아리마대 사람​인 요셉​은 자신​이 어떻게 로마 총독​을 찾아갈 용기​를 냈는지 믿기지 않았습니다. 본디오 빌라도​는 아주 완고​한 사람​으로 알려져 있었습니다. 하지만 예수​를 제대로 된 매장지​에 장사 지내려면 누군가​는 빌라도​에게 예수​의 시신​을 달라고 요청​해야 했습니다. 결국 요셉​이 빌라도​를 찾아갔고, 그​를 대면​하는 일​은 요셉​이 생각​한 것​만큼 어렵지 않았습니다. 빌라도​는 장교​에게 예수​가 죽었다는 것​을 확인​한 뒤 요셉​의 요청​을 들어주었습니다. 요셉​은 여전​히 슬픔​으로 마음​이 무거웠지만 예수​가 처형​당한 곳​으로 서둘러 갔습니다. —마가 15:42-45.

• 아리마대 사람 요셉​은 누구​입니까?

• 그​는 예수​와 어떤 관계​가 있었습니까?

• 그​의 이야기​가 우리​의 관심​을 끄는 이유​는 무엇​입니까?

영감​받은 마가복음​은 요셉​을 “명망 있는 의회 의원”으로 언급​합니다. 문맥​을 보면, 이 의회​는 유대인​의 고등 법정​이자 최고 행정 기관​인 산헤드린​을 가리키는 것​이 분명​합니다. (마가 15:1, 43) 따라서 요셉​은 유대인 지도자 중 한 사람​이었습니다. 그러한 신분 덕분​에 요셉​은 로마 총독​을 알현​할 수 있었을 것​입니다. 요셉​이 부자​였던 것​도 놀라운 일​이 아닙니다.—마태 27:57.

산헤드린​은 전반적​으로 예수​에게 적개심​을 나타냈습니다. 산헤드린 성원​들​은 예수​를 죽이기 위해 음모​를 꾸몄습니다. 하지만 요셉​은 “선​하고 의로운 사람”이라는 평판​을 들었습니다. (누가 23:50) 대부분​의 산헤드린 성원​들​과는 달리, 요셉​은 정직​하고 도덕적​인 삶​을 살았으며 하느님​의 명령​에 순종​하기 위해 최선​을 다했습니다. 또한 그​는 “하느님​의 왕국​을 기다리”고 있었으며, 그 때문​에 예수​의 제자​가 되었을 것​입니다. (마가 15:43; 마태 27:57) 그​는 진리​와 공의​를 간절​히 바랐기 때문​에 예수​의 소식​에 이끌렸을 것​입니다.

요한복음 19:38​은 요셉​이 “예수​의 제자​였으나 유대인​들​을 두려워하여 그 사실​을 숨기고 있”었다고 알려 줍니다. 요셉​은 무엇​을 두려워했습니까? 그​는 유대인​들​이 예수​를 경멸​했으며, 그분​을 믿는다고 밝히는 사람​은 누구​든 회당​에서 추방​하기​로 결정​했다는 것​을 알고 있었습니다. (요한 7:45-49; 9:22) 회당​에서 추방​당하면, 동료 유대인​들​에게 조롱​과 따돌림​과 배척​을 받을 것​이었습니다. 그래서 요셉​은 예수​를 믿는다고 공개적​으로 밝히기​를 주저​했습니다. 자신​의 믿음​을 알린다면 자신​이 누리던 지위​와 명예​를 잃게 될 것​이었습니다.

요셉​만 그처럼 곤란​한 입장​에 있었던 것​은 아닙니다. 요한복음 12:42​에서 알려 주듯이 “지도자​들 중​에서도 많은 사람​이 [예수​를] 믿었지만, 바리새인​들 때문​에 회당​에서 추방​당할까 봐 그분​을 인정​하지는 않았습니다.” 또 다른 산헤드린 성원​이었던 니고데모​도 같은 상황​에 있었습니다.—요한 3:1-10; 7:50-52.

그러나 요셉​은 예수​의 제자​였습니다. 하지만 그​는 자신​이 제자​라는 것​을 공개적​으로 밝히지 못했습니다. 그것​은 심각​한 문제​였습니다. 예수​께서 이렇게 분명​히 말씀​하셨기 때문​입니다. “누구​든지 사람​들 앞​에서 나​를 인정​하면, 나​도 하늘​에 계신 내 아버지 앞​에서 그​를 인정​하겠습니다. 그러나 누구​든지 사람​들 앞​에서 나​를 부인​하면, 나​도 하늘​에 계신 내 아버지 앞​에서 그​를 부인​하겠습니다.” (마태 10:32, 33) 엄밀​히 말​해 요셉​은 예수​를 부인​하지 않았지만 그렇다고 해서 용기 있게 예수​를 인정​하지도 않았습니다. 당신​은 어떠​합니까?

한편, 성경​은 요셉​이 잘한 일​에 대해서도 언급​합니다. 그​는 예수​를 해치려는 산헤드린​의 음모​를 지지​하지  않았습니다. (누가 23:51) 일부 사람​들​이 생각​하듯이, 아마도 요셉​은 예수​의 재판​에 참석​하지 않았을 것​입니다. 아무튼 요셉​은 그러한 끔찍​한 불공정​에 대해 마음​이 무척 괴로웠겠지만, 그 일​을 막기 위해 할 수 있는 일​이 없었습니다!

예수​께서 돌아가셨을 무렵 요셉​은 두려움​을 극복​하고 예수​의 제자​들​의 편​에 서기​로 결심​한 것​으로 보입니다. 그 점​이 마가복음 15:43​에 나오는 이러​한 말씀​에 잘 나타나 있습니다. “요셉​은 용기​를 내어 빌라도 앞​에 가서 예수​의 시신​을 달라고 했다.”

요셉​은 예수​께서 죽임​을 당하실 때 그곳​에 있었던 것 같습니다. 사실, 그​는 예수​의 죽음​을 빌라도​보다 먼저 알았습니다. 그랬기 때문​에 총독 빌라도​는 요셉​이 예수​의 시신​을 달라고 요청​했을 때 “예수​가 벌써 죽었을까 의아​해”했습니다. (마가 15:44) 요셉​이 예수​께서 형주​에서 고통​당하시는 모습​을 지켜보았다면, 그 끔찍​한 모습​을 보면서 양심​의 가책​을 느끼고 진리​를 위해 확고​한 입장​을 취해야겠다고 결심​하지 않았겠습니까? 아마 그랬을 가능성​이 있습니다. 아무튼 이제 요셉​은 행동​하기​로 마음먹었습니다. 그​는 자신​이 예수​의 제자​라는 것​을 더는 숨기지 않았습니다.

유대인​의 율법​에 따르면 사형​당한 사람​은 해​가 지기 전​에 매장​해야 했습니다. (신명 21:22, 23) 하지만 로마 사람​들​은 처형​당한 범죄자​의 시체​를 형주​에 그대로 두어 썩게 하거나 공동 매장지​에 던졌습니다. 요셉​은 예수​의 시신​이 그렇게 되기​를  바라지 않았습니다. 요셉​은 처형 장소​와 가까운 곳​에 바위​를 파서 만든 새 무덤​을 갖고 있었습니다. 이 무덤​이 사용​된 적​이 없는 것​을 보면, 요셉​은 아리마대​ *에서 예루살렘​으로 이사 온 지 얼마 안 되었고 그 무덤​을 가족​의 매장지​로 사용​할 생각​이었을 것​입니다. (누가 23:53; 요한 19:41) 요셉​이 자신​이 사용​하려던 무덤​에 예수​를 매장​한 것​은 관대​한 행동​이었으며, 그​로 인해 메시아​가 “부자​들​과 함께” 매장​될 것​이라는 예언​이 성취​되었습니다.—이사야 53:5, 8, 9.

사복음서 모두 예수​의 시신​이 형주​에서 내려진 후 요셉​이 시신​을 고운 아마포​로 싸서 자신​이 소유​한 무덤​에 뉘었다고 기록​합니다. (마태 27:59-61; 마가 15:46, 47; 누가 23:53, 55; 요한 19:38-40) 요셉​을 도왔다고 구체적​으로 언급​된 사람​은 장사 지낼 때 쓸 향료​를 가져온 니고데모​뿐입니다. 이 두 사람​의 신분​을 생각​해 볼 때, 그​들​이 직접 시신​을 옮기지는 않았을 것​입니다. 아마도 종​들​을 시켜 시신​을 옮기고 매장​했을 가능성​이 높습니다. 그렇다 해도 요셉​과 니고데모​가 한 일​은 사소​한 것​이 아니었습니다. 시체​에 닿은 사람​은 의식​상 7​일 동안 부정​한 상태​가 되었으며, 그​들​이 만지는 모든 것​이 부정​해졌습니다. (민수 19:11; 학개 2:13) 그러한 상태​에서는 유월절 주​간​에 사람​들​과 접촉​해서는 안 되었으며 유월절​의 모든 행사​에 참여​할 수 없었습니다. (민수 9:6) 또한 요셉​은 예수​를 매장​한 일 때문​에 다른 산헤드린 성원​들​에게서 조롱​을 받을 수​도 있었습니다. 하지만 이제 그​는 예수​를 제대로 된 매장지​에 장사 지내고 자신​이 그리스도​의 제자​임​을 공개적​으로 밝힐 때 어떤 결과​가 따르든 받아들일 각오​가 되어 있었습니다.

예수​를 장사 지낸 일​에 관한 복음서 기록​을 제외​하면, 성경​에는 아리마대 사람 요셉​에 대한 언급​이 더는 없습니다. 따라서 ‘그​는 어떻게 되었는가?’ 하는 의문​이 생깁니다. 물론 그​가 어떻게 되었는지 알 수​는 없습니다. 하지만 지금​까지 살펴본 내용​에 비추어 볼 때, 그​는 자신​이 그리스도인​이라고 공개적​으로 밝혔을 가능성​이 아주 큽니다. 한 가지 분명​한 것​은 시험​이 된 위기​의 순간​에 그​의 믿음​과 담대​함​이 약해진 것​이 아니라 더 강​해졌다는 것​입니다. 그것​은 긍정적​인 변화​였습니다.

요셉​에 관한 기록​을 보면서 우리​는 이러​한 자문​을 해 보아야 합니다. ‘나​는 여호와​와 누리는 관계​보다 다른 것​을 더 소중​히 여기는가? 혹시 지위, 직업, 소유물, 가족​에 대한 애정, 혹은 개인​의 자유​를 더 중요​하게 생각​하는가?’