1-3. (α) Πώς πρέπει να νιώθουμε για τη Γραφική αλήθεια; Δώστε παράδειγμα. (Βλέπε εικόνες στην αρχή του άρθρου.) (β) Ποια ερωτήματα θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ κάποιου αγορασμένου προϊόντος είναι κάτι συνηθισμένο. Υπολογίζεται ότι σε μερικές χώρες οι αγοραστές επιστρέφουν σχεδόν το 9 τοις εκατό των ειδών που αγοράζουν από καταστήματα. Όσο δε για τις ηλεκτρονικές αγορές, το ποσοστό μπορεί να ξεπερνάει το 30 τοις εκατό. Ίσως οι αγοραστές έκριναν ότι το προϊόν δεν ανταποκρινόταν στις προσδοκίες τους, ήταν ελαττωματικό ή απλώς δεν τους άρεσε. Αποφάσισαν λοιπόν να το αλλάξουν ή να ζητήσουν επιστροφή χρημάτων.

² Παρότι θα μπορούσαμε να ζητήσουμε επιστροφή χρημάτων για υλικά αγαθά που αγοράσαμε, ποτέ δεν θα θέλαμε να επιστρέψουμε, ή αλλιώς να “πουλήσουμε”, την «ακριβή γνώση» της Γραφικής αλήθειας την οποία “αγοράζουμε”. (Διαβάστε Παροιμίες 23:23· 1 Τιμ. 2:4) Όπως είδαμε στο προηγούμενο άρθρο, αποκτήσαμε την αλήθεια δαπανώντας πολύ χρόνο για να τη μάθουμε. Επιπρόσθετα, για να αγοράσουμε την αλήθεια, ίσως θυσιάσαμε μια επικερδή σταδιοδρομία, αντιμετωπίσαμε αλλαγές στις προσωπικές μας σχέσεις, προσαρμόσαμε τη νοοτροπία και τη διαγωγή μας ή απαγκιστρωθήκαμε από αντιγραφικά ήθη και έθιμα.  Ωστόσο, το όποιο τίμημα είναι μικρό σε σύγκριση με τις ευλογίες που έχουμε λάβει.

³ Όσον αφορά τη Γραφική αλήθεια, τα αισθήματά μας είναι παρόμοια με ενός ανθρώπου τον οποίο περιέγραψε ο Ιησούς σε μια σύντομη παραβολή. Θέλοντας να δείξει πόσο πολύτιμη είναι η αλήθεια της Βασιλείας του Θεού για εκείνους που τη βρίσκουν, ο Ιησούς μίλησε για έναν περιοδεύοντα έμπορο ο οποίος έψαχνε για καλά μαργαριτάρια και τελικά βρήκε ένα. Μάλιστα, εκείνο το μαργαριτάρι ήταν τόσο μεγάλης αξίας ώστε «πούλησε αμέσως» όλα όσα είχε για να το αγοράσει. (Ματθ. 13:45, 46) Παρόμοια, η αλήθεια που βρήκαμε​—η αλήθεια για τη Βασιλεία του Θεού και όλες οι άλλες πολύτιμες αλήθειες που μάθαμε από τον Λόγο του Θεού—​έχει τόσο μεγάλη αξία για εμάς ώστε κάναμε πρόθυμα και αμέσως τις αναγκαίες θυσίες για να την αποκτήσουμε. Όσο θεωρούμε την αλήθεια πολύτιμη, δεν πρόκειται να “την πουλήσουμε ποτέ”. Δυστυχώς όμως μερικά μέλη του λαού του Θεού έπαψαν να βλέπουν την αξία της αλήθειας που απέκτησαν, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να την πουλήσουν. Ας μη συμβεί ποτέ αυτό σε εμάς! Για να δείχνουμε ότι εκτιμούμε βαθιά την αλήθεια και ότι δεν υπάρχει περίπτωση να την πουλήσουμε, πρέπει να εφαρμόζουμε τη συμβουλή της Γραφής να “περπατάμε στην αλήθεια”. (Διαβάστε 3 Ιωάννη 2-4) Το να περπατάμε στην αλήθεια σημαίνει να τη ζούμε​—να της δίνουμε προτεραιότητα στη ζωή μας και να συμπεριφερόμαστε σε αρμονία με αυτήν. Ας εξετάσουμε τα εξής ερωτήματα: Γιατί και πώς μπορεί μερικοί να “πουλήσουν” την αλήθεια; Πώς θα αποφύγουμε αυτό το θλιβερό λάθος; Τι θα μας κάνει ακόμα πιο αποφασισμένους να “περπατάμε στην αλήθεια”;

4. Τον πρώτο αιώνα, γιατί “πούλησαν” μερικοί την αλήθεια;

⁴ Τον πρώτο αιώνα, κάποιοι που αρχικά ανταποκρίθηκαν στις διδασκαλίες του Ιησού έπαψαν να περπατούν στην αλήθεια. Για παράδειγμα, όταν ο Ιησούς έθρεψε θαυματουργικά ένα μεγάλο πλήθος, εκείνο το πλήθος τον ακολούθησε στην άλλη πλευρά της Θάλασσας της Γαλιλαίας. Εκεί, ο Ιησούς είπε κάτι που τους συγκλόνισε: «Αν δεν φάτε τη σάρκα του Γιου του ανθρώπου και δεν πιείτε το αίμα του, δεν έχετε ζωή μέσα σας». Αντί να τον ρωτήσουν τι εννοούσε, εκείνοι σκανδαλίστηκαν και είπαν: «Αυτά τα λόγια είναι συνταρακτικά· ποιος μπορεί να τα ακούει;» Ως αποτέλεσμα, «πολλοί από τους μαθητές του γύρισαν σε αυτά που είχαν αφήσει πίσω τους και δεν περπατούσαν πια μαζί του».​—Ιωάν. 6:53-66.

5, 6. (α) Στην εποχή μας, γιατί μερικοί δεν έμειναν προσκολλημένοι στην αλήθεια; (β) Πώς μπορεί κάποιος να φύγει από την αλήθεια σταδιακά;

⁵ Δυστυχώς, μερικοί στην εποχή μας δεν έμειναν προσκολλημένοι στην αλήθεια. Ορισμένοι σκανδαλίστηκαν από κάποια προσαρμογή στην κατανόηση μιας Γραφικής περικοπής ή από κάτι που είπε ή έκανε ένας εξέχων αδελφός. Άλλοι προσβλήθηκαν όταν τους δόθηκε Γραφική συμβουλή ή εγκατέλειψαν την αλήθεια λόγω σύγκρουσης προσωπικοτήτων με κάποιον συγχριστιανό τους. Άλλοι πάλι τάχθηκαν με τους αποστάτες και άλλους εναντιουμένους που διαστρέβλωναν τα πιστεύω μας. Ως αποτέλεσμα, μερικοί άρχισαν εσκεμμένα να “αποτραβιούνται” από τον Ιεχωβά και την εκκλησία. (Εβρ. 3:12-14) Πόσο καλύτερα θα ήταν αν είχαν διακρατήσει την πίστη τους και την εμπιστοσύνη τους στον Ιησού, όπως έκανε ο απόστολος Πέτρος! Όταν ο Ιησούς ρώτησε τους αποστόλους αν ήθελαν να φύγουν, ο Πέτρος αμέσως απάντησε: «Κύριε, σε ποιον να πάμε; Εσύ έχεις λόγια αιώνιας ζωής».​—Ιωάν. 6:67-69.

⁶ Άλλοι έφυγαν από την αλήθεια σταδιακά, ίσως χωρίς καν να πάρουν είδηση τι συνέβαινε. Ένα άτομο που φεύγει από την αλήθεια σταδιακά μοιάζει με βάρκα που απομακρύνεται αργά αργά από την ακτή. Η Γραφή περιγράφει αυτή την αργή αλλαγή λέγοντας ότι το άτομο “ξεμακραίνει”. (Εβρ. 2:1)  Ανόμοια με κάποιον που αποτραβιέται ηθελημένα από την αλήθεια, εκείνος που ξεμακραίνει δεν το κάνει αυτό σκόπιμα. Ωστόσο, βλάπτει τη σχέση του με τον Ιεχωβά και κινδυνεύει να τη χάσει. Πώς θα αποφύγουμε μια τέτοια τραγική πορεία;

7. Ποιο πρώτο βήμα θα μας βοηθήσει να μην πουλήσουμε την αλήθεια;

⁷ Για να περπατάμε στην αλήθεια, πρέπει να δεχόμαστε και να τηρούμε όλα όσα λέει ο Ιεχωβά. Πρέπει να κάνουμε την αλήθεια προτεραιότητα στη ζωή μας και να ζούμε σύμφωνα με τις Γραφικές αρχές. Προσευχόμενος στον Ιεχωβά, ο βασιλιάς Δαβίδ δήλωσε: «Θα περπατώ στην αλήθεια σου». (Ψαλμ. 86:11) Ο Δαβίδ ήταν ανυποχώρητος. Πρέπει και εμείς να είμαστε σταθερά αποφασισμένοι να συνεχίσουμε να περπατάμε στην αλήθεια του Θεού. Διαφορετικά, θα αρχίζαμε ίσως να ξανασκεφτόμαστε το τίμημα που πληρώσαμε για την αλήθεια και μπορεί μάλιστα να μπαίναμε στον πειρασμό να αρχίσουμε να παίρνουμε πίσω ένα μέρος του. Αντί για αυτό, προσκολλούμαστε προσεκτικά σε ολόκληρη την αλήθεια. Αναγνωρίζουμε ότι δεν μπορούμε να διαλέξουμε ποιες αλήθειες θα δεχτούμε και ποιες θα αγνοήσουμε. Άλλωστε, πρέπει να περπατάμε σε «όλη την αλήθεια». (Ιωάν. 16:13) Ας σκεφτούμε πέντε πράγματα τα οποία ίσως πληρώσαμε για να αποκτήσουμε την αλήθεια. Έτσι θα νιώσουμε ακόμα πιο αποφασισμένοι να μη δελεαστούμε να πάρουμε πίσω έστω και ένα μέρος του τιμήματος που πληρώσαμε.​—Ματθ. 6:19.

8. Πώς μπορεί η άσοφη χρήση του χρόνου να κάνει έναν Χριστιανό να ξεμακρύνει από την αλήθεια; Δώστε παράδειγμα.

⁸ Χρόνος. Για να μην ξεμακρύνουμε από την αλήθεια, πρέπει να χρησιμοποιούμε σοφά τον χρόνο μας. Αν δεν είμαστε προσεκτικοί, ίσως αρχίσουν να μας τρώνε υπερβολικά πολύ χρόνο πράγματα όπως η αναψυχή, τα χόμπι, το Ίντερνετ ή η τηλεόραση. Αν και τέτοια πράγματα δεν είναι εσφαλμένα αυτά καθαυτά, μπορεί να αρχίσουν να κλέβουν χρόνο τον οποίο προηγουμένως δαπανούσαμε για προσωπική μελέτη και άλλες πνευματικές δραστηριότητες. Προσέξτε τι συνέβη σε μια αδελφή μας ονόματι Έμα. * Από την παιδική της ηλικία, η Έμα είχε πάθος με τα άλογα. Όποτε είχε την ευκαιρία, πήγαινε για ιππασία. Έπειτα από κάποιο διάστημα, άρχισε να προβληματίζεται για τον χρόνο που αφιέρωνε στο χόμπι της. Έκανε αλλαγές και τελικά έμαθε να κρατάει την αναψυχή στη θέση της. Την ενθάρρυνε επίσης η εμπειρία της Κόρι Γουέλς, η οποία στο παρελθόν έκανε ακροβατική ιππασία στο ροντέο. * Τώρα η Έμα χαίρεται που αφιερώνει περισσότερο χρόνο σε πνευματικές δραστηριότητες καθώς και στην οικογένειά της και στους φίλους της, που επίσης υπηρετούν τον Ιεχωβά. Νιώθει πιο κοντά στον Ιεχωβά και έχει ειρήνη, ξέροντας ότι χρησιμοποιεί τον χρόνο της σοφά.

9. Πώς θα μπορούσαν οι υλικές επιδιώξεις να κάνουν κάποιον να βάλει στην άκρη τις πνευματικές;

⁹ Υλικά οφέλη. Προκειμένου να συνεχίσουμε να περπατάμε στην αλήθεια, πρέπει να κρατάμε τα υλικά πράγματα στη θέση που τους αρμόζει. Όταν γνωρίσαμε την αλήθεια, το ενδιαφέρον μας για τα υλικά πράγματα πέρασε σε δεύτερη μοίρα σε σχέση με τις πνευματικές μας επιδιώξεις. Θυσιάζαμε μετά χαράς υλικά πράγματα ώστε να περπατάμε στην αλήθεια. Με τον καιρό όμως, ίσως βλέπουμε άλλους να αγοράζουν ηλεκτρονικές συσκευές τελευταίας τεχνολογίας ή να απολαμβάνουν άλλα υλικά οφέλη. Ίσως αρχίσουμε να νιώθουμε ότι χάνουμε κάτι. Αδυνατώντας πλέον να αρκεστούμε στα αναγκαία, μπορεί να βάλουμε στην άκρη τις πνευματικές επιδιώξεις για να συσσωρεύσουμε υλικά αποκτήματα. Μια τέτοια πορεία μάς θυμίζει τον Δημά. Η αγάπη του για «το παρόν σύστημα πραγμάτων» τον έκανε να εγκαταλείψει μια ζωή υπηρεσίας  με τον απόστολο Παύλο. (2 Τιμ. 4:10) Γιατί εγκατέλειψε ο Δημάς τον Παύλο; Μπορεί να αγάπησε τα υλικά πράγματα περισσότερο από τις πνευματικές δραστηριότητες ή ίσως δεν ήταν πλέον διατεθειμένος να κάνει προσωπικές θυσίες για να υπηρετεί μαζί με τον Παύλο. Η Γραφή δεν λέει. Ασφαλώς δεν θέλουμε να αναζωπυρώσουμε την επιθυμία για υλικά πράγματα και να επιτρέψουμε σε αυτά τα δελεάσματα να παραγκωνίσουν την αγάπη μας για την αλήθεια.

10. Σε ποια πίεση πρέπει να αντιστεκόμαστε για να συνεχίσουμε να περπατάμε στην αλήθεια;

¹⁰ Προσωπικές σχέσεις. Για να συνεχίσουμε να περπατάμε στην αλήθεια, δεν πρέπει να ενδίδουμε στην πίεση των άλλων. Όταν αρχίσαμε να περπατάμε στην αλήθεια, η σχέση μας με συνεργάτες και συγγενείς που δεν ήταν Μάρτυρες άλλαξε. Κάποιοι ήταν ανεκτικοί ενώ κάποιοι άλλοι μας εναντιώθηκαν απροκάλυπτα. (1 Πέτρ. 4:4) Παρότι προσπαθούμε να έχουμε καλές σχέσεις με τους συγγενείς μας και να τους φερόμαστε με καλοσύνη, πρέπει να προσέχουμε ώστε να μη συμβιβάζουμε την αλήθεια για να τους ευχαριστήσουμε. Θα επιδιώκουμε να τα πηγαίνουμε καλά με τους συγγενείς μας. Έχοντας όμως υπόψη τη σαφή προειδοποίηση του εδαφίου 1 Κορινθίους 15:33, θα έχουμε στενές φιλίες μόνο με άτομα που αγαπούν τον Ιεχωβά.

11. Πώς μπορούμε να αποφεύγουμε τις αντιγραφικές πράξεις;

¹¹ Ασεβής νοοτροπία και διαγωγή. Όλοι όσοι περπατούν στην αλήθεια πρέπει να είναι άγιοι. (Ησ. 35:8· διαβάστε 1 Πέτρου 1:14-16) Όταν ήρθαμε στην αλήθεια, όλοι μας χρειάστηκε να κάνουμε προσαρμογές ώστε να συμμορφωθούμε με τους δίκαιους κανόνες της Γραφής. Μερικοί χρειάστηκε να κάνουν τεράστιες αλλαγές. Όπως και αν έχουν τα πράγματα, δεν πρέπει ποτέ να ανταλλάξουμε την αγνή, άγια κατάστασή μας με την ανήθικη ρυπαρότητα αυτού του κόσμου. Πώς θα αποφύγουμε να υποκύψουμε στην ανήθικη διαγωγή; Να συλλογίζεστε το υψηλό τίμημα που πλήρωσε ο Ιεχωβά προκειμένου να είμαστε εμείς άγιοι: το πολύτιμο αίμα του Γιου του, του Ιησού Χριστού. (1 Πέτρ. 1:18, 19) Για να διατηρούμε την καθαρή μας υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά, πρέπει να έχουμε στην πρώτη θέση στον νου και στην καρδιά μας την αξία της λυτρωτικής θυσίας του Ιησού.

12, 13. (α) Γιατί είναι απαραίτητο να διακρατούμε την άποψη του Ιεχωβά για τις γιορτές; (β) Τι θα εξετάσουμε στη συνέχεια;

¹² Αντιγραφικά ήθη και έθιμα. Συγγενείς, συνεργάτες και συμμαθητές ίσως προσπαθούν να μας κάνουν να συμμετάσχουμε στις γιορτές τους. Πώς θα αντισταθούμε στην πίεση να τηρήσουμε έθιμα και γιορτές που δεν τιμούν τον Ιεχωβά; Έχοντας ξεκάθαρα στον νου μας την άποψη του Ιεχωβά για αυτά τα πράγματα. Είναι επίσης ωφέλιμο να ανασκοπούμε πληροφορίες που έχουν δημοσιευτεί στα έντυπά μας για την προέλευση δημοφιλών γιορτών. Όταν υπενθυμίζουμε στον εαυτό μας τους Γραφικούς λόγους για τους οποίους δεν συμμετέχουμε σε τέτοιες γιορτές, βεβαιωνόμαστε ότι περπατάμε με τρόπο «ευπρόσδεκτο στον Κύριο». (Εφεσ. 5:10) Αν εμπιστευόμαστε στον Ιεχωβά και στον Λόγο της αλήθειας του, θα προστατευόμαστε από τον “φόβο για τους ανθρώπους”.​—Παρ. 29:25.

¹³ Το να περπατάμε στην αλήθεια είναι συνεχής διαδικασία, ένας δρόμος που ελπίζουμε να ακολουθούμε σε όλη την αιωνιότητα. Τι θα μας κάνει ακόμα πιο αποφασισμένους να περπατάμε στην αλήθεια; Ας εξετάσουμε τρεις τρόπους.

14. (α) Γιατί θα είμαστε ακόμα πιο αποφασισμένοι να μην πουλήσουμε ποτέ την αλήθεια αν την αγοράζουμε συνεχώς; (β) Γιατί χρειαζόμαστε σοφία, διαπαιδαγώγηση και κατανόηση;

¹⁴ Πρώτον, να μελετάτε τις πολύτιμες αλήθειες του Λόγου του Θεού και να κάνετε στοχασμούς γύρω από αυτές. Ναι, να αγοράζετε την αλήθεια αφιερώνοντας τακτικά χρόνο για  να τρέφεστε με τις πολύτιμες αλήθειες του Λόγου του Θεού. Με αυτόν τον τρόπο θα βαθύνετε την εκτίμησή σας για την αλήθεια και θα νιώθετε ακόμα πιο αποφασισμένοι να μην την πουλήσετε ποτέ. Το εδάφιο Παροιμίες 23:23 λέει ότι, εκτός από την αλήθεια, πρέπει να αγοράζουμε «και τη σοφία, τη διαπαιδαγώγηση και την κατανόηση». Η γνώση από μόνη της δεν αρκεί. Πρέπει να εφαρμόζουμε την αλήθεια στη ζωή μας. Η κατανόηση μας βοηθάει να διακρίνουμε πόσο αρμονικά είναι όλα τα λόγια του Ιεχωβά. Η σοφία μάς ωθεί να ενεργούμε σύμφωνα με αυτά που γνωρίζουμε. Κατά καιρούς, η αλήθεια μάς διαπαιδαγωγεί, δείχνοντάς μας σε ποιους τομείς χρειάζεται να κάνουμε αλλαγές. Ας είμαστε πάντα δεκτικοί σε αυτή την καθοδηγία. Αξίζει πολύ περισσότερο από το ασήμι.​—Παρ. 8:10.

15. Πώς μας προστατεύει η ζώνη της αλήθειας;

¹⁵ Δεύτερον, να είστε σταθεροί στην απόφασή σας να ζείτε σε αρμονία με την αλήθεια κάθε μέρα. Να φοράτε τη ζώνη της αλήθειας γύρω από τη μέση σας. (Εφεσ. 6:14) Στους Βιβλικούς χρόνους, η ζώνη ενός στρατιώτη στήριζε και προστάτευε τη μέση του και τα εσωτερικά του όργανα. Για να τον προστατεύει όμως η ζώνη έπρεπε να είναι σφιχτά στερεωμένη. Μια χαλαρή ζώνη δεν πρόσφερε ιδιαίτερη στήριξη. Πώς μας προστατεύει η πνευματική μας ζώνη της αλήθειας; Αν την έχουμε σφιχτά δεμένη γύρω μας, η αλήθεια θα μας προφυλάσσει από την εσφαλμένη λογίκευση και θα μας βοηθάει να παίρνουμε σωστές αποφάσεις. Όταν αντιμετωπίζουμε πειρασμούς ή δοκιμασίες, η Γραφική αλήθεια θα μας κάνει ακόμα πιο αποφασισμένους να κάνουμε το σωστό. Όπως ένας στρατιώτης δεν θα διανοούνταν να πάει στη μάχη χωρίς τη ζώνη του, έτσι και εμείς πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι ποτέ να μη χαλαρώσουμε ούτε να βγάλουμε τη ζώνη της αλήθειας. Αντίθετα, κάνουμε ό,τι μπορούμε για να την κρατήσουμε σφιχτά στερεωμένη γύρω από το σώμα μας ζώντας σε αρμονία με την αλήθεια. Μια άλλη χρησιμότητα της ζώνης ήταν ότι πρόσφερε ένα βολικό σημείο για να κρεμάει ο στρατιώτης το σπαθί του. Αυτό μας φέρνει στον επόμενο τρόπο με τον οποίο γινόμαστε ακόμα πιο αποφασισμένοι να περπατάμε στην αλήθεια.

16. Πώς γινόμαστε ακόμα πιο αποφασισμένοι να περπατάμε στην αλήθεια όταν τη μεταδίδουμε σε άλλους;

¹⁶ Τρίτον, να συμμετέχετε όσο μπορείτε πληρέστερα στη διδασκαλία της Γραφικής αλήθειας στους άλλους. Με αυτόν τον τρόπο θα κρατάτε γερά το πνευματικό μας σπαθί, δηλαδή «τον λόγο του Θεού». (Εφεσ. 6:17) Όλοι μπορούμε να καταβάλλουμε προσπάθειες για να γινόμαστε πιο επιδέξιοι δάσκαλοι, “που χειρίζονται τον λόγο της αλήθειας ορθά”. (2 Τιμ. 2:15) Χρησιμοποιώντας τη Γραφή για να βοηθάμε άλλους να αγοράζουν την αλήθεια και να απορρίπτουν τα ψεύδη, εντυπώνουμε τα λόγια του Θεού στη δική μας διάνοια και καρδιά. Έτσι γινόμαστε ακόμα πιο αποφασισμένοι να περπατάμε στην αλήθεια.

17. Γιατί είναι πολύτιμη για εσάς η αλήθεια;

¹⁷ Η αλήθεια είναι ένα πολύτιμο δώρο από τον Ιεχωβά. Χάρη σε αυτό το δώρο έχουμε το πολυτιμότερο απόκτημά μας, τη στενή μας σχέση με τον ουράνιο Πατέρα μας. Τα όσα μας έχει διδάξει εκείνος ως τώρα είναι μόνο η αρχή! Ο Θεός μάς έχει υποσχεθεί μια αιωνιότητα για να προσθέτουμε στην αλήθεια που έχουμε ήδη αγοράσει. Γι’ αυτό, να θεωρείτε την αλήθεια πολύτιμη σαν ένα καλό μαργαριτάρι. Συνεχίστε να “αγοράζετε την αλήθεια και μην την πουλάτε ποτέ”. Τότε, σαν τον Δαβίδ, θα εκπληρώνετε την εξής υπόσχεση προς τον Ιεχωβά: «Θα περπατώ στην αλήθεια σου».​—Ψαλμ. 86:11.