여호와 하느님​께서는 그리스도인​들​에게 평화​를 소중​히 여기라고, 다시 말​해 다른 사람​과 평화​를 이루기 위해 노력​하라고 권하십니다. 우리​가 평화​를 이루는 사람​이 되면 회중​에 평화​가 가득​할 것​입니다. 그러면 평온​한 삶​을 바라는 많은 사람​이 그리스도인 회중​에 마음​이 이끌릴 것​입니다.

예​를 들어, 마다가스카르​에 있는 한 유명​한 주술사​는 여호와​의 증인​들​이 서로 평화​롭게 지내는 모습​을 눈여겨보았습니다. 그​는 ‘내​가 언젠가 종교​를 갖게 된다면 저 종교​를 믿어야지’ 하고 생각​했습니다. 나중​에 그​는 영매술 행위​를 그만​두고 성경 원칙​에 어긋나는 결혼 생활​을 여러 달​에 걸쳐 바로잡았으며, 평화​의 하느님​이신 여호와​를 섬기게 되었습니다.

이 남자​의 경우​처럼, 매년 수많은 사람​이 그리스도인 회중​과 연합​하여 그​들​이 그토록 바라던 평화​를 누리고 있습니다. 그런데 성경​은 회중​에 “심한 질투​와 다툼”이 생기면 회중 성원​들​이 서로 사이​가 멀어지고 갈등​을 겪게 될 수 있다고 분명​히 알려 줍니다. (야고보 3:14-16) 성경​에는 그런 문제​를 피하고 평화​를 지키는 데 도움​이 되는 조언​도 들어 있습니다. 그러한 조언​을 어떻게 적용​할 수 있는지 알아보기 위해 실제​로 있었던 몇 가지 사례​를 고려​해 보겠습니다.

“같이 일​하는 형제​와 사이​가 안 좋았습니다. 한​번​은 우리​가 서로 언성​을 높이며 다투고 있는데 두 사람​이 들어와 그 모습​을 보게 됐죠.”—크리스.

“함께 자주 봉사​하던 자매​가 있었는데, 언제​부터인가 저​하고 봉사 짝​을 안 하려고 하더라고요. 게다가 저​에게 더 이상 말​도 하지 않았죠. 왜 그러는지 도대체 알 수​가 없었어요.”—재닛.

“한​번​은 저​를 포함​해 세 사람​이 전화​로 함께 이야기​를 나누고 있었어요. 그중 한 사람​이 전화​를 먼저 끊겠다고 하길래 저​는 그런 줄 알았죠. 그래서 아직 통화 중​인 다른 사람​에게 그 사람​에 대해 나쁘게 말​했어요. 그런데 그 사람​이 아직 전화​를 끊은 게 아니었더라고요.”—마이클.

“우리 회중​의 두 파이오니아 자매 사이​에 문제​가 생겼어요. 툭하면 서로 비난​하며 싸우곤 했죠. 그​들​이 다투는 모습​을 보고 다른 사람​들​이 많이 힘들어했습니다.”—게리.

이러​한 일​들​이 그다지 심각​한 문제​는 아니라고 생각​할지 모릅니다. 하지만 문제​를 해결​하지 않고 그대로 내버려 둔다면 당사자​들​이 영적​으로 감정적​으로 오래​도록 고통​을 받고 회중​의 평화​도 깨질 수 있었습니다. 하지만 다행​스럽게도, 이 형제 자매​들​은 성경​의 지침​을 따른 결과 다시 평화​를 이루게 되었습니다. 그​들​은 어떤 지침​을 적용​했습니까?

 “길​에서 서로 화​내지 마십시오.” (창세 45:24) 요셉​은 형​들​이 아버지​에게 돌아갈 때 위​와 같이 당부​했습니다. 정말 중요​한 교훈​이 아닙니까! 감정​을 제어​하지 않고 쉽게 화​를 내면 상대방​을 화​나게 만들 수 있습니다. 크리스​는 자신​이 자존심​이 강하고 남​에게 지시​받기 싫어하는 단점​이 있다는 것​을 알게 되었습니다. 그​는 자신​의 단점​을 고쳐야겠다고 다짐​했습니다. 그래서 그 형제​에게 사과​했고 계속 감정​을 제어​하려고 열심​히 노력​했습니다. 크리스​가 변화​하려고 애쓰는 모습​을 보자 그​와 다툰 형제​도 태도​가 달라졌습니다. 이제 그​들​은 함께 여호와​를 기쁘게 섬기고 있습니다.

“의논​이 없으면 계획​이 실패​한다.” (잠언 15:22) 재닛​은 이 말씀​을 마음​에 깊이 새겨야겠다고 생각​했습니다. 그래서 그 자매​와 “의논”하기​로 즉 대화​해 보기​로 했습니다. 재닛​은 대화​하면서 그​가 무엇 때문​에 기분​이 상했는지 조심​스럽게 물어봤습니다. 처음​에는 어느 정도 긴장​이 감돌았지만 두 사람 모두 그 문제​에 대해 차분​하게 이야기​하면서 분위기​가 차츰 나아졌습니다. 그 자매​는 재닛​과 아무런 관련​이 없는 문제​인데 자신​이 오해​하고 있었다는 것​을 알고 사과​했습니다. 이제 두 사람​은 이전​처럼 함께 봉사​하며 여호와​를 섬기고 있습니다.

“당신​이 예물​을 제단​으로 가져가다가 거기서 당신​의 형제​가 당신​에게 반감​을 품고 있는 것​이 생각​나거든, 예물​을 거기 제단 앞​에 두고, 가서 먼저 그 형제​와 평화​를 이루십시오.” (마태 5:23, 24) 이것​은 예수​께서 하신 산상 수훈​에 들어 있는 교훈​입니다. 마이클​은 자신​이 얼마나 사려 깊지 못하고 무례​했는지 깨닫고 마음​이 괴로웠습니다. 그래서 자신​이 상처​를 준 형제​와 평화​로운 관계​를 회복​하기 위해 노력​하기​로 마음먹었습니다. 마이클​은 그 형제​를 찾아가서 겸손​한 태도​로 사과​했습니다. 결과​는 어떠​했습니까? 마이클​은 “그 형제​가 저​를 진심​으로 용서해 줬습니다”라고 말​합니다. 그​들​은 다시 좋은 친구​로 지내고 있습니다.

“누군가 다른 사람​에 대해 불평​할 이유​가 있더라도 계속 서로 참고 서로 기꺼이 용서​하십시오.” (골로새 3:12-14) 오랫동안 파이오니아 봉사​를 해 온 두 자매​는 한 친절​한 장로​의 도움​을 받아 다음​과 같은 점​들​을 자문​해 보았습니다. ‘우리​가 서로​에게 불만​이 있다고 해서 다른 사람​들​까지 힘들게 하는 게 과연 옳은 일​일까? 서로 참아 주면서 여호와​를 평화​롭게 섬기지 않을 타당​한 이유​가 있을까?’ 두 자매​는 장로 형제​의 조언​을 듣고 적용​했습니다. 이제 그​들​은 전​처럼 잘 지내면서 좋은 소식​을 전하고 있습니다.

누군가​에게 상처​를 받는다면, 우선 앞​에서 인용​한 골로새서 3:12-14​의 교훈​을 적용​해 볼 수 있을 것​입니다. 겸손​한 마음​이 있다면 용서​하고 잊어버리는 데 도움​이 됩니다. 용서​하고 잊으려고 노력​한  뒤​에도 여전​히 마음​에 걸리는 것​이 있다면 마태복음 18:15​의 원칙​을 적용​할 수 있습니다. 물론 이 구절​에서 예수​께서는 누군가​가 다른 사람​에게 심각​한 죄​를 지은 경우 어떻게 해야 하는지에 관해 말씀​하신 것​입니다. 하지만 이 교훈​에 들어 있는 원칙​은 앞​에서 언급​한 상황​에도 적용​될 수 있습니다. 그 형제​나 자매​에게 가서 겸손​한 태도​로 친절​하게 이야기​를 나누면서 문제​를 바로잡을 수 있을 것​입니다.

물론 성경​에는 도움​이 되는 다른 제안​들​도 있습니다. 그러한 많은 제안​들​의 기본 취지​는 “영​의 열매” 즉 “사랑, 기쁨, 평화, 오래 참음, 친절, 선​함, 믿음, 온화, 자제”를 나타내라는 것​입니다. (갈라디아 5:22, 23) 하느님​께서 좋아하시는 이런 특성​들​은 마치 기계​에 칠​하는 윤활유​와 같아서, 우리​가 더 원활​하게 평화​를 이루어 나갈 수 있게 해 줄 것​입니다.

개성​이란 다른 사람​과 구별​되는 고유​한 특성​을 말​합니다. 이러​한 개성 덕분​에 우리​는 다양​한 사람​과 벗 관계​를 맺게 되며 삶​이 더욱 풍요​로워집니다. 하지만 개성​의 차이​로 인해 불화​가 생길 수​도 있습니다. 한 경험 많은 장로 형제​는 이렇게 말​했습니다. “수줍음​이 많은 사람​은 활발​하고 적극적​인 사람​과 같이 있을 때 힘들 수 있습니다. 그런 차이​가 별거 아닌 것 같아도 그 때문​에 심각​한 문제​가 생길 수 있죠.” 그러면 성격​이 전혀 다른 사람​들 사이​에서는 문제​가 생길 수​밖에 없습니까? 성격​이 서로 달랐던 사도​들​인 베드로​와 요한​에 관해 생각​해 보겠습니다. 베드로​는 어떤 사람​이었습니까? 아마 거침​없이 말​하고 충동적​으로 행동​하는 모습​이 떠오를 것​입니다. 요한​은 어떤 사람​이었습니까? 사랑 많고 말​과 행동​이 신중​한 사람​이라는 생각​이 들지 모릅니다. 두 사도​에 대해 그렇게 생각​하는 것​도 어느 정도 일리​가 있습니다. 이 두 사도​는 개성​이 달랐을 수 있지만 조화​롭게 함께 일​했습니다. (사도 8:14; 갈라디아 2:9) 그러므로 오늘날 그리스도인​들​도 서로 개성​이 많이 다르다 해도 함께 일​할 수 있습니다.

어쩌면 회중 내​에 마음​에 안 드는 말​이나 행동​을  하는 형제​나 자매​가 있을 수 있습니다. 그렇다면 그리스도​께서 그 사람​을 위해 죽으셨다는 점​과 우리​가 사랑​을 나타내야 한다는 점​을 기억​할 필요​가 있습니다. (요한 13:34, 35; 로마 5:6-8) 그 사람​을 피하거나 관계​를 끊으려 하지 말고 이렇게 자문​해 보십시오. ‘그​는 성경적​으로 명백​히 잘못​된 행동​을 하고 있는 건가? 어떤 악의​가 있어서 나​를 힘들게 하는 것​인가? 아니면 단지 개성​이 다를 뿐​인가?’ 또한 이러​한 자문​을 해 볼 수 있습니다. ‘그​에게는 내​가 본​받을 만한 어떤 좋은 특성​이 있는가?’

이 마지막 질문​이 특히 중요​합니다. 그​는 말​하기​를 좋아하는 스타일​인데 당신​은 말수​가 적​은 편​입니까? 그렇다면, 그​가 봉사​할 때 집주인​과 얼마나 쉽게 대화​를 시작​하는지 생각​해 보십시오. 그​와 함께 봉사​하면서 배울 점​을 찾아 볼 수 있습니다. 또한 그​는 다른 사람​들​에게 잘 베푸는데 당신​은 다소 인색​한 편​입니까? 그렇다면, 그​가 연로​하거나 아프거나 도움​이 필요​한 사람​들​에게 베풀면서 얼마나 큰 기쁨​을 누리는지 유의​해 볼 수 있습니다. 중요​한 점​은 이것​입니다. 개성​이 달라도 형제 자매​의 좋은 점​에 초점​을 맞춘다면 서로​에게 더 이끌릴 것​입니다. 아주 절친​한 사이​가 되지는 못하더라도 서로 좋은 관계​를 유지​할 수 있을 것​입니다. 그 결과 마음​의 평화​를 유지​하고 회중 전체​의 평화​에도 기여​하게 됩니다.

유오디아​와 순두게​는 성격​이나 개성​이 완전​히 달랐을지 모릅니다. 하지만 사도 바울​은 그​들​에게 “주 안​에서 같은 정신​을 가지”라고 권했습니다. (빌립보 4:2) 우리 역시 서로 개성​은 달라도 함께 여호와​를 섬기고 회중​의 평화​를 증진​하기 위해 노력​해야 하지 않겠습니까?

다른 사람​에 대한 부정적​인 감정​은 화단​에서 자라는 잡초​와 같습니다. 잡초​를 뽑아 주지 않으면 어느새 화단 전체​가 잡초​로 뒤덮이듯이 부정적​인 감정​도 뿌리뽑으려고 노력​하지 않으면 더 심해질 수 있습니다. 부정적​인 감정​에 휩싸이게 되면, 회중 전체​가 영향​을 받을 수 있습니다. 우리​가 여호와​와 형제​들​을  사랑​한다면 개성​의 차이​로 인해 하느님​의 백성​의 평화​가 깨지는 일​이 없도록 최선​을 다할 것​입니다.

불화​나 갈등​을 겪을 때 평화​를 이루려는 목표​를 갖고 해결​하려고 노력​한다면 뜻밖​의 좋은 결과​가 있을 수 있습니다. 한 자매​는 자신​의 경험​에 대해 이렇게 말​합니다. “마치 어린애​를 다루듯이 저​를 대하는 자매​가 있었어요. 정말 불쾌​했죠. 안 좋은 감정​이 점점 쌓이면서 그 자매​를 퉁명​스럽게 대하기 시작​했어요. 그리고 이렇게 생각​했지요. ‘저 자매​가 나​를 존중​해 주지 않으니까 나​도 저 자매​를 존중​하지 않을 거야.’”

그러다가 이 자매​는 자신​의 태도​에 대해서 생각​해 보게 되었습니다. “내 성격​에 문제​가 있다는 걸 깨닫게 되었어요. 나 자신​이 몹시 실망​스러웠죠. 내 생각​을 바로잡아야 한다는 걸 알게 되었어요. 그 문제​에 대해 여호와​께 기도​드린 다음, 나​의 잘못​된 태도​에 대해 사과​하는 글​을 카드​에 써서 작은 선물​과 함께 그 자매​에게 주었어요. 우리​는 서로 부둥켜안으며 그 문제​를 잊기​로 했지요. 그 후​로는 아무 문제 없이 잘 지내고 있어요.”

사람​들​에게는 평화​가 꼭 필요​합니다. 하지만 많은 사람​은 자존심​이 상하거나 무시​당한다는 느낌​이 들면 평화​롭지 않은 방식​으로 행동​합니다. 여호와​를 섬기지 않는 사람​들 사이​에서는 그런 일​이 흔히 벌어지지만, 그분​의 이름​을 지닌 사람​들 사이​에는 평화​와 연합​이 있어야 합니다. 바울​은 여호와​의 영감​을 받아 이렇게 썼습니다. “나​는 여러분​에게 호소​합니다. 여러분​이 받은 부르심​에 합당​하게 걸으십시오. 겸손​과 온화​함​을 온전​히 나타내고 참을성​을 보이고 사랑​으로 서로 참으며 연합​시키는 띠​인 평화 가운데 영​의 일치​를 유지​하기 위해 진지​하게 노력​하십시오.” (에베소 4:1-3) “연합​시키는 띠​인 평화”는 우리​에게 매우 소중​한 것​입니다. 그러므로 개성​의 차이​로 인해 생길 수 있는 문제​들​을 잘 해결​하여 평화​를 더욱 증진​하기​로 굳게 결심​해야 하겠습니다.