1, 2. Ce au observat unele persoane la Martorii lui Iehova?

MULTE persoane au observat că Martorii lui Iehova au calități deosebite. De exemplu, autorul Anton Gill a scris despre frații și surorile noastre din Germania nazistă: „Martorii lui Iehova și-au atras ura naziștilor. . . . În 1939 erau 6 000 de Martori în [lagărele de concentrare]”. Același autor a spus că, deși au fost crunt persecutați, Martorii s-au dovedit a fi „oameni de încredere, care au înfruntat cu seninătate cele mai grele încercări”, oameni „loiali lui Dumnezeu, gata să se ajute între ei”.

² În zilele noastre, unele persoane din Africa de Sud au observat că Martorii lui Iehova au calități deosebite. În trecut, Martorii albi și negri din această țară nu aveau voie să țină întruniri împreună. Totuși, duminică, 18 decembrie 2011, peste 78 000 de Martori de rase diferite, veniți din Africa de Sud și din țări învecinate, s-au adunat pe cel mai mare stadion din Johannesburg pentru a asista la un program spiritual. Unul dintre directorii stadionului a spus: „Sunteți cei mai civilizați oameni pe care i-am văzut vreodată pe acest stadion. Toți sunteți frumos îmbrăcați. În plus, ați făcut o curățenie exemplară. Însă cel mai mult mă impresionează faptul că nu aveți prejudecăți rasiale”.

3. De ce suntem o comunitate internațională cu adevărat unică?

³ Aceste comentarii, venite din partea unor persoane care nu sunt Martore ale lui Iehova, arată că formăm o comunitate internațională cu adevărat unică. (1 Pet. 5:9) Dar de ce suntem atât de diferiți de celelalte organizații? Deoarece, cu ajutorul Cuvântului lui Dumnezeu și al spiritului sfânt, ne străduim ‘să ne dezbrăcăm de vechea personalitate’ și ‘să ne îmbrăcăm cu noua personalitate’. (Col. 3:9, 10)

4. Ce vom analiza în acest articol și de ce?

⁴ O persoană care s-a dezbrăcat de vechea personalitate trebuie să aibă grijă să nu o îmbrace din nou. În continuare vom înțelege cum putem să ne dezbrăcăm de vechea personalitate și de ce este important lucrul acesta. Vom vedea că și persoanele care practică lucruri detestabile își pot schimba modul de viață. De asemenea, vom afla ce trebuie să facă cei care sunt de mulți ani la adevăr pentru a nu îmbrăca din nou vechea personalitate. Este important să discutăm aceste aspecte deoarece, din nefericire, unii dintre cei care i-au slujit cândva lui Iehova au lăsat garda jos și s-au întors la vechiul lor mod de viață. De aceea, cu toții trebuie să dăm ascultare avertismentului: „Cine crede că stă în picioare să aibă grijă să nu cadă”. (1 Cor. 10:12)

5. a) De ce trebuie să ne dezbrăcăm cât mai repede de vechea personalitate? Ilustrați. (Vezi imaginea de la începutul articolului.) b) Ce practici care aparțin vechii personalități sunt menționate în Coloseni 3:5-9?

⁵ Ce ai face dacă hainele ți s-ar murdări și chiar ar mirosi urât? Probabil că te-ai dezbrăca imediat de ele. În mod asemănător, dacă ne dăm seama că facem lucruri pe care Iehova le urăște, trebuie să renunțăm cât mai repede la ele. Referindu-se la practicile greșite, Pavel le-a spus creștinilor din timpul său: „Înlăturați-le pe toate de la voi”. Să analizăm două dintre practicile greșite menționate de Pavel: imoralitatea sexuală și necurăția. (Citește Coloseni 3:8, 9.)

6. Cum ne ajută cuvintele lui Pavel să înțelegem că este nevoie de eforturi mari pentru a ne dezbrăca de vechea personalitate?

⁶ Imoralitatea sexuală. În Biblie, termenul tradus prin „imoralitate sexuală” se referă la relații sexuale între persoane care nu sunt căsătorite legal și la relații homosexuale. Pavel i-a îndemnat pe creștini ‘să omoare mădularele corpului’, adică să înlăture orice dorință sexuală imorală. Limbajul sugestiv folosit de Pavel arată cu claritate că sunt necesare eforturi mari pentru a înlătura dorințele greșite. Totuși, această luptă poate fi câștigată.

7. Ce mod de viață a avut Sakura și ce i-a dat tăria de a face schimbări?

⁷ Sakura *, o soră din Japonia, s-a luptat în adolescență cu sentimentul singurătății și al lipsei de valoare. De la vârsta de 15 ani, ea a avut relații cu mai mulți bărbați, sperând că astfel va scăpa de singurătate. Sakura a făcut trei avorturi. Ea a spus: „La început, relațiile imorale mi-au dat un sentiment de siguranță deoarece simțeam că aparțin cuiva și că sunt iubită. Dar, pe măsură ce mă afundam în acest mod de viață, sentimentul de siguranță a dispărut”. Sakura a întreținut astfel de relații până la vârsta de 23 de ani, când a început să studieze Biblia cu Martorii lui Iehova. Ea a prețuit mult adevărurile biblice și, cu ajutorul lui Iehova, a putut să-și învingă sentimentele de vinovăție și de rușine și să renunțe la conduita imorală. În prezent, Sakura este pionieră regulară și nu se mai simte singură. Ea spune: „Acum sunt cu adevărat fericită deoarece în fiecare zi simt iubirea lui Iehova”.

8. Care sunt unele practici care ne pot face necurați în ochii lui Dumnezeu?

⁸ Necurăția. În Biblie, termenul „necurăție” se referă nu numai la păcatele de natură sexuală, ci și la practicile dăunătoare, cum ar fi fumatul și obiceiul de a face glume obscene. (2 Cor. 7:1; Ef. 5:3, 4) De asemenea, termenul se poate referi la activități necurate, practicate de cineva în ascuns, cum ar fi faptul de a citi cărți erotice și de a privi materiale pornografice, ceea ce poate duce la masturbare, un obicei necurat. (Col. 3:5) *

9. La ce pot duce dorințele sexuale necontrolate?

⁹ Cei care obișnuiesc să privească materiale pornografice dezvoltă dorințe sexuale necontrolate, care pot crea dependență sexuală. Studiile arată că simptomele dependenței de pornografie sunt asemănătoare celor ale dependenței de alcool sau de droguri. Nu este de mirare că obiceiul de a privi materiale pornografice are consecințe negative, cum ar fi sentimente profunde de rușine, ineficiență la locul de muncă, viață de familie nefericită, divorț și sinucidere. La un an după ce a renunțat la pornografie, un bărbat a scris: „Mi-am redobândit respectul de sine”.

10. Cum a învins Ribeiro dependența de pornografie?

¹⁰ Pentru mulți, faptul de a sta departe de pornografie este o luptă continuă. Totuși, această luptă poate fi câștigată. Să luăm exemplul lui Ribeiro, din Brazilia. Când era adolescent, Ribeiro a plecat de acasă și s-a angajat la o fabrică de reciclare a hârtiei, unde a văzut materiale pornografice. El povestește: „Încet, încet am devenit dependent de pornografie. Am ajuns atât de rău, încât abia așteptam ca fata cu care trăiam să plece de acasă ca să mă pot uita la materiale video pornografice”. Într-o zi, în timp ce era la serviciu, Ribeiro a văzut într-un morman de hârtii, care urma să fie reciclat, o carte intitulată Secretul unei familii fericite. A luat-o și, după ce a citit-o, a început un studiu biblic cu Martorii lui Iehova. Totuși, lui Ribeiro i-a trebuit mult timp ca să-și învingă dependența de pornografie. Ce l-a ajutat în cele din urmă? El spune: „Prin intermediul rugăciunii, al studiului Bibliei și al meditării, am ajuns să prețuiesc mult calitățile lui Dumnezeu, astfel că iubirea mea pentru Iehova a devenit mai puternică decât atracția pentru pornografie”. Cu ajutorul Bibliei și al spiritului sfânt, Ribeiro a dezbrăcat vechea personalitate, s-a botezat, iar în prezent slujește ca bătrân de congregație.

11. Ce trebuie să facă cineva pentru a renunța la pornografie?

¹¹ Pentru a putea renunța definitiv la pornografie, Ribeiro a trebuit să facă mai mult decât să studieze Biblia. El a meditat profund la lucrurile citite în Biblie, astfel că inima lui a fost sensibilizată. Prin rugăciune și meditare, iubirea lui pentru Dumnezeu a învins dorința de a privi materiale pornografice. Cea mai bună modalitate de a renunța la pornografie este aceea de a cultiva o iubire puternică pentru Iehova și ură pentru tot ce este rău. (Citește Psalmul 97:10.)

12. Ce l-a ajutat pe Stephen să facă schimbări?

¹² În general, persoanele irascibile își exprimă mânia vorbind în mod jignitor. Bineînțeles, o astfel de atitudine nu poate contribui la o viață de familie fericită. Stephen, un tată din Australia, spune: „Înjuram întruna și mă înfuriam din orice. M-am separat de trei ori de soția mea și, în cele din urmă, am început acțiunea de divorț”. Apoi, acest cuplu i-a cunoscut pe Martori și a acceptat un studiu biblic. Ce s-a întâmplat când Stephen a început să aplice sfaturile Bibliei? El spune: „Viața noastră de familie s-a schimbat mult în bine. Cu ajutorul lui Iehova, am reușit să devin o persoană calmă și pașnică. Înainte eram plin de mâine și de resentimente, ca o bombă gata să explodeze la cea mai mică nemulțumire”. În prezent, Stephen este slujitor auxiliar, iar soția lui este pionieră regulară de câțiva ani. Bătrânii din congregația lui Stephen spun: „Stephen este un frate liniștit, harnic și umil”. Ei nu-și amintesc să-l fi văzut vreodată furios. Își atribuie Stephen meritul pentru această schimbare? El mărturisește: „Niciuna dintre binecuvântările pe care le am în prezent n-ar fi fost posibilă dacă n-aș fi acceptat ajutorul lui Iehova, care mi-a schimbat complet personalitatea”.

13. Ce avertisment ne dă Biblia și de ce este periculos să ne înfuriem?

¹³ Biblia ne avertizează să nu ne mâniem, să nu avem o vorbire jignitoare și să nu țipăm la alții. (Ef. 4:31) Din nefericire, aceste manifestări degenerează uneori în violență. Lumea consideră că izbucnirile de mânie sunt ceva normal, totuși, un asemenea comportament îl dezonorează pe Creatorul nostru. Mulți au trebuit să renunțe la aceste obiceiuri dăunătoare ca să poată îmbrăca noua personalitate. (Citește Psalmul 37:8, 9.)

14. Este posibil ca o persoană violentă să devină blândă?

¹⁴ Să analizăm exemplul lui Hans, care slujește ca bătrân într-o congregație din Austria. Coordonatorul corpului de bătrâni din congregația lui Hans spune: „Hans este unul dintre cei mai blânzi frați pe care i-am cunoscut vreodată”. Dar Hans nu a fost întotdeauna așa. În adolescență, el a început să consume alcool în exces și, astfel, a devenit o persoană violentă. Într-o izbucnire de mânie provocată de consumul excesiv de alcool, el și-a ucis prietena și a fost condamnat la 20 de ani de închisoare. Viața în închisoare nu l-a ajutat să renunțe la violență. Însă, după un timp, mama lui l-a rugat pe un bătrân de congregație să ia legătura cu el, iar Hans a început un studiu biblic. El explică: „A fost o adevărată luptă să renunț la vechea personalitate. Versetele care m-au încurajat au fost Isaia 55:7, unde se spune: «Să renunțe cel rău la calea lui și răufăcătorul la gândurile lui», și 1 Corinteni 6:11, unde se spune despre cei ce au renunțat la căile păcătoase: «Și totuși așa erați unii dintre voi». Ani la rând, Iehova m-a ajutat plin de răbdare prin intermediul spiritului său sfânt să îmbrac noua personalitate”. Hans s-a botezat în timp ce era în închisoare și a fost eliberat după ce a ispășit șaptesprezece ani și jumătate din pedeapsă. El spune: „Îi sunt recunoscător lui Iehova pentru marea sa îndurare și pentru generozitatea cu care iartă”.

15. Ce practică este larg răspândită, dar ce spune Biblia cu privire la ea?

¹⁵ Un alt aspect al vechii personalități este obiceiul de a minți. Mulți oameni mint ca să se sustragă de la plata unor taxe sau ca să nu fie trași la răspundere pentru greșelile comise. Însă Iehova este „Dumnezeul adevărului”. (Ps. 31:5) De aceea, el pretinde ca „fiecare” slujitor al lui ‘să spună adevărul aproapelui său’ și ‘să nu mintă’. (Ef. 4:25; Col. 3:9) Așadar, trebuie să spunem adevărul, chiar dacă suntem puși într-o situație jenantă sau dezavantajoasă. (Prov. 6:16-19)

16. Ce ne va ajuta să ne dezbrăcăm de vechea personalitate?

¹⁶ Vechea personalitate nu poate fi dezbrăcată prin forțe proprii. Sakura, Ribeiro, Stephen și Hans, menționați în acest articol, au luptat din greu ca să renunțe la practici greșite. Ei au câștigat lupta deoarece au fost ajutați de puterea Cuvântului lui Dumnezeu și a spiritului său sfânt. (Luca 11:13; Evr. 4:12) Pentru a beneficia de această putere, trebuie să citim din Biblie în fiecare zi, să medităm la cele citite și să ne rugăm cu regularitate pentru a avea tăria și înțelepciunea de a aplica ceea ce învățăm. (Ios. 1:8; Ps. 119:97; 1 Tes. 5:17) Beneficiem de puterea Cuvântului lui Dumnezeu și a spiritului sfânt și când ne pregătim pentru întrunirile creștine și asistăm la ele. (Evr. 10:24, 25) De asemenea, este important să ne folosim de toate mijloacele puse la dispoziție de organizația lui Iehova pentru a ne furniza hrană spirituală. (Luca 12:42)

17. Ce vom analiza în articolul următor?

¹⁷ În acest articol am analizat câteva practici la care creștinii trebuie să renunțe definitiv pentru a primi aprobarea lui Dumnezeu. Dar lucrul acesta nu este suficient. Trebuie să ne îmbrăcăm cu noua personalitate. În articolul următor vom analiza câteva aspecte ale noii personalități, cu care trebuie să fim îmbrăcați în permanență.