1, 2. Що люди помічають серед Свідків Єгови?

СТОРОННІ люди хвалять Свідків Єгови за чудові риси, які в них бачать. Наприклад, про наших братів і сестер у нацистській Німеччині письменник Ентон Гілл написав: «Нацисти особливо вороже ставилися до Свідків Єгови... У 1939 році 6000 з них перебували в [концентраційних таборах]». Він додав, що, незважаючи на жорстоке переслідування, Свідки були відомі за свою «надійність і витримку», а також «єдність і згуртованість».

² Недавно мешканці ПАР теж помітили, як народ Єгови виявляє подібні чудові риси. Колись у цій країні Свідки, які відрізнялися кольором шкіри, не могли вільно спілкуватися одне з одним. Проте було приємно бачити, як у неділю 18 грудня 2011 року понад 78 000 наших одновірців різних рас і національностей з ПАР та сусідніх країн зібралися на найбільшому стадіоні міста Йоганнесбург, щоб послухати духовну програму. Про цих людей адміністратор стадіону сказав: «Я ніколи не бачив на цьому стадіоні, щоб люди так гарно поводились. Усі охайно вдягнуті. І ви дуже добре прибрали стадіон. А найголовніше, що ви не поділяєте людей на раси».

3. Завдяки чому наше братство є унікальним?

 ³ Такі висловлювання сторонніх людей показують, що наше міжнародне братство є справді унікальним (1 Пет. 5:9). Але чим ми настільки відрізняємося від інших організацій? За допомогою Божого Слова і святого духу ми робимо все можливе, щоб скинути з себе «стару особистість» та одягнутися «в нову особистість» (Кол. 3:9, 10).

4. Що ми розглянемо в цій статті і чому?

⁴ Одна річ — скинути з себе стару особистість, і зовсім інша — ніколи не повертатися до неї. У цій статті ми розглянемо, як скинути з себе стару особистість, чому вкрай необхідно це зробити і чому змінитися можливо, навіть якщо людина глибоко погрузла в грішній поведінці. Крім того, ми проаналізуємо, що можуть робити християни, які вже багато років у правді, аби не повертатися до старої особистості. Чому потрібні такі нагадування? На жаль, дехто з тих, хто колись служив Єгові, став менш обережним і поступово повернувся до колишнього способу життя. Тому всім нам слід зважати на пересторогу: «Той, хто думає, що стоїть, нехай стережеться, аби не впасти» (1 Кор. 10:12).

5. а) Поясніть, чому необхідно негайно скинути із себе стару особистість. (Дивіться ілюстрацію на початку статті.) б) Яка поведінка, згідно з Колоссян 3:5—9, є частиною старої особистості?

⁵ Що б ви зробили, якби ваш одяг забруднився і погано пахнув? Ви б якомога швидше скинули брудне вбрання. Так само нам необхідно негайно змінитися, відкинувши звички, які ненавидить Бог. Ми маємо застосовувати чітку вказівку Павла, який заклика́в перших християн відкинути таку поведінку. Обговорімо два з перелічених Павлом пороків — статеву розпусту і нечистоту. (Прочитайте Колоссян 3:5—9.)

6, 7. а) Як Павлові слова показують, що необхідні рішучі зусилля, щоб скинути з себе стару особистість? б) Яке життя вела Сакура і що допомогло їй зробити необхідні зміни?

⁶ Статева розпуста. У мові оригіналу значення слова, перекладеного в Біблії як «статева розпуста», включає в себе статеві стосунки між особами, які не зареєстрували свій шлюб офіційно, і гомосексуалізм. Павло звелів одновірцям: «Умертвіть пороки, котрі народжуються у ваших земних тілах». Іншими словами, він спонукував їх придушити неправильні бажання, зокрема бажання, пов’язані зі «статевою розпустою». Павло за допомогою образної мови чітко показує, що необхідні рішучі зусилля, щоб позбутися таких бажань. Однак у боротьбі з грішними прагненнями можна здобути перемогу.

⁷ Розгляньмо приклад Сакури з Японії *. З дитинства вона боролася з самотністю і почуттям порожнечі. Намагаючись подолати самотність, Сакура з 15 років мала статеві зносини з різними партнерами. Вона з соромом зізнається: «У результаті я зробила три аборти». «Спочатку я почувалася безпечно, ведучи аморальне життя, бо мені здавалося, що я потрібна і любима,— говорить Сакура.— Але чим більше у мене було зв’язків, тим більше я почувалася беззахисною». Сакура вела таке життя до 23 років. Потім вона почала вивчати Біблію зі Свідками. Сакурі подобалось те, про що вона дізнавалася, і з допомогою Єгови вона  перестала чинити статеву розпусту та подолала сильне почуття вини і сорому. Тепер Сакура служить сталою піонеркою і більше не почувається самотньою. Натомість вона каже: «Я по-справжньому щаслива, що день у день мене зігріває любов Єгови».

8. Через яку поведінку ми можемо стати нечистими в Божих очах?

⁸ Нечистота. У мові оригіналу слово, перекладене в Біблії як «нечистота», має набагато ширше значення, ніж статеві гріхи. Це слово може стосуватися шкідливої звички курити або непристойних жартів (2 Кор. 7:1; Еф. 5:3, 4). Також воно стосується нечистої поведінки, до якої людина вдається на самоті, наприклад коли читає книжки, які викликають статеве збудження, або дивиться порнографію. Це може призвести до такої нечистої звички, як мастурбація (Кол. 3:5) *.

9. Що може статися, коли людина розпалює в собі «нестримну похіть»?

⁹ Ті, хто має звичку переглядати порнографію, розпалюють у собі «нестримну похіть» і в результаті можуть потрапити в залежність від сексу. Як показують дослідження, особи, котрі мають непереборний потяг переглядати порнографію, виявляють такі самі ознаки залежності, як алкоголіки і наркомани. Не дивно, що звичка дивитися порнографію призводить до поганих наслідків — приміром, до сильного почуття сорому, низької продуктивності на роботі, нещасливого сімейного життя, розлучень і самогубств. Через рік після того, як один чоловік поборов залежність від порнографії, він написав: «До мене повернулося втрачене почуття власної гідності».

10. Як Рібейро подолав свою залежність від порнографії?

¹⁰ Багатьом людям доводиться вести постійну боротьбу, щоб не переглядати порнографію. Усе ж, як показує приклад Рібейро з Бразилії, у цій битві можна перемогти. Рібейро ще підлітком пішов з дому і з часом почав працювати на заводі з переробки макулатури, де порнографічний матеріал був легкодоступним. Він розповідає: «Поволі в мене розвинулася залежність. Дійшло до того, що я не міг дочекатися, поки жінка, з якою я жив, не піде з дому, щоб я міг дивитися порнографічні фільми». Якось на роботі Рібейро помітив у стосі макулатури книжку за назвою «Секрет сімейного щастя». Він витягнув і прочитав її. Те, про що він довідався, спону́кало його вивчати Біблію зі Свідками Єгови. Але Рібейро досить довго долав свою погану звичку. Що йому зрештою допомогло? Він пояснює: «Завдяки молитві, вивченню Біблії і роздумам над тим, про що я дізнавався, я почав щораз більше цінувати Божі риси, і моя любов до Єгови стала міцнішою за моє бажання переглядати порнографію». За допомогою Біблії і Божого святого духу Рібейро скинув із себе стару особистість, охрестився і тепер служить у зборі старійшиною.

11. Що необхідно, аби подолати залежність від порнографії?

¹¹ Зверніть увагу, що Рібейро мав не просто вивчати Біблію, щоб здобути перемогу в цій боротьбі. Біблійна звістка мала торкнутися його серця, а на це був потрібен час. Завдяки молитві і роздумам його любов до Бога пересилила нестримне бажання переглядати порнографію. Щоб подолати залежність від порнографії, необхідно  розвивати міцну любов до Єгови і ненависть до зла. (Прочитайте Псалом 97:10).

12. Що допомогло Стівену відкинути гнів і образливу мову?

¹² Люди, які мають запальну вдачу, нерідко виражають свій гнів образливою мовою. Безсумнівно, така поведінка не сприяє щастю в сім’ї. Ось що розповідає Стівен з Австралії: «Я часто лаявся і постійно впадав у гнів через дрібниці. Ми з дружиною тричі розходилися і зрештою вирішили розлучитися». Потім з цією подружньою парою стали вивчати Біблію Свідки Єгови. Яким був результат, коли Стівен почав застосовувати біблійні поради? Він каже: «Наше сімейне життя кардинально змінилося. Єгова допомагає мені, і я відчуваю надзвичайний мир та спокій, хоча колись я був наче бомба сповільненої дії, готова вибухнути люттю при найменшому роздратуванні». Тепер Стівен є служителем збору, а його дружина вже декілька років служить сталою піонеркою. Старійшини збору, в якому служить Стівен, говорять: «Стівен спокійний і старанний брат, він є смиренним». Вони не пригадують, щоб бачили його розгніваним. Кому Стівен завдячує цим? Він ділиться: «Якби я не прийняв допомоги Єгови у тому, щоб повністю змінити свою особистість, то не мав би жодного з цих чудових благословень».

13. Чому гнів такий небезпечний і яке застереження дає Біблія?

¹³ Недарма Біблія застерігає від гніву, образливої мови і крику (Еф. 4:31). Адже така поведінка часто переростає в насилля. У світі гнів можуть вважати чимось нормальним, але, виявляючи гнів, людина знеславлює Творця. Багато хто мусив скинути з себе цю грань старої особистості, перш ніж одягнутися в нову. (Прочитайте Псалом 37:8—11.)

14. Чи може агресивна людина стати лагідною?

¹⁴ Розгляньмо приклад Ганса, який служить старійшиною в Австрії. «Він один з найлагідніших братів, яких тільки можна зустріти»,— каже координатор ради старійшин збору, до котрого належить Ганс. Однак він не завжди був лагідним. У підлітковому віці Ганс почав зловживати алкоголем і в результаті став агресивним. Під дією алкоголю він розгнівався і вбив свою дівчину, за що отримав 20 років ув’язнення. Спочатку життя у в’язниці не змінило агресивну вдачу Ганса. Але з часом його мама домовилася, щоб з її сином у в’язниці зв’язався старійшина. Ганс почав вивчати Біблію. Він пояснює: «Скинути стару особистість мені було дуже нелегко. Мене підбадьорювали слова з Ісаї 55:7, де сказано: “Хай неправедна людина покине дорогу свою”, і з 1 Коринфян 6:11, де про тих, хто полишив грішну поведінку, говориться: “Саме такими були декотрі з вас”. Упродовж багатьох років Єгова через свій святий дух терпеливо допомагав мені одягнутися в нову особистість». Ганс охрестився у в’язниці, і після сімнадцяти з половиною років ув’язнення його звільнили. Він каже: «Я вдячний Єгові за його безмежне милосердя і прощення».

15. Що є характерним для старої особистості і що про це говорить Біблія?

¹⁵ Крім образливої мови, для старої особистості характерна звичка обманювати. Наприклад, люди нерідко вказують неправдиві дані в податкових деклараціях чи обманюють, щоб уникнути відповідальності за свої помилки. Проте Єгова є «Богом правди» (Пс.  31:5). Тому від своїх служителів він вимагає: «Нехай кожен з вас говорить правду своєму ближньому» — і застерігає їх: «Не обманюйте» (Еф. 4:25; Кол. 3:9). Отже, ми повинні говорити правду, навіть якщо нам незручно це робити або невигідно (Присл. 6:16—19).

16. Що допоможе людині скинути з себе стару особистість?

¹⁶ Скинути з себе стару особистість з її рисами неможливо самотужки. Сакура, Рібейро, Стівен і Ганс, про яких розповідалося в статті, мусили наполегливо боротися, щоб відкинути грішну поведінку. Вони здобули перемогу, дозволивши, щоб сила Божого Слова і святого духу впливала на їхній розум і серце (Луки 11:13; Євр. 4:12). Щоб відчути на собі цей вплив, нам необхідно щодня читати Біблію, роздумувати над прочитаним та постійно молитися про мудрість і рішучість у застосуванні біблійних порад (Іс. Нав. 1:8; Пс. 119:97; 1 Фес. 5:17). Також Боже Слово і святий дух впливають на нас, коли ми готуємося до зібрань і відвідуємо їх (Євр. 10:24, 25). Крім того, потрібно використовувати усі доступні тепер знаряддя, через які Божий народ по всьому світі отримує духовну поживу (Луки 12:42).

17. Що ми обговоримо в наступній статті?

¹⁷ Ми розглянули приклади грішної поведінки, характерної для старої особистості, яку нам потрібно скинути з себе і до якої не можна повертатися. Але чи цього достатньо, щоб отримати Боже схвалення? Ні. Ми повинні одягнутися в нову особистість. У наступній статті ми обговоримо деякі риси нової особистості, які мають стати невід’ємною частиною нашого символічного одягу.