부모를 위해 재산을 모아 두는 것이 아니라, 부모가 자녀를 위해 모아 두는 법입니다.”—고린도 후서 12:14.

5. 자녀에게 여호와에 대해 말해 주어야 하는 이유가 무엇입니까?

⁵ 예언된 대로, “나라들의 모든 언어에서 나온” 사람들이 여호와의 조직으로 모여들고 있습니다. (스가랴 8:23) 하지만 언어의 차이는 부모가 자녀에게 진리를 가르치는 데 장애물이 되기도 합니다. 자녀는 부모의 가장 중요한 성서 연구생입니다. 자녀가 영원한 생명을 얻으려면 여호와를 “알아 가야” 합니다. (요한 17:3) 자녀가 여호와의 가르침을 배우기 위해서는, 부모가 모든 적절한 기회를 활용하여 그분의 가르침에 대해 “말해 주어야 합니다.”—신명기 6:6, 7 낭독.

6. 자녀가 부모의 언어를 배우면 어떤 유익이 있습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

⁶ 자녀는 학교에 다니고 다른 사람들과 어울리면서 현지 언어를 익힐 것입니다. 반면에 부모의 언어는 대개 부모와 자주 대화하면서 배우게 됩니다. 자녀가 부모의 언어를 할 줄 알면 부모와 마음을 터놓고 의사소통할 수 있다는 것 외에도 여러 가지 유익한 점이 있습니다. 두 언어를 사용하면 사고력이 향상되고 사회성이 발달합니다. 봉사의 직무를 확장하기 위한 기회의 문이 열릴 수도 있습니다. 이민 가정의 자녀인 카롤리나는 이렇게 말합니다. “외국어 회중에서 봉사하는 게 너무 즐거워요. 도움이 더 필요한 구역에서 봉사하는 건 정말 보람 있는 일이죠.”

7. 부모와 자녀가 서로 다른 언어를 사용할 경우 부모는 어떻게 할 수 있습니까?

⁷ 하지만 이민 가정의 자녀들은 현지 문화와 언어에 익숙해지면서 부모의 언어로 의사소통하기를 어려워하거나 꺼리는 경우가 있습니다. 만일 여러분의 자녀도 그러하다면 여러분이 현지 언어를 어느 정도 배워 보는 것은 어떻겠습니까? 자녀가 어떤 대화를 나누고 무슨 오락을 즐기며 학교 공부는 어떻게 하는지 부모가 이해하고 자녀의 교사와도 직접 대화할 수 있다면, 자녀가 그리스도인으로 성장하도록 더 잘 도울 수 있을 것입니다. 물론 새로운 언어를 배우는 데는 시간과 노력이 들고 겸손이 필요합니다. 하지만 생각해 보십시오. 만일 자녀가 청각 장애를 갖게 된다면, 당신은 자녀와 의사소통하기 위해 기꺼이 수화를 배우려고 하지 않겠습니까? 그렇다면 자녀가 쉽게 의사소통할 수 있는 언어가 수화가 아닌 다른 언어인 경우에도, 기꺼이 그 언어를 배우려고 해야 하지 않겠습니까? *

8. 부모는 자녀의 언어를 잘 이해하지 못한다 해도 어떻게 자녀를 도울 수 있습니까?

⁸ 하지만 이민 가정의 부모들 중에는 아무리 노력해도 자녀의 새로운 언어를 유창하게 말하지 못하는 사람들이 있을 것입니다. 그로 인한 언어 장벽 때문에 부모가 자녀에게 “거룩한 기록들”에 관한 깊이 있는 지식을 가르치는 데 어려움이  있을지 모릅니다. (디모데 후서 3:15) 그렇다 해도 여전히 부모는 자녀가 여호와를 알고 사랑하도록 도울 수 있습니다. 장로로 일하고 있는 샨은 이렇게 말합니다. “어머니는 혼자서 삼 남매를 키우셨는데 우리가 사용하는 언어를 잘 이해하지 못하셨어요. 우리 셋은 어머니의 언어를 잘 못했고요. 하지만 어머니가 연구하고 기도하고 또 최선을 다해 매주 가족 숭배를 사회하시는 모습을 보면서 우리는 여호와에 대해 배우는 것이 정말 중요하다는 걸 깨닫게 되었습니다.”

9. 자녀가 두 가지 언어로 여호와에 대해 배워야 할 경우 부모는 어떻게 도울 수 있습니까?

⁹ 어떤 자녀들은 두 가지 언어로 여호와에 대해 배워야 할지 모릅니다. 학교에서 사용하는 언어와 집에서 사용하는 언어가 다르기 때문입니다. 그래서 일부 부모들은 두 가지 언어로 된 출판물과 녹음 파일과 동영상을 사용합니다. 분명, 이민 가정의 부모들은 자녀가 여호와와 친밀한 관계를 발전시키도록 돕기 위해 많은 시간과 노력을 바쳐야 합니다.

10. (ㄱ) 어떤 언어 회중과 연합할지 누가 결정해야 합니까? (ㄴ) 결정을 내리기 전에 어떻게 해야 합니까?

¹⁰ “외국인 거주자들”은 자신의 언어를 사용하는 증인들과 멀리 떨어진 지역에 살 경우 현지 언어 회중과 연합해야 할 것입니다. (시 146:9) 하지만 인근에 자신의 언어를 사용하는 회중이 있는 경우에는 어떠합니까? 가장은 가족이 어떤 언어 회중과 연합하는 것이 좋을지 결정해야 합니다. 그는 이 문제에 대해 깊이 생각하고 기도하고 배우자와 자녀들과 의논한 뒤에 결정을 내릴 것입니다. (고린도 전서 11:3) 가장은 어떤 점들을 고려해야 합니까? 어떤 원칙들이 적용됩니까? 이제 그에 관해 살펴보겠습니다.

11, 12. (ㄱ) 언어는 자녀가 집회 때 얻는 유익에 어떤 영향을 미칩니까? (ㄴ) 일부 자녀들이 부모의 언어를 배우기를 꺼리는 이유가 무엇입니까?

¹¹ 부모는 자녀에게 진정으로 필요한 것이 무엇인지 고려해야 합니다. 물론 어떤 언어를 사용하든 간에 자녀가 진리를 명확히 이해하려면 매주 집회 때 단지 몇 시간 동안 영적인 교육을 받는 것만으로는 충분하지 않습니다. 하지만 이 점을 생각해 보십시오. 자녀가 자신이 가장 잘 이해할 수 있는 언어로 집회를 본다면 단지 참석해 있기만 해도 유익을 얻을 것입니다. 아마 부모가 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 것을 배울 것입니다. 반면, 자녀가 잘 이해하지 못하는 언어로 집회를 보는 경우에는 그러한 유익을 얻지 못할 것입니다. (고린도 전서 14:9, 11 낭독) 또한 어릴 때 맨 처음 배운 언어라고 해서 반드시 그 언어가 나중에도 자녀의 생각과 감정에 영향을 주는 언어가 되는 것은 아닙니다. 사실 일부 자녀들은 부모의 언어로 해설과 실연과 연설을 할 수는 있지만 자신의 생각과 감정까지 온전히 표현하지는 못할 수 있습니다.

¹² 게다가 자녀의 마음에 영향을 주는 것은 단지 언어만이 아닙니다. 서두에서 언급한 조슈아 가족의 경우도 그러했습니다. 그의 누나인 에스터는 이렇게 말합니다. “어린 자녀들은 부모의 언어와 문화와 종교를 서로 별개의 것이 아니라 하나로 받아들여요.” 자녀가 부모의 문화에 거리감을 느낀다면 부모의 언어에 대해, 더 나아가 부모가 가진 믿음에 대해 배우는 것도 꺼릴 수 있습니다. 그러면 이민 가정의 부모들은 어떻게 할 수 있습니까?

13, 14. (ㄱ) 한 이민 가정의 부모가 자녀들과 함께 현지 언어 회중으로 옮기기로 결정한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 그 부모는 어떻게 영적으로 강한 상태를 유지했습니까?

¹³ 그리스도인 부모들은 자신이 선호하는 것보다 자녀의 영적 복지를 더 우선시합니다. (고린도 전서 10:24) 조슈아와 에스터의 아버지인 새뮤얼은 이렇게 말합니다. “아내와 나는 아이들이 어떤 언어로 배울 때 영적으로 잘 발전하는지 관찰하고 기도로 지혜를 구했어요. 그렇게 해서 얻은 결론은 우리 부부에게는 불편함이 따르는  것이었지요. 하지만 아이들이 부모의 언어로 집회를 볼 때 유익을 거의 얻지 못하는 걸 보면서 현지 언어 회중으로 옮기기로 결정했습니다. 우린 아이들과 함께 정기적으로 집회에 참석하고 봉사했습니다. 또 이곳 형제들을 초대해서 같이 식사도 하고 놀러도 다녔죠. 그 덕분에 우리 아이들은 형제들과 친해지고 여호와와도 가까워졌어요. 여호와를 단지 자신이 섬기는 하느님으로만이 아니라 아버지이자 벗으로 여기게 되었죠. 우리는 아이들이 그렇게 하는 것이 부모의 언어를 익히는 것보다 훨씬 더 중요하다고 생각했습니다.”

¹⁴ 새뮤얼은 이렇게 덧붙입니다. “아내와 나는 스스로도 영적으로 강한 상태를 유지하기 위해 우리 언어로 열리는 집회에도 참석했어요. 정말 바쁘고 힘들었죠. 하지만 감사하게도 여호와께서 우리의 노력과 희생을 축복해 주셨어요. 우리 세 자녀 모두 전 시간 봉사를 하며 여호와를 섬기고 있습니다.”

15. 크리스티나 자매가 현지 언어 회중과 연합하는 것이 좋겠다고 생각한 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 성인이 된 자녀는 자신이 가장 잘 이해하는 언어를 사용하는 회중과 연합할 때 여호와를 더 잘 섬길 수 있을 것이라고 생각할지 모릅니다. 그럴 경우 부모는 자녀가 부모와 함께 있기가 싫어서 그러는 것이라고 생각해서는 안 됩니다. 크리스티나는 이렇게 말합니다. “나는 부모님의 언어로 기본적인 의사소통은 할 수 있었지만 집회 때 사용하는 표현은 너무 어려워서 거의 이해하지 못했어요. 열두 살 때 학교에서 사용하는 언어로 열리는 대회에 참석했는데, 태어나서 처음으로 내가 듣고 있는 게 진리라는 걸 느낄 수 있었죠! 또 한 가지 내가 발전하는 계기가 된 건 학교에서 사용하는 언어로 기도하기 시작한 거예요. 그렇게 하니까 여호와께 마음에 있는 말을 할 수 있게 되더라고요!” (사도 2:11, 41) 크리스티나는 성인이 되었을 때 부모님과 상의한 뒤에 현지 언어 회중으로 옮기기로 결정했습니다. 그 자매는 이렇게 말합니다. “학교에서 사용하는 언어로 여호와에 대해 배우니까 배운 걸 행동으로 옮겨야겠다는 마음이 들었죠.” 오래지 않아 크리스티나는 정규 파이오니아 봉사를 시작하여 현재 즐겁게 봉사하고 있습니다.

16. 나디아 자매가 외국어 회중에 계속 있었던 것이 좋았다고 느끼는 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 자녀 여러분, 현지 언어 회중과 연합하면 좋겠다는 생각이 듭니까? 그렇다면 왜 그렇게 느끼는지 생각해 보십시오. 회중을 옮기면 여호와와 더 가까워지는 데 도움이 될 것이라고 생각하기 때문입니까? (야고보 4:8) 아니면 부모님의 간섭을 적게 받거나 노력을 덜 기울여도 될 것이라고 생각하기 때문입니까? 현재 베델에서 봉사하고 있는 나디아는 이렇게 말합니다. “우리 5남매는 십 대가 되었을 때 현지 언어 회중으로 옮기고 싶어 했어요.” 하지만 나디아의 부모는 그렇게 하는 것이 자녀들에게 영적으로 좋은 영향을 주지 않을 것이라고 생각했습니다. 나디아는 계속해서 이렇게 말합니다. “부모님은 우리에게 두 분의 언어를 가르치기 위해 노력을 기울이시고 계속 외국어 회중에 있게 해 주셨죠. 지금은 우리 모두 부모님께 감사하고 있어요. 그렇게 해 주신 덕분에 정말 의미 있는 삶을 살게 되었고 사람들이 여호와를 알도록 도울 수 있는 다양한 기회도 갖게 되었으니까요.”

17. (ㄱ) 여호와께서는 자녀를 양육할 책임을 누구에게 맡기셨습니까? (ㄴ) 부모는 어떻게 자녀에게 진리를 가르치는 데 필요한 도움을 얻을 수 있습니까?

¹⁷ 여호와께서는 자녀를 진리 안에서 양육할 중요한 책임을 조부모나 다른 누군가가 아니라 부모에게 맡기셨습니다. (잠언 1:8; 31:10, 27, 28 낭독) 하지만 현지 언어를 모르는 부모들은 진리를 자녀의 마음에 심어 주는 데 다른  사람의 도움이 필요할지 모릅니다. 그러한 도움을 요청한다고 해서 부모에게 주어진 영적 책임을 회피하는 것은 아닙니다. 그러한 노력도 자녀를 “여호와의 징계와 훈계로” 양육하는 과정의 일부라고 할 수 있습니다. (에베소 6:4) 예를 들어, 부모는 회중 장로들에게 가족 숭배를 사회하는 데 도움이 되는 제안을 해 달라고 하거나 자녀가 좋은 친구를 사귈 수 있도록 도와 달라고 부탁할 수 있습니다.

18, 19. (ㄱ) 영적으로 장성한 형제 자매들이 어떻게 청소년들에게 도움이 될 수 있습니까? (ㄴ) 부모는 계속해서 어떻게 해야 합니까?

¹⁸ 이따금씩 다른 가족을 초대해서 가족 숭배를 함께 할 수도 있습니다. 또한 많은 청소년은 영적으로 균형 잡힌 그리스도인들과 함께 시간을 보낼 때 잘 발전합니다. 이를테면, 함께 봉사를 하거나 건전한 여가 활동을 즐길 수 있습니다. (잠언 27:17) 앞서 언급한 샨은 이렇게 말합니다. “제게 관심을 갖고 도와준 형제들이 아직도 기억이 납니다. 집회 때 수행할 학생 과제를 준비하도록 저를 도와줄 때면 언제나 많은 걸 배울 수 있었죠. 함께 여가 활동을 할 때도 정말 즐거웠어요.”

¹⁹ 물론, 부모의 부탁을 받아 도움을 베푸는 그리스도인은 항상 자녀가 부모에 대해 존경심을 갖게 해 주어야 합니다. 부모에 대해 긍정적으로 말해야 하며, 자신이 부모 역할을 하려고 해서는 안 됩니다. 그에 더해 회중 안팎의 일부 사람들에게 도덕적으로 문제가 있는 행동으로 비칠 만한 어떠한 행동도 하지 않도록 주의해야 합니다. (베드로 전서 2:12) 부모는 자녀를 영적으로 가르칠 책임을 다른 사람에게 떠넘기려고 해서는 안 됩니다. 다른 그리스도인이 어떤 도움을 베푸는지 잘 알고 있어야 하며, 부모로서 자녀를 계속해서 가르쳐야 합니다.

20. 부모는 자녀가 여호와의 충실한 종이 되도록 어떻게 도울 수 있습니까?

²⁰ 부모 여러분, 기도로 여호와께 도움을 구하고 최선을 다하십시오. (역대기하 15:7 낭독) 자신의 유익보다 자녀가 여호와와 맺는 벗 관계를 앞자리에 두십시오. 하느님의 말씀을 자녀의 마음에 심어 주기 위해 할 수 있는 모든 일을 하십시오. 여러분의 자녀가 여호와의 충실한 종이 될 수 있다는 확신을 계속 유지하십시오. 자녀가 하느님의 말씀과 여러분의 좋은 본을 따른다면 여러분도 사도 요한처럼 느끼게 될 것입니다. 그는 자신의 영적 자녀들에 대해 이렇게 말했습니다. “내게는 내 자녀가 진리 안에서 계속 걷고 있다는 말을 듣는 것보다 더 큰 기쁨이 없습니다.”—요한 3서 4.