1, 2. (a) Porque é sempre melhor ficar do lado de Jeová? (b) O que vamos ver neste estudo?

APEGARMO-NOS a Jeová é sempre o melhor. Afinal, ninguém é mais poderoso, sábio e amoroso do que ele. Quem de nós é que não ia querer estar ao lado dele? (Sal. 96:4-6) Mesmo assim, alguns servos de Deus não foram firmes quando tiveram de mostrar que estavam do lado de Jeová.

² Neste estudo, vamos ver exemplos de pessoas que diziam estar do lado de Jeová, mas fizeram o que era errado. Estes exemplos vão ensinar-nos a sermos sempre leais a Jeová.

3. Porque é que Jeová tentou ajudar Caim, e que aviso lhe deu?

³ Pense no caso de Caim. Ele não adorava nenhum outro deus, apenas a Jeová. Mas, para Jeová, a adoração de Caim não tinha valor. Porquê? Porque sementes de maldade estavam a crescer no coração dele. (1 João 3:12) Jeová tentou ajudá-lo e avisou-o: “Se passares a fazer o bem, não voltarás a ter o meu favor? Mas, se não passares a fazer o bem, o pecado está à porta, à espreita, e tem desejo ardente de te  dominar; mas será que o conseguirás vencer?” (Gén. 4:6, 7) Era como se Jeová estivesse a dizer: “Se te arrependeres e ficares do meu lado, eu também vou ficar do teu lado.”

4. Apesar da oportunidade que recebeu de Jeová, o que fez Caim?

⁴ Se Caim mudasse de atitude, Jeová poderia aceitar a adoração dele. No entanto, Caim não escutou o conselho. Ele deixou que pensamentos errados e desejos egoístas o levassem a ações erradas. (Tia. 1:14, 15) Quando era jovem, Caim talvez nunca tivesse a ideia de ficar contra Jeová. Mas ele acabou por fazer o que nunca imaginou que faria – rebelou-se contra Jeová e matou o seu próprio irmão!

5. Que modo de pensar pode fazer-nos perder o favor de Jeová?

⁵ Algo parecido pode acontecer a um cristão hoje. Ele pode dizer que adora a Deus, mas, na verdade, estar a seguir um caminho que Jeová odeia. (Judas 11) Esse cristão até pode ser alguém muito ativo na pregação e que não perde as reuniões. Contudo, se ao mesmo tempo ele alimentar a mente com fantasias imorais, ganância ou ódio por outro cristão, ele corre o risco de se envolver em pecados graves. (1 João 2:15-17; 3:15) As outras pessoas podem não saber o que pensamos e fazemos, mas Jeová sabe. E ele sabe se o nosso coração está totalmente do lado dele ou não. — Leia Jeremias 17:9, 10.

6. Se ficarmos do lado de Jeová, como é que ele nos vai ajudar a vencer as nossas fraquezas?

⁶ Mesmo assim, Jeová não desiste facilmente de nós. Quando percebe que alguém está a ir na direção errada, Jeová diz: ‘Volta para mim, e eu voltarei para ti.’ (Mal. 3:7) Jeová sabe que todos nós lutamos contra as nossas fraquezas. Mas ele quer que fiquemos contra o que é mau. (Isa. 55:7) Se fizermos isso, Jeová promete ficar do nosso lado, e ele vai dar-nos a força espiritual, emocional e física para vencermos as nossas fraquezas. — Gén. 4:7.

7. Porque é que Salomão deixou de ser amigo de Jeová?

⁷ Podemos aprender muito do exemplo do rei Salomão. Quando era jovem, Salomão pedia sempre a orientação de Jeová. Por isso, Deus deu-lhe muita sabedoria e também o privilégio de construir o belo templo em Jerusalém. Porém, Salomão deixou de ser amigo de Jeová. (1 Reis 3:12; 11:1, 2) A lei de Deus dizia de modo bem claro que um rei hebreu não devia ‘tomar para si muitas esposas, para que o seu coração não se desviasse’. (Deut. 17:17) Salomão desobedeceu a essa ordem e casou-se com 700 mulheres, além de trazer para a sua casa mais de 300 concubinas. (1 Reis 11:3) Muitas delas não eram israelitas e adoravam deuses falsos. Com isso, Salomão também desobedeceu à ordem de não se casar com mulheres estrangeiras. — Deut. 7:3, 4.

8. Que erros graves cometeu Salomão?

⁸ Salomão afastou-se gradualmente das leis de Jeová, e, por fim, acabou por fazer coisas muito erradas. Ele construiu um altar para a deusa falsa Astorete e, pelo menos, um outro altar para o deus falso Quemós. Nesses altares, Salomão, juntamente com as suas esposas, adorava deuses falsos. E, com tantos lugares para construir os altares, Salomão escolheu um monte que ficava  em frente a Jerusalém, o lugar onde ele tinha construído o templo de Jeová. (1 Reis 11:5-8; 2 Reis 23:13) Salomão talvez pensasse: ‘Se eu continuar a oferecer sacrifícios no templo, Jeová não se vai importar com o que estou a fazer.’

9. Qual foi o resultado de Salomão não ter obedecido a Jeová?

⁹ No entanto, Jeová nunca ignora o que é errado. A Bíblia diz: “Jeová ficou furioso com Salomão, porque o seu coração se tinha desviado de Jeová, [...] que lhe tinha aparecido duas vezes e que o tinha alertado exatamente sobre isso, que ele não devia seguir outros deuses. Porém, Salomão não obedeceu à ordem de Jeová.” Por causa disso, Salomão perdeu o apoio e o favor de Jeová. Os reis que vieram depois de Salomão só governavam uma parte do território, e, durante muitos anos, tiveram de enfrentar muitos problemas. — 1 Reis 11:9-13.

10. O que pode ser uma ameaça à nossa amizade com Jeová?

¹⁰ Assim como no caso de Salomão, uma das maiores ameaças à nossa espiritualidade é sermos amigos de quem não entende ou não respeita as leis de Jeová. Alguns deles até podem ser membros da congregação que são fracos espiritualmente. Ou podem ser familiares, vizinhos, colegas de trabalho ou de escola que não adoram a Jeová. Se tivermos uma amizade achegada com pessoas que não respeitam as leis de Jeová, elas podem, com o tempo, destruir a nossa amizade com ele.

11. O que nos pode ajudar a saber se uma amizade é boa ou não para nós?

¹¹ Leia 1 Coríntios 15:33. A maioria das pessoas têm boas qualidades, e muitos dos que não servem a Jeová não fazem sempre coisas erradas. Talvez algumas das pessoas que conhece sejam assim. Mas será que isso quer dizer que são boas companhias? Bem, pense em como elas afetam a sua relação com Jeová. Será que elas o ajudam a continuar a ser amigo de Jeová? O que têm no coração? De que é que elas mais falam? Será que as conversas delas giram em torno de moda, dinheiro, dispositivos eletrónicos, diversão ou coisas assim? São pessoas que criticam sempre os outros? Gostam de contar piadas obscenas? O aviso de Jesus é claro: “A boca fala do que o coração está cheio.” (Mat. 12:34) Se perceber que os seus amigos prejudicam a sua amizade com Jeová, não perca tempo! Limite o tempo que passa com eles e, se necessário, termine a amizade. — Pro. 13:20.

12. (a) O que é que Jeová disse aos israelitas que tinham saído do Egito? (b) Qual foi a reação dos israelitas naquela ocasião?

¹² Também podemos aprender com o que aconteceu logo depois de Jeová libertar os israelitas do Egito. O povo ajuntou-se à frente do monte Sinai, e Jeová fez uma demonstração incrível do seu poder. Ele fez aparecer uma nuvem escura e causou trovões, relâmpagos, fumo e um som que parecia ser de uma buzina. (Êxo. 19:16-19) Com esse cenário, Jeová disse aos israelitas que ele é “um Deus que exige devoção exclusiva”. E garantiu que seria leal com aqueles que o amassem e lhe obedecessem. (Leia Êxodo 20:1-6.) Era como se Jeová dissesse: “Se ficarem do meu lado, eu vou ficar do vosso lado.” O que responderia depois de ouvir essa promessa de Jeová? Provavelmente, o mesmo que os israelitas. Eles disseram “a uma só voz: ‘Estamos dispostos a fazer todas as coisas que Jeová disse.’” (Êxo. 24:3) No entanto, pouco depois, algo inesperado testou a lealdade dos israelitas.

13. Que situação testou a lealdade dos israelitas?

¹³ Os israelitas ficaram assustados com a nuvem escura, os relâmpagos e com os outros sinais de Jeová. Então, pediram que Moisés fosse o porta-voz deles, e ele subiu ao monte Sinai para falar com Jeová. (Êxo. 20:18-21) Contudo, Moisés ficou muito tempo no monte e nunca mais voltava. Parecia que os israelitas estavam presos no deserto, sem o líder da sua confiança. E agora? Pelos vistos, o povo só mostrava fé quando via Moisés ali à frente deles. Eles ficaram ansiosos e pediram a Arão: “Faz-nos um deus que vá à nossa frente, pois não sabemos o que aconteceu a este Moisés, o homem que nos tirou da terra do Egito.” — Êxo. 32:1, 2.

14. (a) Que pensamento enganoso tiveram os israelitas? (b) Qual foi a reação de Jeová?

¹⁴ O povo sabia que adorar imagens era um pecado grave contra Jeová. (Êxo. 20:3-5) Mas, em pouco tempo, começaram a adorar um bezerro de ouro. O pior foi que, apesar desse grave ato de desobediência, os israelitas ainda achavam que estavam do lado de Deus. Tanto é que Arão chamou “festividade para Jeová” à adoração do bezerro. Como é que Jeová reagiu? Ele sentiu-se traído. Ele disse a Moisés que o povo se tinha ‘corrompido’ e ‘desviado depressa do caminho que lhes ordenou que seguissem’. Sentindo “ira ardente”, Jeová até pensou em exterminar a nação inteira. — Êxo. 32:5-10.

15, 16. Como é que Moisés e Arão mostraram que estavam mesmo do lado de Jeová? (Veja a imagem no início do estudo.)

¹⁵ No entanto, Jeová é muito misericordioso e decidiu não eliminar os israelitas. Em vez disso, deu-lhes uma oportunidade para mostrarem se queriam ou não ficar do lado dele. (Êxo. 32:14) Depois de ver o povo a comportar-se daquela maneira absurda – todos a gritar, a cantar e a dançar à frente de um ídolo – Moisés triturou o bezerro de ouro. Depois, disse: “Quem está do lado de Jeová? Que venha até mim!” Então, “todos os levitas se reuniram à [...] volta” de Moisés. — Êxo. 32:17-20, 26.

¹⁶ Embora Arão tivesse feito o bezerro de ouro, ele arrependeu-se. Juntou-se aos levitas e ficou do lado de Jeová. Esses servos leais deixaram claro que, além de estarem do lado de Jeová, queriam separar-se dos que tinham pecado. Ainda  bem que fizeram isso, porque, naquele mesmo dia, milhares de pessoas morreram por causa do bezerro de ouro. Mas Jeová prometeu uma bênção aos que ficaram do seu lado. — Êxo. 32:27-29.

17. O que podemos aprender do que Paulo escreveu sobre o bezerro de ouro?

¹⁷ O apóstolo Paulo usou o que aconteceu naquela ocasião para dar um aviso: ‘Estas coisas tornaram-se exemplos para nós, para que não nos tornemos idólatras, como alguns deles se tornaram. Estes exemplos foram escritos como aviso para nós, para quem o fim dos sistemas de coisas já chegou. Portanto, quem pensa estar de pé, tenha cuidado para não cair.’ (1 Cor. 10:6, 7, 11, 12) Paulo destacou que mesmo um cristão verdadeiro poderia envolver-se no que é errado. Esse cristão poderia enganar-se por achar que ainda tem o favor de Deus. Mas, mesmo que ele queira ser amigo de Deus ou diga que é leal, isso não significa que ele tenha a aprovação de Jeová. — 1 Cor. 10:1-5.

18. (a) Que tipo de pensamento nos pode afastar de Jeová? (b) Que risco corremos se pensarmos assim?

¹⁸ Os israelitas ficaram impacientes quando Moisés demorou a descer do monte Sinai. Algo parecido pode acontecer aos cristãos hoje. Talvez fiquemos impacientes porque o dia de Jeová e o novo mundo ainda não chegaram. Então, começamos a pensar que isso só vai acontecer daqui a muito tempo ou que essas promessas são boas demais para serem verdade. Se pensarmos assim, corremos o risco de nos concentrarmos só no que queremos, e não no que Jeová quer. Até pode ser que, com o tempo, nos afastemos de Jeová e comecemos a fazer coisas que nunca faríamos se a nossa saúde espiritual estivesse boa.

19. De que é que nunca nos devemos esquecer e porquê?

¹⁹ Nunca se esqueça de que Jeová exige que o adoremos apenas a ele e que sejamos obedientes de coração. (Êxo. 20:5) Porque devemos lembrar-nos sempre disso? Porque fazer qualquer coisa que Jeová não quer significa fazer o que Satanás quer, e isso só nos vai prejudicar. Por isso, Paulo lembra-nos: “Vocês não podem beber o cálice de Jeová e o cálice de demónios; não podem participar da ‘mesa de Jeová’ e da mesa de demónios.” — 1 Cor. 10:21.

20. Como é que Jeová nos ajuda mesmo quando estamos a fazer algo de errado?

²⁰ Caim, Salomão e os israelitas tiveram a mesma oportunidade: eles podiam ‘arrepender-se e dar meia-volta’. (Atos 3:19) Jeová não desiste facilmente de uma pessoa só porque ela cometeu um erro. Como vimos no caso de Arão, Jeová perdoou-o. Hoje, Jeová dá-nos avisos mesmo quando se apercebe de que estamos a fazer algo de errado. Eles podem vir num relato bíblico, numa publicação ou num conselho que recebemos de um irmão da congregação. Quando ouvimos e seguimos esses avisos, Jeová promete ter misericórdia de nós.

21. Quando a nossa lealdade a Jeová for testada, qual deve ser a nossa decisão?

²¹ A bondade imerecida de Jeová tem um objetivo. (2 Cor. 6:1) Ela dá-nos a oportunidade de “rejeitarmos a impiedade e os desejos mundanos”. (Leia Tito 2:11-14.) Enquanto vivermos “no meio deste mundo”, vamos ter de lidar com situações que vão testar a nossa lealdade a Jeová. Por isso, esteja decidido a ficar firme do lado de Deus, porque ‘é a Jeová, seu Deus, que deve temer, e é a ele que deve servir e apegar-se’. — Deut. 10:20.