1, 2. а) Из-за чего нас может волновать вопрос «Долго ли еще?» б) Почему нас утешает то, что подобные вопросы задавали верные служители Бога, жившие в прошлом?

«СКОЛЬКО еще?» Этот вопрос волновал верного Богу пророка Аввакума. Похожий вопрос задавал и пророк Исаия (Авв. 1:2; Ис. 6:11). В 13-м псалме, написанном царем Давидом, четыре раза встречается вопрос «Долго ли?» (Пс. 13:1, 2). Даже наш Господь Иисус Христос спросил тех, кому недоставало веры: «Сколько еще мне терпеть вас?» (Матф. 17:17). Поэтому неудивительно, что и нам порой хочется спросить: «Долго ли еще?»

² Что может побудить нас задать такой вопрос? Возможно, мы столкнулись с какой-то несправедливостью. Или мы претерпеваем трудности, вызванные преклонным возрастом, болезнью и другими проблемами, которые нередки в эти «необычайно трудные времена» (2 Тим. 3:1). А может быть, нас очень удручает то, как ведут себя люди вокруг нас. Что бы ни было причиной, нас утешает то, что верные служители Иеговы, жившие в прошлом, не боялись задать Иегове тот же вопрос, который,  возможно, волнует нас, и он их за это не осуждал.

3. Что может нам помочь, когда мы сталкиваемся с серьезными трудностями?

³ Что же может нам помочь, когда мы сталкиваемся с серьезными трудностями? Иаков, ученик Иисуса Христа и его единоутробный брат, написал под вдохновением свыше: «Братья, проявляйте терпение до присутствия Господа» (Иак. 5:7). Да, нам всем необходимо терпение. Но что такое терпение и как мы можем проявлять это прекрасное качество?

4, 5. а) Что означает быть терпеливым? б) Каким примером Иаков проиллюстрировал одну из граней терпения? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

⁴ Согласно Библии, терпение — это результат действия святого духа. Без Божьей помощи несовершенным людям не под силу проявлять терпение в должной мере. Терпение — дар от Бога. Проявляя это качество, мы показываем, что любим Иегову, а также других людей. Благодаря терпению узы любви крепнут, если же нам его недостает, эти узы слабеют (1 Кор. 13:4; Гал. 5:22). Терпение тесно связано с другими важными христианскими качествами. Одно из них — стойкость, благодаря которой мы претерпеваем трудности, сохраняя положительный настрой (Кол. 1:11; Иак. 1:3, 4). Кроме того, тот, кто проявляет терпение, не воздает злом за зло, а также остается непоколебимым, что бы ни случилось в его жизни. Помимо этого, Библия призывает нас быть готовыми терпеливо ждать. Эта грань терпения подчеркивается в Иакова 5:7, 8 (зачитай).

⁵ Почему нам нужно быть готовыми терпеливо ждать, пока Иегова не начнет действовать? Иаков привел в пример земледельца. Земледелец усердно трудится, чтобы получить урожай, но он не может повлиять на погоду или на рост растений и ускорить время. Он готов терпеливо ждать «драгоценного плода земли». Подобным образом и мы ждем исполнения обещаний Иеговы, но есть многое, на что мы не в силах повлиять (Мар. 13:32, 33; Деян. 1:7). Как и земледельцу, нам нужно терпеливо ждать.

6. Чему нас может научить пример пророка Михея?

⁶ Условия, в которых мы живем сегодня, похожи на обстановку, в которой служил пророк Михей. Он жил во время правления неверного Богу царя Ахаза, когда народ Иеговы погряз в самых разных грехах. Михей сказал об израильтянах: «Их руки умело делают зло». (Зачитай Михея 7:1—3.) Пророк понимал, что самому ему не под силу изменить ситуацию. Что ему оставалось делать? Он написал: «Я же буду высматривать Иегову, буду терпеливо ждать Бога моего спасения. Мой Бог услышит меня» (Мих. 7:7). Как и Михею, нам нужно «терпеливо ждать».

7. Почему от нас требуется нечто большее, чем просто ждать исполнения обещаний Иеговы?

⁷ Если у нас такая же вера, как у Михея, мы будем ждать Иегову с готовностью. Мы не похожи на заключенного, который, сидя в камере, ожидает смертной казни. Он вынужден ждать дня казни, и можно представить, какие тягостные чувства он при этом испытывает. Однако наше положение совершенно иное. Мы с готовностью ждем Иегову, потому что уверены: он исполнит свое обещание дать нам вечную жизнь и сделает это именно тогда,  когда нужно, в самый подходящий для этого момент. Поэтому мы можем «выстоять до конца и быть долготерпеливыми с радостью» (Кол. 1:11, 12). Если же мы жалуемся и сетуем на то, что Иегова медлит, мы тем самым огорчаем нашего Бога (Кол. 3:12).

8. Какие вопросы можно себе задать, размышляя над примерами верных Богу мужчин и женщин?

⁸ Нам будет легче ждать Иегову, если мы поразмышляем над примерами верных Богу мужчин и женщин, которые жили в прошлом и терпеливо ждали, когда Бог исполнит свои обещания (Рим. 15:4). Можно подумать о том, как долго им пришлось ждать, почему они были готовы проявлять терпение и как они были за это вознаграждены.

9, 10. Как долго Авраам и Сарра ждали исполнения некоторых обещаний Иеговы?

⁹ Давайте поразмышляем над примером Авраама и Сарры. Они упоминаются среди тех, кто «верой и терпением наследует обещания». В Библии говорится, что после того, как «Авраам проявил терпение», Иегова пообещал благословить его и сделать его потомство многочисленным (Евр. 6:12, 15). Почему Аврааму нужно было проявлять терпение? Потому что требовалось время, чтобы это обещание исполнилось. Соглашение, которое Иегова заключил с Авраамом, вступило в силу 14 нисана 1943 года до н. э., когда Авраам с Саррой и все их домашние перешли реку Евфрат и вошли в Обетованную землю. Авраам ждал 25 лет, пока в 1918 году до н. э. у него не родился Исаак. Прошло еще 60 лет, прежде чем  в 1858 году до н. э. родились его внуки — Исав и Иаков (Евр. 11:9).

¹⁰ Сколько земли унаследовал Авраам? В Библии говорится: «И все же [Иегова] не дал ему [Аврааму] в ней никакого наследственного владения, даже на ширину ступни, но пообещал дать ее во владение ему, а после него — его потомкам, хотя у него еще не было детей» (Деян. 7:5). Лишь спустя 430 лет после того, как Авраам перешел реку Евфрат, его потомки стали народом, который должен был получить во владение эту землю (Исх. 12:40—42; Гал. 3:17).

11. Почему Авраам был готов ждать Иегову и как он будет за это вознагражден?

¹¹ Авраам был готов терпеливо ждать Иегову, потому что твердо в него верил. (Зачитай Евреям 11:8—12.) Авраам ждал с радостью, хотя при его жизни обещание Бога до конца не исполнилось. Однако представьте чувства Авраама, когда Бог воскресит его в раю на земле. Как же он удивится, когда узнает, что в Библии очень подробно описана история его жизни и жизни его потомков! * А как он будет поражен, когда впервые поймет, какую важную роль сыграл в том, чтобы исполнилось Божье намерение, связанное с обещанным потомком! Наверняка он придет к выводу, что долгое ожидание того стоило.

12, 13. Почему Иосифу нужно было проявлять терпение и какой у него был настрой?

¹² Правнук Авраама Иосиф тоже был готов терпеливо ждать Иегову. Он не раз становился жертвой вопиющей несправедливости. Когда Иосифу было около 17 лет, его братья продали его в рабство. Потом его ложно обвинили в попытке изнасиловать жену своего господина и бросили в тюрьму (Быт. 39:11—20; Пс. 105:17, 18). Могло показаться, что за свою праведность Иосиф был не вознагражден, а наказан. Однако спустя 13 лет все резко изменилось. Его освободили из тюрьмы, и он стал самым влиятельным человеком в Египте после фараона (Быт. 41:14, 37—43; Деян. 7:9, 10).

¹³ Ожесточили ли трудности Иосифа? Потерял ли он доверие к своему Богу Иегове? Нет. Но что помогло ему терпеливо ждать? Он верил в Иегову и во всем видел его руку. Иосиф сказал своим братьям: «Не бойтесь, разве я Бог? Вы замышляли против меня зло, но Бог решил обратить это в добро, чтобы сделать то, что вы видите сейчас: сохранить жизнь многим людям» (Быт. 50:19, 20). В итоге Иосиф понял, что ждал не напрасно.

14, 15. а) Что впечатляет вас в том, как Давид проявлял терпение? б) Что помогало Давиду терпеливо ждать?

¹⁴ Царь Давид также сталкивался с несправедливостью. В юном возрасте он был помазан Иеговой, чтобы стать царем над Израилем. Однако ему пришлось ждать около 15 лет, и только тогда он начал править своим племенем (2 Сам. 2:3, 4). В этот период его преследовал неверный царь Саул, который хотел его убить *. Давиду пришлось стать беглецом и скрываться от него в чужой земле и в пещерах в пустыне. Даже после того, как Саула убили в сражении, Давид  был вынужден ждать еще около семи лет, прежде чем стать царем над всем Израилем (2 Сам. 5:4, 5).

¹⁵ Почему Давид был готов терпеливо ждать? Ответ находится в том же самом псалме, в котором Давид четыре раза задает вопрос «Долго ли?». Вот что он говорит: «А я полагаюсь на твою... [преданную любовь]. Да радуется сердце мое о посылаемом тобой спасении. Буду петь Иегове, потому что он воздает мне добром» (Пс. 13:5, 6, сноска). Давид полагался на преданную любовь Иеговы. Не теряя радости, он ждал, когда Иегова избавит его от врагов, и размышлял над тем, как Иегова уже его вознаградил. Как видно, Давид понимал, что ждать стоит.

16, 17. Какой прекрасный пример в том, как терпеливо ждать, подают Иегова и Иисус Христос?

¹⁶ Иегова не просит нас делать то, чего он не стал бы делать сам. Он подает прекрасный пример в том, как терпеливо ждать. (Зачитай 2 Петра 3:9.) Иегова ждет уже тысячи лет, пока важные вопросы, поднятые в Эдемском саду, не будут окончательно разрешены и не наступит время, когда его имя будет полностью освящено. Когда это случится, «все ждущие его» будут вознаграждены так, что это превзойдет любые их ожидания (Ис. 30:18).

¹⁷ Иисус тоже готов ждать. Живя на земле, он выдержал испытание преданности Богу и в 33 году н. э. предоставил Богу цену своей искупительной жертвы. Однако ему пришлось ждать до 1914 года, прежде чем он начал править (Деян. 2:33—35; Евр. 10:12, 13). И лишь по окончании Тысячелетнего правления Иисуса все его враги будут уничтожены (1 Кор. 15:25). Это долгий срок, однако нет сомнений в том, что ожидание не будет напрасным.

18, 19. Что поможет нам терпеливо ждать?

¹⁸ Итак, каждому из нас нужно быть готовым ждать и проявлять терпение. Но что нам в этом поможет? Молитесь Богу о святом духе. Не забывайте, что терпение — одна из составляющих плода святого духа (Эф. 3:16; 6:18; 1 Фес. 5:17—19). Поэтому просите Иегову помочь вам быть стойкими и терпеливо ждать.

¹⁹ Помните о том, что помогало Аврааму, Иосифу и Давиду терпеливо ждать исполнения обещаний Иеговы. Они верили в Иегову и полагались на него. Они не сосредоточивались исключительно на себе и на собственном комфорте. И если мы размышляем о том, как в итоге они были вознаграждены, нам будет легче проявлять терпение и ждать.

20. На что мы настроены?

²⁰ Хотя мы сталкиваемся с различными испытаниями, мы настроены терпеливо ждать. Конечно, порой мы взываем к Богу: «Долго ли еще, Иегова?» (Ис. 6:11). Но, ощутив мощную поддержку Божьего святого духа, мы, подобно Иеремии, сможем сказать: «Моя доля — Иегова... А потому я настроюсь ждать его» (Плач 3:21, 24).