1, 2. Σε ποια κατάσταση βρίσκονταν οι Ιουδαίοι στην Ιερουσαλήμ στο τέλος του έβδομου οράματος του Ζαχαρία;

ΚΑΘΩΣ ολοκληρώνεται το έβδομο όραμα του Ζαχαρία, ο προφήτης έχει πολλά να σκεφτεί. Ο Ιεχωβά είχε εγγυηθεί ότι θα καλούσε τους ανέντιμους ανθρώπους να λογοδοτήσουν για τις πονηρές τους πράξεις. Αυτή η υπόσχεση ασφαλώς ενίσχυσε τον Ζαχαρία. Αλλά στην πραγματικότητα τίποτα δεν είχε αλλάξει. Η ανεντιμότητα καθώς και άλλες φαυλότητες συνέχιζαν να κάνουν αισθητή την παρουσία τους. Όσο δε για τον ναό του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ, απείχε πολύ από την ολοκλήρωσή του. Πώς μπόρεσαν οι Ιουδαίοι να εγκαταλείψουν τόσο γρήγορα τον θεόδοτο διορισμό τους; Μήπως είχαν επιστρέψει στην πατρίδα τους μόνο και μόνο για να προωθήσουν τα δικά τους συμφέροντα;

² Ο Ζαχαρίας ήξερε ότι οι Ιουδαίοι που εγκαταστάθηκαν στην Ιερουσαλήμ ήταν άντρες και γυναίκες πίστης. Ήταν εκείνοι των οποίων «το πνεύμα είχε διεγείρει ο αληθινός Θεός» για να αφήσουν πίσω τους την ασφάλεια του σπιτικού τους και της επιχείρησής τους. (Έσδρ. 1:2, 3, 5) Έφυγαν από μια χώρα που την ήξεραν καλά για να πάνε σε έναν τόπο που οι περισσότεροι δεν είχαν δει ποτέ. Αν δεν θεωρούσαν σημαντική την ανοικοδόμηση του ναού του Ιεχωβά, δεν θα είχαν κάνει αυτό το δύσκολο ταξίδι των 1.600 χιλιομέτρων διασχίζοντας αφιλόξενες περιοχές.

3, 4. Ποια εμπόδια αντιμετώπισαν οι επαναπατρισμένοι Ιουδαίοι;

³ Πώς θα ήταν εκείνο το ταξίδι; Στη διαδρομή, οι Ιουδαίοι αναμφίβολα πέρασαν πολλές ώρες πλάθοντας με τον νου τους εικόνες για το καινούριο τους σπίτι. Είχαν ακουστά πόσο όμορφη ήταν κάποτε η πόλη της Ιερουσαλήμ. Οι γεροντότεροι από αυτούς είχαν δει την παλιά δόξα του ναού. (Έσδρ. 3:12) Αν είχατε ταξιδέψει μαζί τους, πώς θα νιώθατε όταν τα μάτια σας θα αντίκριζαν για πρώτη φορά την Ιερουσαλήμ, το καινούριο σας σπίτι; Μήπως η καρδιά σας θα γέμιζε θλίψη στη θέα των ρημαγμένων κτιρίων που τα έπνιγαν τα αγριόχορτα; Μήπως θα κάνατε τη σύγκριση ανάμεσα στα ογκώδη διπλά τείχη της Βαβυλώνας και στα γκρεμισμένα τείχη της Ιερουσαλήμ, με τα τεράστια ρήγματα εκεί όπου άλλοτε ορθώνονταν πύλες και σκοπιές; Παρ’ όλα αυτά, εκείνοι δεν πτοήθηκαν. Είχαν ήδη νιώσει το σωτήριο χέρι του Ιεχωβά στο μακρύ ταξίδι της επιστροφής στον τόπο τους. Το πρώτο πράγμα που έκαναν μόλις έφτασαν ήταν να στήσουν ένα θυσιαστήριο στη θέση όπου βρισκόταν άλλοτε ο ναός, και κατόπιν άρχισαν να προσφέρουν καθημερινές θυσίες στον Ιεχωβά. (Έσδρ. 3:1, 2) Μέσα στον αρχικό ενθουσιασμό τους, φαινόταν ότι τίποτα δεν μπορούσε να τους αποθαρρύνει.

⁴ Εκτός από τις εργασίες στον ναό, οι Ισραηλίτες έπρεπε να φροντίσουν και για την ανοικοδόμηση των πόλεών τους. Είχαν σπίτια να ξαναχτίσουν, χωράφια να σπείρουν και στόματα να θρέψουν. (Έσδρ. 2:70) Το έργο που τους περίμενε φαινόταν βουνό. Και τότε ήρθε η εναντίωση​—δυναμικά και γρήγορα. Παρότι αρχικά κράτησαν σταθερή στάση, 15 χρόνια εχθρότητας ήταν αναπόφευκτο να αφήσουν τα σημάδια τους. (Έσδρ. 4:1-4) Ένα συντριπτικό πλήγμα ήρθε το 522 Π.Κ.Χ., όταν ο βασιλιάς της Περσίας απαγόρευσε τη συνέχιση της οικοδόμησης στην Ιερουσαλήμ. Το μέλλον της πόλης φαινόταν αβέβαιο.​—Έσδρ. 4:21-24.

5. Τι έκανε ο Ιεχωβά για την αδράνεια του λαού του;

⁵ Ο Ιεχωβά γνώριζε τι χρειαζόταν ο λαός του. Έδωσε στον Ζαχαρία ένα τελευταίο όραμα με σκοπό να διαβεβαιώσει τους Ιουδαίους ότι τους αγαπούσε και εκτιμούσε όλα όσα είχαν κάνει ως τότε, καθώς και να εγγυηθεί ότι θα τους προστάτευε αν επέστρεφαν στο έργο Του. Σε σχέση με την ανοικοδόμηση του ναού, ο Ιεχωβά υποσχέθηκε: «Αυτό σίγουρα θα συμβεί​—αν πράγματι ακούσετε τη φωνή του Ιεχωβά του Θεού σας».​—Ζαχ. 6:15.

6. (α) Πώς αρχίζει το όγδοο όραμα του Ζαχαρία; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.) (β) Γιατί έχουν τα άλογα διαφορετικά χρώματα;

⁶ Το τελευταίο από τα οχτώ οράματα του Ζαχαρία είναι ίσως και το πιο ενισχυτικό για την πίστη. (Διαβάστε Ζαχαρίας 6:1-3) Φανταστείτε τη σκηνή: “Ανάμεσα από δύο χάλκινα βουνά” προβάλλουν ορμητικά τέσσερα άρματα, πιθανότατα εξοπλισμένα για μάχη. Τα άλογα που σέρνουν τα άρματα έχουν διαφορετικά χρώματα. Έτσι ξεχωρίζει ο ένας αναβάτης από τον άλλον. «Τι είναι αυτά;» ρώτησε ο Ζαχαρίας. (Ζαχ. 6:4) Αυτό θέλουμε να το μάθουμε και εμείς, διότι το εν λόγω όραμα μας επηρεάζει άμεσα.

7, 8. (α) Τι αντιπροσωπεύουν τα δύο βουνά; (β) Γιατί είναι χάλκινα τα βουνά;

⁷ Στην Αγία Γραφή, τα βουνά μπορεί να εξεικονίζουν βασίλεια, δηλαδή κυβερνήσεις. Τα βουνά στην αφήγηση του Ζαχαρία είναι παρόμοια με δύο βουνά που περιγράφονται στην προφητεία του Δανιήλ. Το ένα βουνό αντιπροσωπεύει την παγκόσμια και αιώνια κυριαρχία του Ιεχωβά. Το άλλο αντιπροσωπεύει τη Μεσσιανική Βασιλεία υπό τη διακυβέρνηση του Ιησού. (Δαν. 2:35, 45) Αφότου ενθρονίστηκε ο Ιησούς το φθινόπωρο του 1914, και τα δύο βουνά παίζουν ιδιαίτερο ρόλο στην εκπλήρωση του θελήματος του Θεού στη γη.

⁸ Γιατί είναι χάλκινα τα βουνά; Όπως ο χρυσός, έτσι και ο χαλκός είναι περιζήτητο μέταλλο. Κατ’ εντολήν του Ιεχωβά, αυτό το αστραφτερό μέταλλο χρησιμοποιήθηκε στην κατασκευή τόσο της σκηνής της μαρτυρίας όσο και του ναού της Ιερουσαλήμ αργότερα. (Έξοδ. 27:1-3· 1 Βασ. 7:13-16) Επομένως, το γεγονός ότι τα δύο συμβολικά βουνά είναι από χαλκό μάς φέρνει στον νου την εξαιρετική ποιότητα της παγκόσμιας κυριαρχίας του Ιεχωβά και της Μεσσιανικής Βασιλείας, που θα προσφέρουν σταθερότητα και ευλογίες σε όλη την ανθρωπότητα.

9. Ποιοι είναι οι αναβάτες των αρμάτων, και ποιος είναι ο διορισμός τους;

⁹ Ας επιστρέψουμε τώρα στα άρματα. Τι αντιπροσωπεύουν αυτά και οι αναβάτες τους; Οι αναβάτες των αρμάτων είναι άγγελοι, πιθανώς ομάδες ή υποδιαιρέσεις αγγέλων. (Διαβάστε Ζαχαρίας 6:5-8) Βγαίνουν «αφού πρώτα στάθηκαν μπροστά στον Κύριο όλης της γης» και έχουν αναλάβει μια ειδική αποστολή. Ποιος είναι ο διορισμός τους; Τα άρματα και οι αναβάτες τους στέλνονται να φροντίσουν για συγκεκριμένες περιοχές. Έχουν την ευθύνη να προστατεύουν τον λαό του Ιεχωβά, ιδίως από «τη γη του βορρά», τη Βαβυλώνα. Ο Ιεχωβά θα διασφάλιζε ότι η Βαβυλώνα δεν θα υποδούλωνε ξανά τον λαό του. Αυτό ασφαλώς ήταν πολύ παρηγορητικό για τους οικοδόμους του ναού στις ημέρες του Ζαχαρία! Δεν θα είχαν πια να ανησυχούν για τυχόν παρεμβάσεις των εχθρών τους.

10. Ποια διαβεβαίωση παίρνει ο λαός του Θεού σήμερα από την προφητεία του Ζαχαρία σχετικά με τα άρματα και τους αναβάτες τους;

¹⁰ Όπως στις ημέρες του Ζαχαρία, έτσι και σήμερα ο Ιεχωβά των στρατευμάτων χρησιμοποιεί τους αγγέλους του για να προστατεύει και να ενισχύει τον λαό του. (Μαλ. 3:6· Εβρ. 1:7, 14) Από τότε που ο πνευματικός Ισραήλ απελευθερώθηκε από τη συμβολική αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη το 1919, η επέκταση της αληθινής λατρείας συνεχίζεται ακάθεκτη παρά τη σφοδρή εναντίωση. (Αποκ. 18:4) Επειδή έχουμε αγγελική προστασία, δεν χρειάζεται να φοβόμαστε μήπως η οργάνωση του Ιεχωβά περάσει ξανά κάποια περίοδο πνευματικής καταπίεσης. (Ψαλμ. 34:7) Απεναντίας, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι οι υπηρέτες του Θεού παγκόσμια θα εξακολουθήσουν να ευημερούν πνευματικά. Καθώς συλλογιζόμαστε το όραμα του Ζαχαρία, δεν αμφιβάλλουμε πως είμαστε ασφαλείς στη σκιά των δύο βουνών.

11. Γιατί δεν χρειάζεται να φοβόμαστε την επερχόμενη επίθεση στον λαό του Θεού;

¹¹ Πολύ σύντομα οι πολιτικές δυνάμεις του κόσμου του Σατανά θα σχηματίσουν έναν συνασπισμό με σκοπό να καταστρέψουν τον λαό του Θεού. (Ιεζ. 38:2, 10-12· Δαν. 11:40, 44, 45· Αποκ. 19:19) Η προφητεία του Ιεζεκιήλ λέει ότι αυτές οι δυνάμεις μοιάζουν με σύννεφα που καλύπτουν τη γη και ότι έρχονται μανιασμένα εναντίον μας πάνω σε άλογα. (Ιεζ. 38:15, 16) * Υπάρχει λόγος να φοβηθούμε; Όχι βέβαια! Εμείς έχουμε ένα ολόκληρο ιππικό με το μέρος μας. Σε εκείνη την κρίσιμη στιγμή στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης, οι άγγελοι, ως μαχητές του Ιεχωβά των στρατευμάτων, θα ενώσουν τις δυνάμεις τους για να προστατέψουν τον λαό του Θεού και να καταστρέψουν όσους εναντιώνονται στην κυριαρχία Του. (2 Θεσ. 1:7, 8) Τι μέρα θα είναι αυτή! Αλλά ποιος ηγείται του ουράνιου στρατεύματος του Ιεχωβά;

12, 13. (α) Τι λέει τώρα ο Ιεχωβά στον Ζαχαρία να κάνει; (β) Εξηγήστε πώς ο άντρας που αποκαλείται Βλαστός εξεικονίζει προφητικά τον Ιησού Χριστό.

¹² Μέχρι στιγμής, ο Ζαχαρίας έχει λάβει οχτώ οράματα τα οποία έχει δει μόνο ο ίδιος. Κατόπιν παίρνει μέρος σε μια προφητική πράξη με σκοπό να ενθαρρυνθούν εκείνοι που ανοικοδομούν τον ναό του Θεού. (Διαβάστε Ζαχαρίας 6:9-12) Ο Ιεχωβά λέει στον Ζαχαρία να πάρει ασήμι και χρυσάφι που έφεραν ως συνεισφορά ο Χελδαΐ, ο Τωβιγίας και ο Ιεδαΐας​—τρεις νεοαφιχθέντες από τη Βαβυλώνα—​και να φτιάξει «ένα μεγαλοπρεπές στέμμα». (Ζαχ. 6:11) Αλλά αυτός στον οποίο πρέπει να βάλει το στέμμα δεν είναι ο κυβερνήτης Ζοροβάβελ, ο οποίος ανήκει στη φυλή του Ιούδα και είναι απόγονος του Δαβίδ. Η περιέργεια των παρατηρητών σίγουρα θα κεντρίστηκε όταν τον είδαν να βάζει το στέμμα στον αρχιερέα Ιησού.

¹³ Μήπως η στέψη του αρχιερέα Ιησού τον κατέστησε βασιλιά; Όχι, διότι ο Ιησούς δεν προερχόταν από τη βασιλική γραμμή του Δαβίδ και έτσι δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις για να γίνει βασιλιάς. Η στέψη του είχε προφητική σημασία και υποδείκνυε έναν μελλοντικό, αιώνιο βασιλιά και ιερέα. Ο αρχιερέας που θα γίνει βασιλιάς αποκαλείται Βλαστός. Οι Γραφές δείχνουν ξεκάθαρα ότι ο Βλαστός είναι ο Ιησούς Χριστός. *​—Ησ. 11:1· Ματθ. 2:23.

14. Ποιο έργο αναλαμβάνει ο Ιησούς ως Βασιλιάς και Αρχιερέας;

¹⁴ Ενεργώντας ως Βασιλιάς και Αρχιερέας, ο Ιησούς ηγείται του ουράνιου στρατεύματος του Ιεχωβά. Με αυτή την ιδιότητα, εργάζεται επιμελώς ώστε ο λαός του Θεού ως σύνολο να κατοικεί με ασφάλεια παρότι ζει μέσα σε αυτόν τον εχθρικό κόσμο. (Ιερ. 23:5, 6) Στο εγγύς μέλλον, ο Χριστός θα ηγηθεί της νίκης επί των εθνών, υποστηρίζοντας την κυριαρχία του Ιεχωβά και υπερασπίζοντας τον λαό Του. (Αποκ. 17:12-14· 19:11, 14, 15) Προτού όμως ο Βλαστός εκτελέσει κρίση, έχει να κάνει ένα σπουδαίο έργο.

15, 16. (α) Ποιο έργο αποκατάστασης και εξαγνισμού έχει επιτελεστεί στους σύγχρονους καιρούς, και από ποιον; (β) Τι θα έχει επιτευχθεί στο τέλος της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού;

¹⁵ Εκτός από τον διορισμό του ως Βασιλιάς και Αρχιερέας, ο Ιησούς έλαβε και την αποστολή να «χτίσει το ναό του Ιεχωβά». (Διαβάστε Ζαχαρίας 6:13) Στους σύγχρονους καιρούς, το οικοδομικό έργο του Ιησού περιλάμβανε την απελευθέρωση των αληθινών λάτρεων από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη και την αποκατάσταση της Χριστιανικής εκκλησίας το 1919. Διόρισε επίσης έναν “πιστό και φρόνιμο δούλο” για να κατευθύνει το έργο στις επίγειες αυλές του μεγάλου πνευματικού ναού. (Ματθ. 24:45) Επιπρόσθετα, ο Ιησούς εξαγνίζει τον λαό του Θεού και τον βοηθάει να αποδίδει καθαρή λατρεία.​—Μαλ. 3:1-3.

¹⁶ Κατά τη Χιλιετή Βασιλεία, ο Ιησούς και οι 144.000 συμβασιλείς και συνιερείς του θα οδηγήσουν τους πιστούς ανθρώπους στην τελειότητα. Όταν επιτελεστεί αυτό, μόνο οι αληθινοί λάτρεις του Θεού θα έχουν απομείνει στην καθαρισμένη γη. Τελικά, η αληθινή λατρεία θα αποκατασταθεί πλήρως!

17. Ποια διαβεβαίωση δίνει κατόπιν ο Ιεχωβά στους Ιουδαίους, και πώς τους επηρεάζει το άγγελμά του;

¹⁷ Πώς όμως επηρέασε το άγγελμα του Ζαχαρία τους Ιουδαίους στην εποχή του; Ο Ιεχωβά είχε εγγυηθεί σταθερότητα και προστασία για το έργο τους. Η διαβεβαίωσή του ότι ο ναός θα οικοδομούνταν πρέπει να γέμισε ελπίδα τις αποκαμωμένες τους καρδιές. Αλλά πώς θα κατάφερναν μια χούφτα άνθρωποι να επιτελέσουν ένα τόσο μεγάλο έργο; Τα επόμενα λόγια του Ζαχαρία διαλύουν και το τελευταίο ίχνος φόβου ή αμφιβολίας. Εκτός από την υποστήριξη πιστών ατόμων όπως ο Χελδαΐ, ο Τωβιγίας και ο Ιεδαΐας, ο Θεός λέει ότι και πολλοί άλλοι επρόκειτο “να έρθουν και να χτίσουν στο ναό του Ιεχωβά”. (Διαβάστε Ζαχαρίας 6:15) Βέβαιοι για τη θεϊκή υποστήριξη, οι Ιουδαίοι αναλαμβάνουν γρήγορα δράση, ξαναρχίζοντας το οικοδομικό τους έργο παρά την απαγόρευση. Σύντομα ο Ιεχωβά αφαιρεί το φαινομενικά ανυπέρβλητο εμπόδιο της επίσημης απαγόρευσης, και ο ναός ολοκληρώνεται το 515 Π.Κ.Χ. (Έσδρ. 6:22· Ζαχ. 4:6, 7) Ωστόσο, τα λόγια του Ιεχωβά περιγράφουν πολύ μεγαλύτερα πράγματα για την εποχή μας.

18. Πώς εκπληρώνεται το εδάφιο Ζαχαρίας 6:15 στην εποχή μας;

¹⁸ Σήμερα, εκατομμύρια άνθρωποι συμμετέχουν στην αληθινή λατρεία και υποκινούνται από καρδιάς να προσφέρουν τα «πολύτιμα πράγματά» τους, δηλαδή τον χρόνο τους, τις δυνάμεις τους και τους πόρους τους, για την υποστήριξη του μεγάλου πνευματικού ναού του Ιεχωβά. (Παρ. 3:9) Πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά εκτιμάει την όσια υποστήριξή μας; Θυμηθείτε ότι ο Χελδαΐ, ο Τωβιγίας και ο Ιεδαΐας έφεραν τα υλικά για το στέμμα που έφτιαξε ο Ζαχαρίας. Εκείνον τον καιρό, το στέμμα αποτέλεσε «ενθύμημα», ή αλλιώς υπενθύμιση, της συνεισφοράς τους για την αληθινή λατρεία. (Ζαχ. 6:14) Αντίστοιχα, το έργο που κάνουμε εμείς και η αγάπη που δείχνουμε για τον Ιεχωβά δεν θα ξεχαστούν ποτέ. (Εβρ. 6:10) Θα παραμείνουν για πάντα, φυλαγμένα στη μνήμη του Ιεχωβά.

19. Πώς πρέπει να επηρεάζουν εμάς σήμερα τα οράματα του Ζαχαρία;

¹⁹ Όλα όσα έχουν επιτελεστεί για την αληθινή λατρεία σε αυτές τις τελευταίες ημέρες αποτελούν απτές αποδείξεις της ευλογίας του Ιεχωβά και της ηγεσίας του Χριστού. Ανήκουμε σε μια σταθερή, ασφαλή και αιώνια οργάνωση. Ο σκοπός του Ιεχωβά αναφορικά με την αγνή λατρεία «σίγουρα θα συμβεί». Να εκτιμάτε τη θέση σας μέσα στον λαό του Ιεχωβά και “να ακούτε τη φωνή του Ιεχωβά του Θεού σας”. Τότε θα μπορέσετε να παραμείνετε υπό την προστασία του Βασιλιά και Αρχιερέα μας και των αρμάτων με τους ουράνιους αναβάτες. Να συμμετέχετε όσο το δυνατόν πληρέστερα στην υποστήριξη της αληθινής λατρείας. Καθώς το κάνετε αυτό, να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά των στρατευμάτων θα σας χαρίζει ασφάλεια και προστασία στο υπόλοιπο αυτού του συστήματος πραγμάτων​—και σε όλη την αιωνιότητα!