Có bao giờ bạn thắc mắc về tương lai của mình và gia đình không? Bạn sẽ giàu có hay nghèo khó? Sẽ được yêu thương hay mãi cô đơn? Sẽ sống thọ hay chết trẻ? Con người trăn trở về những câu hỏi như thế trong hàng ngàn năm qua.

Ngày nay, các chuyên gia nghiên cứu về những xu hướng toàn cầu để đưa ra dự báo về tương lai. Nhiều điều xảy ra đúng như họ nói, nhưng số khác thì không và có khi sai trầm trọng. Chẳng hạn, vào năm 1912, nhà phát minh ra một loại vô tuyến điện báo là ông Guglielmo Marconi đã dự đoán: “Kỷ nguyên vô tuyến sẽ bảo đảm chiến tranh không xảy ra”. Trường hợp khác là một nhà quản lý của hãng ghi âm Decca Records từng từ chối ký hợp đồng với ban nhạc The Beatles vào năm 1962. Ông cho rằng các nhóm chơi ghi-ta sẽ không còn phổ biến nữa.

Để biết trước tương lai, nhiều người tìm đến những điều siêu nhiên. Một số tìm lời khuyên của các nhà chiêm tinh; tử vi là mục thường xuyên xuất hiện trên nhiều tờ báo và tạp chí. Số khác thì đi hỏi các nhà tâm linh, chẳng hạn như thầy bói, là những người cho rằng mình có thể “đọc” tương lai bằng cách bói bài, xem số hoặc chỉ tay.

Trong thế giới cổ xưa, một số người đã tìm đến các thầy pháp, là những người tự nhận mình đại diện cho các vị thần và phán lại lời sấm truyền. Chẳng hạn, người ta kể rằng vua Croesus của Lydia đã gửi nhiều quà quý cho thầy pháp ở Delphi, Hy Lạp, để biết trước kết quả trận chiến với vua Si-ru của Ba Tư. Thầy pháp nói rằng nếu tiến đánh Si-ru, Croesus sẽ hủy diệt “một đế quốc hùng mạnh”. Tin chắc mình sẽ chiến thắng, Croesus xuất chinh, nhưng rốt cuộc đế quốc hùng mạnh bị tiêu diệt lại chính là đế quốc của ông!

Lời tiên đoán của thầy pháp đó quá mập mờ nên không có giá trị. Dù bên nào thắng thì dường như nó vẫn đúng. Croesus phải trả giá đắt cho thông tin sai lầm ấy. Ngày nay, những người tìm đến các phương pháp tiên đoán có nhận được kết quả tốt đẹp hơn không?