1, 2. (α) Γιατί είναι σοφό να είμαστε με το μέρος του Ιεχωβά; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

ΕΙΝΑΙ λογικό να προσκολλούμαστε στον Ιεχωβά. Κανείς δεν είναι πιο ισχυρός, πιο σοφός και πιο στοργικός από τον Θεό μας! Ποιος από εμάς δεν θα ήθελε να είναι με το μέρος του; (Ψαλμ. 96:4-6) Εντούτοις, μερικοί λάτρεις του Θεού κλονίστηκαν όταν κάποια κατάσταση απαίτησε να ταχθούν με το μέρος του.

² Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε παραδείγματα ατόμων που ισχυρίζονταν ότι ήταν με το μέρος του Ιεχωβά ενώ ταυτόχρονα ακολουθούσαν μια πορεία η οποία τον πρόσβαλλε. Αυτές οι αφηγήσεις περιέχουν σημαντικά διδάγματα που μπορούν να μας βοηθήσουν να παραμείνουμε απολύτως όσιοι στον Ιεχωβά.

3. Γιατί προσπάθησε ο Ιεχωβά να βοηθήσει τον Κάιν, και τι του είπε;

³ Σκεφτείτε την περίπτωση του Κάιν. Αυτός δεν ισχυριζόταν ότι λάτρευε κάποιον άλλον θεό εκτός από τον Ιεχωβά. Ωστόσο, η λατρεία του δεν γινόταν αποδεκτή από τον Θεό. Βαθιά μέσα στην καρδιά του, αναπτύσσονταν σπόροι πονηρίας. (1 Ιωάν. 3:12) Ο Ιεχωβά προσπάθησε να βοηθήσει τον Κάιν και του είπε: «Αν στραφείς στο να κάνεις το καλό, δεν θα αποκτήσεις πάλι την εύνοιά μου; Αν όμως  δεν στραφείς στο να κάνεις το καλό, η αμαρτία παραμονεύει συσπειρωμένη στην πόρτα και λαχταράει να σε κυριεύσει· αλλά εσύ θα μπορέσεις να της επιβληθείς;» (Γέν. 4:6, 7) Ο Ιεχωβά ουσιαστικά είπε στον Κάιν: «Αν μετανοήσεις και ταχθείς σταθερά με το μέρος μου, τότε θα είμαι και εγώ με το δικό σου».

4. Τι έκανε ο Κάιν όταν του δόθηκε η ευκαιρία να είναι με το μέρος του Ιεχωβά;

⁴ Αν ο Κάιν διόρθωνε τον τρόπο σκέψης του, ο Ιεχωβά θα του έδειχνε και πάλι εύνοια. Αλλά ο Κάιν δεν άκουσε αυτή τη συμβουλή. Οι εσφαλμένες σκέψεις και οι ιδιοτελείς επιθυμίες τον οδήγησαν σε εσφαλμένες πράξεις. (Ιακ. 1:14, 15) Όταν ήταν νεότερος, ίσως δεν είχε καν φανταστεί ότι θα τασσόταν εναντίον του Ιεχωβά. Αργότερα όμως έκανε κάτι αδιανόητο​—στασίασε εναντίον του Θεού και σκότωσε τον ίδιο του τον αδελφό!

5. Ποιος τρόπος σκέψης μπορεί να μας κάνει να χάσουμε την εύνοια του Ιεχωβά;

⁵ Όπως ο Κάιν, έτσι και ένας Χριστιανός σήμερα θα μπορούσε να ακολουθεί εσφαλμένη πορεία ακόμα και ενώ ισχυρίζεται ότι λατρεύει τον Ιεχωβά. (Ιούδα 11) Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να καλλιεργεί ανήθικες φαντασιώσεις, άπληστες σκέψεις ή αισθήματα μίσους για έναν συγχριστιανό του. (1 Ιωάν. 2:15-17· 3:15) Αυτός ο τρόπος σκέψης μπορεί να οδηγήσει σε αμαρτωλές πράξεις. Στο μεταξύ, το εν λόγω άτομο μπορεί να συμμετέχει δραστήρια στη διακονία και να παρακολουθεί τακτικά τις συναθροίσεις. Οι άλλοι άνθρωποι μπορεί να μην ξέρουν τι σκεφτόμαστε και τι κάνουμε, αλλά ο Ιεχωβά βλέπει τα πάντα. Αν δεν είμαστε ολόκαρδα με το μέρος του, εκείνος το ξέρει αυτό.​—Διαβάστε Ιερεμίας 17:9, 10.

6. Πώς μας βοηθάει ο Ιεχωβά να “επιβληθούμε” στις αμαρτωλές τάσεις όταν είμαστε σταθερά με το μέρος του;

⁶ Ακόμα και τότε όμως ο Ιεχωβά δεν σπεύδει να μας θεωρήσει χαμένη υπόθεση. Αν τα βήματά μας μάς οδηγούν μακριά του, εκείνος μας προτρέπει: «Επιστρέψτε σε εμένα, και εγώ θα επιστρέψω σε εσάς». (Μαλ. 3:7) Ιδίως όταν παλεύουμε με αδυναμίες, ο Ιεχωβά θέλει να τασσόμαστε εναντίον της κακίας. (Ησ. 55:7) Αν το κάνουμε αυτό, θα είναι και εκείνος με το μέρος μας και θα μας δίνει την αναγκαία πνευματική, συναισθηματική και σωματική δύναμη για να “επιβληθούμε” στις αμαρτωλές μας τάσεις.​—Γέν. 4:7.

7. Πώς έχασε ο Σολομών την καλή του υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά;

⁷ Μπορούμε να μάθουμε πολλά από το παράδειγμα του βασιλιά Σολομώντα. Ως νεαρός, ο Σολομών απέβλεπε στον Ιεχωβά για καθοδηγία. Ο Θεός τού έδωσε μεγάλη σοφία και του εμπιστεύτηκε την οικοδόμηση ενός μεγαλοπρεπούς ναού στην Ιερουσαλήμ. Αλλά ο Σολομών έχασε τη φιλία του με τον Ιεχωβά. (1 Βασ. 3:12· 11:1, 2) Ο Νόμος του Θεού όριζε συγκεκριμένα ότι ένας Εβραίος βασιλιάς απαγορευόταν «να πάρει πολλές συζύγους, για να μην παρεκκλίνει η καρδιά του». (Δευτ. 17:17) Ο Σολομών δεν υπάκουσε και παντρεύτηκε συνολικά 700 γυναίκες. Εκτός από αυτές, έφερε και 300 παλλακίδες στο σπιτικό του. (1 Βασ. 11:3) Πολλές από τις συζύγους του δεν ήταν Ισραηλίτισσες και λάτρευαν ψεύτικους θεούς. Επομένως, ο Σολομών παραβίασε και τον νόμο του Θεού που απαγόρευε τον γάμο με ξένες γυναίκες.​—Δευτ. 7:3, 4.

8. Σε ποιον ακραίο βαθμό πρόσβαλε ο Σολομών τον Ιεχωβά;

⁸ Η σταδιακή παρέκκλιση του Σολομώντα από τις απαιτήσεις του Ιεχωβά τον οδήγησε με τον καιρό σε ακραία αδικοπραγία. Ο Σολομών έχτισε ένα θυσιαστήριο για την ειδωλολατρική θεά Αστορέθ και τουλάχιστον άλλο ένα για τον ψεύτικο θεό Χεμώς. Εκεί ακολουθούσε τις γυναίκες του στην ειδωλολατρία. Και πού βρήκε να χτίσει αυτά τα θυσιαστήρια; Σε ένα βουνό ακριβώς μπροστά από την Ιερουσαλήμ, όπου είχε χτίσει τον ναό του Ιεχωβά! (1 Βασ. 11:5-8· 2 Βασ. 23:13) Ίσως ο Σολομών να έτρεφε την αυταπάτη ότι ο Ιεχωβά θα παρέβλεπε την ανυπακοή του αν  εκείνος συνέχιζε να προσφέρει θυσίες και στον ναό.

9. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα όταν ο Σολομών αψήφησε τις προειδοποιήσεις του Θεού;

⁹ Αλλά ο Ιεχωβά δεν παραβλέπει ποτέ την αδικοπραγία. Η Γραφή αναφέρει: «Ο Ιεχωβά εξοργίστηκε με τον Σολομώντα, επειδή η καρδιά του είχε λοξοδρομήσει και είχε απομακρυνθεί από τον Ιεχωβά . . . , ο οποίος είχε εμφανιστεί σε αυτόν δύο φορές και τον είχε προειδοποιήσει ακριβώς για αυτό το πράγμα, για το ότι δεν έπρεπε να ακολουθήσει άλλους θεούς. Αλλά εκείνος δεν υπάκουσε στην εντολή του Ιεχωβά». Ως αποτέλεσμα, ο Θεός απέσυρε την επιδοκιμασία και την προστασία του. Οι απόγονοι του Σολομώντα έχασαν το ενιαίο βασίλειο του Ισραήλ και για αρκετές γενιές υπέστησαν πολλές συμφορές.​—1 Βασ. 11:9-13.

10. Τι μπορεί να απειλήσει την καλή μας υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά;

¹⁰ Όπως και στην περίπτωση του Σολομώντα, μια από τις μεγαλύτερες απειλές για την πνευματικότητα είναι η φιλία με εκείνους που δεν κατανοούν ή δεν σέβονται τους κανόνες του Ιεχωβά. Μερικοί μπορεί να είναι μέλη της εκκλησίας αλλά να είναι πνευματικά αδύναμοι. Άλλοι ίσως είναι συγγενείς, γείτονες, συνεργάτες ή συμμαθητές οι οποίοι δεν λατρεύουν τον Ιεχωβά. Όπως και αν έχει, αν οι στενοί μας φίλοι δεν τρέφουν βαθύ σεβασμό για τους κανόνες του Ιεχωβά, μπορεί με τον καιρό να καταστρέψουν την καλή μας υπόσταση ενώπιον του Θεού.

11. Πώς μπορούμε να κρίνουμε αν πρέπει να αποφεύγουμε τη συναναστροφή με κάποιο άτομο;

¹¹ Διαβάστε 1 Κορινθίους 15:33. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν κάποιες καλές ιδιότητες, και πολλά άτομα που δεν ανήκουν στην εκκλησία δεν εμπλέκονται σε σκανδαλώδη διαγωγή. Αν αυτό αληθεύει για τους γνωστούς σας, μπορείτε άραγε να τους θεωρήσετε καλή συναναστροφή; Αναρωτηθείτε πώς θα επηρεάσει η συντροφιά τους τη σχέση σας με τον Ιεχωβά. Θα τη βελτιώσει; Τι έχουν μέσα στην καρδιά τους; Λόγου χάρη, μήπως συζητούν σχεδόν αποκλειστικά για τη μόδα, τα χρήματα, τις ηλεκτρονικές συσκευές, τη διασκέδαση ή άλλες υλικές επιδιώξεις; Μήπως συνηθίζουν να κάνουν υποτιμητικά σχόλια για τους άλλους ή χυδαία αστεία; Ο Ιησούς προειδοποίησε εύστοχα: «Από την αφθονία της καρδιάς μιλάει το στόμα». (Ματθ. 12:34) Αν αντιληφθείτε ότι οι παρέες σας αποτελούν απειλή για την καλή σας υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά, ενεργήστε αποφασιστικά περιορίζοντας ή, εν ανάγκη, τερματίζοντας τέτοιες φιλίες.​—Παρ. 13:20.

12. (α) Τι δήλωσε σαφώς ο Ιεχωβά στους Ισραηλίτες λίγο αφότου έφυγαν από την Αίγυπτο; (β) Πώς απάντησαν οι Ισραηλίτες στην απαίτηση του Θεού για αποκλειστική αφοσίωση;

¹² Μπορούμε να πάρουμε επιπρόσθετα διδάγματα από τα γεγονότα που συνέβησαν λίγο μετά την απελευθέρωση των  Ισραηλιτών από την Αίγυπτο. Ο λαός συγκεντρώθηκε μπροστά στο όρος Σινά. Εκεί ο Ιεχωβά κατέστησε την παρουσία του συγκλονιστικά πραγματική. Ένα σκοτεινό σύννεφο σχηματίστηκε θαυματουργικά. Ο Ιεχωβά προκάλεσε βροντές, αστραπές, καπνό και κάτι που ακουγόταν σαν δυνατός και συνεχόμενος ήχος κέρατος. (Έξοδ. 19:16-19) Σε εκείνο το σκηνικό, ο Ιεχωβά αποκάλυψε στους Ισραηλίτες ότι είναι “Θεός που απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση”. Τους διαβεβαίωσε ότι θα ήταν όσιος σε εκείνους που τον αγαπούν και τηρούν τις εντολές του. (Διαβάστε Έξοδος 20:1-6) Στην ουσία, ο Ιεχωβά είπε στον λαό του: «Αν εσείς είστε με το μέρος μου, τότε θα είμαι και εγώ με το δικό σας μέρος». Πώς θα απαντούσατε εσείς σε μια τέτοια υπόσχεση οσιότητας από τον Ιεχωβά Θεό; Ασφαλώς όπως και οι Ισραηλίτες, οι οποίοι απάντησαν με μια φωνή: «Όλα τα λόγια που είπε ο Ιεχωβά είμαστε πρόθυμοι να τα εκτελούμε». (Έξοδ. 24:3) Ωστόσο, λίγο αργότερα κάτι απροσδόκητο δοκίμασε την οσιότητά τους.

13. Ποιες περιστάσεις δοκίμασαν την οσιότητα των Ισραηλιτών;

¹³ Οι Ισραηλίτες είχαν τρομοκρατηθεί από το σκοτεινό σύννεφο, τις αστραπές και τα άλλα συνταρακτικά σημεία από τον Θεό. Παρακάλεσαν λοιπόν τον Μωυσή να είναι στο εξής ο εκπρόσωπός τους για κάθε επικοινωνία με τον Ιεχωβά στο όρος Σινά, και εκείνος συμφώνησε. (Έξοδ. 20:18-21) Ανέβηκε στην κορυφή του βουνού και έμεινε εκεί αρκετό καιρό. Μήπως οι Ισραηλίτες είχαν τώρα ξεμείνει αβοήθητοι στην έρημο χωρίς τον αξιόπιστο ηγέτη τους; Προφανώς, η πίστη τους εξαρτόταν σε υπερβολικό βαθμό από την ορατή παρουσία του Μωυσή. Άρχισαν να ανησυχούν και είπαν στον Ααρών: «Φτιάξε μας έναν θεό που θα πηγαίνει μπροστά μας, επειδή δεν ξέρουμε τι απέγινε αυτός ο Μωυσής, που μας ανέβασε από τη γη της Αιγύπτου».​—Έξοδ. 32:1, 2.

14. Ποια αυταπάτη έτρεφαν οι Ισραηλίτες, και πώς αντέδρασε ο Ιεχωβά;

¹⁴ Ο λαός ήξερε ότι η ειδωλολατρία αποτελούσε σοβαρό παράπτωμα εναντίον του Ιεχωβά. (Έξοδ. 20:3-5) Και όμως σύντομα βρέθηκαν να λατρεύουν ένα χρυσό μοσχάρι! Παρά την κραυγαλέα αυτή πράξη ανυπακοής, οι Ισραηλίτες έτρεφαν την αυταπάτη ότι εξακολουθούσαν να είναι με το μέρος του Ιεχωβά. Μάλιστα ο Ααρών αποκάλεσε τη μοσχολατρία τους «γιορτή για τον Ιεχωβά»! Πώς αντέδρασε ο Ιεχωβά; Ένιωσε προδομένος. Είπε στον Μωυσή ότι ο λαός είχε «διαφθαρεί» και ότι είχαν “παρεκκλίνει από την οδό στην οποία τους διέταξε να πηγαίνουν”. Μέσα στον «φλογερό θυμό» του, ο Ιεχωβά σκέφτηκε ακόμα και να αφανίσει το νεοσύστατο έθνος του Ισραήλ.​—Έξοδ. 32:5-10.

15, 16. Πώς έδειξαν ο Μωυσής και ο Ααρών ότι ήταν σταθερά με το μέρος του Ιεχωβά; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

¹⁵ Ο Ιεχωβά αποφάσισε να μην εξαλείψει τους Ισραηλίτες. Το έλεός του έδωσε στους όσιους λάτρεις την ευκαιρία να ταχθούν σταθερά με το μέρος του. (Έξοδ. 32:14) Όταν ο Μωυσής είδε την αχαλίνωτη συμπεριφορά των Ισραηλιτών, που φώναζαν, τραγουδούσαν και χόρευαν μπροστά σε ένα είδωλο, έκανε σκόνη το χρυσό μοσχάρι. Έπειτα φώναξε: «Ποιος είναι με το μέρος του Ιεχωβά; Να έρθει κοντά μου!» Τότε «όλοι οι Λευίτες συγκεντρώθηκαν γύρω του».​—Έξοδ. 32:17-20, 26.

¹⁶ Αν και αρχικά ο Ααρών είχε εμπλακεί στην κατασκευή του ειδώλου, μετανόησε και τάχθηκε με το μέρος του Ιεχωβά μαζί με τους άλλους Λευίτες. Αυτά τα όσια άτομα, όχι μόνο πήραν το μέρος του Ιεχωβά, αλλά ταυτόχρονα διαχώρισαν τη θέση τους από τους παραβάτες. Ήταν μια σοφή κίνηση, διότι εκείνη την ημέρα χιλιάδες άτομα έχασαν τη ζωή τους λόγω της ειδωλολατρίας τους. Αλλά όσοι ήταν με το μέρος του Ιεχωβά έλαβαν υπόσχεση για ευλογία.​—Έξοδ. 32:27-29.

17. Τι μας διδάσκουν τα λόγια του Παύλου για το περιστατικό με το χρυσό μοσχάρι;

 ¹⁷ Ο απόστολος Παύλος αναφέρθηκε στο περιστατικό με το χρυσό μοσχάρι και προειδοποίησε: «Αυτά έγιναν παραδείγματα για εμάς, ώστε να μην . . . [γινόμαστε] ειδωλολάτρες, όπως μερικοί από αυτούς. . . . Γράφτηκαν ως προειδοποίηση για εμάς, στους οποίους έχουν έρθει τα τέλη των συστημάτων πραγμάτων. Αυτός λοιπόν που νομίζει ότι στέκεται ας προσέχει μην πέσει». (1 Κορ. 10:6, 7, 11, 12) Όπως τόνισε ο Παύλος, ακόμα και αληθινοί λάτρεις θα μπορούσαν να εμπλακούν σε εσφαλμένες πράξεις. Όσοι ενδίδουν στον πειρασμό ίσως νομίζουν ότι εξακολουθούν να έχουν καλή υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά. Εντούτοις, απλώς και μόνο η επιθυμία να είναι κάποιος φίλος του Ιεχωβά ή ο ισχυρισμός ότι είναι όσιος σε εκείνον δεν σημαίνει πάντα ότι αυτό το άτομο έχει όντως την επιδοκιμασία Του.​—1 Κορ. 10:1-5.

18. Τι θα μπορούσε να μας κάνει να ξεμακρύνουμε από τον Ιεχωβά, και με ποιες συνέπειες;

¹⁸ Όπως οι Ισραηλίτες άρχισαν να ανησυχούν όταν ο Μωυσής αργούσε να κατεβεί από το Σινά, έτσι και κάποιοι Χριστιανοί σήμερα ίσως ανησυχούν επειδή τους φαίνεται ότι αργεί να έρθει η ημέρα κρίσης του Ιεχωβά και ο νέος κόσμος. Ίσως νομίζουν ότι αυτές οι υποσχέσεις θα αργήσουν πολύ να εκπληρωθούν ή ότι είναι εξωπραγματικές. Αν αυτός ο τρόπος σκέψης αφεθεί ανεξέλεγκτος, μπορεί να μας κάνει να βάλουμε τις σαρκικές επιδιώξεις πάνω από το θέλημα του Ιεχωβά. Με τον καιρό, θα μπορούσαμε να ξεμακρύνουμε από τον Ιεχωβά και τελικά να κάνουμε πράγματα που δεν θα διανοούμασταν όταν είχαμε καλή πνευματική υγεία.

19. Ποια θεμελιώδη αλήθεια δεν πρέπει να ξεχνάμε ποτέ, και γιατί;

¹⁹ Δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε ότι ο Ιεχωβά απαιτεί ολόκαρδη υπακοή και αποκλειστική αφοσίωση. (Έξοδ. 20:5) Οποιοδήποτε ξεστράτισμα από τη λατρεία του Ιεχωβά στην πραγματικότητα σημαίνει ότι κάνουμε το θέλημα του Σατανά, κάτι που οδηγεί μόνο σε συμφορά. Γι’ αυτό, ο Παύλος μάς υπενθυμίζει: «Δεν μπορείτε να πίνετε το ποτήρι του Ιεχωβά και το ποτήρι των δαιμόνων· δεν μπορείτε να τρώτε από “το τραπέζι του Ιεχωβά” και από το τραπέζι των δαιμόνων».​—1 Κορ. 10:21.

20. Ακόμα και αν κάνουμε ένα εσφαλμένο βήμα, πώς μπορεί να μας βοηθήσει ο Ιεχωβά;

²⁰ Οι Γραφικές αφηγήσεις για τον Κάιν, τον Σολομώντα και τους Ισραηλίτες στο όρος Σινά έχουν ένα αξιοσημείωτο κοινό στοιχείο. Όλοι αυτοί είχαν την ευκαιρία να “μετανοήσουν και να μεταστραφούν”. (Πράξ. 3:19) Σαφώς, ο Ιεχωβά δεν σπεύδει να θεωρήσει χαμένη υπόθεση όποιον κάνει ένα εσφαλμένο βήμα. Για παράδειγμα, τον Ααρών τον συγχώρησε. Σήμερα, ο Ιεχωβά μπορεί να μας δώσει προειδοποιήσεις μέσω κάποιας Γραφικής αφήγησης, των Γραφικών εντύπων ή μιας καλοσυνάτης συμβουλής από έναν συγχριστιανό μας. Όταν δίνουμε προσοχή στις προειδοποιήσεις, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι για το έλεος του Ιεχωβά.

21. Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε όταν δοκιμάζεται η οσιότητά μας στον Ιεχωβά;

²¹ Η παρ’ αξίαν καλοσύνη του Ιεχωβά έχει έναν σκοπό. (2 Κορ. 6:1) Μας δίνει την ευκαιρία «να απορρίψουμε την ασέβεια και τις κοσμικές επιθυμίες». (Διαβάστε Τίτο 2:11-14) Όσο ζούμε «στο παρόν σύστημα πραγμάτων», θα αντιμετωπίζουμε καταστάσεις που θα δοκιμάζουν την αποκλειστική μας αφοσίωση στον Ιεχωβά. Ας είμαστε πάντοτε έτοιμοι να ταχθούμε σταθερά με το μέρος του, διότι “τον Ιεχωβά τον Θεό μας πρέπει να φοβόμαστε, αυτόν πρέπει να υπηρετούμε και σε αυτόν πρέπει να προσκολλούμαστε”!​—Δευτ. 10:20.