1, 2. (α) Τι είδους ειρήνη απολαμβάνουμε τώρα; (β) Γιατί δεν μπορούμε να βρούμε απόλυτη ειρήνη προς το παρόν; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

ΟΛΟΙ θέλουμε να ζούμε ειρηνικά, χωρίς ανησυχίες. Πόσο ευγνώμονες είμαστε που ο Ιεχωβά μάς χαρίζει την «ειρήνη του Θεού»! Αυτή η εσωτερική γαλήνη μάς προστατεύει από σκέψεις και αισθήματα που προξενούν αναστάτωση. (Φιλιπ. 4:6, 7) Χάρη στην αφιέρωσή μας στον Ιεχωβά, απολαμβάνουμε επίσης «ειρήνη με τον Θεό», δηλαδή μια καλή σχέση μαζί του.​—Ρωμ. 5:1.

² Ωστόσο, ο καιρός κατά τον οποίο ο Θεός θα φέρει απόλυτη ειρήνη δεν έχει έρθει ακόμα. Αυτές οι κρίσιμες τελευταίες ημέρες είναι γεμάτες συγκρούσεις, ενώ αμέτρητοι άνθρωποι έχουν εριστική διάθεση. (2 Τιμ. 3:1-4) Ως Χριστιανοί, πρέπει να διεξάγουμε έναν πνευματικό πόλεμο εναντίον του Σατανά και των ψεύτικων διδασκαλιών που προάγει. (2 Κορ. 10:4, 5) Αλλά η μεγαλύτερη απειλή για την ειρήνη μας μπορεί να έρθει από τους μη ομόπιστους συγγενείς μας. Μερικοί ίσως χλευάζουν τις πεποιθήσεις μας, μας κατηγορούν ότι διαιρέσαμε την οικογένεια ή απειλούν να μας αποκηρύξουν αν δεν απαρνηθούμε την πίστη μας. Πώς πρέπει να βλέπουμε την εναντίωση από την οικογένειά μας; Πώς μπορούμε να χειριστούμε επιτυχώς τις δυσκολίες που προκύπτουν;

3, 4. (α) Ποιον αντίκτυπο έχουν οι διδασκαλίες του Ιησού; (β) Πότε θα ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να ακολουθεί κάποιος τον Ιησού;

³ Ο Ιησούς γνώριζε ότι οι διδασκαλίες του θα διαιρούσαν τους ανθρώπους και ότι όσοι τον ακολουθούσαν θα χρειάζονταν θάρρος επειδή θα αντιμετώπιζαν εναντίωση. Αυτή η εναντίωση θα μπορούσε να επηρεάσει τις ειρηνικές οικογενειακές σχέσεις. Ο Ιησούς είπε: «Μη νομίσετε ότι ήρθα να βάλω ειρήνη πάνω στη γη· δεν ήρθα να βάλω ειρήνη, αλλά σπαθί. Διότι ήρθα να προξενήσω διαίρεση στρέφοντας άνθρωπο εναντίον του πατέρα του, και κόρη εναντίον της μητέρας της, και νύφη εναντίον της πεθεράς της. Πράγματι, εχθροί του ανθρώπου θα είναι άτομα από το ίδιο του το σπιτικό».​—Ματθ. 10:34-36.

⁴ Όταν ο Ιησούς είπε «Μη νομίσετε ότι ήρθα να βάλω ειρήνη πάνω στη γη», εννοούσε ότι κάποιοι από τους ακροατές του χρειαζόταν να σκεφτούν τις συνέπειες που θα υφίσταντο αν τον ακολουθούσαν. Το άγγελμά του θα μπορούσε να διαιρέσει τους ανθρώπους. Βέβαια, το κίνητρο του Ιησού ήταν να διακηρύξει το θεϊκό άγγελμα αλήθειας, όχι να βλάψει τις ανθρώπινες σχέσεις. (Ιωάν. 18:37) Εντούτοις, θα ήταν δύσκολο να μείνει κάποιος πιστά προσκολλημένος στις διδασκαλίες του Χριστού αν οι στενοί του φίλοι ή τα μέλη της οικογένειάς του απέρριπταν την αλήθεια.

5. Τι έχουν βιώσει οι ακόλουθοι του Ιησού;

⁵ Ο Ιησούς συμπεριέλαβε τον πόνο της εναντίωσης από την οικογένεια στα βάσανα που πρέπει να είναι διατεθειμένοι να υπομείνουν οι ακόλουθοί του. (Ματθ. 10:38) Προκειμένου να αποδειχτούν άξιοι του Χριστού, οι μαθητές του έχει χρειαστεί να υπομείνουν χλευασμό ή ακόμα και αποξένωση από τις οικογένειές τους. Αλλά αυτά που έχουν κερδίσει ξεπερνούν κατά πολύ όσα έχασαν.​—Διαβάστε Μάρκος 10:29, 30.

6. Τι πρέπει να θυμόμαστε αν οι συγγενείς μας εναντιώνονται στις προσπάθειές μας να λατρεύουμε τον Ιεχωβά;

⁶ Ακόμα και όταν οι συγγενείς μας εναντιώνονται στις προσπάθειές μας να λατρεύουμε τον Ιεχωβά, εμείς εξακολουθούμε να τους αγαπάμε, αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι η αγάπη μας για τον Θεό και τον Χριστό έρχεται πρώτη. (Ματθ. 10:37) Πρέπει επίσης να αντιλαμβανόμαστε ότι ο Σατανάς θα προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει τα αισθήματα στοργής που έχουμε για την οικογένειά μας προκειμένου να διαρρήξει την ακεραιότητά μας. Ας εξετάσουμε μερικές καταστάσεις εναντίωσης από την οικογένεια και ας δούμε πώς μπορούμε να αντεπεξέλθουμε στις δυσκολίες που προκύπτουν.

7. Πώς πρέπει να βλέπουν την κατάστασή τους εκείνοι που έχουν μη ομόπιστο σύντροφο;

⁷ Η Αγία Γραφή προειδοποιεί ότι εκείνοι που παντρεύονται «θα έχουν θλίψη στη σάρκα τους». (1 Κορ. 7:28) Αν έχετε μη ομόπιστο σύντροφο, ίσως αντιμετωπίζετε περισσότερη από τη συνηθισμένη ένταση και ανησυχία στον γάμο σας. Είναι όμως σημαντικό να βλέπετε την κατάστασή σας όπως τη βλέπει ο Ιεχωβά. Το γεγονός ότι ο σύντροφός σας δεν είναι πρόθυμος επί του παρόντος να ακολουθήσει τον Χριστό δεν αποτελεί από μόνο του βάσιμο λόγο για χωρισμό ή διαζύγιο. (1 Κορ. 7:12-16) Μολονότι ένας μη ομόπιστος σύζυγος δεν ηγείται στα πνευματικά ζητήματα, εξακολουθεί να δικαιούται τον σεβασμό ως κεφαλή της οικογένειας. Παρόμοια, όταν η σύζυγος δεν είναι ομόπιστη, ο Χριστιανός σύζυγος και πάλι οφείλει να της δείχνει αυτοθυσιαστική αγάπη και τρυφερή στοργή.​—Εφεσ. 5:22, 23, 28, 29.

8. Τι μπορείτε να αναρωτηθείτε αν ο σύντροφός σας προσπαθεί να περιορίσει τη λατρεία σας;

⁸ Τι γίνεται όμως αν ο σύντροφός σας προσπαθεί να περιορίσει τη λατρεία σας; Για παράδειγμα, ο σύζυγος μιας αδελφής τής είπε να συμμετέχει στη διακονία αγρού μόνο κάποιες συγκεκριμένες μέρες της εβδομάδας. Αν βρίσκεστε σε παρόμοια θέση, αναρωτηθείτε: “Απαιτεί ο σύντροφός μου να πάψω να λατρεύω τον Θεό μου; Αν όχι, τότε μήπως μπορώ να κάνω αυτό που μου ζητάει;” Η λογικότητα  θα σας βοηθήσει να αποφεύγετε αχρείαστες συγκρούσεις στον γάμο σας.​—Φιλιπ. 4:5.

9. Πώς μπορούν να διδάξουν οι Χριστιανοί τα παιδιά τους να τιμούν τον μη ομόπιστο γονέα τους;

⁹ Η εκπαίδευση των παιδιών μπορεί να αποδειχτεί ιδιαίτερα δύσκολη αν έχετε μη ομόπιστο σύντροφο. Λόγου χάρη, χρειάζεται να διδάξετε τα παιδιά σας να υπακούν στη Γραφική εντολή: «Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου». (Εφεσ. 6:1-3) Αλλά τι γίνεται αν ο σύντροφός σας δεν ακολουθεί τα υψηλά πρότυπα διαγωγής της Γραφής; Δώστε εσείς το παράδειγμα τιμώντας τον σύντροφό σας. Να επικεντρώνεστε στις καλές του ιδιότητες και να του λέτε πόσο τον εκτιμάτε. Μην κάνετε αρνητικά σχόλια για εκείνον μπροστά στα παιδιά σας. Απεναντίας, να τους εξηγείτε ότι κάθε άνθρωπος πρέπει να αποφασίσει ο ίδιος αν θα υπηρετεί τον Ιεχωβά. Η καλή διαγωγή των παιδιών μπορεί να ελκύσει τον μη ομόπιστο γονέα στην αληθινή λατρεία.

10. Πώς μπορούν οι Χριστιανοί γονείς να διδάσκουν στα παιδιά τους τη Γραφική αλήθεια σε ένα θρησκευτικά διαιρεμένο σπιτικό;

¹⁰ Ενίοτε, ο μη ομόπιστος σύντροφος ίσως απαιτεί να συμμετέχουν τα παιδιά σε ειδωλολατρικές γιορτές ή να διδαχτούν ψεύτικες θρησκευτικές δοξασίες. Μερικοί άντρες μπορεί να απαγορεύουν στη σύζυγό τους να διδάσκει στα παιδιά τους τη Γραφή. Ακόμα και έτσι όμως, η Χριστιανή σύζυγος κάνει ό,τι περνάει από το χέρι της για να διδάξει στα παιδιά τη Γραφική αλήθεια. (Πράξ. 16:1· 2 Τιμ. 3:14, 15) Για παράδειγμα, ο σύζυγος μιας αδελφής ίσως δεν της επιτρέπει να διεξάγει κανονική Γραφική μελέτη με τα ανήλικα παιδιά της ή να τα παίρνει μαζί της στις συναθροίσεις. Παρότι εκείνη σέβεται τις αποφάσεις του, μπορεί ωστόσο να μιλάει για την πίστη της παρουσία των παιδιών όταν της δίνεται η ευκαιρία, παρέχοντάς τους έτσι ηθική εκπαίδευση καθώς και γνώση για τον Ιεχωβά.  (Πράξ. 4:19, 20) Φυσικά, τα παιδιά θα πρέπει τελικά να πάρουν τη δική τους απόφαση στο θέμα της θρησκείας.​—Δευτ. 30:19, 20. *

11. Τι μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα στις σχέσεις με μη ομόπιστους συγγενείς;

¹¹ Αρχικά, ίσως δεν μιλήσαμε στους δικούς μας για τις επαφές μας με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αλλά καθώς αυξανόταν η πίστη μας, καταλάβαμε ότι χρειαζόταν να μιλήσουμε ανοιχτά για τις πεποιθήσεις μας. (Μάρκ. 8:38) Η θαρραλέα στάση σας ίσως δημιούργησε πρόβλημα στις σχέσεις σας με τους μη ομόπιστους συγγενείς σας. Ας δούμε λοιπόν κάποια πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τις συγκρούσεις και παράλληλα να διακρατήσετε την ακεραιότητά σας.

12. Γιατί μπορεί να μας εναντιώνονται οι μη ομόπιστοι συγγενείς μας, αλλά πώς μπορούμε να τους δείχνουμε κατανόηση;

¹² Να δείχνετε κατανόηση για τους μη ομόπιστους συγγενείς σας. Αν και μπορεί να είμαστε ενθουσιασμένοι με τις Γραφικές αλήθειες που έχουμε μάθει, οι συγγενείς μας ίσως πιστεύουν εσφαλμένα ότι έχουμε εξαπατηθεί ή ότι έχουμε μπλέξει με κάποια αίρεση. Ίσως νομίζουν ότι δεν τους αγαπάμε πια εφόσον δεν συμμετέχουμε στις γιορτές μαζί τους. Μπορεί ακόμα και να φοβούνται ότι ο Θεός θα μας τιμωρήσει μετά τον θάνατό μας. Πρέπει να δείχνουμε κατανόηση προσπαθώντας να δούμε τα πράγματα από τη δική τους σκοπιά και ακούγοντας προσεκτικά ώστε να διακρίνουμε τι τους απασχολεί πραγματικά. (Παρ. 20:5) Ο απόστολος Παύλος αγωνιζόταν να καταλάβει «ανθρώπους κάθε είδους» προκειμένου να τους μεταδώσει τα καλά νέα, και μια παρόμοια προσέγγιση μπορεί να φανεί εξίσου χρήσιμη και σε εμάς.​—1 Κορ. 9:19-23.

13. Πώς πρέπει να μιλάμε στους μη ομόπιστους συγγενείς μας;

¹³ Να μιλάτε με πραότητα. «Ο λόγος σας ας είναι πάντοτε με χάρη», λέει η Αγία Γραφή. (Κολ. 4:6) Μπορούμε να ζητάμε από τον Ιεχωβά το άγιο πνεύμα του ώστε να εκδηλώνουμε τον καρπό του όταν μιλάμε με τους συγγενείς μας. Δεν πρέπει να προσπαθούμε να αντικρούσουμε όλες τις ψεύτικες θρησκευτικές αντιλήψεις τους. Αν πουν ή κάνουν κάτι και μας πληγώσουν, ας μιμούμαστε το παράδειγμα των αποστόλων. Ο Παύλος έγραψε: «Όταν μας προσβάλλουν, ευλογούμε· όταν μας διώκουν, εγκαρτερούμε υπομονετικά· όταν μας συκοφαντούν, απαντούμε με πραότητα».​—1 Κορ. 4:12, 13, ΜΝΚ (στην αγγλική).

14. Ποια είναι τα οφέλη της καλής διαγωγής;

¹⁴ Να διατηρείτε καλή διαγωγή. Μολονότι τα λόγια που λέγονται με πραότητα βοηθούν στις σχέσεις με τους εναντιούμενους συγγενείς, η καλή μας διαγωγή μπορεί να έχει ακόμα μεγαλύτερη δύναμη. (Διαβάστε 1 Πέτρου 3:1, 2, 16) Με το παράδειγμά σας, δείξτε στους συγγενείς σας ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν ευτυχισμένους γάμους, φροντίζουν καλά τα παιδιά τους και ζουν καθαρή, ηθική και γεμάτη νόημα ζωή. Ακόμα και αν οι συγγενείς μας δεν γνωρίσουν ποτέ την αλήθεια, θα έχουμε χαρά επειδή η πιστή μας πορεία ευαρεστεί τον Ιεχωβά.

15. Πώς μπορούμε να είμαστε προνοητικοί σχετικά με καταστάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε συγκρούσεις;

¹⁵ Να είστε προνοητικοί. Σκεφτείτε καταστάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε συγκρούσεις, και αποφασίστε πώς θα τις χειριστείτε. (Παρ. 12:16, 23) Μια αδελφή από την Αυστραλία θυμάται: «Ο πεθερός μου εναντιωνόταν τρομερά στην αλήθεια. Κάθε φορά που του τηλεφωνούσαμε για να δούμε τι κάνει, προσευχόμασταν με τον άντρα μου να μας βοηθήσει ο Ιεχωβά να μην του ανταποδώσουμε τα ίσα αν μας φερθεί άσχημα. Προετοιμαζόμασταν για το τι να συζητήσουμε ώστε να κρατάμε την κουβέντα φιλική. Για να αποφεύγουμε τις μακροσκελείς συνομιλίες που συνήθως κατέληγαν σε έντονες αντιπαραθέσεις σχετικά με τη θρησκεία, οι δυο μας συνεννοούμασταν από πριν για το πόση ώρα θα μιλήσουμε».

16. Πώς μπορείτε να ξεπεράσετε τις ενοχές για το ότι δυσαρεστείτε τους συγγενείς σας;

 ¹⁶ Εννοείται βέβαια ότι δεν μπορείτε να αποφύγετε όλες τις διαφωνίες με τους μη ομόπιστους συγγενείς σας. Τέτοιες συγκρούσεις μπορεί να σας γεμίζουν ενοχές, ιδίως επειδή τους αγαπάτε πάρα πολύ και ανέκαθεν προσπαθούσατε να μην τους στενοχωρείτε. Αν νιώθετε έτσι, αγωνιστείτε να βάζετε την οσιότητά σας στον Ιεχωβά πάνω από την αγάπη σας για την οικογένειά σας. Αυτή η στάση μπορεί να βοηθήσει τους συγγενείς σας να καταλάβουν ότι η εφαρμογή της Γραφικής αλήθειας είναι ζήτημα ζωής και θανάτου. Όπως και αν έχουν τα πράγματα, να θυμάστε ότι δεν μπορείτε να αναγκάσετε τους άλλους να δεχτούν την αλήθεια. Αφήστε τους καλύτερα να δουν πώς έχετε ωφεληθεί εσείς περπατώντας στις οδούς του Ιεχωβά. Ο στοργικός μας Θεός προσφέρει και σε εκείνους, όπως και σε εμάς, τη δυνατότητα να διαλέξουν ποια πορεία θα ακολουθήσουν.​—Ησ. 48:17, 18.

17, 18. Τι θα σας βοηθήσει να τα βγάλετε πέρα αν κάποιο μέλος της οικογένειάς σας εγκαταλείψει τον Ιεχωβά;

¹⁷ Η αποκοπή ή η αποσυνταύτιση ενός μέλους της οικογένειάς μας πονάει σαν μαχαιριά. Πώς μπορείτε να τα βγάλετε πέρα με αυτή την οδυνηρή κατάσταση;

¹⁸ Διατηρήστε το πνευματικό σας πρόγραμμα. Να εποικοδομείτε τον εαυτό σας με το να διαβάζετε τακτικά τη Γραφή, να προετοιμάζεστε για τις συναθροίσεις και να τις παρακολουθείτε, να συμμετέχετε στη διακονία αγρού και να προσεύχεστε για δύναμη ώστε να υπομείνετε. (Ιούδα 20, 21) Αλλά τι γίνεται αν νιώθετε ότι έχετε χάσει τον ενθουσιασμό σας, ότι απλώς λειτουργείτε μηχανικά; Μην το βάζετε κάτω! Ένα καλό πνευματικό πρόγραμμα θα σας βοηθήσει να θέσετε υπό έλεγχο τις σκέψεις και τα αισθήματά σας. Αναλογιστείτε τι συνέβη στον συγγραφέα του 73ου Ψαλμού. Εκείνος είχε αναπτύξει εσφαλμένη άποψη και ένιωθε πολύ προβληματισμένος, αλλά μπόρεσε να διορθώσει τον τρόπο σκέψης του όταν μπήκε στον τόπο λατρείας του Θεού. (Ψαλμ. 73:16, 17) Λατρεύοντας πιστά τον Ιεχωβά, θα βοηθηθείτε να κάνετε και εσείς το ίδιο.

19. Πώς μπορείτε να δείχνετε σεβασμό για τη διευθέτηση του Ιεχωβά για διαπαιδαγώγηση;

¹⁹ Να σέβεστε τη διαπαιδαγώγηση από τον Ιεχωβά. Η διευθέτησή του μπορεί μακροπρόθεσμα να φέρει το καλύτερο αποτέλεσμα για όλους, περιλαμβανομένου και του παραβάτη, μολονότι οι άμεσες συνέπειες είναι οδυνηρές. (Διαβάστε Εβραίους 12:11) Λόγου χάρη, ο Ιεχωβά μάς δίνει την εντολή να “πάψουμε να συναναστρεφόμαστε” με αμετανόητους παραβάτες. (1 Κορ. 5:11-13) Παρότι η καρδιά μας πονάει, πρέπει να αποφεύγουμε τις συνηθισμένες επαφές με ένα αποκομμένο μέλος της οικογένειάς μας μέσω τηλεφώνου, γραπτών μηνυμάτων, γραμμάτων, e-mail ή κοινωνικών δικτύων.

20. Για ποιο πράγμα μπορούμε να ελπίζουμε;

²⁰ Μη χάνετε την ελπίδα σας. Η αγάπη «ελπίζει τα πάντα», όπως και το ότι εκείνοι που έχουν εγκαταλείψει τον Ιεχωβά θα επιστρέψουν σε αυτόν. (1 Κορ. 13:7) Αν έχετε ενδείξεις ότι η καρδιά κάποιου στενού συγγενή σας έχει αρχίσει να αλλάζει, θα μπορούσατε να προσευχηθείτε να πάρει δύναμη από τη Γραφή και να ανταποκριθεί στην έκκληση του Ιεχωβά: «Επίστρεψε σε εμένα».​—Ησ. 44:22.

21. Τι πρέπει να κάνετε αν έχει διαιρεθεί η οικογένειά σας επειδή ακολουθείτε τον Ιησού;

²¹ Ο Ιησούς είπε ότι, αν βάζαμε οποιονδήποτε άνθρωπο πάνω από εκείνον, δεν θα ήμασταν άξιοί του. Ωστόσο, ήταν πεπεισμένος ότι οι μαθητές του θα διατηρούσαν θαρραλέα την οσιότητά τους σε αυτόν παρά την εναντίωση από την οικογένεια. Αν έχει μπει «σπαθί» στην οικογένειά σας επειδή ακολουθείτε τον Ιησού, στηριχτείτε στον Ιεχωβά και εκείνος θα σας βοηθήσει να αντεπεξέλθετε στις δυσκολίες. (Ησ. 41:10, 13) Να χαίρεστε με τη σκέψη ότι ο Ιεχωβά και ο Ιησούς είναι ευχαριστημένοι μαζί σας και ότι θα σας ανταμείψουν για την πιστή σας πορεία.