1. Hvorfor kan vi si at Jehova eier alt? (Se det første bildet i artikkelen.)

ALT tilhører Jehova! Han eier «himmelen, ja himlenes himmel, og jorden og alt som er på den». (5. Mos 10:14; Åp 4:11) Og siden Jehova har skapt menneskene, tilhører også alle mennesker Jehova. (Sal 100:3) Men opp gjennom historien har Gud valgt ut bestemte grupper av mennesker for at de skal tilhøre ham på en spesiell måte.

2. Hvem har Bibelen omtalt som Jehovas «spesielle eiendom»?

² Trofaste tilbedere av Jehova i det gamle Israel blir for eksempel omtalt som hans «spesielle eiendom». (Sal 135:4) Og Hosea forutsa at noen ikke-israelitter skulle bli Jehovas folk. (Hos 2:23) Denne profetien ble oppfylt da Jehova begynte å velge ut ikke-jøder til å være blant Kristi framtidige medkonger. (Apg 10:45; Rom 9:23–26) Kristi medkonger utgjør «en hellig nasjon» som er Jehovas «spesielle eiendom» på en unik måte, for de har blitt salvet med hellig ånd og utvalgt til et liv i himmelen. (1. Pet 2:9, 10) Men hva med de fleste andre trofaste kristne i dag, som har håp om å leve på jorden? Jehova kaller også dem «mitt folk» og «mine utvalgte». – Jes 65:22.

3. (a) Hvem har et spesielt forhold til Jehova i dag? (b) Hva skal vi se på i denne artikkelen?

 ³ Den «lille hjord», som har et himmelsk håp, og de «andre sauer», som har et jordisk håp, utgjør i dag «én hjord» som Jehova ser på som sitt folk. (Luk 12:32; Joh 10:16) Vi ønsker virkelig å vise Jehova at vi er dypt takknemlige for at han lar oss få ha et så spesielt forhold til ham. I denne artikkelen skal vi se på noen måter vi kan vise at vi er takknemlige mot Jehova på for at han har gitt oss denne store æren.

4. Hva er én måte vi kan takke Jehova på for at han har gjort det mulig for oss å ha et godt forhold til ham, og hvordan gjorde Jesus noe lignende?

⁴ Vi viser at vi er takknemlige mot Jehova, ved å innvie livet vårt til ham. Ved å bli døpt erkjenner vi formelt og offentlig at Jehova eier oss, og vi viser at vi ønsker å underordne oss ham. (Hebr 12:9) Da Jesus ble døpt, gjorde han noe lignende. Selv om han fra fødselen av tilhørte en nasjon som var innviet til Jehova, framstilte han seg for Jehova for å gjøre hans vilje. Det var som om han sa til Jehova: «Å gjøre din vilje, min Gud, er mitt sterke ønske.» – Sal 40:7, 8, fotn.

5, 6. (a) Hvordan reagerte Jehova da Jesus ble døpt? (b) Hvilken illustrasjon hjelper oss til å forstå at Jehova blir glad når vi innvier oss til ham, selv om vi allerede tilhører ham?

⁵ Hvordan reagerte Jehova på at Jesus ble døpt? Bibelen sier: «Etter at Jesus var blitt døpt, kom han straks opp av vannet. Da ble himmelen åpnet, og Johannes så Guds ånd dale ned som en due og komme over ham. Og en røst fra himmelen sa: ‘Dette er min Sønn, som jeg elsker og har godkjent.’» (Matt 3:16, 17) Selv om Jesus allerede tilhørte sin himmelske Far, gledet det Jehova å se at Jesus ønsket å bruke livet sitt til å gjøre hans vilje. Jehova gleder seg også når vi innvier oss til ham, og han vil velsigne oss. – Sal 149:4.

⁶ For å illustrere: Se for deg at en mann har plantet mange vakre blomster i hagen sin. En dag plukker den lille datteren hans en av blomstene fra hagen og gir den til ham som en gave. Men er ikke dette farens egne blomster? Hvordan kan hun gi faren noe som han allerede eier? En kjærlig far vil aldri tenke sånn. I stedet vil han gjerne ta imot gaven og se på den som et tegn på at datteren er glad i ham. Han vil sikkert se på denne ene blomsten fra datteren som mer verdifull enn alle de andre blomstene i hagen. På samme måte blir Jehova glad når han ser at vi villig innvier livet vårt til ham og ønsker å vise ham udelt hengivenhet. – 2. Mos 34:14.

7. Hvordan hjelper Malaki oss til å forstå hva Jehova føler for dem som villig tjener ham?

⁷ Les Malaki 3:16. Hvis du ikke har innviet deg til Jehova ennå og blitt døpt, så tenk over hvor viktig det er å gjøre det. Det er sant at du, som alle andre mennesker, tilhørte Jehova helt fra det øyeblikket du ble til. Men tenk hvor mye det vil glede Jehova hvis du velger å anerkjenne hans overherredømme ved å innvie deg til ham og gjøre hans vilje. (Ordsp 23:15) Da vil Jehova i sin tur anerkjenne deg, for han anerkjenner dem som villig tjener ham, og han skriver navnene deres i sin «minnebok».

8, 9. Hva krever Jehova av dem som har navnet sitt skrevet i hans «minnebok»?

 ⁸ Å ha navnet sitt i Jehovas «minnebok» innebærer visse forpliktelser. Malaki sa at vi må ‘frykte Jehova og tenke på hans navn’. Hvis vi tilber noen annen eller noe annet, vil navnet vårt bli fjernet fra Jehovas bok, livets bok. – 2. Mos 32:33; Sal 69:28.

⁹ Så det å innvie seg til Jehova innebærer mye mer enn å gi et høytidelig løfte om å gjøre hans vilje og å bli døpt. Innvielse og dåp er engangshandlinger, men for å stå på Jehovas side som en del av hans folk må vi kontinuerlig vise at vi er lydige mot ham, både nå og i framtiden – så lenge vi lever. – 1. Pet 4:1, 2.

10. Hvilken tydelig forskjell må det være mellom dem som tjener Jehova, og dem som ikke gjør det?

¹⁰ I den forrige artikkelen så vi at Kain, Salomo og israelittene mente at de tilba Jehova, men at de absolutt ikke viste ham udelt hengivenhet. Disse eksemplene viser tydelig at de som virkelig tilhører Jehova, må ta sterkt avstand fra det onde og elske det gode. (Rom 12:9) Etter at Malaki hadde nevnt Jehovas «minnebok», skrev han at Jehova sa at man skulle kunne se «forskjell på en rettferdig og en ond, på en som tjener Gud, og en som ikke tjener ham». – Mal 3:18.

11. Hvorfor bør det være tydelig for andre at vi viser Jehova udelt hengivenhet?

¹¹ Så en annen måte vi kan vise Jehova takknemlighet på for at han har valgt oss ut som en del av sitt folk, er å oppføre oss på en måte som viser at vi står på Jehovas side. Vi må gjøre åndelige framskritt som «alle tydelig kan se». (1. Tim 4:15; Matt 5:16) Spør deg selv: Kan andre tydelig se at jeg er fullstendig lojal mot Jehova? Ser jeg etter anledninger til å fortelle at jeg er et av Jehovas vitner? Jehova ville føle stor sorg hvis vi, etter å ha blitt valgt ut som en del av hans folk, nølte  med å la andre få vite at vi tilhører ham. – Sal 119:46; les Markus 8:38.

12, 13. Hva er det noen gjør, som kan gjøre det vanskelig for andre å se at de er Jehovas vitner?

¹² Det er dessverre noen brødre og søstre som lar seg påvirke av «verdens ånd», noe som gjør at det ikke er lett å se forskjell på dem og dem som ikke tjener Gud. (1. Kor 2:12) «Verdens ånd» får en til å fokusere på sine fysiske lyster. (Ef 2:3) Etter all den veiledningen vi har fått om klær og utseende, er det for eksempel noen som fortsatt foretrekker en stil som er upassende. De går i klær som er tettsittende og avslørende, til og med på møtene, eller de har en ekstrem frisyre. (1. Tim 2:9, 10) Det kan gjøre at det er vanskelig for andre å se om de tilhører Jehova eller er «en venn av verden». – Jak 4:4.

¹³ Det er også andre områder der enkelte brødre og søstre ikke har avvist en verdslig oppførsel. På fester har noen for eksempel danset og oppført seg på en måte som ikke er akseptabel for kristne. Noen legger ut bilder av seg selv eller kommentarer på sosiale medier som viser at de ikke tenker som åndelige mennesker. Det kan være at de ikke har blitt irettesatt av menigheten for en alvorlig synd, men de kan likevel ha en negativ påvirkning på brødre og søstre som gjør så godt de kan for å ha en god oppførsel. – Les 1. Peter 2:11, 12.

14. Hva må vi gjøre for å beskytte vårt spesielle vennskap med Jehova?

¹⁴ Verden vil at man skal fokusere på «kroppens begjær» og «øynenes begjær», og at man «stolt viser fram det man eier». (1. Joh 2:16) Men vi som tilhører Jehova, blir formant til å «avvise ugudelighet og verdslige lyster og til å leve i samsvar med et sunt sinn, rettferdighet og gudhengivenhet midt i den nåværende verdensordningen». (Tit 2:12) Måten vi snakker på og kler oss på, frisyren vår, spise- og drikkevanene våre og arbeidsmoralen vår – ja, alt vi gjør – bør fortelle andre at vi tilhører Jehova. – Les 1. Korinter 10:31, 32.

15. Hvorfor bør vi behandle våre brødre og søstre på en vennlig og kjærlig måte?

¹⁵ Vi viser også at vi er takknemlige for vårt spesielle vennskap med Jehova, ved måten vi behandler våre brødre og søstre på. De tilhører også Jehova. Hvis vi husker på det, vil vi alltid behandle dem på en vennlig og kjærlig måte. (1. Tess 5:15) Jesus sa: «Av dette skal alle forstå at dere er mine disipler: at dere har kjærlighet til hverandre.» – Joh 13:35.

16. Hvilket eksempel fra Moseloven kan illustrere hva Jehova føler for sitt folk?

¹⁶ Vi kan bruke noe som står i Moseloven, for å illustrere hvordan vi bør behandle hverandre i menigheten. Det utstyret som hørte til Jehovas tempel, var viet til den sanne tilbedelse og ble brukt utelukkende til det. Moseloven beskrev i detalj hvordan man skulle ta vare på dette utstyret, og de som brøt loven, måtte dø. (4. Mos 1:50, 51) Når Jehova var så opptatt av hvordan livløse ting som ble brukt i tilbedelsen, ble behandlet, hvor mye mer vil han ikke da være opptatt av hvordan hans innviede, lojale tilbedere blir behandlet! Jehova sa en gang til sitt folk: «Den som rører dere, rører ved pupillen i mitt øye.» – Sak 2:8.

17. Hva legger Jehova merke til?

¹⁷ Malaki sa at Jehova ‘hele tiden følger med og lytter’ når de som tilhører hans folk, har med hverandre å gjøre. (Mal 3:16) Ja, «Jehova kjenner dem som tilhører ham». (2. Tim 2:19) Han er fullt klar over hver eneste ting vi sier og gjør. (Hebr 4:13) Når vi ikke behandler våre medtroende på en kjærlig måte, legger Jehova merke til det. Og når vi er gjestfrie, gavmilde, tilgivende og vennlige, kan vi være sikre på at Jehova også legger merke til det. – Hebr 13:16; 1. Pet 4:8, 9.

18. Hvordan kan vi vise at vi er takknemlige for å tilhøre Jehovas folk?

¹⁸ Vi ønsker virkelig å vise Jehova at vi er takknemlige for at han gir oss den æren å tilhøre hans folk. Vi ser visdommen i å erkjenne at Jehova eier oss, noe vi gjør når vi innvier oss til ham. Vi lever «midt i en ond og vrang generasjon», men vi ønsker at folk skal se at vi er «uklanderlige og uskyldige» og «skinner som lysspredere» i verden. (Fil 2:15) Vi tar klar avstand fra det som er ondt. (Jak 4:7) Og vi elsker og respekterer våre brødre og søstre, for vi forstår at de også tilhører Jehova. – Rom 12:10.

19. Hvordan velsigner Jehova dem som tilhører ham?

¹⁹ Bibelen lover: «Jehova skal ikke svikte sitt folk.» (Sal 94:14) Denne sterke forsikringen er en garanti om at uansett hvilke vanskeligheter vi måtte bli utsatt for, vil Jehova være med oss. Ikke engang døden kan stå i veien for Jehovas kjærlighet til oss. (Rom 8:38, 39) «Om vi lever, lever vi for Jehova, og om vi dør, dør vi for Jehova. Derfor, enten vi lever eller dør, tilhører vi Jehova.» (Rom 14:8) Vi lengter etter den dagen da Jehova skal vekke til live igjen alle sine lojale venner som har dødd. (Matt 22:32) Allerede nå opplever vi mange velsignelser. Som Bibelen sier: «Lykkelig er den nasjonen som har Jehova som Gud, det folket han har valgt som sin eiendom.» – Sal 33:12.