1, 2. a) Varför är det klokt att stå på Jehovas sida? b) Vad ska vi ta upp i den här artikeln?

DET ENDA RÄTTA är att hålla fast vid Jehova. Han är mäktig, vis och kärleksfull, och ingen kan mäta sig med honom. Självklart vill vi stå på hans sida! (Ps. 96:4–6) Men när det väl gäller är det ändå en del av Jehovas tjänare som tvekar.

² I den här artikeln ska vi läsa om några personer som påstod att de var på Jehovas sida men som samtidigt gjorde sådant som han hatar. De här exemplen lär oss hur viktigt det är att hålla fast vid Jehova.

3. Varför ville Jehova hjälpa Kain, och vad sa han?

³ Tänk på Kain. Han tyckte nog att han tillbad Jehova, men Jehova godkände inte honom. Varför inte? Jehova såg hur Kain var innerst inne, och det var illa. (1 Joh. 3:12) Han försökte hjälpa Kain och sa: ”Är det inte så att om du ändrar dig och gör det som är rätt, så kommer jag att godkänna dig? Men om du inte ändrar dig och inte gör det som är rätt, ligger synden på lur vid dörren. Den vill ta makten över dig, men kommer du att få övertaget över den?”  (1 Mos. 4:6, 7) Jehova sa i själva verket till Kain: ”Om du ändrar dig och väljer min sida, så kommer jag att stå på din sida.”

4. Vad gjorde Kain för val?

⁴ Kain var tvungen att ändra sitt sätt att tänka för att Jehova skulle godkänna honom. Men han lyssnade inte på Jehova. Tankarna och känslorna växte, och till slut ledde de till handling. (Jak. 1:14, 15) När Kain var yngre kunde han säkert inte drömma om att han skulle vända sig emot Jehova. Men nu gjorde han det otänkbara: Han gjorde uppror mot Jehova och dödade sin egen bror!

5. Vad kan göra att man förlorar Jehovas godkännande?

⁵ Man skulle kunna hamna i en liknande situation som Kain och tycka att man tjänar Jehova samtidigt som man gör sådant som han hatar. (Jud. 11) Man kanske gör allt rätt och håller i gång i tjänsten och går på mötena. Samtidigt kan man gå runt och tänka på sex eller vara girig eller hatisk. (1 Joh. 2:15–17; 3:15) Sådana tankar kan leda till att man syndar. Andra kanske inte ser vad vi tänker eller gör, men det gör Jehova. Han vet om vi står på hans sida eller inte. (Läs Jeremia 17:9, 10.)

6. Hur hjälper Jehova oss att ”få övertaget över” våra felaktiga tankar och känslor?

⁶ Jehova ger inte upp hoppet om oss i första taget. Om vi är på väg bort från honom säger han: ”Vänd tillbaka till mig, så ska jag vända tillbaka till er.” (Mal. 3:7) Jehova förstår att vi kämpar med olika svagheter, men han vill ändå att vi ska ta avstånd från det som är fel. (Jes. 55:7) Om vi gör det kommer han att hjälpa oss. Han kommer att ge oss det vi behöver för att ”få övertaget över” våra felaktiga tankar och känslor. (1 Mos. 4:7)

7. Varför förlorade Salomo Guds vänskap?

⁷ När Salomo var ung hade han ett bra förhållande till Jehova. Han hade fått vishet av Jehova, och dessutom skulle han få bygga ett magnifikt tempel i Jerusalem. Men Salomo kastade bort sin vänskap med Jehova. (1 Kung. 3:12; 11:1, 2) Jehova hade gett kungarna ett bud i lagen som sa: ”Han ska inte ... skaffa sig många hustrur, för att hans hjärta inte ska förledas bort från mig.” (5 Mos. 17:17) Salomo gick emot den lagen, och till slut hade han 700 hustrur och 300 bihustrur! (1 Kung. 11:3) Många av hans hustrur var utländska och tillbad falska gudar. Så Salomo bröt faktiskt mot ytterligare en lag, eftersom lagen sa att man inte fick gifta sig med utländska kvinnor. (5 Mos. 7:3, 4)

8. Hur kränkte Salomo Jehova?

⁸ Successivt tappade Salomo kärleken till Jehovas lagar. Och till slut begick han grova synder. Han byggde altaren åt gudinnan Ashtoret och guden Kemosh. Där tillbad han tillsammans med sina hustrur. Och av alla platser han kunde välja så placerade han de här altarna mitt emot Jerusalem, där han hade byggt Jehovas tempel. (1 Kung. 11:5–8; 2 Kung. 23:13) Salomo kanske lurade sig själv och tänkte att Jehova skulle ha överseende med honom så länge han fortsatte offra i templet.

9. Vad blev resultatet av att Salomo inte lyssnade på Jehova?

 ⁹ Jehova ser aldrig mellan fingrarna med synd. Bibeln säger: ”Jehova blev rasande på Salomo för att han hade vänt sig bort från Jehova, ... som hade visat sig för honom två gånger och som hade varnat honom just för att följa andra gudar. Men han gjorde inte som Jehova hade befallt.” Salomo förlorade Jehovas godkännande och stöd. Kungariket delades och Salomos efterkommande hade inte längre makten över hela Israel. Släkten drabbades av problem efter problem i flera generationer. (1 Kung. 11:9–13)

10. Vad kan skada vårt förhållande till Jehova?

¹⁰ Ett av de största hoten mot vår andlighet är att vara vän med personer som inte förstår och respekterar Jehovas normer. Så var det i Salomos fall, och så är det för oss också. Sådana vänner skulle kunna vara personer i församlingen som är andligt svaga. Det skulle också kunna vara sådana som inte tror på Jehova, till exempel släktingar, grannar, kollegor eller skolkompisar. Om de vi umgås med inte respekterar Jehovas normer, kan de med tiden påverka oss så mycket att vi förlorar Guds godkännande.

11. Hur kan vi avgöra vem som är en bra vän?

¹¹ Läs 1 Korinthierna 15:33. De flesta människor har fina egenskaper. Och självklart ägnar sig inte alla utanför församlingen åt grova synder. Du har säkert en del sådana bekanta. Men betyder det att de är bra vänner? Fundera på hur de påverkar ditt förhållande till Jehova. Hjälper de dig att komma närmare honom? Vad är viktigt för dem? Vad brukar de prata om? Kretsar deras samtal kring sådant som trender, pengar, prylar och nöjen? Är de kritiska? Skämtar de om sex? Jesus sa: ”Det hjärtat är fullt av kommer ut genom munnen.” (Matt. 12:34) Om du kommer fram till  att de du umgås med kan skada ditt förhållande till Jehova måste du göra något åt det. Begränsa tiden du är med dem, och klipp banden om det krävs. (Ords. 13:20)

12. a) Vad gjorde Jehova klart för israeliterna strax efter att de hade lämnat Egypten? b) Hur reagerade israeliterna?

¹² Vi kan också lära oss något viktigt av det som hände strax efter att Jehova hade befriat israeliterna från Egypten. Folket hade samlats vid berget Sinai, och Jehova visade på ett dramatiskt sätt att han var närvarande. Ett mörkt moln lade sig över berget och det började åska och blixtra. De såg rök och hörde ett starkt ljud av ett horn. (2 Mos. 19:16–19) Sedan hörde de Jehova säga att han är ”en Gud som kräver fullständig hängivenhet”. (Läs 2 Moseboken 20:1–6.) Det var som att Jehova sa till sitt folk: ”Om ni visar att ni står på min sida, kommer jag att stå på er sida.” Hur hade du reagerat om du hade stått där tillsammans med israeliterna? Du hade förmodligen sagt precis som de gjorde: ”Vi vill göra allt som Jehova har sagt.” (2 Mos. 24:3) Men snart skulle något hända som satte deras lojalitet på prov.

13. Hur prövades israeliternas lojalitet?

¹³ Israeliterna var skräckslagna efter Jehovas mäktiga uppvisning. De ville att Mose skulle föra deras talan, och därför gick han upp på Sinai för att tala med Jehova. (2 Mos. 20:18–21) Mose stannade kvar länge uppe på berget. Hade de blivit lämnade ensamma i vildmarken utan sin trygga ledare? Det verkar som att israeliterna var lite väl beroende av att kunna se Mose. De blev ängsliga och sa till Aron: ”Gör en gud som kan leda oss, för vi vet inte vad som har hänt den där Mose, han som förde oss ut ur Egypten.” (2 Mos. 32:1, 2)

14. Hur kan israeliterna ha resonerat, men hur reagerade Jehova?

¹⁴ Israeliterna var väl medvetna om att avgudadyrkan var fel. (2 Mos. 20:3–5) Men nu tillbad de en guldkalv! Det var helt uppenbart att de syndade. Men de lurade kanske sig själva och tänkte att de fortfarande stod på Jehovas sida. Aron kallade ju tillbedjan av guldkalven för ”en högtid åt Jehova”. Hur reagerade Jehova? Han kände sig sviken. Han sa till Mose att folket hade ”gjort något ont” och ”lämnat den väg som ... [han] befallde dem att gå”. Jehova blev så upprörd att han ville utplåna hela nationen. (2 Mos. 32:5–10)

15, 16. Hur visade Mose och Aron att de stod på Jehovas sida? (Se den inledande bilden.)

¹⁵ Jehova bestämde sig för att inte utplåna israeliterna. Han är barmhärtig, och han ville ge dem en chans att välja hans sida. (2 Mos. 32:14) När Mose kom ner från berget såg han folket sjunga och skräna och dansa inför avguden. Han tog guldkalven och krossade den, och sedan ropade han: ”Vem är på Jehovas sida? Kom till mig!” Leviterna samlades genast runt Mose. (2 Mos. 32:17–20, 26)

¹⁶ Aron hade visserligen varit med och tillverkat guldkalven, men nu ångrade han sig och ställde sig på Jehovas sida, precis som de andra leviterna. De visade att de ville vara lojala mot Jehova men också att de inte ville ha något  med syndarna att göra. Det var ett klokt beslut. Samma dag dog nämligen tusentals israeliter på grund av sin avgudadyrkan. Men de som stod på Jehovas sida blev välsignade. (2 Mos. 32:27–29)

17. Vad kan vi lära oss av det Paulus sa om situationen med guldkalven?

¹⁷ Paulus hänvisade till den här händelsen och sa: ”Allt detta fungerar som exempel för oss, för att vi inte ska ha begär till något skadligt, som de hade. Bli inte heller avgudadyrkare, som några av dem blev.” ”Det som hände dem ... skrevs ner till varning för oss som lever i slutet för världsordningarna. Den som menar att han står ska alltså se till att han inte faller.” (1 Kor. 10:6, 7, 11, 12) Paulus visade att även de som tjänar Jehova kan hamna fel och synda. De kan till och med inbilla sig att Jehova fortfarande godkänner dem. Men bara för att vi vill vara hans vänner eller påstår att vi är lojala är det inte säkert att han godkänner oss. (1 Kor. 10:1–5)

18. Vad kan få oss att glida bort från Jehova, och vad skulle det kunna leda till?

¹⁸ När Mose inte kom ner från berget så snabbt som israeliterna hade förväntat blev de uppgivna. Vi kanske tycker att slutet dröjer, och det skulle kunna göra oss uppgivna. Vi kanske börjar tycka att den underbara framtid Jehova har lovat oss ligger för långt bort eller är för bra för att vara sann. Om vi inte tar tag i de tankarna kan vi tappa fokus på Jehova och i stället börja inrikta oss på våra egna önskningar. På sikt skulle vi kunna glida bort från Jehova, och vi kanske gör sådant vi aldrig hade kunnat tänka oss när vi var andligt starka.

19. Vilken grundläggande sanning får vi aldrig glömma bort, och varför det?

¹⁹ Vi får aldrig glömma bort att Jehova kräver fullständig lydnad och hängivenhet. (2 Mos. 20:5) Faktum är att om vi inte gör Jehovas vilja, gör vi Satans vilja. Och det leder alltid till katastrof! Paulus sa: ”Ni kan inte dricka av både Jehovas bägare och demonernas bägare, inte äta vid både ’Jehovas bord’ och demonernas bord.” (1 Kor. 10:21)

20. Hur kan Jehova hjälpa oss även om vi har gjort något fel?

²⁰ Bibelns berättelser om Kain, Salomo och israeliterna vid Sinai har en gemensam nämnare. Alla fick chansen att ångra sig och vända om. (Apg. 3:19) Jehova ger inte snabbt upp hoppet om någon som gör fel. Tänk på att han förlät Aron. I dag får vi varningar från Jehova genom Bibeln, litteraturen och andra i församlingen. Om vi lyssnar på sådana varningar kommer Jehova att vara barmhärtig mot oss.

21. Vad vill vi göra när vår lojalitet prövas?

²¹ Jehova visar oss verkligen generös omtanke, och den har ett syfte. (2 Kor. 6:1) Tack vare den får vi chansen ”att säga nej till världsliga begär och en gudlös livsstil”. (Läs Titus 2:11–14.) Så länge vi lever ”mitt i den nuvarande världsordningen” kommer vi att hamna i situationer som prövar vår lojalitet mot Jehova. Men vi vill alltid stå på hans sida och följa uppmaningen: ”Jehova, er Gud, ska ni ha djup respekt för, honom ska ni tjäna, honom ska ni hålla fast vid.” (5 Mos. 10:20)