1, 2. а) Чому мудро бути на боці Єгови? б) Що ми розглянемо в цій статті?

ГОРНУТИСЯ до Єгови мудро. Немає нікого могутнішого, мудрішого і сердечнішого від нашого Бога! Хто з нас не хотів би бути на його боці? (Пс. 96:4—6). Усе ж дехто з Божих служителів не стає рішуче на бік Єгови, коли це вкрай необхідно.

² У цій статті ми розглянемо приклади тих, хто твердив, що стоїть на боці Єгови, і водночас своїми вчинками зневажав Бога. Ці повчальні розповіді допоможуть нам залишатися цілковито відданими Єгові.

3. Чому Єгова простягнув Каїну руку допомоги і що він йому сказав?

³ Розгляньмо приклад Каїна. Він не поклонявся іншим богам, крім Єгови, але його поклоніння не було прийнятним для Бога. У глибині Каїнового серця проростало насіння неправедності (1 Ів. 3:12). Єгова простягнув Каїну руку допомоги, сказавши: «Якщо почнеш робити добро, хіба я знову не виявлятиму тобі ласку? Якщо ж ні, то знай, що біля дверей тебе підстерігає  гріх і він прагне заволодіти тобою. Але чи ти його переможеш?» (Бут. 4:6, 7). По суті, Єгова казав Каїну: «Якщо ти покаєшся і твердо станеш на мій бік, я у свою чергу стану на твій бік».

4. Що зробив Каїн, хоча мав нагоду бути на боці Єгови?

⁴ Якби Каїн виправив своє мислення, Єгова знову виявляв би йому ласку. Але він не послухався Божої поради. Неправильні думки і самолюбні прагнення призвели до поганих вчинків (Як. 1:14, 15). У юності Каїн, можливо, ніколи і не думав, що піде проти Єгови. Однак з часом він зробив щось неймовірне — повстав проти Бога і вбив рідного брата.

5. Через яке мислення ми могли б втратити схвалення Єгови?

⁵ Подібно до Каїна, дехто з християн у наші дні міг би йти неправильною стежкою і водночас твердити, що поклоняється Єгові (Юди 11). Наприклад, хтось може бути активним у служінні і регулярно приходити на зібрання. Водночас він міг би виношувати аморальні фантазії, розвивати жадібність чи навіть ненавидіти свого одновірця (1 Ів. 2:15—17; 3:15). Таке мислення нерідко призводить до гріха. Інші можуть не знати про наші думки і поведінку, але Єгова бачить усе. Йому відомо, чи ми всім серцем стоїмо на його боці. (Прочитайте Єремії 17:9, 10.)

6. Як Єгова допомагає нам перемагати наші грішні схильності, коли ми твердо стоїмо на його боці?

⁶ Незважаючи на наші помилки, Єгова не спішить покидати нас. Якщо ми віддаляємося від Бога, він закликає нас: «Поверніться до мене, і я повернуся до вас» (Мал. 3:7). Особливо коли ми боремося зі слабкостями, Єгова хоче, щоб ми чинили опір злу (Ісаї 55:7). Тоді він буде на нашому боці і дасть нам духовних, емоційних і фізичних сил, необхідних для того, щоб перемогти наші грішні схильності (Бут. 4:7).

7. Як Соломон втратив дружбу з Єговою?

⁷ Ми можемо багато чого навчитися з прикладу Соломона. У молоді роки він шукав керівництва в Єгови. Бог дав Соломону велику мудрість і доручив йому побудувати величний храм в Єрусалимі. Але Соломон втратив дружбу з Єговою (1 Цар. 3:12; 11:1, 2). Божий закон чітко забороняв єврейському царю брати собі «багато дружин, щоб його серце не зіпсувалось» (Повт. 17:17). Соломон не послухався. Зрештою він мав 700 дружин і ще 300 наложниць (1 Цар. 11:3). Багато з його жінок були неізраїльтянками і поклонялися фальшивим богам. Тож Соломон також порушив Божий закон, який забороняв одружуватися з жінками-чужинками (Повт. 7:3, 4).

8. Який жахливий гріх проти Єгови вчинив Соломон?

⁸ Соломон поступово відходив від норм Єгови, і з часом це призвело до жахливого гріха. Соломон побудував жертовник богині Астарті і принаймні один жертовник фальшивому богу Кемошу. Там він разом зі своїми дружинами поклонявся фальшивим богам. Лише уявіть, Соломон побудував ці жертовники на горі перед Єрусалимом, де колись звів храм Єгові! (1 Цар. 11:5—8; 2 Цар. 23:13). Можливо, він обманював  себе, думаючи, що Єгова не буде зважати на його непослух, якщо він і далі складатиме жертви в храмі.

9. До чого призвело те, що Соломон не зважав на Божі перестороги?

⁹ Однак Єгова ніколи не закриває очі на гріх. Біблія говорить: «Єгова розгнівався на Соломона, бо його серце відвернулось від Єгови... який двічі з’являвся йому і застерігав, щоб він не служив іншим богам. Але цар не послухався наказу Єгови». У результаті він втратив схвалення і підтримку Єгови. Соломонові спадкоємці не правили над об’єднаним царством Ізраїля і протягом століть зазнали чимало лиха (1 Цар. 11:9—13).

10. Що може загрожувати нашим стосункам з Єговою?

¹⁰ Як і у випадку Соломона, одну з найбільших загроз для нашої духовності становить дружба з тими, хто не розуміє норм Єгови і не дотримується їх. Вони можуть належати до збору, але бути духовно слабкими. Або ж це можуть бути родичі, сусіди, співробітники чи однокласники, які не поклоняються Єгові. У будь-якому разі, якщо ми тісно спілкуємося з людьми, котрі не поважають Божих норм, вони з часом можуть згубно вплинути на наші стосунки з Єговою.

11. Що допоможе нам вирішити, якого товариства слід уникати?

¹¹ Прочитайте 1 Коринфян 15:33. Більшість людей має якісь добрі риси, і ті, хто не поклоняється Єгові, не завжди поводяться ганебно. Можливо, такими є ваші знайомі. Чи можна вважати їх хорошим товариством? Запитайте себе, як дружба з ними буде впливати на ваші стосунки з Єговою. Чи завдяки таким друзям ви наблизитесь до Бога? Що в них у серці? Наприклад, чи вони говорять переважно про моду, гроші, технічні новинки, розваги або інші матеріальні справи? Чи вони схильні зневажливо висловлюватися про інших або люблять розповідати непристойні жарти? Ісус влучно сказав: «Чим переповнене серце, те говорять уста» (Матв. 12:34). Якщо ви усвідомлюєте, що ті, з ким ви проводите час, становлять загрозу вашим стосункам з Єговою, дійте рішуче. Обмежте або, якщо потрібно, припиніть спілкування з ними (Присл. 13:20).

12. а) Що Єгова чітко пояснив ізраїльтянам невдовзі після їхнього виходу з Єгипту? б) Як відреагували ізраїльтяни на вимогу Бога бути цілковито відданими йому?

¹² Також ми можемо багато чого навчитися з того, що відбулося  невдовзі після звільнення ізраїльтян з Єгипту. Народ зібрався біля гори Сінай. Там Єгова дивовижним чином показав свою присутність: з’явилася чорна хмара, вдарили громи, спалахнули блискавки, піднявся дим та почувся гучний і тривалий звук, який нагадував звук рога (Вих. 19:16—19). За таких обставин Єгова виявив ізраїльтянам, що він «Бог, який вимагає цілковитої відданості». Він запевнив їх, що буде відданий тим, хто любить його і виконує його заповіді. (Прочитайте Вихід 20:1—6.) По суті, Єгова сказав своєму народу: «Якщо ви будете за мене, я буду за вас». Як би ви відгукнулися на обіцянку Бога Єгови виявляти вам віддану любов? Ви, безперечно, зробили б так, як ізраїльтяни. Вони в один голос відповіли: «Ми обов’язково зробимо все, що Єгова сказав» (Вих. 24:3). Однак згодом сталося щось несподіване, і відданість ізраїльтян була випробувана.

13. Які обставини випробували відданість ізраїльтян?

¹³ Ізраїльтяни налякалися чорної хмари, блискавок та інших виявів Божої сили, які вселяли благоговіння. На їхнє прохання Мойсей погодився замість них розмовляти з Єговою на горі Сінай (Вих. 20:18—21). Мойсей довго перебував на вершині гори. Чи ізраїльтяни були полишені напризволяще в пустелі без свого надійного провідника? Як видно, їхня віра надто залежала від присутності Мойсея. Вони почали тривожитися і сказали Аарону: «Зроби нам бога. Ми підемо за ним, бо не знаємо, що сталося з тим Мойсеєм, чоловіком, який вивів нас з єгипетського краю» (Вих. 32:1, 2).

14. У чому ізраїльтяни обманювали самих себе і якою була реакція Єгови?

¹⁴ Ізраїльтяни знали, що ідолопоклонство — серйозний гріх проти Єгови (Вих. 20:3—5). Але вже невдовзі вони почали поклонятися золотому теляті. Ізраїльтяни явно порушили Божу заповідь, проте вони обманювали самих себе, думаючи, що залишаються на боці Єгови. Аарон навіть назвав поклоніння теляті «святом для Єгови». Як зреагував на це Єгова? Він почувався зрадженим. Єгова сказав Мойсею, що цей народ зіпсувався і що «вони покинули дорогу, якою [він] наказав їм іти». У гніві Єгова навіть хотів вигубити новосформований ізраїльський народ (Вих. 32:5—10).

15, 16. Як Мойсей та Аарон показали, що твердо стоять на боці Єгови? (Дивіться ілюстрацію на початку статті.)

¹⁵ Єгова вирішив не нищити ізраїльтян. Завдяки милосердю Єгови віддані служителі мали можливість твердо стати на його бік (Вих. 32:14). Побачивши свавільну поведінку людей — крики, спів і танці перед ідолом, Мойсей розтер золоте теля на порох. Потім він вигукнув: «Хто за Єгову? Ідіть до мене!» — і біля Мойсея «зібралися всі левіти» (Вих. 32:17—20, 26).

¹⁶ Хоча Аарон брав участь у виготовленні цього ідола, він покаявся і приєднався до левітів, які стали на бік Єгови. Ці віддані служителі не лише стали на бік Єгови, але й водночас відділилися від грішників. Це було мудро, адже того самого дня тисячі втратили своє життя через ідолопоклонство. А тих, хто пішов за Єговою, Бог пообіцяв благословити (Вих. 32:27—29).

17. Чого ми вчимось з того, що Павло написав про випадок із золотим телям?

 ¹⁷ Апостол Павло звернув увагу на випадок із золотим телям і застеріг: «Усе це — приклад для нас... Не ставайте ідолопоклонниками, як дехто з них... Тож усе, що сталося з ними... написано як попередження для нас, адже за нашого життя прийшов кінець різних віків. Отже, той, хто думає, що стоїть, нехай стережеться, аби не впасти» (1 Кор. 10:6, 7, 11, 12). Як зазначив Павло, навіть правдиві Божі служителі можуть втягнутися в грішну поведінку. Ті, хто піддається спокусі, можуть думати, що й далі мають добрі стосунки з Єговою. Але те, що людина просто хоче бути другом Єгови чи твердить, що віддана йому, не завжди означає, що вона має схвалення Єгови (1 Кор. 10:1—5).

18. Через що ми можемо відійти від Єгови і якими будуть наслідки?

¹⁸ Подібно до ізраїльтян, які почали тривожитися, коли Мойсей довго не сходив з гори Сінай, християни в наш час можуть тривожитися, думаючи, ніби день суду Єгови і прихід нового світу затримуються. Їм може здаватися, що ці обіцянки сповняться в далекому майбутньому або що це взагалі нездійсненна мрія. Якщо не приборкувати такі думки, плотські прагнення можуть стати для нас важливішими від волі Єгови. З часом ми могли б відійти від Єгови і робити те, що і не подумали б робити, коли були духовно здорові.

19. Яку основоположну істину ми не повинні забувати і чому?

¹⁹ Ніколи не забуваймо, що Єгова вимагає, щоб ми слухалися його всім серцем і були йому цілковито віддані (Вих. 20:5). Відступаючи від поклоніння Єгові, ми насправді виконуємо волю Сатани, а це може призвести лише до біди. Тому Павло нагадує нам: «Ви не можете одночасно пити чашу Єгови і чашу демонів, не можете їсти зі “столу Єгови” і зі столу демонів» (1 Кор. 10:21).

20. Як Єгова може допомогти нам, навіть якщо ми зробили хибний крок?

²⁰ Біблійні розповіді про Каїна, Соломона та ізраїльтян біля гори Сінай мають щось спільне, на що варто звернути увагу. В усіх цих людей була нагода покаятися і навернутися (Дії 3:19). Безсумнівно, Єгова не спішить покидати тих, хто робить хибний крок. Наприклад, Бог простив Аарона. Сьогодні Єгова може перестерігати нас через Біблію, біблійні публікації або поради одновірців. Якщо ми прислухаємося до цих пересторог, Єгова виявить до нас милосердя.

21. Що ми повинні робити, коли випробовується наша відданість Єгові?

²¹ Єгова виявляє незаслужену доброту з певною метою (2 Кор. 6:1). Завдяки їй ми маємо можливість «відкидати безбожність та світські прагнення». (Прочитайте Тита 2:11—14.) Поки ми живемо «у теперішньому світі», ми будемо опинятися в ситуаціях, в яких буде випробовуватися наша цілковита відданість Єгові. Тож завжди будьмо готові твердо стати на бік Єгови, пам’ятаючи заклик: «Бійтеся вашого Бога Єгови і йому служіть, до нього горніться» (Повт. 10:20).