1. Hvad profeterede Esajas om Jesus, og hvorfor er det opmuntrende?

ESAJAS’ BOG indeholder en skøn beskrivelse af Jesus Kristus som beroliger vores hjerte. I profetien siges der: “Han vil ikke dømme efter hvad hans øjne ser, og han vil ikke retlede efter hvad hans ører hører. Han vil dømme de svage retfærdigt.” (Esa. 11:3, 4) Det er til stor opmuntring at vide, for den verden vi lever i, er fyldt med partiskhed og fordomme. Vi ser virkelig frem til at få en fuldkommen Dommer, der aldrig vil dømme ud fra det ydre!

2. Hvilken befaling har Jesus givet os, og hvad vil vi komme ind på i denne artikel?

² Hver dag danner vi os meninger om andre. Men fordi vi er ufuldkomne, er vi ikke i stand til at bedømme tingene perfekt, sådan som Jesus er. Vi har det med at lade os påvirke af det vi kan se. Mens Jesus var på jorden, gav han imidlertid denne direkte befaling: “Hold op med at dømme efter det ydre, men døm retfærdigt.” (Joh. 7:24) Jesus ønsker tydeligvis at vi skal efterligne ham og ikke dømme folk ud fra det vores øjne fortæller os. I denne artikel vil vi se på tre ting der kan påvirke vores syn på andre: deres race og etnicitet, deres økonomiske situation og deres alder. I forbindelse med hver af tingene vil vi se på hvordan vi i praksis kan følge Jesus’ befaling.

3, 4. (a) Hvad førte til at Peter ændrede sit syn på ikkejøder? (Se indledningsbilledet). (b) Hvilken ny sandhed hjalp Jehova Peter til at forstå?

³ Forestil dig hvilke tanker der er fløjet gennem hovedet på apostlen Peter da han fik at vide at han skulle besøge ikkejøden Cornelius, der boede i Cæsarea. (Ap.G. 10:17-29) Ligesom andre jøder på den tid havde Peter fra barnsben fået at vide at mennesker der ikke var jøder, var urene. Men i den senere tid var der sket nogle ting der gjorde at Peter måtte tage sin holdning op til revision. Blandt andet havde han lige fået et syn fra Gud. (Ap.G. 10:9-16) I synet så han en slags pose af linneddug fyldt med urene dyr blive sænket ned fra himlen, og en stemme sagde: “Rejs dig, Peter, slagt og spis!” Peter afviste på det kraftigste at gøre det. Men stemmen fra himlen sagde til ham: “Hold op med at kalde det som Gud har erklæret rent, for besmittet.” Da han kom ud af trancen, spekulerede han over hvad det mon var stemmen prøvede at fortælle ham. I samme øjeblik ankom nogle mænd som Cornelius havde sendt. Efter at have fået anvisninger gennem den hellige ånd fulgte Peter med mændene tilbage til Cornelius.

⁴ Hvis Peter udelukkende havde dømt efter det ydre, ville han aldrig være taget med hjem til Cornelius. Jøder gik ganske enkelt ikke ind i en ikkejødes hus. Så hvad fik Peter til at undertrykke sine fordomme og følge med? Han var blevet dybt påvirket af synet og de anvisninger han havde fået gennem den hellige ånd. Efter at have lyttet til Cornelius udbrød Peter: “Nu forstår jeg virkelig at Gud ikke gør forskel på nogen, men han tager imod alle der har dyb respekt for ham og gør det der er rigtigt – uanset hvilken nation de tilhører.” (Ap.G. 10:34, 35) Hvor må det have været spændende for Peter at få denne nye forståelse. Det var en sandhed der ikke alene ville påvirke hans eget liv men også alle andre kristnes.

5. (a) Hvad vil Jehova gerne have at hans tjenere forstår? (b) Hvad kunne vi stadig være påvirket af selvom vi kender sandheden?

⁵ Gennem Peter hjalp Jehova alle kristne til at forstå at han er en upartisk Gud. Han går ikke op i folks race, etnicitet, nationalitet, stamme eller sprog. Jehova vil tage imod enhver der viser respekt for ham og gør det han synes om. (Gal. 3:26-28; Åb. 7:9, 10) Du ved selvfølgelig godt at det forholder sig sådan. Men måske er du vokset op i et land eller et hjem præget af fordomme. Selvom du betragter dig selv som upartisk, kunne der så alligevel være en lille smule fordom i dig inderst inde? Peter, der havde hjulpet andre til at forstå at Gud ikke gør forskel på mennesker, viste faktisk senere at han stadig havde fordomme. (Gal. 2:11-14) Så hvordan kan vi følge Jesus’ befaling og holde op med at dømme andre efter det ydre?

6. (a) Hvad må vi gøre for at kunne slippe af med enhver rest af fordom? (b) Hvad kunne man udlede af en rapport skrevet af en tilsynsmand?

⁶ Vi må analysere os selv for at finde ud af om vi stadig har fordomme. Det kan vi gøre ved at sammenholde vores følelser og tanker med det der står i Guds ord. (Sl. 119:105) Vi kan også spørge en god ven om han eller hun har lagt mærke til noget hos os der tyder på at vi har fordomme. Måske kan  vedkommende se noget vi ikke selv kan se. (Gal. 2:11, 14) Nogle gange kan sådanne følelser ligge så dybt i os at vi slet ikke er klar over at vi har dem. Det var tilfældet med en tilsynsmand der skulle skrive en rapport til afdelingskontoret om et ægtepar der gjorde en flot indsats i heltidstjenesten. Manden tilhørte en etnisk minoritet som mange mennesker ser ned på. I rapporten skrev tilsynsmanden flere pæne ting om manden, men så afsluttede han med ordene: “Til trods for at han er [af denne nationalitet], hjælper han med sin opførsel og levevis andre til at se at bare fordi man er [af denne etnicitet], betyder det ikke nødvendigvis at man lever på den uhygiejniske og uciviliserede måde som er typisk for mange med [denne] baggrund.” Hvad lærer det os? Uanset hvor stort et ansvar vi er blevet betroet i Jehovas organisation, er det vigtigt at vi omhyggeligt undersøger vores indstilling og er villige til at tage imod hjælp så vi kan finde frem til de sidste rester af fordomme i vores hjerte. Hvad må vi mere gøre?

7. Hvordan kan vi ‘lukke vores hjerte helt op’?

⁷ Hvis vi ‘lukker vores hjerte helt op’, vil vi kunne erstatte fordom med kærlighed. (2. Kor. 6:11-13) Plejer du kun at være sammen med nogle der har samme race, etnicitet, nationalitet eller sprog som dig? I så fald må du udvide! Du kunne for eksempel lave tjenesteaftaler med nogle der har en anden baggrund, eller invitere dem hjem. (Ap.G. 16:14, 15) På den måde vil dit hjerte blive så fyldt med kærlighed at der overhovedet ikke er plads til fordomme. Lad os nu se på et andet område hvor vi kunne komme til at “dømme efter det ydre”.

8. Hvad kan ifølge 3. Mosebog 19:15 påvirke vores dømmekraft?

⁸ Vores syn på andre kan også være påvirket af deres økonomiske situation. I 3. Mosebog 19:15 står der: “Du må ikke tage parti for den fattige eller favorisere den rige. Du skal dømme dit medmenneske retfærdigt.” Men hvordan kunne vores indstilling til andre blive påvirket af hvor mange penge de har?

9. Hvilken sandhed nedskrev Salomon, og hvad lærer dette ordsprog os?

⁹ Under inspiration nedskrev Salomon denne triste sandhed om ufuldkomne mennesker: “Den fattige bliver hadet selv af sine naboer, men den rige har mange venner.” (Ordsp. 14:20) Hvad lærer dette ordsprog os? At vi let kunne komme til at foretrække venskaber med brødre der har mange penge, frem for venskaber med brødre der er dårligt stillet. Hvorfor er det vigtigt at vi ikke bedømmer vores trosfællers værd ud fra deres økonomiske situation?

10. Hvad advarede disciplen Jakob om?

¹⁰ Hvis vi dømmer andre ud fra hvor mange penge de har, kunne det føre til klasseskel i menigheden. I det første århundrede advarede disciplen Jakob om at dette problem skabte splittelser i nogle af menighederne. (Læs Jakob 2:1-4). Vi må hele tiden være på vagt over for den måde at tænke på så den ikke sniger sig ind i vores menigheder i dag. Hvad kan hjælpe os til ikke at vurdere folk ud fra hvad de ejer?

11. Hvor afgørende er et menneskes økonomiske situation for dets forhold til Jehova? Forklar.

¹¹ Vi må have samme syn på vores trosfæller som Jehova har. Et menneske er ikke værdifuldt i Jehovas øjne fordi  det er rigt, eller fordi det er fattigt. Hvor godt vores forhold til Jehova er, vil aldrig komme til at afhænge af hvor meget eller hvor lidt vi har. Jesus sagde ganske vist at “det vil være vanskeligt for en rig at komme ind i himlenes rige”, men han sagde ikke at det vil være umuligt. (Matt. 19:23) Han sagde også: “Lykkelige er I som er fattige, for Guds rige er jeres.” (Luk. 6:20) Men det betød ikke at alle fattige ville tage imod Jesus’ lære og blive velsignet. Faktisk var der mange fattige der ikke lyttede til ham. Pointen er: Vi kan ikke vurdere en persons forhold til Jehova ud fra hvor meget vedkommende ejer.

12. Hvilke råd giver Bibelen rige og fattige?

¹² Blandt Guds folk i dag er der både rige og fattige der elsker og tjener Jehova af hele deres hjerte. Bibelen opfordrer dem der er velstillede, til “ikke [at] sætte deres håb til den usikre rigdom men til Gud”. (Læs 1. Timotheus 6:17-19). Samtidig advarer Bibelen alle Jehovas tjenere – både dem der har meget, og dem der har lidt – mod at elske penge. (1. Tim. 6:9, 10) Når vi har samme syn på vores brødre og søstre som Jehova har, vil vi ikke være tilbøjelige til at dømme dem ud fra deres økonomiske situation. Men hvad så med alder? Er det et godt parameter at vurdere en person ud fra?

13. Hvordan siger Bibelen at vi skal behandle ældre?

¹³ Bibelen understreger gang på gang at vi skal vise respekt for ældre. For eksempel står der i 3. Mosebog 19:32: “Du skal rejse dig for de grå hår, og du skal vise en ældre mand ære, og du skal frygte din Gud.” I Ordsprogene 16:31 bliver vi mindet om at “grå hår er en smuk krone når de findes hos en der går på retfærdighedens vej”. Og Paulus skrev til Timotheus at han ikke måtte tale hårdt til en ældre mand, men i stedet skulle behandle ham som en far. (1. Tim. 5:1, 2) Det kan godt være at Timotheus havde mere myndighed end mange ældre brødre, men derfor skulle han alligevel behandle dem kærligt og respektfuldt.

14. Hvornår kan det være nødvendigt at korrigere en der er ældre end os selv?

¹⁴ Men hvad nu hvis en der er oppe i årene, med vilje overtræder Guds bud eller er fortaler for noget Jehova ikke bryder sig om? Skal man så lade være med at gøre noget af ren respekt for vedkommende? Husk at Jehova ikke dømmer på baggrund af det ydre; han vil ikke se gennem fingre med overlagt synd bare fordi en person er ældre. Af Esajas 65:20 fremgår det at selv en der “er hundrede år gammel”, vil blive straffet hvis han synder. En lignende tanke findes i Ezekiels syn. (Ezek. 9:5-7) Det der bør være allervigtigst for os, er at vise respekt for “Den Gamle af Dage”, Jehova Gud. (Dan. 7:9, 10, 13, 14) Så vil vi ikke afholde os fra at korrigere en der er kommet på afveje, uanset vedkommendes alder. – Gal. 6:1.

15. Hvad lærer vi af Paulus om hvordan vi skal se på unge brødre?

¹⁵ Hvordan skal vi så betragte de yngre brødre i vores menighed? Læg mærke til hvad Paulus skrev til Timotheus: “Lad aldrig nogen se ned på dig fordi du er ung, men bliv et eksempel for de troende når det gælder tale, opførsel, kærlighed, tro og renhed.” (1. Tim. 4:12) Da Paulus skrev de ord, var Timotheus sikkert i begyndelsen af trediverne. Men alligevel var han blevet betroet et stort ansvar af Paulus. Uanset hvad grunden  var til at Paulus skrev disse ord, lærer de os noget vigtigt: Vi skal ikke dømme unge brødre ud fra deres alder. Husk at Jesus udførte hele sin jordiske tjeneste mens han var i begyndelsen af trediverne!

16, 17. (a) Hvordan kan ældste afgøre om en bror er kvalificeret til at blive udnævnt? (b) Hvordan kunne kulturelle hensyn eller personlige holdninger gå imod det Bibelen siger?

¹⁶ I nogle kulturer regner man ikke unge mænd for særligt meget. Sådanne steder kunne ældste i menigheden være tilbageholdende med at anbefale kvalificerede unge brødre som menighedstjenere eller ældste. Alle ældste må imidlertid huske at Bibelen ikke angiver nogen minimumsalder for hvornår en bror kan blive udnævnt. (1. Tim. 3:1-10, 12, 13; Tit. 1:5-9) Hvis ældste opstiller krav på baggrund af deres kultur, følger de ikke anvisningerne i Bibelen. Unge brødre skal vurderes ud fra kravene i Guds ord, ikke ud fra ældstebrødres personlige holdninger eller kulturelle hensyn. – 2. Tim. 3:16, 17.

¹⁷ Hvis ældste ikke følger Bibelens anvisninger, kunne det hindre kvalificerede unge brødre i at blive udnævnt. I en menighed havde en dygtig menighedstjener fået betroet store ansvarsopgaver. Men selvom brødrene i ældsterådet var enige om at han levede op til de bibelske krav i rimelig grad, anbefalede de ham ikke som ældste. Nogle af de ældre brødre i rådet holdt på at han så for ung ud til at være ældste. Hvor trist at en bror blev holdt tilbage fra at blive udnævnt alene på grund af sit udseende. Det var blot et enkelt eksempel, men rapporter viser at der er en tendens til at tænke på den måde i mange lande rundt omkring på jorden. Det er virkelig vigtigt at vi lader os lede af Bibelen og ikke af hvad vi selv mener, eller af hvad der er almindeligt lokalt. På den måde følger vi Jesus’ befaling om at holde op med at dømme efter det ydre.

18, 19. Hvordan kan vi få samme syn på vores medmennesker som Jehova?

¹⁸ Selvom vi er ufuldkomne, kan vi lære at se fordomsfrit på andre, sådan som Jehova gør. (Ap.G. 10:34, 35) Men det kræver at vi arbejder bevidst på det og bliver ved med at tage Bibelens tilskyndelser til os. Når vi gør det, vil vi blive bedre og bedre til at følge Jesus’ bud om ikke at dømme andre efter det ydre. – Joh. 7:24.

¹⁹ Snart vil vores Konge, Jesus Kristus, dømme menneskeheden – ikke ud fra hvad hans øjne ser eller hans ører hører, men ud fra Jehovas retfærdige normer. (Esa. 11:3, 4) Vi kan virkelig glæde os til den tid!