1, 2. (α) Γιατί είναι εφικτό να ντυθούμε τη νέα προσωπικότητα; (β) Ποιες πτυχές της νέας προσωπικότητας έχουν καταγραφεί στα εδάφια Κολοσσαείς 3:10-14;

«ΝΕΑ προσωπικότητα». Αυτή η έκφραση εμφανίζεται δύο φορές στη Μετάφραση Νέου Κόσμου της Αγίας Γραφής. (Εφεσ. 4:24· Κολ. 3:10) Αναφέρεται στην προσωπικότητα που «δημιουργήθηκε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού». Η ανάπτυξη αυτής της νέας προσωπικότητας είναι κάτι το εφικτό για εμάς. Γιατί; Επειδή ο Ιεχωβά δημιούργησε τους ανθρώπους κατά την εικόνα του, δίνοντάς μας έτσι τη δυνατότητα να αντανακλούμε τις όμορφες ιδιότητές του.​—Γέν. 1:26, 27· Εφεσ. 5:1.

² Είναι αλήθεια ότι, λόγω της ατέλειας που κληρονομήσαμε από τους πρώτους μας γονείς, επηρεαζόμαστε από εσφαλμένες επιθυμίες. Μπορεί επίσης να έχουμε επηρεαστεί βαθιά από τον περίγυρό μας. Ωστόσο, με την ελεήμονα βοήθεια του Ιεχωβά, μπορούμε να καταφέρουμε να γίνουμε το είδος του ατόμου που εκείνος θέλει να είμαστε. Προκειμένου να αυξήσουμε την επιθυμία μας να φτάσουμε σε αυτόν τον στόχο, θα εξετάσουμε αρκετές πτυχές της νέας προσωπικότητας  για τις οποίες έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση ο απόστολος Παύλος. (Διαβάστε Κολοσσαείς 3:10-14) Επιπλέον, θα δούμε πώς μπορούμε να εκδηλώνουμε αυτές τις πτυχές στη διακονία μας.

3. Ποιο είναι ένα χαρακτηριστικό της νέας προσωπικότητας;

³ Αφού πρώτα ο Παύλος μάς προτρέπει να ντυθούμε τη νέα προσωπικότητα, στη συνέχεια περιγράφει την αμεροληψία ως ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της. Όπως ανέφερε: «Δεν υπάρχει Έλληνας ή Ιουδαίος, περιτομή ή μη περιτομή, ξένος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος». * Γιατί δεν πρέπει να υπάρχει στην εκκλησία κανένας διαχωρισμός με βάση τη φυλή, την εθνικότητα ή την κοινωνική θέση; Επειδή οι αληθινοί ακόλουθοι του Χριστού “είναι όλοι ένας”.​—Κολ. 3:11· Γαλ. 3:28.

4. (α) Πώς πρέπει να συμπεριφέρονται οι υπηρέτες του Ιεχωβά στους άλλους; (β) Ποια κατάσταση μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο για τη Χριστιανική ενότητα;

⁴ Όσοι έχουν ντυθεί τη νέα προσωπικότητα συμπεριφέρονται στους ομοπίστους τους αλλά και στους έξω με αξιοπρέπεια, ανεξάρτητα από το κοινωνικό ή το φυλετικό τους υπόβαθρο. (Ρωμ. 2:11) Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο σε κάποια μέρη του κόσμου. Για παράδειγμα, στη Νότια Αφρική οι περισσότεροι Μάρτυρες ζουν ακόμα σε περιοχές που είχαν δημιουργηθεί ειδικά για τη φυλή τους​—εύπορα προάστια, συνοικίες μαύρων ή περιοχές όπου έπρεπε να μένουν κάποτε οι μιγάδες. Έτσι λοιπόν, για να παροτρύνει τους αδελφούς μας να “πλατυνθούν”, τον Οκτώβριο του 2013 το Κυβερνών Σώμα ενέκρινε μια ειδική διευθέτηση ώστε να τους βοηθήσει να γνωριστούν καλύτερα. (2 Κορ. 6:13) Τι περιλάμβανε αυτό;

5, 6. (α) Ποιες διευθετήσεις έγιναν για να ενισχυθεί η ενότητα του λαού του Θεού σε κάποια χώρα; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.) (β) Ποια ήταν τα αποτελέσματα;

⁵ Έγιναν διευθετήσεις ώστε δύο εκκλησίες διαφορετικής γλώσσας ή φυλής να περνούν χρόνο μαζί κάποια σαββατοκύριακα. Αδελφοί και αδελφές και από τις δύο εκκλησίες συνεργάζονταν στο έργο κηρύγματος, παρακολουθούσαν μαζί τις συναθροίσεις και απολάμβαναν φιλοξενία ο ένας στο σπίτι του άλλου. Πήραν μέρος εκατοντάδες εκκλησίες, και το γραφείο τμήματος έλαβε πολλές καλές αναφορές για τη διευθέτηση, ακόμα και από μη ομοπίστους. Λόγου χάρη, κάποιος ιερέας υποκινήθηκε να πει: «Δεν είμαι Μάρτυρας, αλλά οφείλω να πω ότι το έργο κηρύγματος που κάνετε είναι εκπληκτικά οργανωμένο, και επίσης έχετε φυλετική ενότητα». Πώς επηρέασε τους Μάρτυρες αυτή η διευθέτηση;

⁶ Στην αρχή, η Νόμα, μια αδελφή που μιλάει τη γλώσσα κόζα, είχε επιφυλάξεις για το αν θα καλούσε στο φτωχικό της λευκούς αδελφούς από κάποια αγγλόφωνη εκκλησία. Αλλά όταν συνεργάστηκε στη διακονία με τους λευκούς Μάρτυρες και απόλαυσε τη φιλοξενία στα σπίτια τους, είπε έκπληκτη: «Είναι κανονικοί άνθρωποι σαν και εμάς!» Όταν λοιπόν ήρθε η σειρά της εκκλησίας της γλώσσας κόζα να φιλοξενήσει την αγγλόφωνη εκκλησία, εκείνη ετοίμασε φαγητό και κάλεσε κάποιους αδελφούς. Ανάμεσα στους καλεσμένους της ήταν και ένας λευκός πρεσβύτερος. Η Νόμα είπε: «Εντυπωσιάστηκα που ήταν πρόθυμος να καθίσει χαμηλά, σε ένα πλαστικό καφάσι». Ως αποτέλεσμα αυτής της διευθέτησης που συνεχίζεται μέχρι σήμερα, πολλοί αδελφοί και αδελφές έκαναν καινούριους φίλους και είναι αποφασισμένοι να συνεχίσουν να πλατύνονται στις συναναστροφές τους.

7. Γιατί υπάρχει διαρκής ανάγκη να δείχνουμε συμπόνια;

⁷ Μέχρι να φτάσει στο τέλος του ο κόσμος του Σατανά, θα συνεχίσουμε να περνάμε δοκιμασίες. Ερχόμαστε αντιμέτωποι με την ανεργία, τις σοβαρές ασθένειες, τον διωγμό, τις φυσικές καταστροφές, την απώλεια αποκτημάτων λόγω του εγκλήματος ή άλλες δυσκολίες. Για  να στηρίζουμε ο ένας τον άλλον στα βάσανα ή στις αντιξοότητές μας, χρειάζεται να έχουμε γνήσια συμπόνια. Αν νιώθουμε τρυφερή συμπόνια θα υποκινούμαστε σε πράξεις καλοσύνης. (Εφεσ. 4:32) Αυτές οι πτυχές της νέας προσωπικότητας θα μας βοηθούν να μιμούμαστε τον Θεό και να παρηγορούμε τους άλλους.​—2 Κορ. 1:3, 4.

8. Ποια καλά αποτελέσματα μπορεί να προκύψουν αν δείχνουμε συμπόνια και καλοσύνη σε όλους στην εκκλησία; Δώστε παράδειγμα.

⁸ Πώς μπορούμε να δείχνουμε ακόμα μεγαλύτερο στοχαστικό ενδιαφέρον προς τους ξένους ή όσους βρίσκονται σε μειονεκτική θέση στην εκκλησία μας; Χρειάζεται να γίνουμε φίλοι με τέτοια άτομα και να τα βοηθήσουμε να αντιληφθούν ότι είναι πολύτιμο κομμάτι της εκκλησίας. (1 Κορ. 12:22, 25) Δείτε τι συνέβη στον Ντάνικαρλ, ο οποίος μετακόμισε από τις Φιλιππίνες στην Ιαπωνία. Στη δουλειά του, δεν του συμπεριφέρονταν τόσο καλά όσο στους ντόπιους υπαλλήλους. Αργότερα, παρακολούθησε μια συνάθροιση των Μαρτύρων του Ιεχωβά. «Σχεδόν όλοι οι παρόντες ήταν Ιάπωνες», λέει ο Ντάνικαρλ, «ωστόσο με καλωσόρισαν θερμά, λες και με ήξεραν από παλιά». Οι αδελφοί συνέχισαν να του δείχνουν καλοσύνη, κάτι που τον βοήθησε να κάνει πνευματική πρόοδο. Βαφτίστηκε, και σήμερα υπηρετεί ως πρεσβύτερος. Οι συμπρεσβύτεροί του θεωρούν τον ίδιο και τη γυναίκα του, την Τζένιφερ, ευλογία για την εκκλησία. Οι πρεσβύτεροι λένε για αυτούς: «Ζουν μια πολύ απλή ζωή ως σκαπανείς και αποτελούν εξαιρετικό παράδειγμα καθώς επιζητούν πρώτα τη Βασιλεία».​—Λουκ. 12:31.

9, 10. Αναφέρετε μερικές ανταμοιβές που προκύπτουν όταν δείχνουμε συμπόνια στη διακονία.

⁹ Όταν μεταδίδουμε το άγγελμα της Βασιλείας στους άλλους, έχουμε μια εξαιρετική ευκαιρία να κάνουμε «το καλό προς όλους». (Γαλ. 6:10) Επειδή νιώθουν συμπόνια για τους μετανάστες, πολλοί Μάρτυρες προσπαθούν να μάθουν μια καινούρια γλώσσα. (1 Κορ. 9:23) Αυτό έχει φέρει πλούσιες ευλογίες. Για παράδειγμα, μια σκαπάνισσα στην Αυστραλία, η Τίφανι, έμαθε σουαχίλι για να βοηθήσει σε μια εκκλησία της σουαχίλι στην πόλη Μπρίσμπεϊν. Μολονότι χρειάστηκε αγώνας για να μάθει τη γλώσσα, η ζωή της Τίφανι έχει εμπλουτιστεί. Η ίδια λέει: «Αν θέλεις μια συναρπαστική διακονία, η υπηρεσία σε ξενόγλωσση εκκλησία είναι ό,τι πρέπει για εσένα. Είναι σαν να ταξιδεύεις αλλά χωρίς να φεύγεις από την πόλη σου. Γεύεσαι την παγκόσμια αδελφότητά μας και βλέπεις την εκπληκτική της ενότητα από πρώτο χέρι».

¹⁰ Δείτε επίσης το παράδειγμα κάποιας οικογένειας στην Ιαπωνία. Η Σάκικο, η κόρη, αναφέρει: «Τη δεκαετία του 1990, συναντούσαμε πολλές φορές στη διακονία αγρού μετανάστες από τη Βραζιλία. Όταν τους δείχναμε κάτι από την πορτογαλική τους Γραφή, όπως τα εδάφια Αποκάλυψη 21:3, 4 ή Ψαλμός 37:10, 11, 29, έδιναν μεγάλη προσοχή και μερικές φορές δάκρυζαν». Αλλά η  συμπόνια της οικογένειας δεν σταμάτησε εκεί. «Όταν είδαμε την πνευματική τους πείνα», λέει η Σάκικο, «αρχίσαμε να μαθαίνουμε πορτογαλικά ως οικογένεια». Αργότερα, αυτή η οικογένεια συνέβαλε στην ίδρυση μιας πορτογαλικής εκκλησίας. Όλα αυτά τα χρόνια, βοήθησαν πολλούς μετανάστες να γίνουν υπηρέτες του Ιεχωβά. «Χρειάστηκε πολύς κόπος για να μάθουμε πορτογαλικά», προσθέτει η Σάκικο, «αλλά οι ευλογίες δεν συγκρίνονται ούτε κατά διάνοια με τις προσπάθειες. Είμαστε απέραντα ευγνώμονες στον Ιεχωβά».​—Διαβάστε Πράξεις 10:34, 35.

11, 12. (α) Γιατί είναι τόσο σημαντικό να ντυθούμε τη νέα προσωπικότητα έχοντας το σωστό κίνητρο; (β) Τι θα μας βοηθάει να παραμένουμε ταπεινοί;

¹¹ Το κίνητρό μας για να ντυθούμε τη νέα προσωπικότητα πρέπει να είναι το να δοξάζουμε τον Ιεχωβά, όχι το να κερδίζουμε τον έπαινο ανθρώπων. Θυμηθείτε ότι ακόμα και ένα πνευματικό πλάσμα που κάποτε ήταν τέλειο αμάρτησε επειδή επέτρεψε στον εαυτό του να κυριευτεί από την υπερηφάνεια. (Παράβαλε Ιεζεκιήλ 28:17) Πόσο πιο δύσκολο είναι για αμαρτωλούς ανθρώπους να αποφύγουν την ανάρμοστη υπερηφάνεια και την υπεροψία! Εντούτοις, είναι εφικτό να ντυθούμε την ταπεινοφροσύνη. Τι θα μας βοηθήσει;

¹² Για να παραμένουμε ταπεινοί, χρειάζεται να ξεχωρίζουμε χρόνο ώστε να κάνουμε στοχασμούς κάθε μέρα γύρω από τα όσα διαβάζουμε στον Λόγο του Θεού. (Δευτ. 17:18-20) Είναι ιδιαίτερα καλό να αναλογιζόμαστε τις διδασκαλίες του Ιησού και το υπέροχο παράδειγμα της ταπεινής του υπηρεσίας. (Ματθ. 20:28) Ο Ιησούς έπλυνε ακόμα και τα πόδια των αποστόλων του. (Ιωάν. 13:12-17) Χρειάζεται επίσης να προσευχόμαστε τακτικά για να μας βοηθάει το πνεύμα του Θεού να καταπολεμούμε οποιαδήποτε τάση να νιώθουμε ανώτεροι από τους άλλους.​—Γαλ. 6:3, 4· Φιλιπ. 2:3.

13. Ποιες είναι οι ανταμοιβές όταν είμαστε ταπεινοί;

¹³ Διαβάστε Παροιμίες 22:4. Η ταπεινοφροσύνη είναι κάτι που απαιτείται από όλους τους αληθινούς λάτρεις και φέρνει μεγάλες ανταμοιβές. Όταν είμαστε ταπεινοί, θα προάγουμε την ειρήνη και την ενότητα στην εκκλησία. Η ανάπτυξη και η ενίσχυση της ταπεινοφροσύνης θα μας κάνουν επίσης αποδέκτες της παρ’ αξίαν καλοσύνης του Θεού. Ο απόστολος Πέτρος είπε: «Όλοι σας περιζωστείτε με ταπεινοφροσύνη ο ένας προς τον άλλον, επειδή ο Θεός εναντιώνεται στους υπερηφάνους αλλά δίνει παρ’ αξία καλοσύνη στους ταπεινούς».​—1 Πέτρ. 5:5.

14. Ποιος είναι το καλύτερο παράδειγμα εκδήλωσης πραότητας και μακροθυμίας;

¹⁴ Στον σημερινό κόσμο, οι άνθρωποι που είναι πράοι και μακρόθυμοι συχνά θεωρούνται αδύναμοι. Πόσο πολύ απέχει αυτό το σκεπτικό από την αλήθεια! Αυτές οι όμορφες ιδιότητες προέρχονται από το πιο ισχυρό Πρόσωπο στο σύμπαν. Ο Ιεχωβά Θεός είναι το καλύτερο παράδειγμα εκδήλωσης πραότητας και υπομονής, που είναι βασική πτυχή της μακροθυμίας. (2 Πέτρ. 3:9) Σκεφτείτε πώς απάντησε μέσω των αγγελικών του εκπροσώπων στις ερωτήσεις του Αβραάμ και του Λωτ. (Γέν. 18:22-33· 19:18-21) Επίσης, επί 1.500 και πλέον χρόνια, ο Ιεχωβά ανεχόταν το παραστρατημένο έθνος του Ισραήλ.​—Ιεζ. 33:11.

15. Τι παράδειγμα έθεσε ο Ιησούς όσον αφορά την εκδήλωση πραότητας και μακροθυμίας;

¹⁵ Ο Ιησούς ήταν «πράος». (Ματθ. 11:29) Εκδήλωνε μεγάλη μακροθυμία καθώς ανεχόταν τις αδυναμίες των ακολούθων του. Κατά τη διάρκεια της επίγειας διακονίας του, ο Ιησούς υπέμεινε άδικη επίκριση από θρησκευτικούς εναντιουμένους. Ωστόσο, παρέμεινε πράος και μακρόθυμος μέχρι την άδικη εκτέλεσή του. Ενώ υπέφερε φρικτούς πόνους στο ξύλο του βασανισμού, ο Ιησούς προσευχήθηκε να συγχωρήσει ο Πατέρας του τους  εκτελεστές του επειδή, όπως είπε, «δεν ξέρουν τι κάνουν». (Λουκ. 23:34) Τι εκπληκτικό παράδειγμα πραότητας και μακροθυμίας κάτω από επώδυνες και πιεστικές καταστάσεις!​—Διαβάστε 1 Πέτρου 2:21-23.

16. Με ποιον πρακτικό τρόπο μπορούμε να εκδηλώνουμε πραότητα και μακροθυμία;

¹⁶ Πώς μπορούμε εμείς να εκδηλώνουμε πραότητα και μακροθυμία; Ο Παύλος ανέφερε έναν τρόπο όταν έγραψε στους ομοπίστους του: «Να ανέχεστε ο ένας τον άλλον και να συγχωρείτε ο ένας τον άλλον ανεπιφύλακτα, αν κανείς έχει αιτία για παράπονο εναντίον κάποιου άλλου. Όπως ο Ιεχωβά σάς συγχώρησε ανεπιφύλακτα, έτσι να συγχωρείτε και εσείς». (Κολ. 3:13) Πράγματι, χρειάζεται πραότητα και μακροθυμία από μέρους μας για να υπακούμε σε αυτή την εντολή. Αλλά όταν είμαστε συγχωρητικοί, προάγουμε και διατηρούμε την ενότητα στην εκκλησία.

17. Γιατί είναι σημαντική η πραότητα και η μακροθυμία;

¹⁷ Το να είναι ένας Χριστιανός ντυμένος με την πραότητα και τη μακροθυμία δεν είναι κάτι το προαιρετικό. Αποτελεί ουσιώδη απαίτηση για τη σωτηρία μας. (Ματθ. 5:5· Ιακ. 1:21) Και το πιο σημαντικό, μέσω αυτών των ιδιοτήτων, τιμούμε τον Ιεχωβά και βοηθάμε άλλους να ακολουθούν τις Γραφικές συμβουλές.​—Γαλ. 6:1· 2 Τιμ. 2:24, 25.

18. Ποια σύνδεση υπάρχει ανάμεσα στην αγάπη και στην απροσωποληψία;

¹⁸ Όλες ο ιδιότητες που εξετάσαμε μέχρι τώρα συνδέονται στενά με την αγάπη. Λόγου χάρη, ο μαθητής Ιάκωβος χρειάστηκε να δώσει συμβουλή στους αδελφούς του επειδή ευνοούσαν τους πλούσιους έναντι των φτωχών. Έδειξε ότι αυτή η διαγωγή παραβίαζε τον βασιλικό νόμο: «Πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». Έπειτα πρόσθεσε: «Αν δείχνετε μεροληψία, εργάζεστε αμαρτία». (Ιακ. 2:8, 9) Αντίθετα, η αγάπη θα μας υποκινεί να αποφεύγουμε οποιεσδήποτε διακρίσεις που βασίζονται στην εκπαίδευση, στη φυλή ή στην κοινωνική θέση. Πράγματι, η απροσωποληψία δεν πρέπει να είναι απλώς κάτι επιφανειακό. Πρέπει να είναι γνήσιο κομμάτι της προσωπικότητάς μας.

19. Γιατί είναι σημαντικό να ντυθούμε την αγάπη;

¹⁹ Επιπλέον, η αγάπη είναι «μακρόθυμη και δείχνει καλοσύνη» και «δεν φουσκώνει από υπερηφάνεια». (1 Κορ. 13:4) Χρειαζόμαστε πραγματική μακροθυμία, καλοσύνη και ταπεινοφροσύνη για να συνεχίσουμε να μεταδίδουμε το άγγελμα της Βασιλείας στους συνανθρώπους μας. (Ματθ. 28:19) Αυτές οι ίδιες ιδιότητες το κάνουν πιο εύκολο για εμάς να τα πηγαίνουμε καλά με όλους τους αδελφούς και τις αδελφές στην εκκλησία. Ποια είναι η ανταμοιβή όταν δείχνουμε τέτοια αγάπη; Δημιουργούνται ενωμένες εκκλησίες που έχουν θετικό αντίκτυπο στον Ιεχωβά και προσελκύουν νεοενδιαφερόμενα άτομα. Πολύ κατάλληλα λοιπόν, η Βιβλική περιγραφή της νέας προσωπικότητας καταλήγει με την εξής αδιαφιλονίκητη αλήθεια: «Εκτός από όλα αυτά, ντυθείτε την αγάπη, γιατί αυτή είναι τέλειος δεσμός ενότητας».​—Κολ. 3:14.

20. (α) Τι πρέπει να αναρωτηθούμε, και γιατί; (β) Σε ποιον καιρό αποβλέπουμε;

²⁰ Ο καθένας μας πρέπει να αναρωτηθεί: “Τι άλλο μπορώ να κάνω για να βγάλω από πάνω μου την παλιά προσωπικότητα και να την κρατήσω μακριά μου;” Χρειάζεται να προσευχόμαστε ένθερμα για τη βοήθεια του Θεού και να προσπαθούμε σκληρά να ξεπεράσουμε οποιαδήποτε στάση ή συνήθεια θα μας εμποδίσει να κληρονομήσουμε τη Βασιλεία του Θεού. (Γαλ. 5:19-21) Χρειάζεται επίσης να αναρωτηθούμε: “Ανανεώνομαι εγώ στη δύναμη που ενεργοποιεί τον νου μου;” (Εφεσ. 4:23, 24) Το να ντυνόμαστε τη νέα προσωπικότητα και να τη διατηρούμε είναι διαρκής διαδικασία για όλους τους Χριστιανούς μέχρι να καταφέρουμε να το κάνουμε αυτό πλήρως. Φανταστείτε πόσο υπέροχη θα είναι η ζωή όταν κάθε άνθρωπος που γνωρίζουμε θα είναι ντυμένος σε τέλειο βαθμό με τη νέα προσωπικότητα!