1. Hoe dacht David over Jehovah, en waartoe motiveerde dat hem?

KONING DAVID schreef: ‘Jehovah is groot en verdient alle eer’ (Ps. 145:3). Hij hield van Jehovah en die liefde motiveerde hem om God ‘in het midden van de gemeente’ te loven (Ps. 22:22; 40:5). Omdat jij ook van Jehovah houdt, ben je het ongetwijfeld eens met Davids woorden: ‘U, Jehovah, God van onze vader Israël, komt alle eer toe, voor eeuwig en altijd’ (1 Kron. 29:10-13).

2. (a) Hoe kunnen we Jehovah loven? (b) Welk probleem hebben sommigen, en wat gaan we bespreken?

² Eén manier waarop we Jehovah in deze tijd loven is door antwoord te geven op onze vergaderingen. Maar voor sommige broeders en zusters is dat een probleem. Ze willen wel maar durven niet. Hoe kunnen ze met hun angst omgaan? En welke tips kunnen ons allemaal helpen om aanmoedigende antwoorden te geven? Voordat we op die vragen ingaan, zullen we vier belangrijke redenen bespreken om op vergaderingen antwoord te geven.

3-5. (a) Welke reden om antwoord te geven vinden we in Hebreeën 13:15? (b) Moeten we allemaal dezelfde soort antwoorden geven? Leg uit.

³ Jehovah heeft elk van ons het voorrecht gegeven hem te loven (Ps. 119:108). Je antwoorden op vergaderingen maken deel uit van je ‘slachtoffer van lof’, en niemand anders kan dat offer voor je brengen. (Lees Hebreeën 13:15.) Verwacht Jehovah van ons allemaal dezelfde soort offers, of antwoorden? Nee.

 ⁴ Jehovah weet dat onze bekwaamheden en omstandigheden verschillen, en hij heeft heel veel waardering voor de offers die we hem kunnen geven. Denk eens aan de verschillende offers die hij van de Israëlieten aanvaardde. Sommige Israëlieten konden een lam of een geit offeren. Maar iemand die arm was mocht ‘twee tortelduiven of twee jonge duiven’ offeren. En als hij zich geen twee vogels kon veroorloven, aanvaardde Jehovah ‘een tiende efa meelbloem’ (Lev. 5:7, 11). Meel was minder kostbaar. Toch was Jehovah blij met dat offer, zolang het maar meelbloem was, die als het beste werd gezien.

⁵ Jehovah denkt er nog steeds zo over. Als we antwoord geven, verwacht hij niet dat we allemaal even welbespraakt zijn als Apollos of even overtuigend als Paulus (Hand. 18:24; 26:28). Het enige dat Jehovah wil is dat je antwoord geeft zo goed als je kunt. Denk maar aan de weduwe die de twee kleine muntjes gaf. Ze was kostbaar voor Jehovah omdat ze het beste gaf dat ze kon geven (Luk. 21:1-4).

6. (a) Wat voor uitwerking kunnen de antwoorden van anderen volgens Hebreeën 10:24, 25 op je hebben? (b) Hoe kun je laten zien dat je waardering hebt voor een aanmoedigend antwoord?

⁶ We moedigen elkaar aan met onze antwoorden. (Lees Hebreeën 10:24, 25.) We vinden het allemaal leuk om op de vergaderingen allerlei antwoorden te horen. We genieten van de eenvoudige, oprechte woorden van een klein kind. We worden geïnspireerd door het enthousiasme van iemand die iets zegt over een punt dat hij pas heeft ontdekt. En we hebben bewondering voor degenen die ‘de moed vinden’ om antwoord te geven ook al zijn ze verlegen of zijn ze onze taal nog maar net aan het leren (1 Thess. 2:2, vtn.). Hoe kun je laten zien dat je waardering hebt voor de moeite die ze doen? Door ze na de vergadering te bedanken voor hun aanmoedigende antwoord. Of door zelf antwoord te geven. Dan krijg je niet alleen aanmoediging maar geef je die ook (Rom. 1:11, 12).

7. Welke voordelen heeft het om antwoord te geven?

⁷ Je hebt er zelf voordeel van als je antwoord geeft (Jes. 48:17). Waarom?  Ten eerste: als je van plan bent antwoord te geven, ben je meer gemotiveerd om je goed op de vergadering voor te bereiden. Als je je goed voorbereidt, krijg je meer begrip van Gods Woord. En hoe meer begrip je krijgt, hoe beter je de dingen die je leert kunt toepassen. Ten tweede: je geniet waarschijnlijk meer van de vergadering omdat je aan de bespreking meedoet. Ten derde: omdat het moeite kost om antwoord te geven, kun je de punten die je genoemd hebt vaak beter onthouden.

8-9. (a) Wat laat Maleachi 3:16 zien over wat Jehovah van onze antwoorden vindt? (b) Voor welke uitdaging staan sommigen?

⁸ Het maakt Jehovah blij als je uiting geeft aan je geloof. Je kunt er zeker van zijn dat Jehovah naar je luistert en veel waardering heeft voor de moeite die je doet om antwoord te geven. (Lees Maleachi 3:16.) Als je je best doet om hem blij te maken, toont hij zijn waardering door je te zegenen (Mal. 3:10).

⁹ We hebben dus goede redenen om antwoord te geven op de vergaderingen. Toch durven sommigen hun vinger niet op te steken. Als dat ook voor jou geldt, wees dan niet ontmoedigd. Laten we eens kijken naar een paar Bijbelse principes, goede voorbeelden en praktische tips die ons kunnen helpen om vaker antwoord te geven.

10. (a) Wat vinden velen van ons moeilijk? (b) Waarom kan het een goed teken zijn als je het eng vindt om antwoord te geven?

¹⁰ Krijg je een knoop in je maag als je eraan denkt je vinger op te steken? Dan ben je niet de enige. We voelen bijna allemaal wel wat angst als we antwoord geven. Maar als die angst je verlamt en je wilt hem overwinnen, moet je weten wat de oorzaak ervan is. Ben je bang dat je niet meer weet wat je wilt zeggen of dat je iets verkeerds zegt? Maak je je zorgen dat je antwoord niet zo goed is als dat  van anderen? Zulke angsten kunnen een goed teken zijn. Ze laten zien dat je nederig bent en anderen als superieur aan jezelf beziet. Jehovah houdt van die eigenschap (Ps. 138:6; Fil. 2:3). Maar Jehovah wil ook dat je hem looft en dat je je broeders en zusters op de vergaderingen aanmoedigt (1 Thess. 5:11). Hij houdt van je en zal je de moed geven die je nodig hebt.

11. Welke Bijbelse principes kunnen een hulp zijn?

¹¹ Sta eens stil bij de volgende Bijbelse principes. We maken allemaal fouten in wat we zeggen en hoe we het zeggen (Jak. 3:2). Jehovah verwacht niet dat je volmaakt bent, en dat verwachten je broeders en zusters ook niet (Ps. 103:12-14). Ze zijn je geestelijke familie en ze houden van je (Mark. 10:29, 30; Joh. 13:35). Ze begrijpen het dat je antwoorden er soms niet helemaal goed uitkomen.

12-13. Wat leren we van Nehemia en van Jona?

¹² Welke Bijbelse voorbeelden kunnen je helpen met je angst om te gaan? Een daarvan is Nehemia. Hij werkte aan het hof van een machtige koning. Nehemia had verdriet omdat hij had gehoord dat de muren en poorten van Jeruzalem in puin lagen (Neh. 1:1-4). Stel je eens voor hoe nerveus hij geweest moet zijn toen de koning hem vroeg waarom hij zo somber keek. Nehemia bad snel en gaf toen antwoord. Het gevolg was dat de koning Gods volk op allerlei manieren ging helpen (Neh. 2:1-8). Of neem Jona. Toen Jehovah hem vroeg een boodschap over te brengen aan de inwoners van Ninevé, was hij zo bang dat hij precies de andere kant op vluchtte (Jona 1:1-3). Maar met Jehovah’s hulp voerde Jona zijn opdracht uit. En de inwoners van Ninevé hadden heel veel aan wat hij zei (Jona 3:5-10). Van Nehemia leren we hoe belangrijk het is te bidden voordat je antwoord geeft. En van Jona dat Jehovah je kan helpen hem te dienen, hoe bang je ook bent. En de broeders en zusters in je gemeente kunnen toch nooit zo intimiderend zijn als de Ninevieten?

¹³ Welke tips kunnen je helpen op de vergaderingen aanmoedigende antwoorden te geven? We gaan er een paar bespreken.

14. Waarom moet je je goed op de vergaderingen voorbereiden, en wanneer kun je dat doen?

¹⁴ Bereid je op elke vergadering voor. Goede planning en voorbereiding zullen je meer zelfvertrouwen geven om te antwoorden (Spr. 21:5). We hebben natuurlijk niet allemaal hetzelfde schema. Eloise, een weduwe van in de 80, begint vroeg in de week met het voorbereiden van de Wachttoren-studie. Ze zegt: ‘Ik geniet meer van de vergaderingen als ik me voorbereid.’ Joy werkt fulltime en zet op zaterdag tijd opzij om haar Wachttoren te bestuderen. ‘Ik vind het fijn om de stof  vers in mijn geheugen te hebben’, zegt ze. Ike heeft het druk als ouderling en pionier. Hij zegt: ‘Voor mij werken korte studieperiodes in de loop van de week beter dan één lange periode.’

15. Wat is een goede manier om je op een vergadering voor te bereiden?

¹⁵ Hoe moet je je op een vergadering voorbereiden? Vraag aan het begin van elke studieperiode Jehovah om zijn heilige geest (Luk. 11:13; 1 Joh. 5:14). Gebruik dan een paar minuten om de stof door te kijken. Analyseer de titel, kopjes, afbeeldingen en kaders. Als je daarna elke alinea bestudeert, lees dan zo veel mogelijk niet-uitgeschreven Bijbelteksten. Mediteer over de informatie en sta vooral stil bij punten die je in een antwoord wilt noemen. Hoe beter je je voorbereidt, hoe meer je eraan hebt en hoe makkelijker het kan worden om antwoord te geven (2 Kor. 9:6).

16. Welke hulpmiddelen hebben we, en hoe gebruik je die?

¹⁶ Gebruik als dat kan de beschikbare digitale hulpmiddelen. Jehovah heeft ons via zijn organisatie digitale tools gegeven waarmee we ons op de vergaderingen kunnen voorbereiden. Met de JW Library^®-app kun je studiepublicaties downloaden op een telefoon of tablet. Dan kun je altijd en overal studeren, of in ieder geval de stof lezen of beluisteren. Sommigen gebruiken de app om te studeren in hun lunchpauze op het werk of op school of als ze onderweg zijn. Met de Watchtower Library en de Watchtower ONLINE LIBRARY^™ is het heel makkelijk om nazoekwerk te doen over punten waar je meer over wilt weten.

17. (a) Waarom is het goed meerdere antwoorden voor te bereiden? (b) Wat heb je geleerd van het filmpje Word Jehovah’s vriend — Bereid je antwoord voor?

¹⁷ Bereid zo mogelijk meerdere antwoorden voor. Waarom? Omdat je misschien niet altijd aan de beurt komt als je je vinger opsteekt. Er zijn waarschijnlijk nog meer personen die hun vinger opsteken en misschien kiest de studieleider een van hen. Om de vergadering op tijd te laten eindigen, moet de studieleider soms misschien minder antwoorden laten geven. Wees dus niet beledigd of ontmoedigd als je niet meteen aan de beurt komt. Als je meerdere antwoorden voorbereidt, heb je meer kansen om mee te doen. Je zou je kunnen voorbereiden op het voorlezen van een Bijbeltekst. Maar probeer ook een antwoord in je eigen woorden voor te bereiden. *

18. Waarom is het goed korte antwoorden te geven?

 ¹⁸ Geef korte antwoorden. Vaak zijn de meest aanmoedigende antwoorden kort en eenvoudig. Probeer dus niet langer dan zo’n 30 seconden aan het woord te zijn (Spr. 10:19; 15:23). Als je al jaren meedoet aan vergaderingen, heb je een belangrijke rol: het goede voorbeeld geven door het kort te houden. Als je ingewikkelde, minutenlange antwoorden geeft, kunnen anderen zich geïntimideerd voelen en denken dat ze het nooit zo goed kunnen zeggen als jij. En als je het kort houdt, kunnen meer personen meedoen aan de vergadering. Geef vooral als je de eerste beurt krijgt een eenvoudig en rechtstreeks antwoord op de vraag. Probeer niet alle gedachten in een alinea te noemen. Nadat de hoofdgedachte is besproken, kun je iets zeggen over andere punten. (Zie het kader ‘ Wat voor antwoorden kan ik geven?’)

19. Hoe kan de studieleider je helpen, maar wat moet je dan doen?

¹⁹ Laat de studieleider weten dat je bij een bepaalde alinea antwoord wilt geven. Doe dat dan wel ruim voordat de vergadering begint. Als de vraag van de betreffende alinea wordt gesteld, steek dan meteen je vinger op, hoog genoeg zodat de studieleider je ziet.

20. Wat is de overeenkomst tussen een vergadering en een maaltijd met vrienden?

²⁰ Bezie de vergaderingen als een maaltijd met goede vrienden. Stel dat broeders en zusters in je gemeente een barbecue organiseren en je vragen iets eenvoudigs klaar te maken. Je bent misschien een beetje nerveus maar waarschijnlijk doe je echt je best om iets mee te nemen dat iedereen lekker vindt. Jehovah, onze Gastheer, heeft een tafel vol goede dingen voor ons klaarstaan op onze vergaderingen (Ps. 23:5; Matth. 24:45). En hij is blij als je iets eenvoudigs meeneemt, het beste dat je kunt geven. Bereid je dus goed voor en doe zo veel mogelijk mee. Dan word je niet alleen gevoed aan Jehovah’s tafel maar heb je ook iets om met de gemeente te delen.