1, 2. Όπως δείχνει η εμπειρία ενός μαθητή, ποια αλλαγή είναι εφικτή;

Ο ΤΟΝΙ ήταν έτοιμος να παρατήσει το γυμνάσιο. Μεγάλωνε χωρίς πατέρα, δεν ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για το σχολείο και περνούσε τα σαββατοκύριακα στον κινηματογράφο ή παρέα με φίλους. Δεν ήταν βίαιο παιδί ούτε έπαιρνε ναρκωτικά. Απλώς δεν είχε σκοπό στη ζωή. Επίσης, αμφέβαλλε για το αν υπάρχει Θεός. Τότε γνώρισε ένα αντρόγυνο Μαρτύρων και τους μίλησε για τις αμφιβολίες και τις απορίες του. Εκείνοι του έδωσαν δύο βιβλιάρια: Η Προέλευση της Ζωής​—Πέντε Ερωτήματα που Αξίζει να Τεθούν και Δημιουργήθηκε η Ζωή;

² Όταν το αντρόγυνο επέστρεψε, ο Τόνι είχε αλλάξει στάση. Είχε μελετήσει τα βιβλιάρια τόσο πολύ ώστε είχαν τσαλακωθεί και οι άκρες τους είχαν στραβώσει. Είπε: «Πρέπει να υπάρχει Θεός». Ο Τόνι δέχτηκε να κάνει Γραφική μελέτη και σταδιακά η άποψή του για τη ζωή άλλαξε. Από εκεί που ήταν κακός μαθητής, έγινε ένας από τους καλύτερους του σχολείου. Ακόμα και ο διευθυντής, που γνώριζε για την καινούρια πίστη του Τόνι, εντυπωσιάστηκε. «Έχεις κάνει θεαματική πρόοδο τόσο στη διαγωγή σου όσο και στους βαθμούς σου», είπε. «Μήπως αυτό οφείλεται στη συναναστροφή σου με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά;» Ο Τόνι απάντησε καταφατικά και κατόπιν έδωσε εξαιρετική μαρτυρία. Τελείωσε με επιτυχία το σχολείο και σήμερα  υπηρετεί ως τακτικός σκαπανέας και διακονικός υπηρέτης. Είναι επίσης ευτυχισμένος που πλέον έχει έναν υπέροχο Πατέρα, τον Ιεχωβά.​—Ψαλμ. 68:5.

3. Ποια πορεία συνιστά ο Ιεχωβά στα νεαρά άτομα;

³ Η εμπειρία του Τόνι μάς θυμίζει ότι ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται βαθιά για τα νεαρά άτομα ανάμεσά μας. Θέλει να έχετε αληθινά επιτυχημένη και ικανοποιητική ζωή. Γι’ αυτό, συμβουλεύει τον καθέναν από εσάς: «Να θυμάσαι . . . τον Μεγαλειώδη Δημιουργό σου στις ημέρες της νιότης σου». (Εκκλ. 12:1) Στον σημερινό κόσμο, αυτό δεν είναι πάντοτε εύκολο. Δεν είναι όμως και ακατόρθωτο. Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, μπορείτε να έχετε επιτυχία, όχι μόνο στα χρόνια της νιότης σας, αλλά και σε όλη σας τη ζωή. Για να το δούμε αυτό παραστατικά, ας εξετάσουμε ένα δίδαγμα που αντλούμε διαβάζοντας για την κατάκτηση της Υποσχεμένης Γης από τους Ισραηλίτες και για την αναμέτρηση του Δαβίδ με τον Γολιάθ.

4, 5. Ποιο πολύτιμο δίδαγμα μπορούμε να αντλήσουμε διαβάζοντας για την κατάκτηση της Χαναάν από τους Ισραηλίτες και για την αναμέτρηση του Δαβίδ με τον Γολιάθ; (Βλέπε εικόνες στην αρχή του άρθρου.)

⁴ Όταν οι Ισραηλίτες πλησίαζαν στην Υποσχεμένη Γη, ο Θεός δεν τους έδωσε εντολή να ακονίσουν τις δεξιότητές τους για τη μάχη ή να εκπαιδευτούν για πόλεμο. (Δευτ. 28:1, 2) Αντί για αυτό, τους είπε ότι χρειαζόταν να υπακούν στις εντολές του και να εμπιστεύονται σε αυτόν. (Ιησ. Ναυή 1:7-9) Από ανθρώπινη άποψη, αυτή η συμβουλή θα φαινόταν παράλογη! Αλλά ήταν η καλύτερη συμβουλή, καθώς ο Ιεχωβά χάριζε στον λαό του τη μία νίκη μετά την άλλη επί των Χαναναίων. (Ιησ. Ναυή 24:11-13) Ναι, για να υπακούμε στον Θεό χρειάζεται πίστη, αλλά η πίστη οδηγεί πάντα στην επιτυχία. Αυτή η αλήθεια δεν αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Ισχύει εξίσου και σήμερα.

⁵ Ο κραταιός πολεμιστής Γολιάθ είχε ύψος περίπου 2 μέτρα και 90 εκατοστά και ήταν πάνοπλος. (1 Σαμ. 17:4-7) Ο Δαβίδ, από την άλλη πλευρά, διέθετε δύο πράγματα: μια σφεντόνα και πίστη στον Θεό του, τον Ιεχωβά. Στα μάτια εκείνων που δεν είχαν πίστη, ο Δαβίδ σίγουρα φαινόταν ανόητος. Αλλά πόσο λάθος έκαναν! Ο ανόητος ήταν ο Γολιάθ.​—1 Σαμ. 17:48-51.

6. Τι θα εξετάσουμε λεπτομερέστερα τώρα;

⁶ Στο προηγούμενο άρθρο εξετάσαμε τέσσερα πράγματα που συντελούν στην ευτυχία και στην επιτυχία στη ζωή: Να ικανοποιούμε την πνευματική μας ανάγκη, να εκτιμούμε τους θεόδοτους φίλους μας, να θέτουμε αξιόλογους στόχους και να θεωρούμε πολύτιμη την ελευθερία που έχουμε ως λαός του Θεού. Ας ασχοληθούμε τώρα λεπτομερέστερα με αυτά τα θέματα, εξετάζοντας κάποιες αρχές που υπάρχουν στον 16ο Ψαλμό.

7. (α) Πώς θα περιγράφατε τον πνευματικό άνθρωπο; (β) Ποια ήταν η «μερίδα» του Δαβίδ, και πώς τον επηρέαζε αυτό το γεγονός;

⁷ Ο πνευματικός άνθρωπος έχει πίστη στον Θεό καθώς και τον νου του Θεού για τα διάφορα ζητήματα. Αποβλέπει σε εκείνον για καθοδηγία και είναι αποφασισμένος να τον υπακούει. (1 Κορ. 2:12, 13) Ο Δαβίδ είναι ένα καλό παράδειγμα. Έψαλε: «Ο Ιεχωβά είναι η μερίδα μου, ο κλήρος μου και το ποτήρι μου». (Ψαλμ. 16:5) Αυτή η «μερίδα» περιλάμβανε την επιδοκιμασμένη σχέση του Δαβίδ με τον Θεό, στον οποίο κατέφευγε. (Ψαλμ. 16:1) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Όπως έγραψε ο ίδιος: «Όλη μου η ύπαρξη ευφραίνεται». Ναι, τίποτα δεν έδινε στον Δαβίδ περισσότερη χαρά από ό,τι η στενή σχέση με τον Θεό.​—Διαβάστε Ψαλμός 16:9, 11.

8. Ποιοι είναι μερικοί παράγοντες που συμβάλλουν σε μια αληθινά ικανοποιητική ζωή;

⁸ Τη χαρά που γεύτηκε ο Δαβίδ δεν τη νιώθουν εκείνοι που κάνουν επίκεντρο της ζωής τους τις απολαύσεις και τα πλούτη. (1 Τιμ.  6:9, 10) Ένας αδελφός στον Καναδά λέει: «Η αληθινή ικανοποίηση έρχεται, όχι από αυτά που μπορούμε να αποκομίσουμε από τη ζωή, αλλά από αυτά που προσφέρουμε στον Δότη κάθε καλού δώρου, τον Ιεχωβά Θεό». (Ιακ. 1:17) Πράγματι, όταν αναπτύσσετε πίστη στον Ιεχωβά και τον υπηρετείτε, η ζωή σας αποκτά νόημα και αληθινή ικανοποίηση. Πώς θα αναπτύξετε πίστη; Πρέπει να περνάτε χρόνο μαζί του, σαν να λέγαμε, διαβάζοντας τον Λόγο του, παρατηρώντας τη δημιουργία του και κάνοντας σκέψεις γύρω από τις ιδιότητές του, όπως την αγάπη του για εσάς.​—Ρωμ. 1:20· 5:8.

9. Πώς θα επιτρέπετε στον Λόγο του Θεού να σας διαπλάθει, όπως διέπλαθε τον Δαβίδ;

⁹ Η αγάπη του Θεού για εμάς μερικές φορές εκδηλώνεται με τη μορφή πατρικής διόρθωσης. Ο Δαβίδ δεχόταν πρόθυμα τέτοιες καλοσυνάτες συμβουλές. Όπως είπε: «Θα αινώ τον Ιεχωβά, ο οποίος μου έδωσε συμβουλές. Ακόμη και τη νύχτα, οι ενδόμυχες σκέψεις μου με διορθώνουν». (Ψαλμ. 16:7) Ναι, στοχαζόταν τις σκέψεις του Θεού και έτσι τις έκανε κτήμα του και τις άφηνε να τον διαπλάθουν. Όταν κάνετε και εσείς το ίδιο με πίστη, θα αυξάνει και η δική σας αγάπη για τον Θεό καθώς και η επιθυμία σας να τον υπακούτε. Επίσης, θα αποκτήσετε πνευματική ωριμότητα και βάθος. Μια αδελφή ονόματι Κριστίν λέει: «Όταν κάνω έρευνα και στοχάζομαι όσα διαβάζω, νιώθω ότι ο Ιεχωβά φρόντισε να γραφτεί αυτό για εμένα!»

10. Σύμφωνα με το εδάφιο Ησαΐας 26:3, ποια πλεονεκτήματα έχει η πνευματική άποψη για τη ζωή;

¹⁰ Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι η πνευματική άποψη για τη ζωή σάς δίνει επίσης εξαιρετική γνώση και κατανόηση καθώς σας επιτρέπει να βλέπετε τον κόσμο και το μέλλον του με τα μάτια του Θεού. Γιατί σας δίνει ο Θεός τέτοια γνώση και κατανόηση; Θέλει να βάζετε σωστές προτεραιότητες στη ζωή σας, να παίρνετε σοφές αποφάσεις και να αποβλέπετε στο μέλλον με πεποίθηση! (Διαβάστε Ησαΐας 26:3) Ο Τζόσουα, ένας αδελφός που ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρατηρεί: «Όταν μένουμε κοντά στον Ιεχωβά, βλέπουμε τα πάντα στη σωστή τους διάσταση». Τι μεγάλη αλήθεια, και πόση ικανοποίηση μας φέρνει!

11. Πώς αποκάλυψε ο Δαβίδ το κλειδί για να κάνει κάποιος αληθινούς φίλους;

¹¹ Διαβάστε Ψαλμός 16:3. Ο Δαβίδ γνώριζε το μυστικό για να βρίσκει αληθινούς φίλους. Ένιωθε «αγαλλίαση» με τη συντροφιά εκείνων που αγαπούσαν τον Ιεχωβά. Τους αποκάλεσε “άγιους” επειδή ήταν ηθικά καθαροί, δίκαιοι. Και ένας άλλος ψαλμωδός είχε την ίδια άποψη για την επιλογή φίλων. Έγραψε: «Είμαι φίλος όλων όσων σε φοβούνται και όσων τηρούν τις προσταγές σου». (Ψαλμ. 119:63) Όπως είδαμε στο προηγούμενο άρθρο, μπορείτε και εσείς να βρείτε πολλούς καλούς φίλους ανάμεσα σε εκείνους που φοβούνται τον Ιεχωβά και τον υπακούν. Και φυσικά αυτό περιλαμβάνει άτομα διαφόρων ηλικιών.

12. Ποια ήταν η βάση της φιλίας του Δαβίδ και του Ιωνάθαν;

¹² Ο ψαλμωδός Δαβίδ δεν περιόριζε τον κύκλο των φίλων του στους συνομηλίκους του. Θυμάστε έναν “μεγαλοπρεπή” που έγινε καλός του φίλος; Το όνομά του ήταν Ιωνάθαν. Μάλιστα η φιλία τους είναι από τις ομορφότερες που αναφέρονται στις Γραφές. Γνωρίζατε όμως ότι ο Ιωνάθαν ήταν περίπου 30 χρόνια μεγαλύτερος από τον Δαβίδ; Ποια ήταν λοιπόν η βάση της φιλίας τους; Είχαν πίστη στον Θεό, έτρεφαν αμοιβαίο σεβασμό και έβλεπαν το θάρρος ο ένας του άλλου καθώς πολεμούσαν τους εχθρούς του Θεού.​—1 Σαμ. 13:3· 14:13· 17:48-50· 18:1.

13. Πώς μπορείτε να διευρύνετε τον κύκλο των φίλων σας; Δώστε παράδειγμα.

¹³ Όπως ο Δαβίδ και ο Ιωνάθαν, έτσι και εμείς νιώθουμε «αγαλλίαση» καθώς αγαπούμε εκείνους που αγαπούν τον Ιεχωβά και εκδηλώνουν την πίστη τους σε αυτόν. Η Κίρα, η οποία υπηρετεί τον Θεό επί χρόνια, λέει: «Έχω κάνει φίλους από όλο τον κόσμο,  ανθρώπους με ποικίλο υπόβαθρο και από πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς». Αν διευρύνετε και εσείς τον κύκλο των φίλων σας, θα βλέπετε ξεκάθαρες αποδείξεις της ενοποιητικής δύναμης του Λόγου και του πνεύματος του Θεού.

14. (α) Τι μπορεί να σας βοηθήσει να βάζετε αξιόλογους στόχους στη ζωή; (β) Πώς βλέπουν μερικά νεαρά άτομα τους πνευματικούς στόχους;

¹⁴ Διαβάστε Ψαλμός 16:8. Η ζωή του Δαβίδ ήταν εστιασμένη στην υπηρεσία του Θεού. Και εσείς θα απολαμβάνετε μια αληθινά ικανοποιητική ζωή αν κάνετε πάντοτε προτεραιότητά σας την υπηρεσία του Ιεχωβά και αν τον υπολογίζετε όταν βάζετε στόχους. Ένας αδελφός ονόματι Στίβεν λέει: «Το να εργάζομαι για έναν στόχο, να τον πετυχαίνω και κατόπιν να βλέπω πώς βελτιώθηκα μου φέρνει μεγάλη ικανοποίηση». Ένας νεαρός αδελφός από τη Γερμανία που τώρα υπηρετεί σε άλλη χώρα δήλωσε: «Όταν περάσουν τα χρόνια, δεν θέλω καθώς θυμάμαι τη ζωή μου να βλέπω ότι έκανα πράγματα μόνο για τον εαυτό μου». Ελπίζουμε να νιώθετε και εσείς έτσι. Αν ναι, να χρησιμοποιείτε τα χαρίσματά σας για να τιμάτε τον Θεό και να κάνετε πράγματα για τους άλλους. (Γαλ. 6:10) Να βάζετε πνευματικούς στόχους και να προσεύχεστε στον Ιεχωβά να σας βοηθήσει να τους πετύχετε. Εκείνος χαίρεται να απαντάει σε τέτοιες προσευχές.​—1 Ιωάν. 3:22· 5:14, 15.

15. Τι στόχους θα μπορούσατε να βάλετε; (Βλέπε το πλαίσιο « Μερικοί Πρακτικοί Στόχοι».)

¹⁵ Τι στόχους θα μπορούσατε να βάλετε; Μεταξύ άλλων, να απαντάτε με δικά σας λόγια στις συναθροίσεις, να κάνετε σκαπανικό ή να υπηρετήσετε στο Μπέθελ. Θα μπορούσατε να προσπαθήσετε να μάθετε μια άλλη γλώσσα ώστε να υπηρετήσετε σε ξενόγλωσσο αγρό. Ο Μπάρακ, ένας νεαρός ολοχρόνιος υπηρέτης, λέει: «Κάθε μέρα ξυπνάω ξέροντας ότι θα δώσω όλες μου τις δυνάμεις στον Ιεχωβά, και αυτό είναι κάτι που δεν μπορείς να το νιώσεις με καμιά άλλη δραστηριότητα».

16. Πώς έβλεπε ο Δαβίδ τους δίκαιους κανόνες του Ιεχωβά, και γιατί;

¹⁶ Διαβάστε Ψαλμός 16:2, 4. Όπως είδαμε στο προηγούμενο άρθρο, οι δίκαιοι νόμοι και αρχές του Θεού μάς απελευθερώνουν βοηθώντας μας να καλλιεργούμε αγάπη για το καλό και μίσος για το κακό. (Αμώς  5:15) Ο ψαλμωδός Δαβίδ αναγνώριζε ότι ο Ιεχωβά ήταν «η Πηγή κάθε αγαθότητας» για εκείνον. Η αγαθότητα είναι ηθική υπεροχή, αρετή. Ο Δαβίδ εργαζόταν σκληρά για να μιμείται τον Θεό του, για να εκδηλώνει αγαθότητα σαν του Θεού. Καλλιέργησε επίσης μίσος για ό,τι είναι κακό στα μάτια του Θεού. Σε αυτό περιλαμβάνεται η ειδωλολατρία, η οποία εξαχρειώνει τους ανθρώπους και στερεί από τον Ιεχωβά τη δόξα που του οφείλεται.​—Ησ. 2:8, 9· Αποκ. 4:11.

17, 18. (α) Τι παρατήρησε ο Δαβίδ για τις συνέπειες της ψεύτικης λατρείας; (β) Γιατί οι άνθρωποι σήμερα «αυξάνουν τα βάσανά τους»;

¹⁷ Στους Βιβλικούς χρόνους, η ψεύτικη λατρεία συχνά περιλάμβανε χονδροειδή σεξουαλική ανηθικότητα. (Ωσηέ 4:13, 14) Ομολογουμένως, αυτή η μορφή λατρείας δελέαζε την αμαρτωλή σάρκα. Αλλά δεν έφερνε μόνιμη ευτυχία. Το αντίθετο! Όπως είπε ο Δαβίδ: “Όσοι ακολουθούσαν άλλους θεούς αύξαναν τα βάσανά τους”. Προκαλούσαν επίσης ανείπωτα δεινά σε αμέτρητα παιδιά. (Ησ. 57:5) Ο Ιεχωβά απεχθανόταν αυτή τη βαναυσότητα! (Ιερ. 7:31) Αν ζούσατε εκείνη την εποχή, σίγουρα θα νιώθατε τεράστια ευγνωμοσύνη αν οι γονείς σας πίστευαν στον Ιεχωβά και τον υπάκουαν.

¹⁸ Και σήμερα η ψεύτικη λατρεία συχνά ανέχεται τη σεξουαλική ανηθικότητα, ακόμα και την ομοφυλοφιλία. Αλλά οι συνέπειες της αποκαλούμενης ηθικής ελευθερίας δεν έχουν αλλάξει πραγματικά από τους Βιβλικούς χρόνους. (1 Κορ. 6:18, 19) Όπως ίσως έχετε παρατηρήσει, οι άνθρωποι «αυξάνουν τα βάσανά τους». Γι’ αυτό, νεαροί, να ακούτε τον ουράνιο Πατέρα σας. Να είστε πλήρως πεπεισμένοι ότι η υπακοή σε αυτόν είναι για το καλό σας. Να εντυπώσετε στην καρδιά σας ότι η βλάβη που προξενεί η αδικοπραγία ξεπερνάει κατά πολύ οποιαδήποτε προσωρινή απόλαυση. (Γαλ. 6:8) Ο Τζόσουα είπε: «Μπορούμε να χρησιμοποιούμε την ελευθερία μας όπως θέλουμε, αλλά όταν τη χρησιμοποιούμε με λάθος τρόπο, αυτό δεν φέρνει ικανοποίηση».

19, 20. Ποιες ευλογίες περιμένουν τους νεαρούς που έχουν πίστη στον Ιεχωβά και τον υπακούν;

¹⁹ Ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του: «Αν μείνετε στον λόγο μου, είστε πραγματικά μαθητές μου, και θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει». (Ιωάν. 8:31, 32) Αυτή η ελευθερία περιλαμβάνει ελευθερία από την ψεύτικη θρησκεία, την άγνοια και τις δεισιδαιμονίες. Αλλά δεν είναι μόνο αυτά. Όπως είδαμε, τελικά θα περιλαμβάνει «την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού». (Ρωμ. 8:21) Γευτείτε αυτή την ελευθερία ακόμα και τώρα “μένοντας στον λόγο του Χριστού”, δηλαδή στις διδασκαλίες του. Με αυτόν τον τρόπο, θα «γνωρίσετε την αλήθεια» όχι μόνο μαθαίνοντάς την αλλά και ζώντας την.

²⁰ Νεαροί, να θεωρείτε πολύτιμη την ελευθερία που σας έχει δώσει ο Θεός. Να τη χρησιμοποιείτε σοφά, και έτσι να θέτετε ένα εξαιρετικό θεμέλιο για το μέλλον. Κάποιος νεαρός αδελφός είπε: «Αν χρησιμοποιείς την ελευθερία σου σοφά σε νεαρή ηλικία, αυτό σε βοηθάει πολύ όταν έχεις να πάρεις σοβαρότερες αποφάσεις αργότερα, όπως το να βρεις κατάλληλη δουλειά ή να επιλέξεις αν θα παντρευτείς ή θα μείνεις άγαμος για κάποιο διάστημα».

21. Πώς μπορείτε να παραμείνετε στον δρόμο που οδηγεί στην «πραγματική ζωή»;

²¹ Σε αυτό το παλιό σύστημα, ακόμα και η αποκαλούμενη καλή ζωή είναι στην καλύτερη περίπτωση αβέβαιη και σύντομη. Δεν ξέρουμε τι θα φέρει το αύριο. (Ιακ. 4:13, 14) Η σοφή πορεία λοιπόν είναι να μείνουμε στον δρόμο που οδηγεί στην «πραγματική ζωή»​—την αιώνια ζωή. (1 Τιμ. 6:19) Βέβαια, ο Θεός δεν μας αναγκάζει να περπατάμε σε αυτόν τον δρόμο. Η επιλογή είναι δική μας. Να κάνετε τον Ιεχωβά «μερίδα» σας. Να θεωρείτε πολύτιμα τα πολλά «καλά πράγματα» που σας έχει δώσει. (Ψαλμ. 103:5) Και να έχετε πίστη ότι εκείνος μπορεί να σας δώσει «άφθονη χαρά» και «ευτυχία . . . για πάντα».​—Ψαλμ. 16:11.