1, 2. Hvad opdagede en bror med hensyn til sin åndelighed, og hvad gjorde han ved det?

ROBERT blev døbt som teenager, men han tog ikke rigtig sandheden alvorligt. “Det var ikke fordi jeg gjorde noget der var forkert – det hele foregik bare per automatik,” siger han. “Udadtil virkede jeg åndeligt stærk, for jeg kom til alle møderne og var hjælpepioner et par gange om året. Men der manglede noget.”

² Det var først efter at Robert var blevet gift, at det gik op for ham at der var noget galt. Han og hans kone hyggede sig af og til med at stille hinanden bibelske spørgsmål. Roberts kone, der var en åndeligt stærk søster, havde ingen problemer med at svare på spørgsmålene. Men sådan var det ikke for Robert. Gang på gang måtte han indrømme at han ikke kendte svaret på spørgsmålet. “Jeg følte ikke at jeg vidste noget som helst,” fortæller han. “Jeg tænkte: ‘Hvis jeg skal være min kones åndelige overhoved, må jeg gøre noget!’” Og det gjorde han. “Jeg studerede Bibelen,” siger han. “Jeg studerede og studerede, og lidt efter lidt begyndte det hele at passe sammen. Min forståelse voksede, og endnu vigtigere: Jeg fik et nært forhold til Jehova.”

3. (a) Hvad kan vi lære af Roberts erfaring? (b) Hvilke vigtige spørgsmål vil vi nu se på?

 ³ Vi kan lære flere vigtige ting af det Robert erfarede. Det kan godt være at vi har et vist kendskab til Bibelen og deltager regelmæssigt i møderne og forkyndelsen, men det gør os ikke nødvendigvis til åndelige mennesker. Det kan også være at vi allerede har gjort visse åndelige fremskridt, men når vi analyserer os selv, kommer vi måske alligevel frem til at der er rum for forbedringer. (Fil. 3:16) I denne artikel vil vi derfor se på tre vigtige spørgsmål: (1) Hvordan kan vi finde ud af hvor åndeligsindede vi er? (2) Hvordan kan vi styrke vores åndelighed? (3) Hvordan hjælper det os i praksis at vi er åndeligt stærke?

4. Hvem må følge ordene i Efeserne 4:23, 24?

⁴ Da vi begyndte at tjene Jehova, ændrede det vores liv, og vi gjorde sikkert mange forandringer. Men det med at gøre forandringer slutter ikke ved dåben. Bibelen siger at vi må blive ved med at forny den indstilling der styrer vores tanker. (Ef. 4:23, 24) Grunden til at vi skal blive ved med det, er at vi er ufuldkomne. Selv nogle der har tjent Jehova i mange år, må fortsætte med at styrke deres åndelighed. – Fil. 3:12, 13.

5. Hvilke spørgsmål kan hjælpe os til at analysere os selv?

⁵ Hvis vi gerne vil styrke og bevare vores åndelighed, er det nødvendigt at vi ærligt analyserer os selv. Vi kan alle stille os selv disse spørgsmål: ‘Kan jeg mærke nogle forandringer i mig selv der viser at jeg vokser åndeligt? Ligner jeg mere og mere Jesus i min personlighed? Hvordan er min udstråling og opførsel ved møderne, og hvad fortæller det om dybden af min åndelighed? Hvad handler mine samtaler mest om, og hvad viser det om mine mål og ønsker? Hvad fortæller mine studievaner og min tøjstil og frisure om mig? Hvordan reagerer jeg når jeg bliver vejledt, eller når jeg står over for en fristelse? Er jeg det man vil kalde åndeligt moden?’ (Ef. 4:13) Svarene på disse spørgsmål kan hjælpe os til at se om vi gør åndelige fremskridt.

6. Hvad kan være nødvendigt for at få et korrekt billede af vores åndelighed?

⁶ Nogle gange har vi brug for andres hjælp for at kunne analysere os selv. Apostlen Paulus pegede på at et uåndeligt menneske ikke selv kan foretage en korrekt vurdering af sit forhold til Gud. Et åndeligt menneske derimod forstår Jehovas måde at tænke på og ved hvornår noget afviger fra hans normer. (1 Kor. 2:14-16; 3:1-3) Ældste, der har “Kristi sind”, kan ofte se de tidlige tegn på at nogen er begyndt at tænke uåndeligt. Hvis en ældste påpeger noget du bør være opmærksom på, vil du så tage imod hans vejledning? Når du gør det, viser du at du ønsker at vokse åndeligt. – Præd. 7:5, 9.

7. Hvad viser at kendskab til Guds ord ikke automatisk gør en til et åndeligt menneske?

⁷ Husk at bibelkundskab ikke i sig selv gør en til et åndeligt menneske. Kong Salomon havde et indgående kendskab til Jehova og hans normer, og nogle af Salomons vise råd blev endda en del af Bibelen. Men senere mistede han sin åndelighed og ødelagde sit forhold til Jehova. (1 Kong. 4:29, 30; 11:4-6) Så ud over at være godt kendt med Guds ord er det vigtigt at vi bliver ved med at styrke vores åndelighed. (Kol. 2:6, 7) Hvordan gør vi det?

8, 9. (a) Hvad kan hjælpe os til at blive åndeligt stærke? (b) Hvad må være vores mål når vi fordyber os i Guds ord? (Se indledningsbilledet).

 ⁸ Paulus opfordrede de første kristne til at ‘skynde sig frem til modenhed’. (Hebr. 6:1) Hvad kan du helt konkret gøre for at følge hans opfordring? Et vigtigt skridt er at gennemgå bogen ‘Bevar jer selv i Guds kærlighed’. Det vil hjælpe dig til at se hvordan du kan bruge Bibelens principper i dit liv. Hvis du allerede har studeret den bog, kan du studere nogle af de andre publikationer der kan hjælpe dig til at blive fast i troen. (Kol. 1:23) Det er af stor betydning at du tænker dybt over det du studerer, og beder Jehova om hjælp til at anvende det i dit liv.

⁹ Når vi studerer og mediterer over det vi har læst, må vores mål være at få et dybere ønske om at glæde Jehova og følge hans normer. (Sl. 40:8; 119:97) Samtidig bliver vi bedre til at afvise de ting der kan hæmme vores åndelige vækst. – Tit. 2:11, 12.

10. Hvad må unge gøre for at vokse åndeligt?

¹⁰ Hvis du er ung, har du så sat dig nogle specifikke åndelige mål? En bror der tjener på Betel, har gjort det til en vane at tale med de unge dåbskandidater ved kredsstævnerne og spørge ind til hvilke åndelige mål de har. Broren har lagt mærke til at mange af dem har et klart billede af hvad de godt kunne tænke sig at gøre i tjenesten for Jehova – for eksempel at begynde i en form for heltidstjeneste eller rejse ud hvor der er større behov for forkyndere. Men indimellem støder han også på unge der ikke rigtig ved hvad de skal svare. Kunne det være et tegn på at de ikke føler at det er så vigtigt at have nogle klart definerede åndelige mål? Spørg dig selv: ‘Deltager jeg bare i åndelige aktiviteter fordi mine forældre forventer det? Har jeg fået mit helt eget forhold til Jehova?’ Det er selvfølgelig ikke kun unge der skal have åndelige mål. Uanset vores alder vil sådanne mål hjælpe os til at styrke vores åndelighed. – Præd. 12:1, 13.

11. (a) Hvad er nødvendigt for at gøre åndelige fremskridt? (b) Hvilken person i Bibelen vil det være godt at efterligne?

¹¹ Når vi har fundet frem til hvad vi kan arbejde på, er det vigtigt at vi straks går i gang. At blive et åndeligt menneske er i virkeligheden et spørgsmål om liv eller død! (Rom. 8:6-8) Åndelig modenhed er ikke det samme som fuldkommenhed, men Jehovas hellige ånd kan hjælpe os til at gøre de nødvendige fremskridt. Vi må imidlertid også selv gøre en ihærdig indsats. Det fremgår meget godt af noget bror John Barr, der var medlem af Det Styrende Råd, sagde for nogle år siden da han forklarede ordene i Lukas 13:24 om at komme ind gennem den smalle dør. Han sagde: “For mange vil det mislykkes fordi de ikke arbejder hårdt nok på at blive åndeligt stærke.” Vi må være ligesom Jakob, der blev ved med at kæmpe med englen indtil han fik en velsignelse. (1 Mos. 32:26-28) Det giver stor glæde at læse i Bibelen, men det er vigtigt at huske at vi ikke bare læser i den for hyggens skyld. Vi må gøre en indsats for at finde frem til åndelige sandheder der kan styrke os.

12, 13. (a) Hvad vil hjælpe os til at leve op til ordene i Romerne 15:5? (b) Hvad kan vi lære af apostlen Peter? (c) Hvad kan du gøre for at blive et mere åndeligt menneske? (Se boksen “ Hvad du kan gøre for at vokse åndeligt”).

¹² Når vi gør en indsats for at vokse åndeligt, vil den hellige ånd hjælpe os til at ændre vores måde at tænke på så den efterhånden kommer til at ligne Jesus’ måde at tænke på. (Rom. 15:5) Hellig ånd vil også hjælpe os til at få bugt med kødelige ønsker og opdyrke egenskaber der glæder  Gud. (Gal. 5:16, 22, 23) Hvis vi oplever at vores tanker har tendens til at kredse om kødelige eller materielle ønsker, må vi ikke give op. Bliv ved med at bede om hellig ånd, så vil Jehova hjælpe dig til at styre dine tanker i en anden og bedre retning. (Luk. 11:13) I den forbindelse kan vi lære meget af apostlen Peter. Flere gange i sit liv reagerede han ikke som man ville forvente af et åndeligt menneske. (Matt. 16:22, 23; Luk. 22:34, 54-62; Gal. 2:11-14) Men han gav ikke op! Med Jehovas hjælp lærte han gradvist at tænke som Jesus, og det kan vi også.

¹³ Faktisk nævnte Peter på et senere tidspunkt nogle helt specifikke egenskaber som vi må arbejde på. (Læs 2 Peter 1:5-8). For at vokse åndeligt må vi oprigtigt gøre alt hvad vi kan, for at udvikle egenskaber som selvbeherskelse, udholdenhed og broderkærlighed. Måske kunne du starte hver dag med at spørge dig selv: ‘Hvad kan jeg arbejde på i dag for at blive et mere åndeligt menneske?’

14. Hvilken indvirkning har vores åndelighed på vores liv?

¹⁴ Hvis vi tænker ligesom Jesus, vil det have indflydelse på hvordan vi taler, hvordan vi er når vi er i skole eller på arbejde, og hvordan vi træffer beslutninger. Vores beslutninger viser om vi virkelig forsøger at efterligne Jesus. Som åndelige mennesker vil vi ikke tillade noget som helst at true vores forhold til Jehova. Når vi står over for en fristelse, vil vores åndelighed hjælpe os til at afvise den. Inden vi træffer beslutninger, må vi spørge os selv: ‘Hvilke bibelske principper skal jeg tage i betragtning? Hvad ville Jesus have gjort? Hvilken beslutning vil glæde Jehova?’ Det er vigtigt at vi gør det til en vane at tænke på den måde. Så lad os tage nogle eksempler på situationer hvor vi kan bruge denne metode. I hvert eksempel vil vi se på et bibelsk princip der kan hjælpe os til at træffe en klog beslutning.

15, 16. Hvordan kan det at have en åndelig tankegang hjælpe os i forbindelse med (a) valg af ægtefælle? (b) valg af venner?

¹⁵ Valg af ægtefælle. Vi finder et vigtigt bibelsk princip i 2 Korinther 6:14, 15. (Læs). Disse ord viser tydeligt at et åndeligt menneske ikke kan have et helt igennem harmonisk forhold til et uåndeligt menneske. Hvordan vil det påvirke ens valg af ægtefælle?

¹⁶ Valg af venner. Læg mærke til princippet i 1 Korinther 15:33. (Læs). Et åndeligt menneske vil ikke være venner med nogle der kunne svække hans tro. Tænk nu over hvordan du kan anvende det princip i forskellige sammenhænge. Kunne det for eksempel have betydning for hvordan du bruger sociale medier? Eller hvad med sådan noget som at spille onlinespil med nogle du ikke kender?

17-19. Hvordan vil det at vi er åndelige mennesker, hjælpe os til at (a) undgå formålsløse aktiviteter? (b) sætte os de rigtige mål? (c) håndtere uoverensstemmelser?

¹⁷ Aktiviteter der hindrer åndelig vækst. Vi finder en alvorlig advarsel i Hebræerne 6:1. (Læs). Hvad er det for nogle  “døde gerninger” vi skal undgå? Det er enhver aktivitet der er åndeligt død, uden indhold eller nytteløs. Dette princip kan hjælpe os til at træffe beslutninger i mange forskellige sammenhænge. Vi kan spørge os selv: ‘Hører den her aktivitet ind under det der kaldes “døde gerninger”?’ Det vil for eksempel gøre det lettere for os at afgøre om vi skal kaste os ud i et bestemt forretningsforetagende. Og vi vil også klart kunne se hvorfor vi ikke skal gå ind i en af verdens reformbevægelser.

¹⁸ Åndelige mål. I Bjergprædikenen gav Jesus en klar vejledning om hvilke mål vi skal sætte os. (Matt. 6:33) Et åndeligt menneske sætter sig først og fremmest åndelige mål. Dette princip hjælper os til at afgøre spørgsmål som: ‘Skal jeg tage en videregående uddannelse? Skal jeg sige ja til det her job?’

¹⁹ Uoverensstemmelser. Paulus’ opfordring til de kristne i Rom kan hjælpe os når vi er kommet på kant med nogen. (Rom. 12:18) Vi vil gerne efterligne Jesus, og derfor forsøger vi at holde fred med alle mennesker. Så tænk over hvordan du plejer at reagere når der opstår en uoverensstemmelse. Har du svært ved at give dig, eller er du kendt som en der “stifter fred”? – Jak. 3:18.

20. Hvorfor vil du gerne styrke din åndelighed?

²⁰ Det foregående er blot nogle få eksempler på hvordan bibelske principper kan hjælpe os til at træffe beslutninger der viser at vi er åndelige mennesker. Vores liv bliver lykkeligere og mere meningsfyldt når vi er åndeligsindede. Robert, der blev omtalt i begyndelsen af artiklen, siger: “Efter at jeg fik et nært forhold til Jehova, blev jeg en bedre ægtemand og far. Jeg følte mig mere glad og tilfreds.” Hvis vi hele tiden arbejder på at styrke vores åndelighed, vil vi også kunne glæde os over mange velsignelser. Vi vil få et mere tilfredsstillende liv nu, og i fremtiden vil vi komme til at opleve “det virkelige liv”. – 1 Tim. 6:19.