1, 2. Welke zorgen hebben ouders misschien als hun kinderen zich aan Jehovah willen opdragen en gedoopt willen worden?

ELK jaar zijn er duizenden die zich aan Jehovah opdragen en gedoopt worden. Velen van hen zijn jongeren die in de waarheid zijn opgevoed en voor de beste manier van leven hebben gekozen (Ps. 1:1-3). Als ouder kijk ook jij ongetwijfeld uit naar de dag dat je zoon of dochter gedoopt wordt. (Vergelijk 3 Johannes 4.)

² Toch zou je bepaalde zorgen kunnen hebben. Je hebt misschien gezien dat sommige jongeren zich hebben laten dopen maar later zijn gaan twijfelen of ze wel volgens Gods normen willen leven. Een aantal van hen heeft de waarheid zelfs verlaten. Misschien ben je daarom bang dat je kind na zijn doop zijn oorspronkelijke liefde voor de waarheid verliest. Hij zou net zo kunnen worden als sommige christenen in de gemeente in Efeze, over wie Jezus zei: ‘Je hebt de liefde die je eerst had, verloren’ (Openb. 2:4). Hoe kun je dat voorkomen en je  kind helpen ‘te groeien en redding te bereiken’? (1 Petr. 2:2) Laten we eens kijken wat we kunnen leren van het voorbeeld van Timotheüs.

3. (a) Onder welke omstandigheden werd Timotheüs een christen, en hoe reageerde hij op wat hij leerde? (b) Op welke drie aspecten van onderwijs wees Paulus Timotheüs?

³ In het jaar 47 kwam Paulus voor het eerst in Lystra. Waarschijnlijk leerde Timotheüs, die mogelijk nog een tiener was, toen Jezus’ leringen kennen. Hij paste toe wat hij leerde, en twee jaar later ging hij met Paulus mee op zendingsreis. Zo’n 16 jaar daarna schreef Paulus aan Timotheüs: ‘Jij moet blijven bij wat je hebt geleerd en waarin je bent gaan geloven doordat je daarvan overtuigd werd. Want je weet van wie je het hebt geleerd en je kent van jongs af aan de heilige geschriften [de Hebreeuwse Geschriften], die je wijs kunnen maken voor redding door geloof in Christus Jezus’ (2 Tim. 3:14, 15). Paulus zei dus dat Timotheüs (1) de heilige geschriften kende, (2) ging geloven doordat hij overtuigd werd van wat hij leerde en (3) wijs werd voor redding door geloof in Christus Jezus.

4. Welke hulpmiddelen heb jij gebruikt om je kinderen te onderwijzen? (Zie beginplaatje.)

⁴ Als ouder wil je dat je kind de heilige geschriften kent, die in deze tijd zowel de Hebreeuwse als de Griekse Geschriften omvatten. Zelfs kleine kinderen kunnen al veel leren over de mensen en de gebeurtenissen in de Bijbel. Jehovah’s organisatie heeft in heel wat hulpmiddelen voorzien die ouders kunnen gebruiken om hun kinderen te helpen. Welke zijn beschikbaar in jouw taal? Bedenk dat kennis van de Bijbel het fundament is waarop een sterke band met Jehovah gebouwd wordt.

5. (a) Wat betekent het overtuigd te worden? (b) Hoe weten we dat Timotheüs overtuigd werd van het goede nieuws over Jezus?

⁵ Kennis van de heilige geschriften is belangrijk. Maar een geestelijke opleiding houdt meer in dan je kinderen gewoon over de mensen en gebeurtenissen in de Bijbel te leren. Timotheüs ging geloven doordat hij ‘overtuigd werd’. Wat Paulus hier in de oorspronkelijke taal zei, betekent ‘de verzekering te hebben gekregen van’ of ‘er zeker van zijn dat iets waar is’. Timotheüs kende de Hebreeuwse Geschriften van jongs af aan. Maar op een gegeven moment werd hij overtuigd door krachtige bewijzen dat Jezus de Messias was. Anders gezegd, zijn kennis werd ondersteund door overtuiging. Timotheüs was zelfs zo sterk overtuigd van het goede nieuws dat hij een gedoopte discipel werd en met Paulus meeging in het zendingswerk.

6. Hoe kun je je kinderen helpen overtuigd te worden van wat ze leren uit Gods Woord?

⁶ Hoe kun je je kinderen helpen om net als Timotheüs te gaan geloven uit overtuiging? Wees om te beginnen geduldig. Overtuiging komt niet van de ene dag op de andere en gaat ook niet automatisch over op je kinderen omdat jij overtuigd bent. Elk kind moet zijn of haar eigen ‘denkvermogen’ gebruiken om overtuigd te worden van de Bijbelse waarheid. (Lees Romeinen 12:1.) Als ouder speel je een belangrijke rol in dat proces, vooral als je kind vragen gaat stellen. Laten we eens naar een voorbeeld kijken.

7, 8. (a) Hoe geeft één broeder blijk van geduld als hij zijn dochter onderwijst? (b) Wanneer heb jij gemerkt dat je geduld nodig had met je kind?

 ⁷ Thomas, die een dochter van 11 heeft, vertelt: ‘Mijn dochter stelt soms vragen als: “Zou het niet kunnen dat Jehovah evolutie heeft gebruikt om leven op aarde te ontwikkelen?” of: “Waarom proberen we niet de dingen in de maatschappij te verbeteren, bijvoorbeeld met verkiezingen?” Soms moet ik me echt inhouden om niet een dogmatisch antwoord te geven.’ Thomas weet dat iemand niet overtuigd raakt van de waarheid door één allesomvattend argument maar door een heleboel bewijzen bij elkaar.

⁸ Thomas beseft ook dat onderwijzen geduld vergt. Eigenlijk is geduld belangrijk voor alle christenen (Kol. 3:12). Thomas begrijpt dat er misschien heel wat gesprekken gedurende een langere periode nodig zijn. Hij moet redeneren aan de hand van de Bijbel zodat zijn dochter overtuigd raakt van wat ze leert. ‘Vooral als het om belangrijke punten gaat’, zegt Thomas, ‘willen mijn vrouw en ik weten of onze dochter echt gelooft wat ze leert en of ze het logisch vindt. Als ze vragen heeft, is dat juist goed. Eerlijk gezegd zou ik me zorgen gaan maken als ze iets aanneemt zonder vragen te stellen.’

9. Hoe kun je Gods Woord bij je kinderen inprenten?

⁹ Als kinderen geduldig door hun ouders worden onderwezen, kunnen ze geleidelijk ‘de breedte en lengte en hoogte en diepte’ van geloof gaan begrijpen (Ef. 3:18). Stem het onderwijs af op hun leeftijd en capaciteiten. Als ze overtuigd raken van wat ze leren, zullen ze steeds beter in staat zijn hun geloof te verdedigen tegenover anderen, onder wie hun klasgenoten (1 Petr. 3:15). Kunnen je kinderen bijvoorbeeld aan de hand van de Bijbel uitleggen wat er gebeurt bij de dood? Vinden ze de uitleg van de Bijbel logisch? * Er is geduld nodig om Gods Woord bij je kind in te prenten, maar het is de moeite waard (Deut. 6:6, 7).

10. Wat moet een belangrijk onderdeel van je onderwijs zijn?

¹⁰ Om je kinderen te helpen overtuigd te worden, is natuurlijk ook je voorbeeld belangrijk. Stephanie, die drie dochters heeft, zegt: ‘Al toen mijn kinderen nog heel jong waren, heb ik mezelf moeten afvragen: Praat ik met mijn kinderen over waarom ik overtuigd ben van Jehovah’s bestaan, zijn liefde en rechtvaardigheid? Kunnen mijn kinderen duidelijk zien dat ik echt van Jehovah hou? Ik kan niet van mijn kinderen verwachten dat ze overtuigd raken als ik het zelf niet ben.’

11, 12. Wat is wijsheid, en hoe weten we dat wijsheid niet alleen afhankelijk is van iemands leeftijd?

¹¹ Zoals we hebben gezien, had Timotheüs (1) kennis van de heilige geschriften en was hij (2) overtuigd van wat hij geloofde. Maar wat bedoelde Paulus toen hij zei dat de heilige geschriften Timotheüs ‘wijs konden maken voor redding’?

¹² Deel 2 van Inzicht in de Schrift legt uit dat wijsheid in de Bijbel onder andere duidt op ‘het vermogen kennis en verstand op een succesvolle wijze te gebruiken om problemen op te lossen, gevaren te vermijden of af te wenden, bepaalde doeleinden te bereiken of anderen op die  terreinen raad te geven. Wijsheid is het tegenovergestelde van dwaasheid.’ De Bijbel zegt: ‘Dwaasheid zit diep geworteld in het hart van een kind’ (Spr. 22:15, vtn.). Wijsheid — het tegenovergestelde van dwaasheid — is dus een teken van volwassenheid. Maar of je geestelijk volwassen wordt, hangt niet alleen van je leeftijd af. Je moet vooral ontzag hebben voor Jehovah en bereid zijn om zijn geboden te gehoorzamen. (Lees Psalm 111:10.)

13. Hoe kan een jongere laten zien dat hij of zij wijs is voor redding?

¹³ Jongeren die geestelijk volwassen zijn, worden niet ‘heen en weer geslingerd door de golven’ en meegesleurd door hun verlangens of door druk van hun leeftijdgenoten (Ef. 4:14). In plaats daarvan hebben ze ‘hun waarnemingsvermogen geoefend om te kunnen onderscheiden wat goed of slecht is’ (Hebr. 5:14). Ze laten zien dat ze geestelijk groeien door verstandige beslissingen te nemen, zelfs als hun ouders of andere volwassenen er niet bij zijn (Fil. 2:12). Dat soort wijsheid is noodzakelijk voor redding. (Lees Spreuken 24:14.) Hoe kun je je kinderen helpen die wijsheid te ontwikkelen? Zorg er om te beginnen voor dat ze echt weten wat je normen en waarden zijn. Maak ze door wat je zegt en doet duidelijk dat de waarden uit Gods Woord ook jouw waarden zijn (Rom. 2:21-23).

14, 15. (a) Waar moet een jongere die gedoopt wil worden over nadenken? (b) Hoe help jij je kinderen na te denken over de zegeningen van het gehoorzamen van Gods wetten?

¹⁴ Er is meer nodig dan je kinderen eenvoudig te vertellen wat goed en verkeerd is. Help ze ook te redeneren over vragen als: Waarom verbiedt de Bijbel dingen die aantrekkelijk kunnen lijken? Wat overtuigt mij ervan dat Bijbelse normen altijd goed voor me zijn? — Jes. 48:17, 18.

¹⁵ Als je kind gedoopt wil worden, help hem dan om serieus na te denken over de verantwoordelijkheden die de doop  met zich meebrengt. Wat zijn de voordelen? Welke offers moet hij brengen? Waarom worden de offers ruimschoots overtroffen door de voordelen? (Mark. 10:29, 30) Het is heel belangrijk hier vóór de doop goed over na te denken. Help je kind te mediteren over de zegeningen van gehoorzaamheid en over de gevolgen van ongehoorzaamheid. Dan is de kans groter dat hij er persoonlijk van overtuigd raakt dat Bijbelse normen altijd het beste voor hem zijn (Deut. 30:19, 20).

16. Wat moeten ouders doen als hun gedoopte kind twijfels krijgt?

¹⁶ Wat kun je doen als je kind na zijn doop twijfels krijgt over de waarheid? Hij zou zich bijvoorbeeld aangetrokken kunnen voelen tot de dingen van de wereld. Of hij gaat misschien twijfelen of het volgen van Bijbelse principes echt de beste manier van leven is (Ps. 73:1-3, 12, 13). Besef dat de manier waarop je met de twijfels van je kind omgaat, best weleens zou kunnen bepalen of hij ermee doorgaat Jehovah te dienen of niet. Neem je voor om niet in de aanval te gaan, ongeacht of hij nog heel jong is of al een tiener. Zorg ervoor dat hij weet dat je van hem houdt en hem graag wil helpen.

17, 18. Hoe kunnen ouders hun kind helpen als hij twijfels heeft?

¹⁷ Een jongere die gedoopt is, heeft zich plechtig aan Jehovah opgedragen. Die opdracht is een belofte om van God te houden en zijn wil voor te laten gaan op al het andere in het leven. (Lees Markus 12:30.) Jehovah vat die belofte niet licht op, en dat zou niemand moeten doen (Pred. 5:4, 5). Herinner je kind hier op een geschikt moment aan, en doe dat op een vriendelijke manier. Maar gebruik voordat je dat doet het materiaal dat Jehovah’s organisatie aan ouders biedt. Daarmee kun je de basis leggen om zowel de ernst van zijn opdracht en doop te benadrukken als de zegeningen ervan.

¹⁸ Je kunt bijvoorbeeld nuttig advies vinden in de appendix ‘Vragen van ouders’ achter in het boek Wat jonge mensen vragen — Praktische antwoorden, Deel 1. Daarin wordt gezegd: ‘Trek niet te snel de conclusie dat uw kind uw geloof afwijst. Vaak zit er iets anders achter.’ Het kan bijvoorbeeld gaan om groepsdruk, eenzaamheid of het gevoel dat andere jongeren het geestelijk beter doen. ‘Wat opvalt’, zegt de appendix verder, ‘is dat deze dingen weinig te maken hebben met leerstellingen. Het gaat meer om de omstandigheden waardoor het een uitdaging is het geloof in praktijk te brengen.’ Vervolgens geeft de appendix verschillende tips hoe een ouder een kind dat twijfels heeft kan helpen.

19. Hoe kunnen ouders hun kinderen helpen wijs te worden voor redding?

¹⁹ Als ouder heb je de ernstige verantwoordelijkheid — en het voorrecht — om je kinderen op te voeden ‘met de correctie en de vermaningen van Jehovah’ (Ef. 6:4). Zoals we hebben gezien betekent dit niet alleen dat je ze leert wat de Bijbel zegt, maar ook dat je ze helpt overtuigd te worden van wat ze leren. Hun overtuiging moet zo sterk zijn dat ze gemotiveerd worden om zich aan Jehovah op te dragen en hem met hart en ziel te dienen. Jehovah’s Woord, zijn geest en je inspanningen als ouder kunnen je kinderen helpen wijs te worden voor redding.