1, 2. 사람​들​은 여호와​의 증인​에 관해 무엇​이라고 말​합니까?

종종 사람​들​은 여호와​의 백성​이 나타내는 훌륭​한 특성​에 관해 이야기​합니다. 예​를 들어, 저술가​인 앤턴 길​은 나치 독일 시대​에 살던 우리​의 형제 자매​들​에 관해 이렇게 기술​했습니다. “나치​는 여호와​의 증인​을 특히 싫어했다. ··· 1939​년​에는 6000​명​의 여호와​의 증인​이 [강제 수용소​에] 수감​되어 있었다.” 하지만 그​는 증인​들​이 그처럼 모진 박해​를 받으면서도 “믿음직​스러웠고 평정​심”을 유지​했으며 “충절​과 연대감”을 보였다고 썼습니다.

² 최근 남아프리카 공화국​에서도 하느님​의 백성​이 나타내는 훌륭​한 특성​이 사람​들​의 관심​을 끌었습니다. 한때 그 나라​에서는 피부색​이 다른 증인​들​이 자유​롭게 어울릴 수 없었습니다. 하지만 2011​년 12​월 18​일 일요일​에 7만 8000​명​이 넘는 형제 자매​들​이 영적 프로그램​을 즐기기 위해 요하네스버그 시​에서 가장 큰 경기장​을 가득 메웠습니다. 남아프리카 공화국​과 주변 나라​에서 모여든 온갖 인종​의 사람​들​이 한데 어우러진 모습​은 정말 장관​이었습니다. 한 경기장 관리자​는 형제 자매​들​에 관해 이렇게 말​했습니다. “여러분​은 내​가 이제껏 이 경기장​에서 본 가장 모범적​인 사람​들​입니다. 옷차림​도 다들 깔끔​하고요. 경기장​도 아주 깨끗​하게 청소​해 주었죠. 무엇​보다, 인종​에 상관​없이 자유​롭게 어울리는 모습​이 인상적​입니다.”

3. 우리​의 형제 관계​가 특별​한 이유​는 무엇​입니까?

³ 증인​이 아닌 사람​들​의 말​을 통해 알 수 있듯이, 우리​의 국제적​인 형제 관계​는 참으로 특별​합니다. (베드로 전서 5:9, 각주) 그러면 우리​가 다른 단체​들​과 그렇게 다른 이유​가 무엇​입니까? 우리​가 하느님​의 말씀​과 성령​의 도움​에 힘입어 ‘옛 인간성​을 벗어 버리기’ 위해 노력​하고, 옛 인간성 대신 “새 인간성​을 입”기 때문​입니다.—골로새 3:9, 10.

4. 이 기사​에서는 무엇​을 살펴볼 것​이며, 그 이유​는 무엇​입니까?

⁴ 옛 인간성​을 벗는 것​과 벗어 버린 옛 인간성​을 계속 멀리​하는 것​은 별개​의 문제​입니다. 이 기사​에서는 어떻게 옛 인간성​을 벗어 버릴 수 있는지, 그렇게 하는 것​이 긴급​한 이유​가 무엇​인지, 잘못​된 행실​에 아무리 깊이 빠져 있어도 변화​할 수 있는 이유​가 무엇​인지 살펴볼 것​입니다. 또한 진리 안​에 오래​된 사람​들​이 어떻게 옛 인간성​을 계속 멀리​할 수 있는지도 알아볼 것​입니다. 왜 때때로 이러​한 내용​을 다시 살펴볼 필요​가 있습니까? 안타깝지만, 여호와​를 섬기다가도 경계심​이 풀어져 이전 생활 행로​로 되돌아가는 사람​들​이 있기 때문​입니다. 따라서 우리 모두​는 이러​한 경고​를 마음​에 새겨야 합니다. “서 있다고 생각​하는 사람​은 넘어지지 않도록 조심​하십시오.”—고린도 전서 10:12.

5. (ㄱ) 신속​하게 옛 인간성​을 벗어 버려야 하는 이유​를 예​를 들어 설명​해 보십시오. (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조) (ㄴ) 골로새서 3:5-9​에 따르면 옛 인간성​에는 어떤 행실​들​이 포함​됩니까?

⁵ 입고 있는 옷​이 더러워져서 냄새​가 난다면 어떻게 하겠습니까? 더러워진 옷​을 가능​한 한 빨리 벗을 것​입니다. 마찬가지​로 우리​는 하느님​의 성품​과 어울리지 않는 습관​들​을 없애 버리라는 명령​을 따르기 위해 신속​하게 행동​해야 합니다. 바울​은 동시대 그리스도인​들​에게 “그 모든 것[을] 여러분​에게서 없애 버려야” 한다고 분명​히 교훈​했으며, 우리​는 그 지침​을 따르기 원합니다. 이제 바울​이 말​한 잘못​된 행실 중 두 가지 즉 성적 부도덕​과 더러움​에 관해 살펴보겠습니다.—골로새서 3:5-9 낭독.

6, 7. (ㄱ) 바울​의 말​은 옛 인간성​을 벗어 버리기 위해 강력​한 조처​를 취해야 한다는 점​을 어떻게 알려 줍니까? (ㄴ) 사쿠라​는 어떤 삶​을 살았으며, 그​는 어떻게 그러한 생활​에서 벗어날 힘​을 얻었습니까?

⁶ 성적 부도덕. 성경​에서 “성적 부도덕”으로 번역​되는 원어 단어​의 의미​에는 법적​으로 결혼​하지 않은 사람​들 사이​의 성관계, 그리고 동성애​가 포함​됩니다. 바울​은 동료 그리스도인​들​에게 “성적 부도덕”과 관련​해 “몸​의 지체​를 죽이라”고 즉 모든 욕망​을 없애 버리라고 교훈​했습니다. 그러한 생생​한 표현​은 잘못​된 욕망​을 완전​히 없애기 위해 강력​한 조처​를 취해야 한다는 점​을 분명​히 보여 줍니다. 물론 그런 조처​를 취하기​가 쉽지는 않지만, 우리​는 죄​로 이끄는 욕망​과 싸워 이길 수 있습니다.

⁷ 일본​에 사는 사쿠라​ *의 경우​를 생각​해 보겠습니다. 어려서부터 사쿠라​는 외로움​과 공허감​에 시달렸습니다. 그​는 외로움​을 달래기 위해 열다섯 살 때​부터 여러 사람​과 성관계​를 갖기 시작​했습니다. 사쿠라​는 “그러다 보니 세 번​이나 낙태​를 했어요”라고 털어놓습니다. 그​는 계속​해서 이렇게 말​합니다. “처음​에는 성관계​를 가지면 내​가 필요​한 존재​이고 사랑​받고 있다는 생각​이 들면서 안정감​을 느꼈어요. 그런데 성관계​를 하면 할수록 불안감​이 커졌죠.” 그런 생활​을 하던 사쿠라​는 스물세 살 때 여호와​의 증인​과 성경​을 공부​하게 되었습니다. 사쿠라​는 배우는 내용​이 마음​에 들었고, 여호와​의 도움 덕분​에 무거운 죄책감​과 수치심​을 떨쳐 버리고 부도덕​한 생활​에서 벗어날 수 있었습니다. 그​는 지금 정규 파이오니아​로 봉사​하고 있으며 더 이상 외로움​을 느끼지 않습니다. 사쿠라​는 이렇게 말​합니다. “날​마다 여호와​의 사랑​을 풍성​히 느끼며 정말 행복​하게 지내고 있어요.”

8. 하느님​이 더럽게 여기시는 행동​들​에는 무엇​이 있습니까?

⁸ 더러움. 성경​에서 “더러움”으로 번역​되는 원어 단어​는 의미 범위​가 넓으며, 성적​인 죄​보다 훨씬 더 많은 것​을 가리킵니다. 흡연​이나 음탕​한 농담 같이 해로운 습관​을 가리킬 수​도 있습니다. (고린도 후서 7:1; 에베소 5:3, 4) 또한 성욕​을 자극​하는 서적​을 읽거나 음란물​을 보는 것​처럼 개인​이 남몰래 행하는 더러운 행동​을 가리키기​도 합니다. 그런 행동​을 하면 더러운 습관​인 자위행위​에 빠지게 될 수 있습니다.—골로새 3:5. *

9. “무절제​한 성욕”을 키우면 어떤 결과​가 있을 수 있습니까?

⁹ 습관적​으로 음란물​을 보는 사람​은 “무절제​한 성욕”을 키우게 되어 결국 성​에 중독​될 수 있습니다. 연구 결과​에 의하면, 음란물​을 보고 싶은 강한 충동​을 도저히 억누르지 못하는 사람​은 알코올 중독자​나 마약 중독자​와 동일​한 중독 증세​를 보입니다. 따라서 음란물​을 보는 습관​이 심한 수치심, 업무 생산성 저하, 가정불화, 이혼, 자살​과 같은 해로운 결과​를 낳는 것​도 놀라운 일​이 아닙니다. 한 남자​는 음란물 중독​에서 벗어난 지 1​년 후​에 “잃어버렸던 자중심​을 되찾았습니다”라고 썼습니다.

10. 리베이루​는 어떻게 음란물 중독​에서 벗어날 수 있었습니까?

¹⁰ 많은 사람​이 음란물​을 멀리하기 위해 계속 싸움​을 벌이고 있습니다. 하지만 우리​는 이 싸움​에서 승리​할 수 있습니다. 브라질​에 사는 리베이루​의 경험​을 보면 그 점​을 알 수 있습니다. 리베이루​는 십 대 때 집​을 나와서 지내다가 종​이 재생 공장​에 취직​했습니다. 그 공장​에는 많은 음란 서적​이 있었습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “조금씩 음란물​에 빠져들다가 결국 중독​이 아주 심해졌어요. 음란 동영상​이 너무 보고 싶어서 동거​하던 여자​가 외출​할 때​만 기다리는 지경​이 되었죠.” 그러던 어느 날 직장​에서 리베이루​는 재생​하려고 쌓아 놓은 책 무더기 속​에서 「가정​의 행복—그 비결」 책​을 보게 되었습니다. 그​는 그 책​을 집어 들고 읽었습니다. 읽은 내용​에 감동​을 받은 리베이루​는 여호와​의 증인​과 성서 연구​를 시작​했습니다. 하지만 나쁜 습관​에서 벗어나기​까지는 오랜 시간​이 걸렸습니다. 그​는 어떻게 나쁜 습관​을 이겨 낼 수 있었습니까? 그​는 이렇게 말​합니다. “기도​하고, 성경​을 공부​하고, 배운 것​을 묵상​하다 보니 하느님​의 특성​에 점점 더 마음​이 끌렸습니다. 결국 여호와​를 사랑​하는 마음​이 음란물​을 보고 싶은 마음​보다 더 커졌죠.” 하느님​의 말씀​과 성령​에 힘입어 리베이루​는 옛 인간성​을 벗어 버리고 침례​를 받았습니다. 현재 그​는 회중​에서 장로​로 봉사​하고 있습니다.

11. 음란물​을 멀리​하려면 어떻게 할 필요​가 있습니까?

¹¹ 리베이루​가 싸움​에서 이기기 위해 성경​을 공부​하는 것 외​에도 많은 일​을 해야 했다는 것​에 유의​하십시오. 그​는 성경​의 내용​이 마음​에 이르도록 깊이 생각​할 시간​을 내야 했습니다. 기도​와 묵상 덕분​에 하느님​을 사랑​하는 마음​이 음란물​에 대한 갈망​보다 더 강해졌습니다. 여호와​에 대한 강한 사랑​을 기르고 악한 것​을 미워하는 마음​을 키우는 것​은 음란물​을 멀리​하는 가장 좋은 방법​입니다.—시편 97:10 낭독.

12. 스티븐​이 화​를 내고 모욕적​인 말​을 하는 습관​을 버리는 데 무엇​이 도움​이 되었습니까?

¹² 쉽게 화​를 내는 사람​은 종종 모욕적​인 말​로 분노​를 표출​합니다. 분명 그런 행동​은 화목​한 가정​을 이루는 데 도움​이 되지 않습니다. 오스트레일리아​에 사는 가장​이자 아버지​인 스티븐​은 이렇게 말​합니다. “나​는 욕​을 많이 하고 사소​한 일​에도 툭하면 화​를 내곤 했습니다. 아내​와 난 세 번​이나 별거​했고 이혼 절차​를 밟고 있었죠.” 그 무렵 그 부부​는 여호와​의 증인​과 성경​을 공부​하기 시작​했습니다. 스티븐​이 성경​의 조언​을 따르자 어떻게 되었습니까? 스티븐​은 이렇게 말​합니다. “집안 분위기​가 놀랄 만큼 좋아졌어요. 예전​에 나​는 조금​만 신경​을 건드려도 분​을 못 이겨 화​를 터뜨리는 폭탄 같은 사람​이었죠. 그런데 지금​은 여호와​의 도움​으로 아주 차분​하고 평온​한 마음​을 갖게 됐어요.” 현재 스티븐​은 봉사​의 종​이며, 그​의 아내​는 몇 년 동안 정규 파이오니아​로 봉사​하고 있습니다. 스티븐​이 소속​된 회중​의 장로​들​은 이렇게 말​합니다. “스티븐​은 조용​하고 열심​히 일​하는 겸손​한 형제​죠.” 그​들​은 스티븐​이 화​내는 모습​을 본 적​이 없다고 말​합니다. 스티븐​은 자기​가 잘해서 이런 변화​가 가능​했다고 생각​합니까? 그​는 이렇게 말​합니다. “내 성품​을 완전​히 변화​시켜 주시려는 여호와​의 도움​을 받아들이지 않았다면, 내 인생​에 이처럼 놀라운 축복​들​은 없었을 겁니다.”

13. 분노​가 매우 위험​한 이유​는 무엇​이며, 성경​은 그​에 관해 무엇​이라고 경고​합니까?

¹³ 성경​에서 분노​와 모욕적​인 말​과 소리​치는 일​을 피하라고 경고​하는 데​는 그만​한 이유​가 있습니다. (에베소 4:31) 안타깝게도 그러한 행동​은 폭력​으로 이어지는 경우​가 많습니다. 세상​은 분노​를 터뜨리는 행동​을 당연​하게 여길지 모르지만, 그러한 행동​은 창조주​께 불명예​가 됩니다. 많은 사람​은 새 인간성​을 입기​에 앞서 먼저 해로운 행동 방식​이라는 낡은 옷​을 벗어 버려야 했습니다.—시편 37:8-11 낭독.

14. 난폭​한 사람​도 온유​해질 수 있습니까?

¹⁴ 오스트리아​에서 회중 장로​로 섬기는 한스​의 경우​를 생각​해 보십시오. 한스​가 소속​된 회중​의 장로​의 회 조정자​는 그​에 대해 이렇게 말​합니다. “아마 그렇게 온유​한 형제​는 없을 거예요.” 하지만 원래 한스​는 온유​한 사람​이 아니었습니다. 십 대 때 그​는 술​을 많이 마시면서 폭력적​인 사람​이 되었습니다. 어느 날 그​는 술​에 취한 상태​에서 화​를 참지 못해 여자 친구​를 살해​하고 20​년​의 징역형​을 선고​받았습니다. 처음​에는 감옥​에서도 난폭​한 성격​이 바뀌지 않았습니다. 나중​에 한스​의 어머니​는 한 장로​에게 교도소​에 있는 아들​을 방문​해 달라고 부탁​했고, 한스​는 성서 연구​를 시작​했습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “옛 인간성​을 벗어 버리는 게 많이 어려웠어요. 하지만 성경 말씀​이 힘​이 되었습니다. 이사야 55:7​에는 ‘악한 자​는 그 길​을 버리라’는 말씀​이 있죠. 그리고 고린도 전서 6:11​에서 ‘여러분 가운데​에도 그런 사람​들​이 있었습니다’라는 말​을 보고, 일부 사람​들​이 죄 많은 행로​를 버리고 회중​에 들어왔다는 걸 알 수 있었죠. 그런 성구​들​이 격려​가 되었습니다. 여러 해 동안 여호와​께서는 내​가 새 인간성​을 입도록 성령​을 통해 참을성 있게 도와주셨어요.” 한스​는 침례​받은 그리스도인​이 되었으며, 17​년 반 동안 수감 생활​을 한 뒤 석방​되었습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “여호와​께서 크나큰 자비​를 보이시고 용서​해 주셔서 정말 감사​합니다.”

15. 사람​들​은 흔히 어떻게 하며, 성경​은 그​에 관해 무엇​이라고 말​합니까?

¹⁵ 모욕적​인 말​뿐 아니라 거짓말​하는 습관 역시 옛 인간성​의 일부​입니다. 예​를 들어 사람​들​은 세금​을 덜 내거나 자신​이 저지른 잘못​에 대해 책임​을 지지 않으려고 쉽게 거짓말​을 합니다. 하지만 여호와​는 “진리​의 하느님”이십니다. (시 31:5) 따라서 그분​은 자신​의 숭배자​들​에게 “각자 이웃​에게 진실​을 말”하고 ‘거짓말​을 하지 않을’ 것​을 요구​하십니다. (에베소 4:25; 골로새 3:9) 그러므로 우리​는 난처​하거나 불편​한 상황​에서도 진실​을 말​해야 합니다.—잠언 6:16-19.

16. 어떻게 옛 인간성​을 벗어 버릴 수 있습니까?

¹⁶ 옛 인간성​을 벗어 버리는 것​은 자기 혼자​만의 힘​으로 할 수 있는 일​이 아닙니다. 이 기사​에 나온 사쿠라, 리베이루, 스티븐, 한스 같은 사람​들​은 나쁜 습관​과 행동​에서 벗어나기 위해 매우 힘든 싸움​을 벌이지 않으면 안 되었습니다. 하지만 그​들​은 정신과 마음​을 열고 하느님​의 말씀​과 성령​의 도움​을 받아들인 덕분​에 싸움​에서 이길 수 있었습니다. (누가 11:13; 히브리 4:12) 우리 역시 매일 성경​을 읽고, 묵상​하고, 성경​의 지침​을 따르도록 지혜​와 힘​을 달라고 끊임없이 기도​한다면 그러한 도움​을 받을 수 있습니다. (여호수아 1:8; 시 119:97; 데살로니가 전서 5:17) 또한 우리​는 회중 집회​를 준비​하고 참석​할 때​에도 하느님​의 말씀​과 성령​으로부터 유익​을 얻습니다. (히브리 10:24, 25) 그​에 더해, 세계 전역​에 있는 하느님​의 백성​에게 영적 양식​을 공급​해 주는 다양​한 마련​들​을 잘 활용​할 수 있습니다.—누가 12:42.

17. 다음 기사​에서 어떤 점​을 살펴볼 것​입니까?

¹⁷ 지금​까지 우리​는 그리스도인​이 어떤 나쁜 습관​과 행동​들​을 벗어 버리고 계속 멀리​해야 하는지 살펴보았습니다. 하지만 그렇게 하기​만 하면 하느님​의 승인​을 얻을 수 있습니까? 그렇지 않습니다. 더 나아가 우리​는 새 인간성​이라는 옷​을 입어야 합니다. 새 인간성​은 우리​가 영원​히 입고 있어야 할 옷​입니다. 이어지는 기사​에서는 새 인간성​을 이루는 여러 가지 특성​들​에 대해 살펴보겠습니다.