1. Hvilken gave har mennesker fået?

JEHOVA har givet mennesker en særlig gave som adskiller dem fra dyrene – samvittigheden. De første to mennesker, Adam og Eva, havde også fået denne gave. Hvordan ved vi det? Efter at de havde overtrådt Jehovas lov, gemte de sig, noget der var et tegn på at deres samvittighed plagede dem.

2. I hvilken forstand er vores samvittighed som et kompas? (Se indledningsbilledet).

² Samvittigheden er en indre fornemmelse af hvad der er rigtigt og forkert. Et menneske der har en dårligt oplært samvittighed, kan sammenlignes med et skib med et defekt kompas. Det kan være livsfarligt at navigere efter et kompas der ikke er nøjagtigt. Vind og havstrømme kan let bringe skibet ud af kurs. Men med et nøjagtigt kalibreret kompas kan et skib holde kursen. Vores samvittighed er en slags moralsk kompas. Men hvis den skal hjælpe os i den rigtige retning, må den kalibreres, eller indstilles, rigtigt.

3. Hvad kan der ske hvis ens samvittighed ikke er godt oplært?

³ Hvis vores samvittighed ikke er godt oplært, vil den ikke  advare os når vi er på vej til at gøre noget forkert. (1. Tim. 4:1, 2) Måske kunne den ligefrem overbevise os om at “ondt er godt”. (Esa. 5:20) Jesus sagde til sine disciple: “Den tid kommer hvor enhver der dræber jer, vil mene at han har udført en hellig tjeneste for Gud.” (Joh. 16:2) Det var præcis det som de der myrdede Stefanus, mente. (Ap.G. 6:8, 12; 7:54-60) Og det har også været tilfældet med mange andre op gennem historien. Hvor er det ironisk at religiøse fanatikere ved at begå onde forbrydelser som mord direkte har overtrådt love der kommer fra den Gud de påstår at tilbede. (2. Mos. 20:13) Deres samvittighed har tydeligvis ikke været nogen god vejleder.

4. Hvordan kan vi sørge for at vores samvittighed fungerer som den skal?

⁴ Hvordan kan vi sørge for at vores samvittighed er korrekt indstillet? De love og principper der findes i Guds ord, er ‘nyttige til undervisning, til vejledning, til korrektion og til opdragelse i det der er rigtigt’. (2. Tim. 3:16) Ved flittigt at studere Bibelen, meditere over det den siger, og bruge det i vores liv kan vi justere vores samvittighed ind efter Guds måde at tænke på, og så vil den fungere som en pålidelig vejleder. Lad os nu se nærmere på hvordan vi ved hjælp af Jehovas love og principper kan forme og justere vores samvittighed.

5, 6. Hvordan gavner det os at følge Guds love?

⁵ Hvis Guds love skal gavne os, er det ikke nok at vi bare læser dem og kender dem. Vi må elske dem og have respekt for dem. Bibelen siger: “Had det onde, og elsk det gode.” (Amos 5:15) Hvordan lærer vi at have samme syn på tingene som Jehova? Det kunne illustreres på den her måde: Forestil dig at du i en periode har haft søvnproblemer og går til lægen. Han fastlægger et program for dig med en kostplan, motion og andre livsstilsændringer. Efter at have fulgt programmet et stykke tid opdager du at det virker og du har fået større livskvalitet. Ville du ikke være meget taknemmelig for lægens anvisninger?

⁶ Vores Skaber har fastlagt love som beskytter os mod de skadelige konsekvenser af synd, og som forbedrer vores liv. Tænk bare på hvor meget det gavner os at følge lovene i Guds ord om løgn, bedrag, tyveri, seksuel umoral, vold og okkultisme. (Læs Ordsprogene 6:16-19; Åb. 21:8). Når vi oplever de gode resultater af at gøre tingene på Jehovas måde, vokser vores kærlighed til Jehova og hans love.

7. Hvordan kan beretningerne i Bibelen hjælpe os?

⁷ Det er ikke nødvendigt selv at opleve konsekvenserne af at overtræde Guds lov for at kunne lære hvad der er rigtigt og forkert. Vi kan lære af de fejl som personer der er omtalt i Bibelen, begik. I Ordsprogene 1:5 står der: “Den vise hører efter og tager imod mere undervisning.” Den undervisning der omtales, er den vi får fra Gud, og der findes ikke nogen bedre! Vi modtager blandt andet denne undervisning når vi læser og mediterer over beretningerne i Bibelen. Tænk for eksempel på beretningen om kong David. Hvor stor smerte må han ikke have følt efter at han havde overtrådt Jehovas lov og begået ægteskabsbrud med Batseba. (2. Sam. 12:7-14) Når vi læser og mediterer over denne beretning, kunne vi spørge os selv: ‘Hvordan  kunne David have undgået al den smerte? Hvis jeg stod over for en lignende fristelse, ville jeg så være stærk nok til at afvise den? Ville jeg give efter ligesom David, eller ville jeg flygte ligesom Josef?’ (1. Mos. 39:11-15) Ved at tænke over de skadelige konsekvenser af at synde kan vi få vores hjerte til at ‘hade det onde’.

8, 9. (a) Hvordan kan vores samvittighed hjælpe os? (b) Hvilket samspil er der mellem Jehovas principper og vores samvittighed?

⁸ Vi vil selvfølgelig undgå at gøre de ting som Jehova hader. Men hvad nu hvis vi står i en situation hvor der ikke er nogen specifik bibelsk lov der gælder? Hvordan kan vi så afgøre hvad der vil glæde Jehova? Det kan vi ved at bruge vores bibeloplærte samvittighed.

⁹ Fordi Jehova elsker os, har han givet os forskellige principper som kan guide vores samvittighed. Han siger selv: “Jeg, Jehova, er din Gud, den som lærer dig at gøre det der gavner dig, den som leder dig ad den vej du bør gå.” (Esa. 48:17, 18) Når vi tænker dybt over Bibelens principper og får dem ned i hjertet, vil de forme, korrigere og lede vores samvittighed. Og det vil hjælpe os til at træffe kloge beslutninger.

10. Hvad er et princip, og hvordan anvendte Jesus principper i sin undervisning?

¹⁰ Et princip er en fundamental sandhed eller grundsætning der danner basis for ens tankegang eller handlinger. At forstå Jehovas principper indbefatter at man forstår Jehovas måde at tænke på og grundene til at han har opstillet visse love. Ved hjælp af fundamentale sandheder lærte Jesus sine disciple hvilke konsekvenser bestemte tanker eller handlinger kan have. For eksempel lærte han dem at vrede kan føre til vold, og at seksuelt begær kan føre til ægteskabsbrud. (Matt. 5:21, 22, 27, 28) Hvis vores samvittighed skal være godt oplært, må vi lade os lede af Jehovas principper. Så vil vi kunne træffe valg der er til ære for ham. – 1. Kor. 10:31.

11. Vil kristne altid nå frem til den samme konklusion? Forklar.

¹¹ På visse områder vil to kristne der begge har en bibeloplært samvittighed, måske nå frem til forskellige konklusioner. Tænk for eksempel på spørgsmålet om alkohol. Bibelen forbyder ikke at man drikker alkohol. Men den advarer både mod overforbrug af alkohol og mod at man drikker sig fuld. (Ordsp. 20:1; 1. Tim. 3:8) Betyder det at en kristen ikke behøver at tage andre faktorer i betragtning så længe han er mådeholden i sit alkoholforbrug? Nej. Selvom hans egen samvittighed tillader ham at drikke alkohol, må han også tage hensyn til andres samvittighed.

12. Hvad lærer ordene i Romerne 14:21 os om at respektere andres samvittighed?

¹² Paulus understregede behovet for at tage hensyn til andres samvittighed da han skrev: “Det vil være bedst ikke at spise kød eller drikke vin eller gøre noget andet som kan få din bror til at snuble.” (Rom. 14:21) Hvis en brors samvittighed reagerer anderledes end din på et bestemt område, vil du så være villig til at give afkald på noget du ellers har ret til, for at han ikke skal snuble? Det vil du helt sikkert. Nogle af vores brødre og søstre har kæmpet med alkoholmisbrug inden de kom med i sandheden, og er nu fast besluttet på at holde sig fra alkohol. Ingen af os ønsker at gøre noget der kunne få en trosfælle til at glide tilbage i en  vane der kunne få alvorlige konsekvenser! (1. Kor. 6:9, 10) Det vil derfor være ukærligt af en vært at presse en bror til at drikke alkohol hvis han har takket nej.

13. Hvordan var Timotheus et godt eksempel i forbindelse med at tage hensyn til andres samvittighed?

¹³ Timotheus var måske sidst i teenageårene eller først i tyverne da han valgte at gennemgå en smertefuld omskærelse for ikke at volde anstød hos de jøder han skulle forkynde for. Ligesom Paulus ville Timotheus ikke være årsag til at nogen snublede. (Ap.G. 16:3; 1. Kor. 9:19-23) Er du også villig til at bringe personlige ofre for andres skyld?

14, 15. (a) Hvordan bliver man åndeligt moden? (b) Hvordan vil åndelig modenhed komme til udtryk?

¹⁴ Vi ønsker alle at ‘komme videre fra grundlærdommen om Kristus’ og “skynde os frem til modenhed”. (Hebr. 6:1) Men det er ikke noget der sker automatisk. Det kræver en indsats. Modenhed hænger sammen med at man får større viden og forståelse. Det er derfor vi igen og igen bliver tilskyndet til at læse et stykke i Bibelen hver dag. (Sl. 1:1-3) Har du sat dig det som mål? Daglig bibellæsning vil give dig større indsigt i Jehovas love og principper og en dybere forståelse af hans ord.

¹⁵ For kristne er den vigtigste lov kærlighedens lov. Jesus sagde til sine disciple: “Hvis I har kærlighed til hinanden, vil alle forstå at I er mine disciple.” (Joh. 13:35) Jesus’ halvbror Jakob omtalte kærlighed som “den kongelige lov”. (Jak. 2:8) Og Paulus skrev at ‘kærligheden opfylder loven’. (Rom. 13:10) Det kommer ikke bag på os at denne egenskab har så stor betydning, for Bibelen siger at “Gud er kærlighed”. (1. Joh. 4:8) Guds kærlighed er ikke bare en følelse. Johannes skrev: “Over for os blev Guds kærlighed åbenbaret ved at han sendte sin enestefødte Søn til verden for at vi kunne få livet gennem ham.” (1. Joh. 4:9) Ja, Guds kærlighed kom til udtryk i handling. Den kærlighed vi viser Jehova og hans Søn samt vores trosfæller og andre mennesker, fortæller noget om vores åndelige modenhed. – Matt. 22:37-39.

16. Hvorfor får principper større betydning for os efterhånden som vi bliver mere åndeligt modne?

 ¹⁶ Efterhånden som du får større åndelig modenhed, vil du opdage at principper kommer til at betyde mere for dig. Det er fordi principper kan anvendes i mange forskellige sammenhænge, mens love som regel anvendes i en specifik situation. For eksempel er et barn ikke i stand til at forstå farerne ved dårligt selskab, og derfor er forældrene nødt til at opstille regler der kan beskytte barnet. (1. Kor. 15:33) Men efterhånden som barnet bliver ældre og får større modenhed, vil det blive i stand til at tage forskellige bibelske principper i betragtning og i højere grad kunne træffe kloge beslutninger i forbindelse med valg af venner. (Læs 1. Korinther 13:11; 14:20). Jo mere vi mediterer over principperne i Bibelen, jo mere vil vi begynde at tænke som Jehova, og jo mere pålidelig vil vores samvittighed blive.

17. Hvorfor kan vi sige at vi har det vi skal bruge for at kunne træffe kloge beslutninger?

¹⁷ Vi har alt hvad vi behøver for at kunne træffe beslutninger der glæder Jehova. Lovene og principperne i Guds ord kan hjælpe os til at blive ‘fuldt kvalificerede, fuldt udrustede til enhver god gerning’. (2. Tim. 3:16, 17) Vi må derfor gøre en indsats for at finde frem til bibelske principper så vi kan “forstå hvad der er Jehovas vilje”. (Ef. 5:17) Som en hjælp til det har vi fået forskellige studieværktøjer, deriblandt Register til Vagttårnets publikationer, Researchguide for Jehovas Vidner, Watchtower Library, Watchtower ONLINE LIBRARY og appen JW Library. Når vi bruger dem, vil vi få mest muligt ud af vores personlige studie og vores familiestudie.

18. Hvordan bliver vi velsignet når vi følger Guds love og principper?

¹⁸ Det fører til store velsignelser når vi overholder Jehovas love og følger hans principper. Som salmisten skrev: “Hvor jeg dog elsker din lov! Den er i mine tanker hele dagen. Dit bud gør mig klogere end mine fjender fordi det er hos mig hele tiden. Jeg har større forståelse end alle mine lærere fordi jeg tænker dybt over dine påmindelser. Jeg handler med større indsigt end ældre mænd fordi jeg retter mig efter dine bestemmelser.” (Sl. 119:97-100) Ja, hvis vi tager os tid til at ‘tænke dybt over’ Guds love og principper, vil vores forståelse og indsigt vokse, og vi vil blive i stand til at handle klogt. Når vi lader vores samvittighed forme af Guds love og principper, kan vi opnå “den samme modenhed som Kristus”. – Ef. 4:13.