Říkali jste si někdy, jaká budoucnost čeká vás a vaše blízké? Zbohatnete, nebo budete mít nouzi? Zažijete lásku, nebo samotu? Budete tu ještě dlouho, nebo se váš život blíží ke konci? O takových otázkách lidé přemýšlí už tisíce let.

Odborníci studují globální trendy a snaží se z nich vyvodit, jak se věci budou vyvíjet dál. V mnoha případech se jejich předpověď splní, ale někdy se naprosto zmýlí. Například Guglielmo Marconi, vynálezce bezdrátového telegrafu, se v roce 1912 vyjádřil: „Přichází bezdrátová éra, díky které budou války věcí minulosti.“ A zástupce vydavatelské společnosti Decca Record v roce 1962 odmítl skupinu Beatles, protože si myslel, že doba kytarových skupin už je pryč.

Když se lidé snaží zjistit informace o budoucnosti, někdy je láká nadpřirozeno. Někteří se proto radí s astrology nebo si čtou horoskopy, které jsou běžnou součástí mnoha časopisů a novin. Jiní žádají o pomoc jasnovidce nebo věštce, kteří tvrdí, že dokážou odhalit něco o budoucnosti pomocí tarotových karet, numerologie nebo čtení z ruky.

Ve starověku se někteří lidé obraceli na věštírny, kde jim kněží nebo kněžky sdělovali informace od boha, kterého údajně zastupovali. Například lýdský král Kroisos podle pověsti poslal velké dary věštírně v řeckých Delfách, protože chtěl vědět, jestli má vytáhnout proti perskému králi Kýrovi. Věštba říkala, že pokud se pustí do boje, zničí velkou říši. Kroisa to přesvědčilo, že nad Kýrem zvítězí, ale jediná velká říše, kterou tím zničil, byla jeho vlastní.

Takové proroctví bylo k ničemu. Dalo se totiž vyložit více způsoby a splnilo by se bez ohledu na to, která strana vyhrála. Kroisos důvěřoval informacím, které si důvěru nezasloužily, a přišlo ho to velmi draho. Jsou dnešní populární metody předpovídání budoucnosti spolehlivější?