1-3. (α) Σε ποια κατάσταση βρισκόταν ο λαός του Ιεχωβά όταν ο Ζαχαρίας άρχισε να προφητεύει; (β) Γιατί ζήτησε ο Ιεχωβά από τον λαό του να “επιστρέψει σε αυτόν”;

ΕΝΑΣ ρόλος που πετάει, μια γυναίκα κλεισμένη σε ένα σκεύος και δύο γυναίκες που γλιστρούν στον αέρα με φτερούγες σαν του πελαργού​—τέτοιες εντυπωσιακές εικόνες βρίσκουμε στο βιβλίο του Ζαχαρία. (Ζαχ. 5:1, 7-9) Γιατί έδωσε ο Ιεχωβά αυτά τα συγκλονιστικά οράματα στον προφήτη του; Σε τι κατάσταση βρίσκονταν τότε οι Ισραηλίτες; Πώς επηρεάζουν εμάς σήμερα τα οράματα που κατέγραψε ο Ζαχαρίας;

² Το 537 Π.Κ.Χ. ήταν έτος χαράς για τον αφιερωμένο λαό του Ιεχωβά. Έπειτα από 70 ατελείωτα χρόνια αιχμαλωσίας, απελευθερώθηκαν από τη Βαβυλώνα. Σε μια αρχική έξαρση ενθουσιασμού, ξεκίνησαν το έργο αποκατάστασης της αληθινής λατρείας στην Ιερουσαλήμ. Το 536 Π.Κ.Χ., τέθηκε το θεμέλιο του ναού. Σε εκείνη την περίσταση, ο λαός «φώναζε με δυνατή φωνή, και ο ήχος ακουγόταν σε μεγάλη απόσταση». (Έσδρ. 3:10-13) Ωστόσο, το οικοδομικό τους έργο σύντομα βρέθηκε αντιμέτωπο με την εναντίωση. Αποκαρδιωμένοι από τις πολλές προκλήσεις και δυσκολίες, σταμάτησαν να χτίζουν τον ναό και άρχισαν να φροντίζουν τα δικά τους σπίτια και να καλλιεργούν τα χωράφια τους. Δεκαέξι χρόνια αργότερα, η οικοδόμηση του ναού του Ιεχωβά παρέμενε στάσιμη. Χρειαζόταν να υπενθυμίσει κάποιος στον λαό του Θεού ότι έπρεπε να επιστρέψουν στον Ιεχωβά και να πάψουν να βάζουν τις προσωπικές τους επιδιώξεις στην πρώτη θέση. Ο Ιεχωβά ήθελε να επιστρέψουν σε αυτόν, να αρχίσουν και πάλι να τον λατρεύουν θαρραλέα και ολόκαρδα.

³ Προκειμένου να βοηθήσει τον λαό του να θυμηθεί για ποιον σκοπό είχαν απελευθερωθεί από τη Βαβυλώνα, ο Θεός έστειλε τον προφήτη του τον Ζαχαρία το 520 Π.Κ.Χ. Από μόνο του το όνομα «Ζαχαρίας», το οποίο σημαίνει «ο Ιεχωβά έχει θυμηθεί», ίσως να τους έφερε στον νου μια ζωτική αλήθεια. Παρότι είχαν ξεχάσει τις σωτήριες πράξεις του Ιεχωβά, Εκείνος θυμόταν ακόμα τον λαό του. (Διαβάστε Ζαχαρίας 1:3, 4) Τους διαβεβαίωσε στοργικά ότι θα τους βοηθούσε να επανεδραιώσουν την αγνή λατρεία, ταυτόχρονα όμως τους προειδοποίησε ξεκάθαρα ότι δεν θα ανεχόταν να τον λατρεύουν με μισή καρδιά. Ας δούμε πώς τους υποκίνησε σε δράση ο Ιεχωβά με το έκτο και το έβδομο όραμα του Ζαχαρία. Επίσης, ποια είναι τα διδάγματα για εμάς σήμερα;

4. Τι είδε ο Ζαχαρίας στο έκτο όραμά του, και τι σημαίνει το ότι ο ρόλος είναι γραμμένος και από τις δύο πλευρές; (Βλέπε εικόνα 1 στην αρχή του άρθρου.)

⁴ Το 5ο κεφάλαιο του Ζαχαρία αρχίζει με ένα ασυνήθιστο όραμα. (Διαβάστε Ζαχαρίας 5:1, 2) Ο Ζαχαρίας βλέπει έναν ρόλο μήκους σχεδόν 9 μέτρων και πλάτους 4,5 μέτρων να πετάει στον αέρα! Είναι ξετυλιγμένος, έτοιμος να διαβαστεί. Περιέχει ένα άγγελμα κρίσης, το οποίο γεμίζει και τις δύο πλευρές του. (Ζαχ. 5:3) Συνήθως χρησιμοποιούσαν μόνο τη μία πλευρά ενός ρόλου. Προφανώς λοιπόν αυτός ο ρόλος περιέχει ένα βαρυσήμαντο και σοβαρό άγγελμα.

5, 6. Πώς βλέπει ο Ιεχωβά οποιαδήποτε μορφή κλοπής;

⁵ Διαβάστε Ζαχαρίας 5:3, 4. Αν και όλη η ανθρωπότητα είναι υπόλογη στον Ιεχωβά, αυτό ισχύει ακόμα περισσότερο για τον λαό που φέρει το όνομά του. Εκείνοι που αγαπούν τον Θεό αντιλαμβάνονται ότι οποιαδήποτε μορφή κλοπής θα “πρόσβαλλε το όνομα του Θεού τους”. (Παρ. 30:8, 9) Ανεξάρτητα από το κίνητρο ή από το πόσο δικαιολογημένη φαίνεται η κλοπή υπό τις δεδομένες συνθήκες, ο κλέφτης βάζει την άπληστη επιθυμία του πάνω από τον Θεό, δίνοντας υπερβολική αξία στα υλικά αποκτήματα. Μικροποιεί τον νόμο του Θεού, περιφρονώντας τον Ιεχωβά και το όνομά Του σαν να μην έχουν ισχύ ή σπουδαιότητα.

⁶ Προσέξατε στα εδάφια Ζαχαρίας 5:3, 4 ότι “η κατάρα επρόκειτο να μπει μέσα στο σπίτι του κλέφτη και να μείνει στο μέσο του σπιτιού του και να το εξολοθρεύσει”; Οι αμπάρες και οι κλειδαριές δεν μπορούν να εμποδίσουν τη δυσμενή κρίση του Ιεχωβά. Αυτή μπορεί να διεισδύσει σε οποιαδήποτε κρυψώνα και να ξεσκεπάσει τυχόν αδικοπραγία μέσα στον λαό του Ιεχωβά. Ακόμα και αν κάποιος καταφέρει να αποκρύψει την κλοπή από αρχές, εργοδότες, πρεσβυτέρους ή γονείς, δεν μπορεί να την αποκρύψει από τον Θεό, ο οποίος εγγυάται ότι κάθε κλοπή θα αποκαλυφτεί. (Εβρ. 4:13) Πόσο αναζωογονητικό είναι να συναναστρεφόμαστε ανθρώπους που επιδιώκουν πάντα να είναι έντιμοι «σε όλα»!​—Εβρ. 13:18.

7. Πώς μπορούμε να αποφύγουμε την κατάρα του ρόλου που πετάει;

⁷ Όλες οι μορφές κλοπής προσβάλλουν τον Ιεχωβά. Το θεωρούμε τιμή μας να ζούμε σύμφωνα με τους υψηλούς ηθικούς κανόνες του, διατηρώντας διαγωγή που δεν φέρνει με κανέναν τρόπο μομφή στο όνομά του. Έτσι μπορούμε να αποφύγουμε την κρίση που θα εκτελέσει ο Ιεχωβά εναντίον όσων παραβιάζουν εσκεμμένα τον νόμο του.

8-10. (α) Τι είναι όρκος; (β) Ποιον όρκο αθέτησε ο βασιλιάς Σεδεκίας;

⁸ Κατόπιν, το άγγελμα που είναι γραμμένο στον ρόλο που πετάει μεταφέρει μια προειδοποίηση σε όσους “κάνουν ψευδή όρκο στο όνομα του Θεού”. (Ζαχ. 5:4) Όρκος είναι μια δήλωση με την οποία κάποιος διαβεβαιώνει ότι κάτι είναι αληθινό ή μια επίσημη υπόσχεση κάποιου ότι θα κάνει ή δεν θα κάνει κάτι.

⁹ Το να ορκιστεί κάποιος στο όνομα του Ιεχωβά είναι πολύ σοβαρό ζήτημα. Αυτό ακριβώς έκανε ο Σεδεκίας, ο τελευταίος βασιλιάς που κάθισε στον θρόνο της Ιερουσαλήμ. Ορκίστηκε επικαλούμενος τον Ιεχωβά ότι θα παρέμενε πιστός υποτελής του βασιλιά της Βαβυλώνας. Ωστόσο, αθέτησε τον όρκο του. Ως αποτέλεσμα, ο Ιεχωβά τον καταδίκασε με τα λόγια: «Όσο βέβαιο είναι ότι εγώ ζω, . . . στον τόπο του βασιλιά ο οποίος έθεσε ως βασιλιά εκείνον που καταφρόνησε τον όρκο του και που παραβίασε τη διαθήκη του, με αυτόν στο μέσο της Βαβυλώνας θα πεθάνει [ο Σεδεκίας]».​—Ιεζ. 17:16.

¹⁰ Ο βασιλιάς Σεδεκίας είχε την ηθική υποχρέωση απέναντι στον Ιεχωβά να τηρήσει τον όρκο που είχε κάνει στο όνομά Του. (2 Χρον. 36:13) Αντί για αυτό, στράφηκε στην Αίγυπτο σε μια άκαρπη προσπάθεια να απελευθερωθεί από τον ζυγό της Βαβυλώνας.​—Ιεζ. 17:11-15, 17, 18.

11, 12. (α) Ποια είναι η σημαντικότερη ευχή που θα κάνουμε ποτέ; (β) Με ποιους τρόπους πρέπει να επηρεάζει η ευχή της αφιέρωσής μας την καθημερινή μας ζωή;

¹¹ Ο Ιεχωβά ακούει επίσης τις υποσχέσεις που δίνουμε. Παίρνει στα σοβαρά τις επίσημες ευχές μας, τις οποίες πρέπει να εκπληρώνουμε προκειμένου να έχουμε την επιδοκιμασία του. (Ψαλμ. 76:11) Η σημαντικότερη από όλες τις υποσχέσεις μας είναι αυτή που δίνουμε όταν αφιερωνόμαστε στον Ιεχωβά. Η αφιέρωση είναι μια επίσημη ευχή να υπηρετούμε τον Ιεχωβά άνευ όρων.

¹² Πώς αποδεικνυόμαστε συνεπείς στην ευχή της αφιέρωσής μας; Η στάση που κρατάμε στις δοκιμασίες, μεγάλες και μικρές, πρέπει να δείχνει ότι παίρνουμε στα σοβαρά τη δέσμευσή μας να αινούμε τον Ιεχωβά «κάθε ημέρα». (Ψαλμ. 61:8) Για παράδειγμα, αν κάποιος στη δουλειά ή στο σχολείο μάς φλερτάρει, δείχνουμε ότι “βρίσκουμε ευχαρίστηση στις οδούς [του Ιεχωβά]” απορρίπτοντας τις προτάσεις αυτού του ατόμου; (Παρ. 23:26) Αν ζούμε σε διαιρεμένο σπιτικό, ζητάμε από τον Ιεχωβά να μας βοηθάει να διατηρούμε τη Χριστιανική προσωπικότητα ακόμα και όταν κανείς γύρω μας δεν προσπαθεί να κάνει κάτι τέτοιο; Προσευχόμαστε καθημερινά στον στοργικό ουράνιο Πατέρα μας, ευχαριστώντας τον για το ότι μας έφερε υπό τη διακυβέρνησή του καθώς και για την αγάπη του; Βρίσκουμε χρόνο για να διαβάζουμε τη Γραφή καθημερινά; Δεν υποσχεθήκαμε, στην ουσία, ότι θα κάνουμε αυτά τα πράγματα; Είναι θέμα υπακοής. Η πλήρης συμμετοχή μας στη λατρεία αποκαλύπτει ότι αγαπάμε τον Ιεχωβά και ότι είμαστε αληθινά αφιερωμένοι σε αυτόν. Η λατρεία μας είναι τρόπος ζωής, όχι τυπική διαδικασία. Τηρώντας την υπόσχεσή μας ωφελούμαστε εμείς οι ίδιοι, διότι η πιστότητά μας οδηγεί σε ασφαλές μέλλον.​—Δευτ. 10:12, 13.

13. Τι μαθαίνουμε από το έκτο όραμα του Ζαχαρία;

¹³ Το έκτο όραμα του Ζαχαρία μάς βοήθησε να αντιληφθούμε ότι όσοι αγαπούν τον Ιεχωβά δεν πρέπει να διαπράττουν οποιαδήποτε μορφή κλοπής ούτε να δίνουν ψεύτικους όρκους. Βλέπουμε επίσης ότι, παρά τις αστοχίες των Ισραηλιτών, ο Ιεχωβά δεν τους εγκατέλειψε. Κατανοούσε τις πιέσεις που αντιμετώπιζαν καθώς τους περιέβαλλαν εχθροί. Εκείνος θέτει το παράδειγμα για εμάς τηρώντας τις υποσχέσεις του, και θα μας βοηθάει να τηρούμε και εμείς τις δικές μας. Μεταξύ άλλων, μας βοηθάει δίνοντάς μας την ελπίδα ότι σύντομα θα εξαλείψει κάθε πονηρία από προσώπου γης. Το επόμενο όραμα του Ζαχαρία εγγυάται αυτή τη λαμπρή ελπίδα.

14, 15. (α) Τι βλέπει ο Ζαχαρίας στο έβδομο όραμά του; (Βλέπε εικόνα 2 στην αρχή του άρθρου.) (β) Τι αντιπροσωπεύει η γυναίκα μέσα στο εφά, και γιατί ο άγγελος την περιορίζει και κλείνει ερμητικά το σκεύος;

¹⁴ Αφού ο Ζαχαρίας βλέπει τον ρόλο που πετάει, ένας άγγελος του λέει να κοιτάξει ψηλά. Τι θα αποκαλύψει το έβδομο όραμά του; Τώρα βλέπει ένα σκεύος που λέγεται «εφά». (Διαβάστε Ζαχαρίας 5:5-8) Αυτό το σκεύος μετρίου μεγέθους έχει ένα «μολύβδινο κυκλικό καπάκι». Όταν αφαιρείται το καπάκι, ο Ζαχαρίας βλέπει μια «γυναίκα που κάθεται στο μέσο του εφά». Ο άγγελος εξηγεί ότι η γυναίκα στο σκεύος είναι η «Πονηρία». Φανταστείτε τη φρίκη που νιώθει ο Ζαχαρίας βλέποντάς την να προσπαθεί να συρθεί έξω από τη φυλακή της! Ο άγγελος δρα αστραπιαία, σπρώχνοντάς την ξανά μέσα στο σκεύος, το οποίο κλείνει ερμητικά με το βαρύ καπάκι. Τι σημαίνει αυτό;

¹⁵ Το συγκεκριμένο μέρος του οράματος τονίζει ότι ο Ιεχωβά δεν πρόκειται να ανεχτεί κανενός είδους πονηρία ανάμεσα στον λαό του. Θα φροντίσει να κατασταλεί και να απομακρυνθεί γρήγορα. (1 Κορ. 5:13) Ο άγγελος μας διαβεβαιώνει για αυτό ρίχνοντας το μολύβδινο καπάκι ξανά στο σκεύος.

16. (α) Τι είδε ο Ζαχαρίας να συμβαίνει κατόπιν στο εφά; (Βλέπε εικόνα 3 στην αρχή του άρθρου.) (β) Πού πηγαίνουν το εφά οι γυναίκες με τις φτερούγες;

¹⁶ Κατόπιν εμφανίζονται δύο γυναίκες με ισχυρές φτερούγες σαν του πελαργού. (Διαβάστε Ζαχαρίας 5:9-11) Πόσο διαφέρουν από τη γυναίκα στο σκεύος! Με τις δυνατές τους φτερούγες εφορμούν και σηκώνουν το σκεύος με την «Πονηρία». Πού την πηγαίνουν; Την αποθέτουν στη «γη Σεναάρ», δηλαδή στη Βαβυλώνα. Γιατί ειδικά εκεί;

17, 18. (α) Γιατί είναι η Σεναάρ ο τόπος που αρμόζει στην «Πονηρία»; (β) Για ποιο πράγμα πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι όσον αφορά την πονηρία;

¹⁷ Για τους Ισραηλίτες της εποχής του Ζαχαρία, η Σεναάρ θα αποτελούσε κατάλληλο μέρος για να περιοριστεί η Πονηρία. Ο Ζαχαρίας και οι Ιουδαίοι συμπατριώτες του μπορούσαν να επιβεβαιώσουν ότι στις ημέρες τους η Βαβυλώνα ήταν γεμάτη πονηρία. Έχοντας μεγαλώσει μέσα στο ακάθαρτο, ειδωλολατρικό περιβάλλον αυτής της πόλης, έπρεπε να παλεύουν καθημερινά ενάντια στο πνεύμα εκείνου του παγανιστικού κόσμου. Τι ανακούφιση θα τους έφερε αυτό το όραμα, το οποίο εγγυόταν ότι ο Ιεχωβά θα κρατούσε την αγνή λατρεία καθαρή!

¹⁸ Εντούτοις, το όραμα θύμιζε στους Ιουδαίους και την ευθύνη που είχαν οι ίδιοι να διατηρούν τη λατρεία τους αγνή. Η πονηρία δεν μπορεί να εισχωρήσει στον λαό του Ιεχωβά και να κατοικεί εκεί, ούτε θα της επιτραπεί κάτι τέτοιο. Εφόσον έχουμε τεθεί υπό την προστατευτική και στοργική φροντίδα της καθαρής οργάνωσης του Θεού, έχουμε την ευθύνη να συμβάλλουμε στη διατήρησή της. Νιώθουμε εμείς την ώθηση να κρατάμε το «σπίτι» μας καθαρό; Η πονηρία σε οποιαδήποτε μορφή δεν έχει θέση στον πνευματικό μας παράδεισο.

19. Τι σημαίνουν για εμάς σήμερα τα εντυπωσιακά οράματα του Ζαχαρία;

¹⁹ Το έκτο και το έβδομο όραμα του Ζαχαρία αποτελούν ισχυρή προειδοποίηση για εκείνους που εμμένουν σε ανέντιμες πράξεις, και μας υπενθυμίζουν ότι ο Ιεχωβά δεν ανέχεται την αδικοπραγία. Οι ειλικρινείς λάτρεις του πρέπει να τρέφουν πραγματικό μίσος για την πονηρία. Αυτές οι αφηγήσεις αποτελούν επίσης μια στοργική διαβεβαίωση από τον ουράνιο Πατέρα μας. Αν προσπαθούμε επιμελώς να είμαστε το είδος των ατόμων που επιδοκιμάζει και προστατεύει ο Θεός, δεν θα χρειαστεί να αντιμετωπίσουμε μια θανατηφόρα κατάρα. Απεναντίας, ο Ιεχωβά θα μας ευλογεί μετά χαράς. Όλος μας ο αγώνας να παραμείνουμε καθαροί σε έναν κόσμο γεμάτο πονηρία δεν θα πάει χαμένος. Ας είμαστε σίγουροι ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε με τη βοήθεια του Ιεχωβά! Αλλά γιατί είμαστε βέβαιοι ότι η αληθινή λατρεία θα επικρατήσει μέσα σε αυτόν τον ασεβέστατο κόσμο; Τι μας εγγυάται ότι ο Ιεχωβά θα προστατέψει την οργάνωσή του καθώς πλησιάζει η μεγάλη θλίψη; Αυτά τα ερωτήματα θα εξεταστούν στο επόμενο άρθρο.