1, 2. Hvilke bekymringer kan noen foreldre ha når barna deres ønsker å innvie seg og bli døpt?

TUSENER som studerer Bibelen, innvier seg til Jehova og blir døpt. Mange av dem er unge som har blitt oppdratt i sannheten, og som har valgt den beste måten å leve på. (Sal 1:1–3) Hvis du er en kristen forelder, ser du helt sikkert fram til den dagen da sønnen eller datteren din blir døpt. – Jevnfør 3. Johannes 4.

² Men det er kanskje visse ting som bekymrer deg. Du kan ha sett enkelte unge som har blitt døpt, men som senere begynner å tvile på om det egentlig er så bra å leve etter Guds normer. Noen har til og med forlatt sannheten. Derfor er du kanskje bekymret for at barnet ditt først skal begynne å tjene Jehova, men så forandre seg og miste sin første kjærlighet til sannheten. Ja, det kan hende du er redd for at han eller hun skal bli som dem i menigheten i Efesos som Jesus sa dette om: «Du har forlatt den kjærlighet du først hadde.» (Åp 2:4) Hva  kan du gjøre for at barnet ditt ikke skal komme i en slik situasjon, men i stedet «vokse til frelse»? (1. Pet 2:2) La oss se hva vi kan lære av eksemplet med Timoteus.

3. (a) Hvordan ble Timoteus en kristen, og hvordan reagerte han på den kristne lære? (b) Hvilke tre ting pekte Paulus på i sin oppfordring til Timoteus?

³ Det var sannsynligvis i år 47, under Paulus’ første besøk i Lystra, at Timoteus ble kjent med kristendommen. På dette tidspunktet var han antagelig i tenårene. Han må likevel ha gått inn for å anvende det han lærte, for to år senere begynte han å reise sammen med Paulus. Omkring 16 år etter det skrev Paulus til Timoteus: «Bli du i de ting som du har lært og er blitt overbevist om så du tror på dem, da du vet hvilke personer du har lært dem av, og at du fra den spede barndom av har kjent de hellige skrifter [De hebraiske skrifter], som kan gjøre deg vis til frelse ved troen i forbindelse med Kristus Jesus.» (2. Tim 3:14, 15) Legg merke til at Paulus nevner (1) å kjenne de hellige skrifter, (2) å bli overbevist så man tror på det man har lært, og (3) å bli vis til frelse ved troen i forbindelse med Kristus Jesus.

4. Hvilke hjelpemidler har du hatt nytte av når du har undervist barna dine? (Se det første bildet i artikkelen.)

⁴ Som kristen forelder ønsker du selvfølgelig at barnet ditt skal kjenne de hellige skrifter, som i dag omfatter både De hebraiske og De greske skrifter. Til og med små barn kan lære om personer og hendelser i Bibelen. Jehovas organisasjon har sørget for mange hjelpemidler som foreldre kan bruke når de underviser barna sine. Hvilke hjelpemidler finnes på ditt språk? Husk at barnet ditt trenger å vite hva som står i Bibelen, for å kunne bygge opp et sterkt og godt forhold til Jehova.

5. (a) Hva vil det si å ‘bli overbevist så man tror’? (b) Hvordan vet vi at Timoteus ble overbevist om at det gode budskap om Jesus var sant?

⁵ Det er viktig å ha bibelkunnskap. Men å gi barna åndelig opplæring omfatter mer enn å bare lære dem om personer og hendelser i Bibelen. Husk at Timoteus ble ‘overbevist så han trodde’. Når man er overbevist om noe, er man sikker på at det er sant. Timoteus hadde kjent De hebraiske skrifter helt fra han var liten. Men på et tidspunkt ble han overbevist om at Jesus var Messias. Ja, Timoteus ble så sikker på at det gode budskap var sant, at han ble døpt og begynte å samarbeide med Paulus i misjonærtjenesten.

6. Hvordan kan du hjelpe barna dine til å bli overbevist om det de lærer ut fra Guds Ord?

⁶ Hvordan kan du hjelpe barna dine til å bli overbevist og få en like sterk tro som Timoteus hadde? Vær tålmodig. Det å bli overbevist er ikke noe som skjer over natten. Og det at du er overbevist om noe, betyr ikke at barna dine automatisk blir det. Hvert barn må bruke ‘sin fornuft’ for å bli overbevist om sannheten i Bibelen. (Les Romerne 12:1.) Du som er forelder, spiller en viktig rolle i denne prosessen, særlig når barna dine stiller spørsmål. La oss se på et eksempel.

7, 8. (a) Hvordan viser én kristen far tålmodighet når han underviser datteren sin? (b) I hvilke situasjoner har du måttet være tålmodig med barnet ditt?

⁷ Thomas, som er far til en jente på  elleve år, forteller: «Datteren min kan stille spørsmål som: ‘Kan Jehova ha brukt evolusjon til å la livet utvikle seg på jorden?’, eller: ‘Hvorfor er vi ikke med på å gjøre samfunnet bedre – ved å stemme når det er valg, for eksempel?’ Noen ganger må jeg bite meg i tungen for å ikke bare gi et kjapt og kategorisk svar. Man blir jo ikke overbevist av én stor dose med sannhet – man trenger mange små porsjoner med argumenter og beviser.»

⁸ Som Thomas vet, må man være tålmodig når man underviser. Ja, tålmodighet er viktig for alle kristne. (Kol 3:12) Thomas er klar over at det kan være behov for mange samtaler over lang tid. Han må resonnere med datteren sin ut fra Bibelen for at hun skal bli overbevist om det hun lærer. Han sier: «Spesielt når det er snakk om viktige punkter, ønsker kona mi og jeg å vite om datteren vår virkelig tror på det hun lærer, og om det virker logisk for henne. Hvis hun har spørsmål, er det bare bra. Jeg ville faktisk vært bekymret hvis hun godtok ting uten å stille spørsmål.»

9. Hvordan kan du hjelpe barna dine til å bli overbevist om det som står i Guds Ord?

⁹ Når foreldre underviser barna sine tålmodig, kan barna gradvis klare å forstå «bredden og lengden og høyden og dybden» i forbindelse med troen. (Ef 3:18) Vi kan undervise dem på en måte som er tilpasset deres alder og forståelse. Etter hvert som de blir overbevist om det de lærer, vil det bli lettere for dem å forsvare troen sin overfor andre, deriblant skolekamerater. (1. Pet 3:15) Kan barna dine for eksempel forklare ut fra Bibelen hva som skjer når man dør? Synes de Bibelens forklaring virker logisk? * Du må være tålmodig hvis du skal kunne hjelpe barna dine til å bli overbevist om det som står i Guds Ord, men det vil være verdt anstrengelsene. – 5. Mos 6:6, 7.

10. Hva bør være en viktig del av undervisningen din?

¹⁰ Ditt eget eksempel er selvsagt også viktig når du skal hjelpe barna dine til å få en sterk tro. Stephanie, som har tre døtre, sier: «Helt siden barna mine var små, har jeg måttet spørre meg selv: ‘Snakker jeg med barna om hvorfor jeg er overbevist om at Jehova finnes, at han elsker oss, og at hans veier er rette? Kan barna mine tydelig se at jeg virkelig elsker Jehova?’ Jeg kan ikke forvente at de skal bli overbevist, hvis ikke jeg er det.»

11, 12. Hva er visdom, og hvorfor kan vi si at visdom ikke bare er knyttet til hvor gammel man er?

¹¹ Som vi har sett, var Timoteus (1) kjent med Skriftene og (2) overbevist om det han trodde på. Men hva mente Paulus da han sa at de hellige skrifter kunne gjøre Timoteus «vis til frelse»?

¹² Innsikt i De hellige skrifter, bind 2, forklarer at visdom i bibelsk betydning omfatter «evnen til å gjøre god bruk av kunnskap og forståelse til å løse problemer, unngå eller avverge farer, nå visse mål eller veilede andre i disse henseender. Visdom er det motsatte av dårskap». Bibelen sier at «dårskap er bundet til en gutts hjerte». (Ordsp 22:15) Siden  visdom er det motsatte av dårskap, eller ufornuft, vil visdom være et tegn på modenhet. Åndelig modenhet er ikke først og fremst et spørsmål om hvor gammel man er, men om man har en sunn frykt for Jehova og villig adlyder ham. – Les Salme 111:10.

13. Hvordan kan en som er ung, vise at han eller hun er «vis til frelse»?

¹³ Unge som har et visst mål av åndelig modenhet, blir ikke «kastet omkring som av bølger og ført hit og dit» av sine fysiske lyster eller av gruppepress. (Ef 4:14) De gjør i stedet framskritt når det gjelder å få «sine oppfatningsevner oppøvd til å skjelne mellom rett og urett». (Hebr 5:14) De viser at de går framover mot modenhet, ved å ta kloke valg – også når foreldrene deres eller andre voksne ikke ser dem. (Fil 2:12) Man er nødt til å ha den slags visdom for å kunne bli frelst. (Les Ordspråkene 24:14.) Hvordan kan du hjelpe barna dine til å få denne visdommen? Du må gjøre dem kjent med de bibelske verdiene du har. Vis dem ved det du sier og gjør, at de verdiene vi finner i Bibelen, også er dine verdier. – Rom 2:21–23.

14, 15. (a) Hvilke viktige spørsmål bør en som er ung, og som ønsker å bli døpt, tenke over? (b) Hvordan kan du hjelpe barna dine til å tenke over de velsignelsene det gir å følge Guds lover?

¹⁴ Men det er ikke nok å bare fortelle barna hva som er rett, og hva som er galt. Det vil også være bra å hjelpe dem til å resonnere over spørsmål som: «Hvorfor sier Bibelen at det er galt å gjøre enkelte ting som vi mennesker kanskje har lyst til? Hva overbeviser meg om at det å følge Bibelens normer alltid er det beste?» – Jes 48:17, 18.

¹⁵ Hvis barnet ditt har lyst til å bli døpt, bør du hjelpe det til å resonnere over et annet viktig spørsmål – hvordan han eller hun ser på det ansvaret som følger med å være en kristen. Hva er fordelene? Hva må man ofre? Hvorfor betyr fordelene mye mer enn det man  må ofre? (Mark 10:29, 30) Det er veldig viktig å tenke grundig over disse tingene før man tar et så alvorlig skritt som det å bli døpt. Når barn blir hjulpet til å tenke over de velsignelsene det gir å være lydig, og over konsekvensene av å være ulydig, er det mer sannsynlig at de får en personlig overbevisning. Om hva? Om at det alltid er best å følge Bibelens normer. – 5. Mos 30:19, 20.

16. Hva bør foreldre huske på hvis et døpt barn begynner å tvile?

¹⁶ Hva om sønnen eller datteren din gir uttrykk for tvil en tid etter dåpen? En ungdom kan for eksempel bli tiltrukket av det verden har å by på, eller begynne å tvile på om det egentlig er så bra å leve etter Bibelens prinsipper. (Sal 73:1–3, 12, 13) Dere foreldre, husk at den måten dere håndterer en slik situasjon på, enten kan gi barnet lyst til å nærme seg Jehova eller til å trekke seg unna ham. Bestem deg for at du ikke skal starte en krig med barnet ditt på grunn av dette, uansett om han eller hun fortsatt er ganske ung eller er i tenårene. Målet ditt bør være å gi kjærlig støtte og å forsikre barnet ditt om at du vil hjelpe ham eller henne.

17, 18. Hvordan kan foreldre hjelpe en ungdom som begynner å tvile på sannheten?

¹⁷ En ungdom som er døpt, har innviet seg til Jehova. Han har gitt Jehova et høytidelig løfte om å elske ham og sette hans vilje foran alt annet. (Les Markus 12:30.) Jehova tar ikke lett på dette løftet, og den som har gitt det, bør heller ikke ta lett på det. (Fork 5:4, 5) Minn barnet ditt om dette, men på et passende tidspunkt og på en vennlig måte. Før du gjør det, bør du lese og studere de hjelpemidlene Jehovas organisasjon har skaffet til veie for foreldre. Da kan det bli lettere for deg å få fram både hvilken alvorlig avgjørelse det var å innvie seg til Jehova og bli en døpt kristen, og hvilke velsignelser det gir.

¹⁸ Du kan finne gode råd i tillegget «Spørsmål foreldre stiller» bak i boken De unge spør – tilfredsstillende svar, bind 1. Der står det: «Du bør i hvert fall ikke være for snar til å tro at tenåringen har forkastet det du tror på. I mange tilfeller er det en underliggende årsak til problemet.» Det kan dreie seg om gruppepress. Eller det kan være ensomhet eller følelsen av at andre kristne ungdommer er flinkere i sannheten. Tillegget fortsetter: «Det er verdt å merke seg at slike ting har lite med lærespørsmål å gjøre. Det dreier seg mer om omstendigheter som gjør det til en utfordring å leve som en kristen – i hvert fall der og da.» Så kommer tillegget med flere forslag til hvordan kristne foreldre kan hjelpe en ungdom som begynner å tvile på sannheten.

19. Hvordan kan foreldre hjelpe barna sine til å bli ‘vise til frelse’?

¹⁹ Som forelder har du det store ansvaret – og privilegiet – å oppdra og rettlede barna dine i samsvar med Jehovas vilje. (Ef 6:4) Som vi har sett, handler ikke dette bare om å lære dem hva Bibelen sier, men også om å hjelpe dem til å bli overbevist om det de lærer. Ja, de trenger en overbevisning som er så sterk at den motiverer dem til å innvie seg til Jehova og tjene ham helhjertet. Måtte Jehovas Ord, hans ånd og dine anstrengelser som forelder hjelpe barna dine til å bli ‘vise til frelse’!