U 2. Korinćanima 12:2, 3 Pavao govori o nekom čovjeku koji je bio “odnesen do trećeg neba”. Tko je bio taj čovjek? U poslanici koju je napisao korintskoj skupštini Pavao je istaknuo da ga je Bog postavio za apostola (2. Kor. 11:5, 23). Osim toga, spomenuo je “viđenja i objave Gospodinove”. Kad je govorio o tome, nije spominjao drugu braću. Stoga je logično zaključiti da je zapravo on dobio ta viđenja i objave (2. Kor. 12:1, 5).

Dakle, vjerojatno je Pavao bio taj koji je bio “odnesen do trećeg neba” i “u raj” (2. Kor. 12:2-4). Upotrijebio je izraz “objave”, što ukazuje na to da se radi o nečemu što će se dogoditi u budućnosti.

Što je onda bilo to “treće nebo” do kojeg je bio odnesen?

U Bibliji se izraz “nebo” može odnositi na doslovno nebo (1. Mojs. 11:4; 27:28; Mat. 6:26). No on može imati i drugačija značenja. Naprimjer, može se odnositi na ljudsku vlast (Dan. 4:20-22). Isto tako, može ukazivati na Božju vlast, poput one koju on provodi putem svog Kraljevstva (Otkr. 21:1).

Pavao je vidio “treće nebo”. Zašto ga je baš tako nazvao? U Bibliji se ponekad isti pojam ponavlja tri puta kad ga se želi istaknuti ili kad mu se želi pridati posebna važnost (Iza. 6:3; Ezek. 21:27; Otkr. 4:8). Izgleda da je Pavao, govoreći o “trećem nebu”, htio ukazati na uzvišeni oblik vlasti koji nadmašuje sve ostale — Mesijansko Kraljevstvo, kojim će vladati Isus Krist i 144 000 njegovih suvladara. O tom je Kraljevstvu Petar govorio kad je rekao da po Božjem obećanju očekujemo “nova nebesa” (2. Petr. 3:13).

A što je “raj” koji Pavao spominje?

Izraz “raj” također može imati različita značenja: (1) Budući da su prvi ljudi u početku živjeli u rajskom vrtu, logično je da se taj izraz može odnositi na doslovni raj koji će postojati na Zemlji. (2) Može se odnositi i na duhovni raj u kojem će Božji sluge živjeti u novom svijetu. (3) Može ukazivati i na “raj Božji” koji se spominje u Otkrivenju 2:7, odnosno na predivne okolnosti koje vladaju na nebu. (Vidi Stražarsku kulu od 15. srpnja 2015, stranica 8, odlomak 8.)

Moguće je da je Pavao aludirao na sva ta tri značenja kada je u 2. Korinćanima 12:4 opisivao ono što je doživio.

Ponovimo ukratko glavne misli:

Izraz “treće nebo”, koji se spominje u 2. Korinćanima 12:2, vjerojatno se odnosi na “nova nebesa”, Mesijansko Kraljevstvo kojim će vladati Isus Krist i 144 000 njegovih suvladara (2. Petr. 3:13).

Naziva se “treće nebo” zato što je Kraljevstvo uzvišeni oblik vlasti koji nadmašuje sve ostale.

“Raj” u koji je Pavao “bio odnesen” u viđenju vjerojatno je bio: (1) doslovni raj koji će postojati na Zemlji, (2) duhovni raj koji će tada postojati u punoj mjeri i (3) “raj Božji”, koji će istovremeno postojati na nebu.

Prema tome, novi svijet bit će spoj “novih nebesa” i “nove zemlje”. Bit će to novo uređenje koje će obuhvaćati nebesko Kraljevstvo i čovječanstvo koje će služiti Jehovi u raju na Zemlji.