1. Πώς πήραν θέση υπέρ του Ιεχωβά οι τρεις Μάρτυρες που αναφέρονται στην παράγραφο;

ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ τα ακόλουθα τρία σενάρια που περιλαμβάνουν Μάρτυρες του Ιεχωβά. (1) Κάποια μέρα, ένα κοριτσάκι είναι στο σχολείο όταν η δασκάλα ζητάει από όλη την τάξη να συμμετάσχει σε μια γιορτή. Το κοριτσάκι ξέρει ότι αυτή η γιορτή δεν ευαρεστεί τον Θεό, γι’ αυτό αρνείται με σεβασμό να πάρει μέρος. (2) Ένας συνεσταλμένος νεαρός κηρύττει από πόρτα σε πόρτα. Συνειδητοποιεί ότι στο επόμενο σπίτι μένει ένας συμμαθητής του που κοροϊδεύει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Παρ’ όλα αυτά, ο νεαρός πηγαίνει και χτυπάει την πόρτα. (3) Ένας άντρας εργάζεται σκληρά για να προμηθεύει τα προς το ζην στην οικογένειά του. Μια μέρα, το αφεντικό του τού ζητάει να κάνει κάτι ανέντιμο ή παράνομο. Παρότι κινδυνεύει να χάσει τη δουλειά του, εκείνος εξηγεί ότι πρέπει να είναι έντιμος και νομοταγής επειδή αυτό απαιτεί ο Θεός από τους υπηρέτες του.​—Ρωμ. 13:1-4· Εβρ. 13:18.

2. Ποια ερωτήματα θα εξετάσουμε, και γιατί;

² Ποια ιδιότητα διακρίνετε σε αυτά τα τρία άτομα; Ίσως παρατηρείτε αρκετές, όπως το θάρρος και η εντιμότητα. Αλλά μία ιδιότητα ξεχωρίζει ως ιδιαίτερα πολύτιμη​—η ακεραιότητα. Και τα τρία άτομα δείχνουν οσιότητα στον Ιεχωβά. Ο καθένας τους αρνείται να συμβιβάσει τους κανόνες του Θεού. Η ακεραιότητα τους ωθεί να ενεργήσουν έτσι. Ο Ιεχωβά ασφαλώς νιώθει περήφανος για τον καθέναν τους επειδή εκδήλωσαν αυτή την ιδιότητα. Και εμείς θέλουμε να κάνουμε τον ουράνιο Πατέρα μας περήφανο. Ας εξετάσουμε λοιπόν τα εξής ερωτήματα: Τι είναι ακεραιότητα; Γιατί την έχουμε ανάγκη; Και πώς μπορούμε να είμαστε ακόμα πιο αποφασισμένοι να διακρατήσουμε την ακεραιότητά μας σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς;

3. (α) Τι σημαίνει ακεραιότητα για εμάς; (β) Ποια παραδείγματα δείχνουν ότι η αρτιότητα ή η πληρότητα έχει σημασία για εμάς;

³ Σε ό,τι αφορά εμάς τους υπηρέτες του Θεού, «ακεραιότητα» σημαίνει ολόκαρδη αγάπη για τον Ιεχωβά και αδιάρρηκτη αφοσίωση σε εκείνον ως Πρόσωπο, έτσι ώστε το θέλημά του να έρχεται πρώτο σε όλες μας τις αποφάσεις. Εξετάστε κάποιες επεξηγηματικές πληροφορίες. Μια βασική έννοια της εβραϊκής λέξης που αποδίδεται «ακεραιότητα» στη Γραφή είναι η εξής: ολόκληρος, άρτιος, πλήρης. Για παράδειγμα, οι Ισραηλίτες πρόσφεραν ζώα ως θυσία στον Ιεχωβά, και ο Νόμος έλεγε ότι τα ζώα έπρεπε να είναι πλήρως υγιή. * (Λευιτ. 22:21, 22) Ο λαός του Θεού απαγορευόταν να προσφέρει ένα ζώο που του έλειπε πόδι, αφτί ή μάτι. Δεν μπορούσαν επίσης να προσφέρουν ένα άρρωστο ζώο. Ήταν σημαντικό για τον Ιεχωβά να είναι το ζώο ολόκληρο, άρτιο, πλήρες. (Μαλ. 1:6-9) Καταλαβαίνουμε γιατί ο Ιεχωβά νοιάζεται για την αρτιότητα ή την πληρότητα. Όταν αγοράζουμε κάτι, λόγου χάρη ένα φρούτο, ένα βιβλίο ή ένα εργαλείο, δεν θέλουμε να έχει τρύπες ή να είναι λειψό. Θέλουμε να είναι ολόκληρο, άρτιο, πλήρες. Παρόμοια νιώθει και ο Ιεχωβά όσον αφορά την αγάπη μας για αυτόν, την οσιότητά μας. Πρέπει να είναι ολόκληρη, άρτια, πλήρης.

4. (α) Γιατί μπορεί ένας ατελής άνθρωπος να έχει ακεραιότητα; (β) Σύμφωνα με τα εδάφια Ψαλμός 103:12-14, τι αναμένει ο Ιεχωβά από εμάς;

⁴ Μήπως αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είμαστε τέλειοι για να έχουμε ακεραιότητα; Άλλωστε, μπορεί να νιώθουμε κάθε άλλο παρά άρτιοι, ίσως μάλιστα πολύ ελαττωματικοί. Εξετάστε δύο λόγους για τους οποίους δεν χρειάζεται να φοβόμαστε. Πρώτον, ο Ιεχωβά δεν εστιάζει στα ελαττώματά μας. Ο Λόγος του μας λέει: «Αν παρατηρούσες σφάλματα, Γιαχ, τότε, Ιεχωβά, ποιος θα μπορούσε να σταθεί;» (Ψαλμ. 130:3) Εκείνος γνωρίζει ότι είμαστε ατελείς, αμαρτωλοί άνθρωποι και μας συγχωρεί γενναιόδωρα. (Ψαλμ. 86:5) Δεύτερον, ο Ιεχωβά ξέρει τους περιορισμούς μας και δεν αναμένει περισσότερα από ό,τι μπορούμε να κάνουμε. (Διαβάστε Ψαλμός 103:12-14) Με ποια έννοια λοιπόν μπορούμε να είμαστε ολόκληροι, άρτιοι, πλήρεις στα μάτια του;

5. Για τους υπηρέτες του Ιεχωβά, πώς είναι η αγάπη το μυστικό της ακεραιότητας;

⁵ Για τους υπηρέτες του Ιεχωβά, το μυστικό της ακεραιότητας είναι η αγάπη. Η αγάπη μας για τον Θεό, η όσια αφοσίωσή μας σε αυτόν ως τον ουράνιο Πατέρα μας, πρέπει να παραμένει ολόκληρη, άρτια, πλήρης. Αν η αγάπη μας παραμένει έτσι ακόμα και όταν δοκιμαζόμαστε, τότε έχουμε ακεραιότητα. (1 Χρον. 28:9· Ματθ. 22:37) Σκεφτείτε ξανά τους τρεις Μάρτυρες που αναφέρθηκαν στην αρχή. Γιατί ενήργησαν έτσι; Μήπως το κοριτσάκι δεν θέλει να περνάει καλά στο σχολείο; Μήπως ο νεαρός χαίρεται να νιώθει άβολα στις πόρτες; Ή μήπως ο οικογενειάρχης θέλει να χάσει τη δουλειά του; Όχι βέβαια. Απλώς ξέρουν ότι ο Ιεχωβά έχει δίκαιους κανόνες και έχουν εστιάσει τον νου τους σε αυτό που ευαρεστεί τον ουράνιο Πατέρα τους. Η αγάπη τους για εκείνον τους ωθεί να τον βάζουν πρώτο στις αποφάσεις τους. Με αυτόν τον τρόπο δείχνουν έμπρακτα την ακεραιότητά τους.

6. (α) Γιατί χρειάζεστε ακεραιότητα; (β) Πώς έδειξαν έλλειψη ακεραιότητας ο Αδάμ και η Εύα;

⁶ Τι καθιστά την ακεραιότητα τόσο αναγκαία για τον καθέναν μας; Χρειάζεστε ακεραιότητα επειδή ο Σατανάς έχει αμφισβητήσει τον Ιεχωβά και έχει αμφισβητήσει και εσάς. Αυτός ο στασιαστικός άγγελος έκανε τον εαυτό του Σατανά, δηλαδή «ανθιστάμενο», στον κήπο της Εδέμ. Αμαύρωσε το καλό όνομα του Ιεχωβά υπονοώντας ότι ο Θεός είναι ένας κακός, ιδιοτελής και ανέντιμος Άρχοντας. Δυστυχώς, ο Αδάμ και η Εύα τάχθηκαν με το μέρος του Σατανά, στασιάζοντας εναντίον του Ιεχωβά. (Γέν. 3:1-6) Η ζωή στην Εδέμ τούς είχε προσφέρει αμέτρητες ευκαιρίες να ενισχύσουν την αγάπη τους για τον Ιεχωβά. Αλλά όταν ο Σατανάς ήγειρε την πρόκληση, η αγάπη τους δεν ήταν ολόκληρη, άρτια, πλήρης. Γι’ αυτό, προέκυψε άλλο ένα ερώτημα: Θα υπήρχαν άνθρωποι που θα παρέμεναν όσιοι στον Ιεχωβά Θεό από αγάπη για αυτόν; Με άλλα λόγια, είναι οι άνθρωποι ικανοί να εκδηλώνουν ακεραιότητα; Αυτό το ερώτημα ήρθε στο προσκήνιο στην περίπτωση του Ιώβ.

7. Όπως αποκαλύπτουν τα εδάφια Ιώβ 1:8-11, πώς ένιωθε ο Ιεχωβά για την ακεραιότητα του Ιώβ, και πώς ένιωθε ο Σατανάς;

⁷ Ο Ιώβ έζησε την εποχή που οι Ισραηλίτες ήταν στην Αίγυπτο. Η ακεραιότητά του ήταν μοναδική. Όπως εμείς, έτσι και εκείνος ήταν ατελής. Έκανε λάθη. Ωστόσο, ο Ιεχωβά αγαπούσε τον Ιώβ για την ακεραιότητά του. Φαίνεται πιθανό ότι ο Σατανάς είχε ήδη χλευάσει τον Ιεχωβά για την ακεραιότητα των ανθρώπων. Ο Ιεχωβά λοιπόν επέστησε την προσοχή του Σατανά στον Ιώβ. Η ζωή εκείνου του ανθρώπου ξεσκέπαζε τον Σατανά ως ψεύτη! Ο Σατανάς απαίτησε να δοκιμαστεί η ακεραιότητα του Ιώβ. Ο Ιεχωβά εμπιστευόταν τον φίλο του τον Ιώβ και επέτρεψε στον Σατανά να τον δοκιμάσει.​—Διαβάστε Ιώβ 1:8-11.

8. Πώς επιτέθηκε ο Σατανάς στον Ιώβ;

⁸ Ο Σατανάς είναι σκληρός, είναι δολοφόνος. Επιτέθηκε στα υπάρχοντα του Ιώβ, στερώντας του τον πλούτο του, τους υπηρέτες του και την υπόληψή του στην κοινωνία. Επιτέθηκε στην οικογένειά του, στερώντας του τα δέκα παιδιά του που τόσο αγαπούσε. Κατόπιν, επιτέθηκε στο σώμα του, στερώντας του την υγεία του καθώς τον έπληξε με επώδυνα, μεγάλα σπυριά από την κορφή ως τα νύχια. Η γυναίκα του Ιώβ βρισκόταν σε απόγνωση, ήταν συντετριμμένη. Του είπε να τα παρατήσει, να καταραστεί τον Θεό και να πεθάνει. Και ο ίδιος ο Ιώβ ευχήθηκε να πεθάνει, αλλά συνέχισε να κρατάει την ακεραιότητά του. Τότε ο Σατανάς δοκίμασε μια άλλη μέθοδο επίθεσης. Χρησιμοποίησε τρεις φίλους του Ιώβ. Αυτοί τον επισκέφτηκαν για κάποιες μέρες, αλλά δεν του πρόσφεραν καμιά παρηγοριά. Αντίθετα, τον κατέκλυσαν με άσπλαχνα κηρύγματα και επικρίσεις. Ισχυρίστηκαν ότι ο Θεός είχε προκαλέσει τις συμφορές του και ότι δεν νοιαζόταν καθόλου για την ακεραιότητά του. Έφτασαν μάλιστα στο σημείο να τον κατηγορήσουν ότι ήταν πονηρός άνθρωπος και ότι του άξιζε να πάθει όλα εκείνα τα τρομερά πράγματα!​—Ιώβ 1:13-22· 2:7-11· 15:4, 5· 22:3-6· 25:4-6.

9. Τι αρνήθηκε να κάνει ο Ιώβ παρά τις δοκιμασίες του;

⁹ Πώς χειρίστηκε ο Ιώβ όλη αυτή τη δοκιμασία; Δεν ήταν τέλειος. Επέπληξε με θυμό τους ψευτοπαρηγορητές του, και ξεστόμισε λόγια που ήταν αχαλίνωτα, όπως παραδέχτηκε αργότερα. Υπερασπίστηκε τη δική του δικαιοσύνη περισσότερο από του Θεού. (Ιώβ 6:3· 13:4, 5· 32:2· 34:5) Αλλά ακόμα και στις χειρότερες στιγμές του, αρνήθηκε να στραφεί εναντίον του Ιεχωβά Θεού. Αρνήθηκε να πιστέψει τα ψέματα εκείνων των δήθεν φίλων. Όπως είπε: «Μου είναι αδιανόητο να σας ανακηρύξω δίκαιους! Ώσπου να πεθάνω, δεν θα απαρνηθώ την ακεραιότητά μου!» (Ιώβ 27:5) Αυτή η δήλωση είναι ζωτικής σημασίας. Ο Ιώβ αρνήθηκε να ενδώσει, και το ίδιο μπορούμε να κάνουμε και εμείς.

10. Πώς σας αφορά το ζήτημα που ήγειρε ο Σατανάς σχετικά με τον Ιώβ;

¹⁰ Ο Σατανάς εκτοξεύει τις ίδιες κατηγορίες για τον καθέναν μας. Πώς σας αφορά εσάς αυτό; Στην ουσία, ο Σατανάς λέει ότι δεν αγαπάτε πραγματικά τον Ιεχωβά Θεό, ότι θα σταματούσατε να τον υπηρετείτε για να γλιτώσετε τη ζωή σας και ότι η όποια ακεραιότητά σας είναι προσποιητή! (Ιώβ 2:4, 5· Αποκ. 12:10) Δεν σας πληγώνουν αυτές οι κατηγορίες; Σκεφτείτε όμως το εξής: Ο Ιεχωβά σάς εμπιστεύεται τόσο πολύ ώστε σας έχει προσφέρει μια θαυμάσια ευκαιρία. Επιτρέπει στον Σατανά να δοκιμάζει την ακεραιότητά σας. Είναι βέβαιος ότι μπορείτε να κρατήσετε την ακεραιότητά σας και να αποδείξετε και εσείς πως ο Σατανάς είναι ψεύτης. Υπόσχεται μάλιστα ότι θα σας βοηθήσει να το κάνετε αυτό. (Εβρ. 13:6) Τι προνόμιο είναι να μας εμπιστεύεται ο Κυρίαρχος του σύμπαντος! Αντιλαμβάνεστε γιατί είναι τόσο σημαντική η ακεραιότητα; Μας καθιστά ικανούς να αντικρούουμε τα ψέματα του Σατανά και να υποστηρίζουμε το καλό όνομα του Πατέρα μας και τον δικό του τρόπο διακυβέρνησης. Πώς μπορούμε να αναπτύξουμε αυτή τη σημαντική ιδιότητα;

11. Τι μπορούμε να μάθουμε από τον Ιώβ;

¹¹ Ο Σατανάς έχει εντείνει τις επιθέσεις του αυτές τις δύσκολες «τελευταίες ημέρες». (2 Τιμ. 3:1) Σε τόσο ζοφερούς καιρούς, πώς μπορούμε να ενισχύουμε τον εαυτό μας ώστε να διακρατούμε την ακεραιότητά μας; Μπορούμε και πάλι να μάθουμε πολλά από τον Ιώβ. Πολύ προτού αντιμετωπίσει τις δοκιμασίες του, ο Ιώβ είχε ήδη δημιουργήσει ένα ιστορικό ακεραιότητας. Ας εξετάσουμε τρία διδάγματα από το παράδειγμά του για το πώς να ενισχύουμε τον εαυτό μας ώστε να κρατάμε την ακεραιότητά μας.

12. (α) Όπως αναφέρεται στα εδάφια Ιώβ 26:7, 8, 14, πώς ανέπτυσσε ο Ιώβ δέος και σεβασμό για τον Ιεχωβά; (β) Τι μπορούμε να κάνουμε εμείς ώστε να γεμίζει η καρδιά μας δέος για τον Θεό;

¹² Ο Ιώβ ενίσχυε την αγάπη του για τον Ιεχωβά αναπτύσσοντας δέος για αυτόν. Ο Ιώβ αφιέρωνε χρόνο για να συλλογίζεται τα θαύματα της δημιουργίας του Ιεχωβά. (Διαβάστε Ιώβ 26:7, 8, 14) Γέμιζε δέος όταν σκεφτόταν τη γη, τον ουρανό, τα σύννεφα και τη βροντή, ωστόσο αναγνώριζε ότι ήξερε ελάχιστα πράγματα για την απεραντοσύνη της δημιουργίας. Επίσης, ένιωθε δέος για τις εκφράσεις του Ιεχωβά. Μάλιστα είπε: «Έχω φυλάξει τα λόγια του». (Ιώβ 23:12) Το δέος και ο σεβασμός που είχε ο Ιώβ για τον Ιεχωβά τον ωθούσαν να αγαπάει τον Πατέρα του και να θέλει να τον ευαρεστεί. Ως αποτέλεσμα, ένιωθε ολοένα και πιο αποφασισμένος να κρατήσει την ακεραιότητά του. Χρειάζεται και εμείς να ενεργούμε όπως ο Ιώβ. Γνωρίζουμε πολύ περισσότερα για τα θαύματα της δημιουργίας από ό,τι οι άνθρωποι της εποχής του Ιώβ. Επιπλέον, έχουμε ολόκληρη τη θεόπνευστη Γραφή η οποία μας βοηθάει να γνωρίσουμε πραγματικά τον Ιεχωβά. Όλα όσα μαθαίνουμε συμβάλλουν στο να γεμίζει η καρδιά μας δέος. Το δέος και ο σεβασμός που έχουμε για τον Ιεχωβά θα μας υποκινούν με τη σειρά τους να τον αγαπάμε και να τον υπακούμε. Επίσης, θα μας υποκινούν να αυξήσουμε τη βαθιά μας επιθυμία να κρατάμε την ακεραιότητά μας.​—Ιώβ 28:28.

13, 14. (α) Όπως αναφέρεται στο εδάφιο Ιώβ 31:1, πώς αποδείχτηκε υπάκουος ο Ιώβ; (β) Πώς μπορούμε να ακολουθούμε το παράδειγμα του Ιώβ;

¹³ Ο Ιώβ ενίσχυε τον εαυτό του ώστε να κρατάει την ακεραιότητά του μέσω πράξεων υπακοής. Ο Ιώβ γνώριζε ότι η ακεραιότητα απαιτεί υπακοή. Μάλιστα, κάθε πράξη υπακοής μάς κάνει ακόμα πιο αποφασισμένους να κρατάμε την ακεραιότητά μας. Ο Ιώβ κατέβαλλε φιλότιμες προσπάθειες για να υπακούει στον Θεό στην καθημερινότητά του. Για παράδειγμα, ήταν προσεκτικός όσον αφορά τη διαγωγή του απέναντι στο αντίθετο φύλο. (Διαβάστε Ιώβ 31:1) Ως παντρεμένος, ήξερε ότι ήταν ακατάλληλο να κοιτάξει ερωτικά οποιαδήποτε άλλη γυναίκα εκτός από τη σύζυγό του. Σήμερα, εμείς ζούμε σε έναν κόσμο που μας βομβαρδίζει με σεξουαλικούς πειρασμούς. Θα αρνούμαστε και εμείς όπως ο Ιώβ να δίνουμε ακατάλληλη προσοχή σε οποιοδήποτε άτομο με το οποίο δεν είμαστε παντρεμένοι; Θα αρνούμαστε επίσης να κοιτάζουμε χυδαίες ή πορνογραφικές εικόνες σε οποιαδήποτε μορφή; (Ματθ. 5:28) Αν ασκούμε τέτοια εγκράτεια καθημερινά, θα ενισχύουμε τον εαυτό μας ώστε να κρατάμε την ακεραιότητά μας.

¹⁴ Ο Ιώβ υπάκουε επίσης στον Ιεχωβά όσον αφορά την άποψή του για τα υλικά πράγματα. Αντιλαμβανόταν ότι, αν έθετε την εμπιστοσύνη του στα αποκτήματά του, θα διέπραττε ένα ολέθριο σφάλμα, άξιο τιμωρίας. (Ιώβ 31:24, 25, 28) Σήμερα, εμείς ζούμε σε έναν τρομερά υλιστικό κόσμο. Αν καλλιεργούμε ισορροπημένη άποψη για τα χρήματα και τα αποκτήματα, όπως μας συμβουλεύει η Γραφή, θα είμαστε ακόμα πιο αποφασισμένοι να κρατάμε την ακεραιότητά μας.​—Παρ. 30:8, 9· Ματθ. 6:19-21.

15. (α) Η προοπτική ποιας ανταμοιβής βοηθούσε τον Ιώβ να κρατάει την ακεραιότητά του; (β) Γιατί είναι ωφέλιμο να θυμόμαστε την ελπίδα που προσφέρει ο Ιεχωβά;

¹⁵ Ο Ιώβ κρατούσε την ακεραιότητά του εστιάζοντας στην ελπίδα ότι ο Θεός θα τον αντάμειβε. Πίστευε ότι ο Θεός όντως ενδιαφερόταν για την ακεραιότητά του. (Ιώβ 31:6) Παρά τις δοκιμασίες του, ο Ιώβ ήταν πεπεισμένος ότι ο Ιεχωβά τελικά θα τον αντάμειβε. Αυτή η πεποίθηση σίγουρα τον βοήθησε να διακρατήσει την ακεραιότητά του. Ο Ιεχωβά ευαρεστήθηκε τόσο πολύ με την ακεραιότητα του Ιώβ ώστε τον αντάμειψε πλούσια ενώ ήταν ακόμα ατελής! (Ιώβ 42:12-17· Ιακ. 5:11) Και στο μέλλον, ο Ιώβ θα λάβει ακόμα μεγαλύτερες ανταμοιβές. Έχετε εσείς ισχυρή ελπίδα ότι ο Ιεχωβά θα ανταμείψει την ακεραιότητά σας; Ο Θεός μας δεν έχει αλλάξει. (Μαλ. 3:6) Αν θυμόμαστε ότι εκτιμάει την ακεραιότητά μας, θα μπορούμε να κρατάμε την ελπίδα μας για ένα λαμπρό μέλλον ζωντανή στην καρδιά μας.​—1 Θεσ. 5:8, 9.

16. Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε;

¹⁶ Να είστε αποφασισμένοι λοιπόν να μη χάσετε ποτέ την ακεραιότητά σας! Μερικές φορές μπορεί να νιώθετε ότι είστε μόνοι σε αυτή την πορεία, αλλά ποτέ δεν θα ισχύει κάτι τέτοιο. Θα περιστοιχίζεστε από εκατομμύρια πιστούς τηρητές ακεραιότητας σε όλο τον κόσμο. Επίσης, θα προστεθείτε στις τάξεις των αντρών και των γυναικών πίστης που κράτησαν την ακεραιότητά τους στο παρελθόν, ακόμα και υπό την απειλή θανάτου. (Εβρ. 11:36-38· 12:1) Είθε όλοι μας να είμαστε αποφασισμένοι να ζούμε σύμφωνα με τα λόγια του Ιώβ: «Δεν θα απαρνηθώ την ακεραιότητά μου!» Και είθε η ακεραιότητά μας να δοξάζει τον Ιεχωβά για πάντα!