1. Πώς αποδεικνύει η δημιουργία τη γενναιοδωρία του Ιεχωβά;

ΜΟΛΟΝΟΤΙ ο Ιεχωβά ήταν εντελώς μόνος προτού αρχίσει το δημιουργικό του έργο, δεν σκεφτόταν αποκλειστικά τον εαυτό του. Αντιθέτως, χάρισε το δώρο της ζωής σε νοήμονα πλάσματα, πνευματικά και ανθρώπινα. Ο “ευτυχισμένος Θεός”, ο Ιεχωβά, χαίρεται να δίνει καλά πράγματα. (1 Τιμ. 1:11· Ιακ. 1:17) Επειδή θέλει να είμαστε και εμείς ευτυχισμένοι, μας διδάσκει να είμαστε γενναιόδωροι.​—Ρωμ. 1:20.

2, 3. (α) Γιατί νιώθουμε ευτυχία όταν δίνουμε; (β) Τι θα εξετάσουμε;

² Ο Θεός έπλασε τον άνθρωπο κατά την εικόνα του. (Γέν. 1:27) Αυτό σημαίνει ότι δημιουργηθήκαμε έτσι ώστε να αντανακλούμε την προσωπικότητά του. Συνεπώς, προκειμένου να βρούμε ευτυχία και πληρότητα, χρειάζεται να ακολουθούμε το παράδειγμα του Ιεχωβά δείχνοντας ενδιαφέρον για τους άλλους και δίνοντας γενναιόδωρα. (Φιλιπ. 2:3, 4· Ιακ. 1:5) Γιατί; Απλούστατα επειδή έτσι σχεδίασε ο Ιεχωβά τους ανθρώπους υποκινούμενος από αγάπη. Παρά την ατέλειά μας, είμαστε σε θέση να μιμούμαστε τη γενναιοδωρία του Ιεχωβά.

³ Η Γραφή μάς λέει πώς μπορούμε να δίνουμε γενναιόδωρα. Ας ανασκοπήσουμε μερικά από τα διδάγματα που δίνουν οι Γραφές για αυτό το θέμα. Θα δούμε πώς η γενναιοδωρία οδηγεί στην εύνοια του Θεού και πώς η καλλιέργεια αυτής της ιδιότητας μας βοηθάει να εκπληρώνουμε τον ρόλο που μας έχει αναθέσει ο Θεός. Θα εξετάσουμε επίσης πώς συνδέεται η γενναιοδωρία μας με την ευτυχία μας και γιατί χρειάζεται να καλλιεργούμε συνεχώς αυτή την ιδιότητα.

4, 5. Ποια παραδείγματα γενναιοδωρίας έχουν θέσει για εμάς ο Ιεχωβά και ο Ιησούς;

⁴ Ο Ιεχωβά θέλει να τον μιμούνται τα ανθρώπινα πλάσματά του, γι’ αυτό χαίρεται όταν είμαστε γενναιόδωροι. (Εφεσ. 5:1) Από τον τρόπο με τον οποίο είμαστε πλασμένοι και από την ομορφιά και τον πλούτο του φυσικού μας περιβάλλοντος φαίνεται καθαρά ότι ο Θεός θέλει να είναι οι άνθρωποι ευτυχισμένοι. (Ψαλμ. 104:24· 139:13-16) Επομένως, τον τιμούμε όταν προσπαθούμε να κάνουμε τους άλλους ευτυχισμένους.

⁵ Οι αληθινοί Χριστιανοί μιμούνται τον Χριστό, ο οποίος μας άφησε το τέλειο παράδειγμα ανθρώπινης γενναιοδωρίας. Ο ίδιος ο Ιησούς δήλωσε: «Ο Γιος του ανθρώπου ήρθε, όχι για να τον υπηρετήσουν, αλλά για να υπηρετήσει και να δώσει τη ζωή του ως λύτρο σε αντάλλαγμα για πολλούς». (Ματθ. 20:28) Γι’ αυτό, ο απόστολος Παύλος παρότρυνε τους Χριστιανούς: «Να διατηρείτε αυτή τη διανοητική στάση που είχε και ο Χριστός Ιησούς . . . Άδειασε τον εαυτό του και πήρε μορφή δούλου». (Φιλιπ. 2:5, 7) Ο καθένας μας θα ήταν καλό να αναρωτηθεί: “Μπορώ εγώ να ακολουθήσω ακόμα πιο πιστά το παράδειγμα του Ιησού;”​—Διαβάστε 1 Πέτρου 2:21.

6. Τι μας δίδαξε ο Ιησούς με την παραβολή του καλού Σαμαρείτη; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

⁶ Θα έχουμε την εύνοια του Ιεχωβά αν μιμούμαστε το τέλειο παράδειγμα του ίδιου και του Χριστού, αν δείχνουμε ενδιαφέρον για το καλό των άλλων και αν αναζητούμε τρόπους να φροντίζουμε για τις ανάγκες τους. Με την παραβολή του καλού Σαμαρείτη, ο Ιησούς κατέστησε σαφές ότι ανέμενε από τους ακολούθους του να κάνουν ιδιαίτερες προσπάθειες για να βοηθούν άλλους, ακόμα και άτομα διαφορετικής προέλευσης. (Διαβάστε Λουκάς 10:29-37) Θυμάστε ποια ερώτηση έδωσε στον Ιησού το έναυσμα για να αφηγηθεί την παραβολή του καλού Σαμαρείτη; Κάποιος Ιουδαίος τον ρώτησε: «Ποιος είναι ο πλησίον μου;» Η απάντηση του Ιησού δείχνει ότι, αν θέλουμε να έχουμε την εύνοια του Θεού, πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να δίνουμε γενναιόδωρα όπως ο Σαμαρείτης.

7. Πώς συνδέεται η δική μας ιδιοτέλεια ή ανιδιοτέλεια με το παγκόσμιο ζήτημα;

⁷ Οι Χριστιανοί έχουν άφθονους λόγους να δείχνουν γενναιοδωρία. Για παράδειγμα, αυτή η ιδιότητα σχετίζεται με το ζήτημα που ήγειρε ο Σατανάς στον κήπο της Εδέμ. Με ποια έννοια; Ο Σατανάς ισχυρίστηκε ότι ο Αδάμ και η Εύα​—και κατ’ επέκταση όλη η ανθρωπότητα—​θα ζούσαν καλύτερα αν επικεντρώνονταν στον εαυτό τους και έβαζαν τα δικά τους συμφέροντα πάνω από την υπακοή στον Θεό. Η Εύα ενήργησε υποκινούμενη από την ιδιοτελή της επιθυμία να είναι σαν τον Θεό. Ο Αδάμ εκδήλωσε την ιδιοτελή επιθυμία να ευχαριστήσει την Εύα. (Γέν. 3:4-6) Τα αποτελέσματα των αποφάσεών τους είναι ολοφάνερα. Η ιδιοτέλεια δεν οδηγεί στην ευτυχία. Συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο. Αν όμως είμαστε γενναιόδωροι, δείχνουμε την πεποίθησή μας ότι ο τρόπος ενέργειας του Θεού είναι ο καλύτερος.

8. Γιατί όφειλε το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι να σκέφτεται τους άλλους;

⁸ Ο Θεός έδωσε στο πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι οδηγίες που έπρεπε να τους κάνουν να σκεφτούν το καλό των άλλων, παρότι ήταν μόνοι τους στον κήπο της Εδέμ. Ο Ιεχωβά ευλόγησε τον Αδάμ και την Εύα και τους πρότρεψε να πληθυνθούν, να γεμίσουν τη γη και να την καθυποτάξουν. (Γέν. 1:28) Όπως ο Δημιουργός ενδιαφερόταν έντονα για το καλό της δημιουργίας του, έτσι και οι πρώτοι ανθρώπινοι γονείς όφειλαν να ενδιαφέρονται για την ευτυχία των αγέννητων παιδιών τους. Ο Παράδεισος έπρεπε να επεκταθεί σε όλη τη γη προς όφελος των απογόνων του Αδάμ. Επρόκειτο για ένα τιτάνιο εγχείρημα που θα απαιτούσε τη συνεργασία της οικογένειάς του η οποία θα αυξανόταν όλο και περισσότερο.

9. Γιατί θα έφερνε ευτυχία η επέκταση του Παραδείσου;

⁹ Οι τέλειοι άντρες και γυναίκες θα χρειαζόταν να συνεργαστούν πλήρως με τον Ιεχωβά για να επεκτείνουν τον Παράδεισο και να επιτελέσουν τον σκοπό του. Με αυτόν τον τρόπο, θα εισέρχονταν στην ανάπαυσή του. (Εβρ. 4:11) Φανταστείτε πόσο ικανοποιητικό και ανταμειφτικό θα αποδεικνυόταν αυτό το εγχείρημα! Καθώς θα έδιναν από τον εαυτό τους για το καλό των άλλων, θα αποκόμιζαν πλούσιες ευλογίες και απέραντη ικανοποίηση.

10, 11. Πώς μπορούμε να εκπληρώσουμε την αποστολή μας να κηρύττουμε και να κάνουμε μαθητές;

¹⁰ Σήμερα, ο Ιεχωβά έχει αναθέσει στον λαό του το έργο κηρύγματος και μαθήτευσης. Για να εκπληρώσουμε αυτή την αποστολή, χρειάζεται να ενδιαφερόμαστε ειλικρινά για το καλό των άλλων. Θα υπομείνουμε σε αυτό το έργο μόνο αν έχουμε το σωστό κίνητρο​—αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον μας.

¹¹ Τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., ο Παύλος είπε ότι εκείνος και κάποιοι στενοί σύντροφοί του ήταν «συνεργάτες του Θεού» επειδή φύτευαν και πότιζαν τους σπόρους της αλήθειας της Βασιλείας. (1 Κορ. 3:6, 9) Και εμείς σήμερα μπορούμε να είμαστε «συνεργάτες του Θεού» δίνοντας γενναιόδωρα από τον χρόνο, τους πόρους και τις δυνάμεις μας για να κάνουμε το έργο κηρύγματος που μας έχει αναθέσει ο Θεός. Τι τεράστιο προνόμιο!

12, 13. Ποιες ανταμοιβές θα λέγατε ότι φέρνει το έργο μαθήτευσης;

¹² Όταν δίνουμε γενναιόδωρα από τον χρόνο και τις δυνάμεις μας στο έργο κηρύγματος και μαθήτευσης, γευόμαστε μεγάλη χαρά. Πολλοί που είχαν το προνόμιο να διεξαγάγουν προοδευτικές Γραφικές μελέτες θα σας πουν ότι λίγα πράγματα είναι πιο ανταμειφτικά. Νιώθουμε μεγάλη ευτυχία όταν βλέπουμε ευγνώμονες ανθρώπους να ενθουσιάζονται καθώς κατανοούν πνευματικές αλήθειες, να αναπτύσσουν πίστη, να κάνουν αλλαγές και να αρχίζουν να μιλούν για την αλήθεια σε άλλους. Και ο Ιησούς ένιωσε μεγάλη ευτυχία όταν οι 70 κήρυκες τους οποίους είχε στείλει στον αγρό «επέστρεψαν με χαρά» επειδή είχαν θετικά αποτελέσματα στο έργο τους.​—Λουκ. 10:17-21.

¹³ Οι διαγγελείς της Βασιλείας σε όλο τον κόσμο χαίρονται όταν βλέπουν τη θετική επίδραση που έχουν τα καλά νέα στις ζωές των ανθρώπων. Σκεφτείτε το παράδειγμα της Άννας, μιας νεαρής άγαμης αδελφής, η οποία διεύρυνε τη διακονία της μετακομίζοντας σε μια περιοχή της Ανατολικής Ευρώπης όπου υπάρχει μεγάλη ανάγκη για κήρυκες. * «Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για Γραφικές μελέτες εδώ, κάτι που απολαμβάνω πραγματικά», γράφει η Άννα. «Η υπηρεσία μου μού δίνει μεγάλη χαρά. Όταν γυρίζω σπίτι, δεν έχω τον χρόνο να επικεντρωθώ στον εαυτό μου. Σκέφτομαι τα άτομα με τα οποία μελετώ​—τα προβλήματα και τις ανησυχίες τους. Αναζητώ τρόπους για να τους ενθαρρύνω και να τους δώσω πρακτική βοήθεια. Πλέον έχω πειστεί ότι “μεγαλύτερη ευτυχία νιώθει κάποιος όταν δίνει παρά όταν λαβαίνει”».​—Πράξ. 20:35.

14. Ακόμα και αν είναι λίγοι αυτοί που ανταποκρίνονται στα καλά νέα, πώς μπορείτε να βρίσκετε ευχαρίστηση στη διακονία σας;

¹⁴ Θα νιώθουμε ευτυχία αν δίνουμε στους ανθρώπους την ευκαιρία να ανταποκριθούν στο άγγελμα των καλών νέων έστω και αν εκείνοι επιλέγουν να μην ακούσουν. Στο κάτω κάτω, η αποστολή μας μοιάζει με του προφήτη Ιεζεκιήλ, στον οποίο ο Ιεχωβά είπε: «Πρέπει να τους πεις τα λόγια μου, είτε ακούσουν είτε όχι». (Ιεζ. 2:7· Ησ. 43:10) Ακόμα και αν κάποιοι δεν εκτιμούν το άγγελμά μας, ο Ιεχωβά εκτιμάει τις προσπάθειές μας. (Διαβάστε Εβραίους 6:10) Ένας ευαγγελιζόμενος εκδήλωσε θαυμάσια στάση ως προς αυτό όταν έγραψε σχετικά με τη διακονία του: «Εμείς φυτεύουμε, ποτίζουμε και προσευχόμαστε με την ελπίδα ότι ο Ιεχωβά θα κάνει το ενδιαφέρον να αυξάνει».​—1 Κορ. 3:6.

15. Πώς αντιδρούν πολλοί στη γενναιοδωρία, και πώς πρέπει να επηρεάζει η αντίδρασή τους τη συμπεριφορά μας;

¹⁵ Ο Ιησούς θέλει να βρίσκουμε ευτυχία μέσω της γενναιοδωρίας. Πολλοί άνθρωποι αντιδρούν ευνοϊκά στη γενναιοδωρία. Ο Ιησούς μάς έδωσε την εξής προτροπή: «Να δίνετε και οι άνθρωποι θα σας δώσουν. Θα ρίξουν στον κόρφο σας μέτρο καλό, συμπιεσμένο, κουνημένο καλά, που θα ξεχειλίζει. Διότι με όποιο μέτρο μετράτε θα μετρήσουν σε εσάς, σε ανταπόδοση». (Λουκ. 6:38) Βέβαια, δεν ανταποκρίνονται όλοι θετικά στη γενναιοδωρία μας, αλλά όταν το κάνουν αυτό, η ευγνωμοσύνη τους μπορεί να πυροδοτήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση. Να δίνετε λοιπόν είτε οι άλλοι φαίνεται να το εκτιμούν είτε όχι. Ποτέ δεν ξέρετε τι καλό μπορεί να προκύψει από μία και μόνο πράξη γενναιοδωρίας.

16. Τι πρέπει να υποκινεί τις πράξεις γενναιοδωρίας μας;

¹⁶ Οι πραγματικά γενναιόδωροι άνθρωποι δεν δίνουν με σκοπό να πάρουν κάτι σε αντάλλαγμα. Ο Ιησούς είχε αυτό κατά νου όταν δίδαξε: «Όταν παραθέτεις συμπόσιο, να προσκαλείς τους φτωχούς, τους αναπήρους, τους κουτσούς, τους τυφλούς· και θα είσαι ευτυχισμένος, επειδή αυτοί δεν έχουν τη δυνατότητα να σου το ανταποδώσουν». (Λουκ. 14:13, 14) Ένας θεόπνευστος συγγραφέας δήλωσε: «Το γενναιόδωρο άτομο θα ευλογηθεί». Ένας άλλος είπε: «Ευτυχισμένος είναι όποιος δείχνει στοχαστικό ενδιαφέρον στον ασήμαντο». (Παρ. 22:9· Ψαλμ. 41:1) Πράγματι, πρέπει να δίνουμε επειδή όταν βοηθάμε άλλους νιώθουμε ευχαρίστηση.

17. Δίνοντας ποια πράγματα θα είστε ευτυχισμένοι;

¹⁷ Όταν ο Παύλος παρέθεσε τα λόγια του Ιησού «μεγαλύτερη ευτυχία νιώθει κάποιος όταν δίνει παρά όταν λαβαίνει», δεν αναφερόταν μόνο στα υλικά πράγματα, αλλά επίσης στην ενθάρρυνση, στην καθοδήγηση και στη συμπαράσταση σε άτομα που έχουν ανάγκη. (Πράξ. 20:31-35) Με τα λόγια και με το παράδειγμά του, ο απόστολος μας δίδαξε να δίνουμε από τον εαυτό μας​—τον χρόνο μας, τις δυνάμεις μας, την προσοχή μας, την αγάπη μας.

18. Τι έχουν συμπεράνει πολλοί ερευνητές όσον αφορά τη γενναιοδωρία;

¹⁸ Αλλά και οι ερευνητές στον τομέα των κοινωνικών επιστημών έχουν διαπιστώσει ότι η γενναιοδωρία φέρνει ευτυχία. Σύμφωνα με ένα άρθρο, «οι άνθρωποι νιώθουν ότι η ευτυχία τους εκτοξεύεται όταν κάνουν καλές πράξεις για τους άλλους». Οι ερευνητές λένε ότι βοηθώντας άλλους αποκτούμε «μεγαλύτερο σκοπό και νόημα» στη ζωή «επειδή αυτό καλύπτει βασικές ανθρώπινες ανάγκες». Ως εκ τούτου, οι ειδικοί συχνά συνιστούν στους ανθρώπους να προσφέρονται εθελοντικά για κοινωφελή υπηρεσία ώστε να έχουν καλύτερη υγεία και περισσότερη ευτυχία. Αυτό δεν εκπλήσσει εκείνους που δέχονται τη Γραφή ως τον Λόγο του στοργικού Σχεδιαστή της ανθρωπότητας, του Ιεχωβά.​—2 Τιμ. 3:16, 17.

19, 20. Για ποιους λόγους θέλετε να είστε γενναιόδωροι;

¹⁹ Ίσως είναι δύσκολο να διατηρήσουμε γενναιόδωρο πνεύμα όταν μας περιβάλλουν άνθρωποι που βάζουν πρώτα το δικό τους συμφέρον. Ωστόσο, ο Ιησούς δήλωσε ότι οι δύο μεγαλύτερες εντολές είναι να αγαπάμε τον Ιεχωβά με όλη μας την καρδιά, την ψυχή, τη διάνοια και τη δύναμη και να αγαπάμε τον πλησίον μας όπως τον εαυτό μας. (Μάρκ. 12:28-31) Όπως είδαμε σε αυτό το άρθρο, εκείνοι που αγαπούν τον Ιεχωβά τον μιμούνται. Ο Ιεχωβά δίνει στους άλλους, και το ίδιο κάνει και ο Ιησούς. Συνιστούν δε να κάνουμε και εμείς το ίδιο, γιατί αυτό θα μας φέρει πραγματική ευτυχία. Αν αγωνιζόμαστε να εκδηλώνουμε αυτό το γενναιόδωρο πνεύμα σε όσα κάνουμε για τον Θεό και για τον πλησίον μας, θα φέρνουμε τιμή στον Ιεχωβά και οφέλη στον εαυτό μας και στους άλλους.

²⁰ Αναμφίβολα, ήδη αγωνίζεστε για να δίνετε από τον εαυτό σας προκειμένου να βοηθάτε τους άλλους, ιδίως τους ομοπίστους σας. (Γαλ. 6:10) Αν συνεχίσετε να το κάνετε αυτό, οι άλλοι ασφαλώς θα σας αγαπούν και θα σας εκτιμούν, πράγμα που θα σας κάνει ευτυχισμένους. Το εδάφιο Παροιμίες 11:25 λέει: «Το γενναιόδωρο άτομο θα ευημερεί, και όποιος αναζωογονεί τους άλλους θα αναζωογονηθεί και ο ίδιος». Φυσικά, η ανιδιοτελής προσφορά, η καλοσύνη και η γενναιοδωρία μπορούν να εκδηλωθούν με πολλούς τρόπους και σε πολλούς τομείς της Χριστιανικής σας ζωής και διακονίας, με ανταμειφτικά αποτελέσματα. Το επόμενο άρθρο θα ασχοληθεί με μερικούς από αυτούς τους τρόπους και τους τομείς.