1, 2. Vad upptäckte en broder, och vad gjorde han åt det?

ROBERT döpte sig när han var i tonåren, men han tog inte sanningen på allvar. ”Jag gjorde aldrig något som var direkt fel”, säger han, ”men allt gick på automatik. Jag gick på mötena och var hjälppionjär några gånger om året, så utåt sett verkade jag vara andligt stark. Men det var något som fattades.”

² Det var först längre fram, när Robert hade gift sig, som han förstod vad som var fel. För skojs skull brukade han och hans fru ställa bibliska frågor till varandra. Roberts fru, som var andligt stark, kunde svara på frågorna utan problem, men själv upptäckte han gång på gång att han inte visste vad han skulle svara. Han tyckte att det kändes pinsamt och berättar: ”Det var som att jag inte kunde någonting. Då tänkte jag: ’Om jag ska kunna ta ledningen andligt sett måste jag göra något åt det här.’” Och det gjorde han. Robert berättar: ”Jag studerade Bibeln, studerade och studerade lite till, och så började bitarna falla på plats. Jag fick en djupare förståelse, och viktigast av allt, jag fick ett nära förhållande till Jehova.”

3. a) Vad kan vi lära oss av det Robert var med om? b) Vilka viktiga frågor ska vi se närmare på?

³ Vi kan lära oss flera viktiga saker av det Robert var med om. Vi kanske har en del bibelkunskap, och vi kanske går på mötena och är med i tjänsten regelbundet, men det i sig gör  oss inte till andliga människor. Eller så kanske vi redan har gjort framsteg, men när vi granskar oss själva lite närmare märker vi att det fortfarande finns utrymme för förbättringar. (Fil. 3:16) I den här artikeln ska vi se närmare på tre viktiga frågor som kan hjälpa oss att fortsätta utveckla vår andlighet: 1) Hur kan vi analysera hur det verkligen ligger till med vår andlighet? 2) Hur kan vi utveckla andlighet och fortsätta växa som andliga människor? 3) Vilken nytta har vi i vardagen av att vara andligt starka?

4. Vilka gäller rådet i Efesierna 4:23, 24?

⁴ När vi började tjäna Gud gjorde vi förändringar som omfattade alla sidor av livet. Och den processen är inte över bara för att vi har blivit döpta. Bibeln uppmanar oss att fortsätta förnya vårt sinne, dvs. vårt tänkesätt. (Ef. 4:23, 24) Eftersom ingen av oss är fullkomlig måste vi alla fortsätta göra förändringar. Till och med om man har tjänat Jehova under lång tid måste man underhålla sin andlighet. (Fil. 3:12, 13)

5. Vilka frågor kan hjälpa oss att analysera oss själva?

⁵ För att kunna förbättra och underhålla vår andlighet måste vi göra en ärlig självanalys. Oavsett om vi är unga eller gamla kan vi ställa oss följande frågor: Har jag gjort förändringar som visar att jag blivit andligare? Blir min personlighet mer och mer lik Kristus personlighet? Vad tycker jag om mötena, och hur engagerad är jag i dem? Vad avslöjar mina samtal när det gäller vad som är viktigast för mig? Vad säger mina studievanor, min klädsel och mitt yttre om mig? Hur reagerar jag på råd? Vad gör jag när jag blir frestad? Har jag mognat och blivit en fullvuxen kristen? (Ef. 4:13) De här frågorna kan hjälpa oss att bedöma våra andliga framsteg.

6. Vad mer kan man behöva göra för att analysera sin andlighet?

⁶ Ibland kanske man måste ta hjälp av andra för att få rätt bild av sin andlighet. Paulus påpekade att själiska, eller oandliga, människor inte kan förstå att deras handlingssätt är fel i Guds ögon. Men en andlig människa kan förstå hur Gud ser på olika saker och kan därför känna igen en oandlig människas felaktiga handlingssätt. (1 Kor. 2:14–16; 3:1–3) Eftersom äldstebröder har Kristus sinne kan de ofta se tidiga varningssignaler på att någon har börjat tänka på ett oandligt sätt. Hur skulle vi personligen reagera om en äldste lade märke till någon svaghet hos oss? Skulle vi ta till oss av det han sa och följa de råd vi fick? Om vi reagerar så visar vi att vi vill utveckla vår andlighet. (Pred. 7:5, 9)

7. Hur vet vi att det inte räcker med kunskap för att bli en andlig människa?

⁷ Vi får aldrig glömma att det inte räcker med bibelkunskap för att bli en andlig människa. Kung Salomo hade stor kunskap om Jehova, och många av hans uttalanden blev längre fram en del av Bibeln. Men hur gick det för honom? Med tiden försvagades hans förhållande till Jehova, och han förblev inte lojal mot honom. (1 Kung. 4:29, 30; 11:4–6) Så vad behöver vi göra förutom att skaffa oss bibelkunskap? Vi måste fortsätta göra andliga framsteg. (Kol. 2:6, 7) Hur kan vi göra det?

8, 9. a) Vad kan hjälpa oss att bli andligt stabila? b) Vad är målet när vi studerar och begrundar? (Se den inledande bilden.)

⁸ Paulus uppmanade de kristna under  det första århundradet att ”skynda framåt mot mogenhet”. (Hebr. 6:1) Vad kan man göra för att följa Paulus råd? Ett viktigt steg är att studera igenom hela boken ”Bevara er själva i Guds kärlek”. Det kommer att hjälpa dig att tillämpa Bibelns principer i ditt liv. Om du redan har gått igenom den boken kan du fortsätta med annat studiematerial som hjälper dig att få en stabil tro. (Kol. 1:23) Dessutom är det viktigt att du begrundar det du läser och ber om Jehovas hjälp att förstå hur du kan tillämpa det.

⁹ När vi studerar och begrundar bör målet vara att utveckla en innerlig önskan att göra Jehovas vilja och följa hans lagar. (Ps. 40:8; 119:97) Samtidigt försöker vi slå bort allt som kan hindra vår andliga utveckling. (Tit. 2:11, 12)

10. Vad kan unga göra för att utveckla sin andlighet?

¹⁰ Du som är ung, har du tydliga andliga mål? En broder som är på Betel brukar ofta gå fram till dem som ska bli döpta vid kretssammankomster och prata med dem innan programmet börjar. Många av dem är unga. Brodern brukar fråga vilka andliga mål de har. Många har en tydlig bild av vad de vill göra i Jehovas tjänst – de kanske vill börja i någon form av heltidstjänst eller flytta någonstans där behovet av förkunnare är större. Men det händer också att en del unga inte har något svar på den frågan. Vad skulle det kunna bero på? Tror de att de inte behöver ha andliga mål? Om du är ung kan du fråga dig själv: Går jag på mötena och i tjänsten bara för att mina föräldrar förväntar att jag ska göra det? Anstränger jag mig för att få ett personligt förhållande till Jehova? Men rådet att sätta upp andliga mål gäller inte bara unga. Sådana mål hjälper alla som tjänar Jehova att fördjupa sin andlighet. (Pred. 12:1, 13)

11. a) Vad måste vi göra för att gå framåt andligen? b) Vilken person i Bibeln kan vi efterlikna?

¹¹ När vi har hittat områden där vi kan göra förbättringar gäller det att ta itu med saken och göra förändringar. Det är oerhört viktigt att vi blir andliga människor. Det är en fråga om liv eller död. (Rom. 8:6–8) Men att vara andligt mogen är inte detsamma som att vara fullkomlig. Jehovas ande kan hjälpa oss att göra de framsteg som behövs, men vi måste ändå anstränga oss. När John Barr, som var medlem av den styrande kretsen, för en del år sedan kommenterade Lukas 13:24 sa han: ”Många misslyckas därför att de inte anstränger sig tillräckligt mycket för att bli starka.” Vi måste vara som Jakob, som brottades med en ängel ända tills han fick en välsignelse. (1 Mos. 32:26–28) Det kan vara trevligt att studera Bibeln, men man kan inte jämföra den med en bok som är skriven uteslutande för att underhålla. Vi måste anstränga oss för att hitta andliga ädelstenar som vi har nytta av.

12, 13. a) Vad kommer att hjälpa oss att ha samma sinnesinställning som Kristus? b) Hur kan Petrus exempel och råd hjälpa oss? c) Vad kan man göra för att utveckla sin andlighet? (Se rutan ” Hur man gör andliga framsteg”.)

¹² Vi kommer att få hjälp av den heliga anden när vi arbetar på att utveckla vår andlighet. Den heliga anden ger oss kraft att förändra vårt tänkesätt så att vi steg för steg börjar tänka mer som Kristus gjorde. (Rom. 15:5) Den kommer dessutom att hjälpa oss att utrota köttsliga begär och utveckla egenskaper som Gud tycker om. (Gal. 5:16, 22, 23) Men om du märker att dina tankar ofta drar åt det  materialistiska hållet eller att du frestas av något köttsligt begär, så ge inte upp. Fortsätt be om helig ande. Då kommer Jehova att hjälpa dig att justera din inställning och koncentrera dig på rätt saker. (Luk. 11:13) Kom ihåg Petrus. Flera gånger reagerade han som en oandlig människa. (Matt. 16:22, 23; Luk. 22:34, 54–62; Gal. 2:11–14) Men han gav inte upp. Med Jehovas hjälp kunde han steg för steg utveckla ett mer Kristuslikt tänkesätt. Det kan vi också göra.

¹³ Längre fram räknade Petrus upp specifika saker som vi kan arbeta på. (Läs 2 Petrus 1:5–8.) När vi går in för att utveckla egenskaper som självbehärskning, uthållighet och broderlig tillgivenhet hjälper det oss att bli andligare människor. Varje dag skulle vi kunna fråga oss själva: Vad kan jag arbeta på i dag för att bli en mer andlig människa?

14. Hur kommer våra beslut att påverkas av att vi är andliga?

¹⁴ Vårt Kristuslika tänkesätt kommer att påverka vårt tal, vårt uppförande på arbetet och i skolan och våra beslut i vardagen. De besluten kommer att visa att vi anstränger oss för att efterlikna Kristus. Och eftersom vi är andliga människor vill vi inte låta någonting komma i vägen för vårt förhållande till vår himmelske Far. När vi råkar ut för frestelser kommer ett andligt tänkesätt att få oss att stöta bort dem. När vi fattar beslut kommer vi att stanna upp och fråga oss själva: Vilka bibliska principer kan hjälpa mig att fatta rätt beslut? Vad skulle Jesus ha gjort i den här situationen? Vilket beslut kommer Jehova att tycka om? Vi ska se på några exempel för att öva oss att tänka på det här sättet. I varje exempel ska vi lyfta fram en biblisk princip som hjälper oss att fatta bra beslut.

15, 16. Nämn exempel på hur ett Kristuslikt tänkesätt hjälper oss att fatta beslut när vi a) letar efter äktenskapspartner. b) avgör vilka vi ska ha kontakt med.

¹⁵ Val av äktenskapspartner. Lägg märke till den bibliska principen i 2 Korinthierna 6:14, 15. (Läs.) Paulus ord visar klart och tydligt att en andlig människa inte kan få ett helt harmoniskt förhållande till en oandlig människa. Hur kan vi tillämpa den här principen när vi letar efter någon att gifta oss med?

¹⁶ Umgänge. Den bibliska principen hittar vi i 1 Korinthierna 15:33. (Läs.) En andlig människa väljer inte vänner som utgör ett hot mot hennes andlighet. Hur kan vi tillämpa den principen? Kanske genom att ställa frågor som: Hur hjälper det här mig att fatta beslut om sociala medier eller om att spela onlinespel med sådana jag inte känner?

17–19. Hur hjälper ett andligt synsätt oss att a) undvika sådant som är meningslöst? b) ha bra mål? c) hantera konflikter?

¹⁷ Hinder för andliga framsteg. Paulus ord till sina medkristna innehåller en  varning. (Läs Hebréerna 6:1.) Vad är det för ”döda gärningar” som vi ska undvika? Jo, allt som innebär att man satsar på något som är andligt dött, värdelöst eller meningslöst. Den här principen kan hjälpa oss att hantera olika situationer som vi ställs inför. Vi kan till exempel fråga oss: Skulle detta kunna omfattas av köttets gärningar? Ska jag satsa på det här affärsprojektet? Varför ska jag inte engagera mig i att förändra samhället?

¹⁸ Andliga mål. I bergspredikan visade Jesus vad vi ska sätta främst. (Matt. 6:33) En andlig människa har en andlig inriktning i livet. Den här principen hjälper oss att besvara frågor som: Ska jag satsa på en hög utbildning? Ska jag tacka ja till ett visst arbete?

¹⁹ Konflikter. Hur kan Paulus råd till församlingen i Rom hjälpa oss att hantera konflikter? (Rom. 12:18) Vi efterliknar Kristus och försöker hålla ”fred med alla människor”. Hur reagerar vi när det uppstår konflikter? Har vi svårt att ge med oss, eller är vi kända för att vara sådana som ”stiftar fred”? (Jak. 3:18)

20. Varför vill du utvecklas andligen?

²⁰ Det här var bara några få exempel som visar vilken nytta vi har av att begrunda bibliska principer. Sådana principer hjälper oss att fatta beslut som visar att vi är andliga människor, och det gör livet bättre och trevligare. Robert, som citerades i början av artikeln, säger: ”När jag fick en närmare relation till Jehova blev jag en bättre äkta man och en bättre pappa. Jag kände mig nöjd och lycklig.” Vi kan få liknande välsignelser om vi prioriterar vår andliga utveckling. Som andliga människor får vi ett lyckligare liv redan nu och kan se fram emot ”det verkliga livet”. (1 Tim. 6:19)