1, 2. (ㄱ) 우리​는 무엇 때문​에 “언제​까지입니까?”라는 질문​을 하게 될 수 있습니까? (ㄴ) 과거​에 살았던 충실​한 종​들​의 예​는 어떻게 우리​에게 격려​가 됩니까?

충실​한 예언자​들​인 이사야​와 하박국​은 “언제​까지”라는 표현​을 사용​해서 여호와​께 질문​한 적​이 있습니다. (이사야 6:11; 하박국 1:2) 다윗 왕​은 시편 13​편​을 지으면서 “언제​까지”라는 표현​을 사용​한 질문​을 네 번​이나 했습니다. (시 13:1, 2) 우리​의 주​이신 예수 그리스도​께서도 주위 사람​들​의 믿음 없는 태도​를 보시고 비슷​한 질문​을 하셨습니다. (마태 17:17) 따라서 우리​도 때때로 그​와 동일​한 질문​을 하게 될 수 있습니다.

² 우리​는 무엇 때문​에 “언제​까지입니까?”라는 질문​을 하게 될 수 있습니까? 어쩌면 어떤 면​으로인가 불공정​한 일​을 겪어 왔을 수 있습니다. 또는 나이​가 들어 건강​이 악화​되었거나, “대처​하기 어려운 위급​한 때”에 살면서 스트레스​를 받고 있을지 모릅니다. (디모데 후서 3:1) 그런가 하면 주위 사람​들​의 잘못​된 태도 때문​에 지쳤을 수​도 있습니다. 이유​가 무엇​이든, 과거​에 살았던 여호와​의 충실​한 종​들​이 우리​와 같은 질문​을 거리낌 없이 했으며 그러한 질문​을 했다고 해서 여호와​께 정죄​받지 않았다는 사실​은 우리​에게 큰 격려​가 됩니다!

3. 힘든 상황​에 처할 때 무엇​이 도움​이 될 수 있습니까?

³ 그러한 힘든 상황​에 처할 때 무엇​이 도움​이 될 수 있습니까? 예수​의 이부동생​인 제자 야고보​는 영감​을 받아 이렇게 말​했습니다. “형제 여러분, 주​의 임재 때​까지 참을성​을 나타내십시오.” (야고보 5:7) 그렇습니다. 우리​는 모두 참을성​을 나타내야 합니다. 그러면 참을성​은 무엇​이며 어떻게 이 경건​한 특성​을 나타낼 수 있습니까?

4, 5. (ㄱ) 참을성​은 무엇​과 관련​이 있습니까? (ㄴ) 야고보​는 참을성​에 대해 어떻게 설명​합니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

⁴ 성경​은 참을성 즉 오래 참음​이 성령​의 산물​이라고 알려 줍니다. 따라서 하느님​의 도움​이 없으면 불완전​한 인간​이 참을성​을 필요​한 만큼 나타내는 것​은 불가능​합니다. 참을성​은 하느님​께서 주시는 선물​이며, 참을성​을 보이는 것​은 그분​께 우리​의 사랑​을 나타내는 한 가지 중요​한 방법​입니다. 그렇게 하는 것​은 다른 사람​들​에게 사랑​을 나타내는 방법​이기도 합니다. 참을성 없이 행동​하는 일​이 반복​되면 우리​와 다른 사람 사이​의 사랑​이 약​해지지만, 참을성​을 나타내면 그러한 사랑​이 강해집니다. (고린도 전서 13:4; 갈라디아 5:22) 참을성​에는 그 밖​의 매우 중요​한 그리스도인 특성​들​도 관련​됩니다. 예​를 들어 참을성​은 인내​와 밀접​한 관련​이 있는데, 인내​는 긍정적​인 태도​를 유지​하면서 힘든 상황​을 견딜 수 있게 해 줍니다. (골로새 1:11; 야고보 1:3, 4) 그​에 더해 참을성​은 부당​한 대우​를 받을 때​에도 보복​하지 않는 것 그리고 무슨 일​이 있어도 굳건​하고 확고​한 태도​를 유지​하는 것​과 관련​이 있습니다. 또한 성경​은 기다릴 필요​가 있음​을 기꺼이 받아들이라고 권합니다. 야고보서 5:7, 8​에서 참을성​에 관한 그러한 교훈​을 얻을 수 있습니다. (낭독)

⁵ 우리​는 왜 여호와​께서 행동​하실 때​까지 기다릴 필요​가 있음​을 기꺼이 받아들여야 합니까? 야고보​는 우리​의 상황​을 농부​의 상황​에 비합니다. 농부​는 곡식​을 심기 위해 부지런​히 일​하지만, 날씨​나 식물​의 성장​에 대해서는 할 수 있는 일​이 없습니다. 그​는 시간​이 빨리 가게 할 수 없습니다. 농부​는 “땅​의 값진 열매”를 거두게 될 때​를 참을성 있게 기다릴 필요​가 있다는 사실​을 받아들입니다. 마찬가지​로, 여호와​의 약속​이 이루어지기​를 기다릴 때​에도 우리​가 어쩔 수 없는 요인​이 많습니다. (마가 13:32, 33; 사도 1:7) 농부​처럼 우리​도 참을성 있게 기다려야 합니다.

6. 예언자 미가​의 본​을 통해 무엇​을 배울 수 있습니까?

⁶ 오늘날 우리​가 처한 상황​은 예언자 미가​가 살았던 시대​와 비슷​합니다. 그​는 악한 왕 아하스​가 통치​한 시기​에 살았습니다. 그때​에는 온갖 부패​가 만연​해 있었으며, 백성​은 “악한 일​을 하는 데 능숙”했습니다. (미가 7:1-3 낭독) 미가​는 자신​이 상황​을 바꾸기 위해 할 수 있는 일​이 없다는 것​을 알았습니다. 그래서 그​는 어떻게 했습니까? 미가​는 이렇게 말​합니다. “나​는 늘 여호와​를 바라보고 내 구원​의 하느님​을 기다리는 태도​를 보이겠다[“참을성 있게 기다리겠다”, 각주]. 내 하느님​께서 내 말​을 들으실 것​이다.” (미가 7:7) 미가​처럼 우리​도 “기다리는 태도”를 나타내야 합니다.

7. 우리​가 여호와​께서 그분​의 약속​을 이루시기​를 단지 기다리기​만 해서는 안 되는 이유​는 무엇​입니까?

⁷ 우리​에게 미가​와 같은 믿음​이 있다면 여호와​를 기꺼이 기다리는 태도​를 나타낼 것​입니다. 우리​의 상황​은 감옥​에 갇혀 사형 집행​을 기다리는 죄수​와는 다릅니다. 그​는 어쩔 수 없이 기다릴 뿐, 그날​이 오기​를 바라지는 않습니다. 우리​의 상황​은 그​와는 전혀 다릅니다! 우리​가 여호와​를 기꺼이 기다리는 이유​는 그분​이 우리​에게 영원​한 생명​을 주겠다는 약속​을 적절​한 때​에 즉 가장 좋은 때​에 이루실 것​임​을 알기 때문​입니다! 따라서 우리​는 “참을성​과 기쁨​으로 온전​히 인내”합니다. (골로새 1:11, 12) 그​와는 반대​로 우리​가 여호와​께서 신속​하게 행동​하지 않으신다고 불평​하고 투덜​대면서 기다린다면 그분​이 기뻐하지 않으실 것​입니다.—골로새 3:12.

8. 고대​의 충실​한 종​들​의 본​을 묵상​하면서 어떤 점​들​을 생각​해 보는 것​이 좋습니까?

⁸ 여호와​께서 그분​의 약속​을 이루시기​를 참을성 있게 기다린 고대​의 충실​한 종​들​을 기억​한다면 기꺼이 기다리는 태도​를 더 잘 나타내게 될 것​입니다. (로마 15:4) 그​들​의 본​을 묵상​하면서, 그​들​이 얼마나 오랫동안 기다려야 했는지, 그​들​이 왜 기꺼이 기다렸는지, 그​들​이 참을성​을 나타낸 결과 어떤 축복​을 받았는지 생각​해 보시기 바랍니다.

9, 10. 아브라함​과 사라​는 얼마나 오래 여호와​를 기다려야 했습니까?

⁹ 아브라함​과 사라​의 본​을 고려​해 보겠습니다. 그​들​은 “믿음​과 참을성​을 통해 약속​을 상속”받았습니다. 성경​에 따르면, “아브라함​은 참을성​을 보인 후​에” 여호와​로부터 그​를 축복​하고 그​의 자손​을 번성​하게 해 주겠다는 약속​을 얻었습니다. (히브리 6:12, 15) 아브라함​이 참을성​을 나타내야 했던 이유​는 무엇​입니까? 간단​히 말​해서, 그 약속​이 이루어지는 데 시간​이 걸렸기 때문​입니다. 여호와​께서 아브라함​과 맺으신 계약​은 기원전 1943​년 니산월 14​일​에 발효​되었습니다. 그때​에 아브라함​과 사라​는 집안사람​들​을 데리고 유프라테스 강​을 건너 약속​의 땅​으로 들어갔습니다. 그 후 아브라함​은 기원전 1918​년​에 아들 이삭​이 태어날 때​까지 25​년​을 기다려야 했으며, 기원전 1858​년​에 손자​들​인 에서​와 야곱​이 태어나기​까지 또다시 60​년​을 기다려야 했습니다.—히브리 11:9.

¹⁰ 아브라함​은 얼마나 되는 땅​을 상속​받았습니까? 성경​에서는 이렇게 알려 줍니다. “그분[여호와]은 이곳​에서 [아브라함​에게] 어떤 상속 재산​도, 아니, 발​을 디딜 만큼​의 땅​도 주지 않으셨습니다. 다만 그​와 그​의 자손​에게 이 땅​을 소유지​로 주시겠다고 약속​하셨습니다. 그때 그​에게 아직 자녀​가 없었는데도 말​입니다.” (사도 7:5) 아브라함​의 후손​은 그​가 유프라테스 강​을 건넌 지 430​년​이 지난 후​에야 그 땅​을 소유​할 나라​로 조직​되었습니다.—출애굽 12:40-42; 갈라디아 3:17.

11. 아브라함​은 왜 기꺼이 여호와​를 기다렸으며, 그​는 참을성​을 나타낸 결과 어떤 축복​을 누리게 될 것​입니까?

¹¹ 아브라함​이 기꺼이 기다린 이유​는 여호와​께서 약속​을 이루실 것​임​을 확신​했기 때문​입니다. (히브리서 11:8-12 낭독) 아브라함​은 살아 있는 동안 그 약속​이 온전​히 이루어지는 것​을 보지 못했지만 기쁜 마음​으로 기다렸습니다. 그​가 부활​되어 낙원​이 된 땅​에서 살게 될 때 얼마나 기뻐할지 생각​해 보십시오. 아브라함​은 자신​과 자신​의 후손​에 관한 이야기​가 성경​에 얼마나 많이 나오는지 알고 몹시 놀랄 것​입니다. * 그​가 약속​된 자손​에 관한 여호와​의 목적​이 이루어지는 데 자신​이 매우 중요​한 역할​을 했다는 사실​을 처음​으로 이해​하게 될 때 얼마나 감격​스러워할지 상상​해 보십시오! 분명​히 그​는 그토록 오랫동안 기다린 보람​이 있다고 생각​할 것​입니다.

12, 13. 요셉​이 참을성​을 보여야 했던 이유​는 무엇​이며, 그​는 어떤 훌륭​한 태도​를 나타냈습니까?

¹² 아브라함​의 증손자​인 요셉​도 기꺼이 기다리는 태도​를 나타냈습니다. 그​는 심한 불공정​을 겪었습니다. 우선, 요셉​은 열일곱 살​쯤 되었을 때 형​들​에 의해 노예​로 팔려 갔습니다. 또한 주인​의 아내​를 강간​하려고 했다는 거짓 고발​을 당했으며 쇠사슬​에 묶여 감옥​에 갇혔습니다. (창세 39:11-20; 시 105:17, 18) 그​는 의롭게 행동​했지만 축복​이 아니라 처벌​을 받는 것​처럼 보였습니다. 하지만 13​년 후​에 모든 상황​이 한순간​에 바뀌었습니다. 그​는 감옥​에서 풀려났으며 이집트​에서 두 번​째​로 높은 사람​이 되었습니다.—창세 41:14, 37-43; 사도 7:9, 10.

¹³ 요셉​은 불공정​을 겪었을 때 앙심​을 품었습니까? 자신​의 하느님​인 여호와​에 대한 확신​을 잃었습니까? 그렇지 않았습니다. 요셉​이 참을성 있게 기다릴 수 있었던 이유​는 무엇​입니까? 여호와​에 대한 믿음​이 있었기 때문​입니다. 그​는 여호와​께서 상황​을 제어​하고 계시다는 것​을 느꼈습니다. 그​가 형​들​에게 한 이러​한 말​에 그 점​이 잘 나타나 있습니다. “두려워하지 마십시오. 내​가 하느님​의 자리​에라도 있다는 말​입니까? 여러분​이 나​를 해치려고 했지만 하느님​께서는 그 일​을 통해 좋은 결과​를 가져와 많은 사람​을 살릴 생각​을 하셨으며, 실제​로 지금 그렇게 하고 계십니다.” (창세 50:19, 20) 결국 요셉​은 기다린 보람​이 있음​을 깨달았습니다.

14, 15. (ㄱ) 다윗​이 나타낸 참을성​은 어떤 점​에서 인상 깊습니까? (ㄴ) 다윗​이 참을성 있게 기다릴 수 있었던 이유​는 무엇​입니까?

¹⁴ 다윗 왕​도 많은 불공정​을 겪었습니다. 여호와​께서는 다윗​이 어렸을 때 그​를 이스라엘​의 왕​이 될 사람​으로 기름부으셨지만, 다윗​은 자신​이 속한 지파​의 왕​이 되기​까지 약 15​년​을 기다려야 했습니다. (사무엘하 2:3, 4) 그중 몇 년 동안, 불충실​한 사울 왕​은 그​를 죽이려고 쫓아다녔습니다. * 그​로 인해 다윗​은 때로는 외국​에서 때로는 광야​에 있는 동굴​에서 도망자 생활​을 해야 했습니다. 사울​이 마침내 전쟁터​에서 사망​한 후​에도 다윗​은 이스라엘 나라 전체​의 왕권​을 받기​까지 약 7​년​을 더 기다려야 했습니다.—사무엘하 5:4, 5.

¹⁵ 다윗​이 기꺼이 참을성 있게 기다린 이유​는 무엇​입니까? 그​는 “언제​까지”라는 표현​을 사용​한 질문​이 네 번 나오는 바로 그 시​에서 이렇게 답​을 알려 줍니다. “내​가 당신​의 충성​스러운 사랑​을 신뢰​하니, 내 마음​이 당신​의 구원​을 기뻐할 것​입니다. 내게 풍성​한 상​을 주셨으니, 나​는 여호와​께 노래​하렵니다.” (시 13:5, 6) 다윗​은 여호와​의 충성​스러운 사랑​을 신뢰​했습니다. 그​는 기쁜 마음​으로 구출​을 간절​히 기대​했으며, 여호와​께서 과거​에 어떤 상​을 주셨는지 곰곰이 생각​해 보았습니다. 그렇습니다. 다윗​은 기다린 보람​이 있을 것​이라고 생각​했습니다.

16, 17. 여호와 하느님​과 예수 그리스도​는 기꺼이 기다리는 면​에서 어떤 뛰어난 본​을 남기셨습니까?

¹⁶ 여호와​께서는 자신​이 하지 않으려고 하는 일​을 우리​에게 요구​하지 않으십니다. 그분​은 기꺼이 기다리는 면​에서 뛰어난 본​을 남기셨습니다. (베드로 후서 3:9 낭독) 여호와​께서는 에덴동산​에서 제기​된 도덕적 쟁점​을 의문​의 여지 없이 해결​하기 위해 수천 년 동안 참을성 있게 기다려 오셨습니다. 그분​은 자신​의 이름​이 온전​히 거룩​해질 때​를 “참을성 있게” “계속 기다리”고 계십니다. 그 결과, “그분​을 간절​히 기다리는” 사람​들​은 상상​을 뛰어넘는 축복​을 받게 될 것​입니다.—이사야 30:18; 각주.

¹⁷ 예수​께서도 기꺼이 기다려 오셨습니다. 그분​은 지상​에서 충절​의 시험​을 통과​하셨고 기원 33​년​에 대속 희생​의 가치​를 바치셨지만, 통치​를 시작​하기 위해서는 1914​년​까지 기다리셔야 했습니다. (사도 2:33-35; 히브리 10:12, 13) 또한 자신​의 모든 적​이 멸망​되는 것​을 보려면 천​년 통치​가 끝날 때​까지 기다리셔야 합니다. (고린도 전서 15:25) 그분​은 오랫동안 기다리시게 되겠지만, 그 기다림​은 매우 큰 축복​을 가져올 것​입니다.

18, 19. 우리​가 기꺼이 참을성 있게 기다리는 데 무엇​이 도움​이 됩니까?

¹⁸ 따라서 우리 각자​는 기꺼이 기다리는 참을성 있는 태도​를 반드시 나타내야 합니다. 그렇게 하는 데 무엇​이 도움​이 됩니까? 기도​로 하느님​의 영​을 구하는 것​입니다. 참을성 즉 오래 참음​이 영​의 열매​의 한 부면​이라는 점​을 기억​하십시오. (에베소 3:16; 6:18; 데살로니가 전서 5:17-19) 참을성 있게 인내​할 수 있도록 도와 달라고 여호와​께 간청​하십시오.

¹⁹ 또한 아브라함, 요셉, 다윗​이 여호와​의 약속​이 이루어지기​를 참을성 있게 기다릴 수 있었던 이유​가 무엇​인지 생각​해 보십시오. 그​들​에게는 여호와​에 대한 믿음​과 신뢰심​이 있었습니다. 그​들​은 자기 자신​에게 초점​을 맞추거나 편안​한 삶​을 추구​하지 않았습니다. 그​들​이 어떤 큰 보람​을 맛보았는지 생각​해 보면, 우리​도 기다리는 태도​를 나타내야겠다는 마음​이 생길 것​입니다.

20. 우리 각자​는 어떻게 결심​해야 합니까?

²⁰ 우리​는 시험​과 시련​이 닥친다 하더라도 “기다리는 태도”를 나타내겠다는 굳은 의지​를 가지고 있습니다. 때때로 우리​는 “오 여호와​여, 언제​까지입니까?” 하고 외치게 될지 모릅니다. (이사야 6:11) 하지만 우리 각자​는 하느님​의 성령​을 통해 강화​되어 예레미야​처럼 이렇게 결심​해야 합니다. “여호와​는 나​의 몫​이시다. 그러므로 나​는 그분​을 기다리는 태도​를 보이겠다.”—애가 3:21, 24.