1. Что потеряли Адам и Ева и к чему это привело?

 КТО, по-вашему, должен устанавливать нормы добра и зла? Когда Адам с Евой съели плод с дерева познания добра и зла, они четко дали понять, что не доверяют Иегове и пренебрегают его нормами добра и зла. Они захотели сами решать, что добро, а что зло (Быт. 3:22). Но давайте подумаем, чем это обернулось. Они потеряли дружбу с Иеговой и возможность жить вечно. Кроме того, они передали своим потомкам грех и смерть (Рим. 5:12). Решение Адама и Евы принесло боль и страдания.

2, 3. а) Как поступил эфиопский евнух, которому проповедовал Филипп? б) Какие благословения мы обретаем, когда крестимся? Какие вопросы мы рассмотрим?

² А теперь подумаем, как поступил эфиопский евнух, которому проповедовал Филипп. Он был очень благодарен за то, что сделали для него Иегова и Иисус, и тут же крестился (Деян. 8:34—38). Что мы показываем, посвящая жизнь Иегове и принимая крещение? Мы выражаем свою признательность Иегове и Иисусу за то, что они для нас сделали. Также мы даем понять, что доверяем Иегове и признаём его право устанавливать нормы добра и зла.

³ Давайте подумаем о том, какие благословения мы получаем, когда начинаем служить Иегове. Он обещает вернуть нам все, что потеряли Адам с Евой, в том числе возможность жить вечно. На основании нашей веры  в Иисуса Христа Иегова прощает нам наши ошибки и дарит чистую совесть (Матф. 20:28; Деян. 10:43). Кроме того, мы становимся частью семьи Иеговы, состоящей из его служителей, которых ожидает прекрасное будущее (Иоан. 10:14—16; Рим. 8:20, 21). Служение Иегове, безусловно, того стоит, и все же некоторые из тех, кто узнал Иегову, не решаются последовать примеру эфиопского евнуха. Что им препятствует? И как преодолеть эти преграды?

4, 5. С какими преградами столкнулись Эйвери и Ханна?

⁴ Неуверенность в себе. Эйвери вырос в семье Свидетелей Иеговы. У него любящий отец, которого все знают как прекрасного старейшину. И все же Эйвери не торопился креститься. Почему? Вот что он говорит: «Я думал, что не смогу быть под стать своему отцу». Кроме того, Эйвери считал, что не справится с обязанностями, которые ему однажды могут поручить. Он делится: «Я переживал, что меня попросят помолиться, выступить с речью или провести встречу для проповеди».

⁵ Ханна, которой 18 лет, была крайне неуверенным в себе человеком. Хотя ее родители Свидетели Иеговы, она сомневалась в том, что сможет жить в согласии с нормами Бога. Почему? У Ханны была очень низкая самооценка. Иногда она впадала в такое отчаяние, что наносила себе раны, но ей становилось лишь хуже. Она признаётся: «Я никому об этом не говорила, даже родителям. И я думала, что Иегова не захочет иметь такого служителя».

6. Что мешало Ванессе креститься?

⁶ Влияние друзей. Ванесса, которой 22 года, говорит: «У меня была близкая подруга, с которой мы дружили почти десять лет». Ванесса хотела креститься, однако подруга не поддерживала ее в этом. Ванессе было очень горько. Она рассказывает: «Мне нелегко знакомиться с людьми, и я переживала, что, разорвав с ней дружбу, я никогда не найду такую же подругу».

7. Чего боялась Макейла и почему?

⁷ Страх сделать ошибку. Макейле было пять лет, когда ее брата исключили из собрания. Подрастая, она видела, какую боль приносит родителям поведение ее брата. Макейла делится: «Я боялась, что если я крещусь, а потом оступлюсь, то меня исключат из собрания и родителям станет еще больнее».

8. Чего боялся Майлз?

 ⁸ Боязнь противодействия. У Майлза отец и мачеха — Свидетели Иеговы, а мама нет. Он говорит: «Я жил с мамой 18 лет и боялся сказать ей, что хочу креститься. Я помнил, как мама отреагировала на решение отца стать Свидетелем, и переживал, что она начнет чинить мне препятствия».

9. Как на вас, скорее всего, повлияет то, что вы узнаете о любви и терпении Иеговы?

⁹ Адам и Ева оставили Иегову, потому что им недоставало любви к нему. Несмотря на это, Иегова позволил им жить какое-то время, чтобы у них появились дети, и дал им свободу воспитывать их по своему усмотрению. Вскоре стало ясно, как глупо поступили Адам и Ева, решив быть независимыми от Бога. Их старший сын убил своего ни в чем не повинного брата, и со временем люди стали еще более эгоистичными и жестокими (Быт. 4:8; 6:11—13). Однако Иегова сделал так, чтобы у всех потомков Адама и Евы, которые захотят ему служить, была возможность спастись (Иоан. 6:38—40, 57, 58). Узнавая больше о том, сколько любви и терпения проявляет Иегова, вы, скорее всего, еще больше его полюбите. У вас появится желание оставить путь, который избрали Адам и Ева, и посвятить жизнь Иегове.

10. Как размышление над Псалмом 19:7 поможет вам принять решение служить Иегове?

¹⁰ Продолжайте узнавать об Иегове. Чем лучше вы узнаете Иегову, тем крепче будет ваша уверенность в том, что вы сможете ему служить. Эйвери, о котором упоминалось выше, говорит: «Я обрел уверенность, когда размышлял над словами из Псалма 19:7». (Прочитайте.) Эйвери на себе ощутил, что Иегова верен своим словам, и его любовь к нему стала еще сильнее. Любовь к Иегове не только придает нам уверенности, но и помогает думать в первую очередь о нем и о том, как исполнять его волю. А что можно сказать  о Ханне? Она делится: «Читая Библию и проводя личное изучение, я поняла, что, нанося себе раны, я также причиняю боль Иегове» (1 Пет. 5:7). Ханна стала применять в жизни то, что узнавала из Божьего Слова (Иак. 1:22). Каким был результат? Ханна говорит: «Когда я делала то, что ожидает Иегова, я видела, какую пользу мне это приносит, и моя любовь к нему стала сильнее. Теперь я точно знаю: если мне понадобится помощь, Иегова направит меня на верный путь». Ханна смогла побороть привычку наносить себе раны. Она посвятила жизнь Иегове и крестилась.

11. Как Ванесса нашла хороших друзей и чему это нас учит?

¹¹ Правильно выбирайте друзей. Ванесса, о которой упоминалось выше, со временем поняла, что близкое общение с ее подругой мешает ей посвятить жизнь Иегове. Поэтому она положила этой дружбе конец и постаралась найти друзей в собрании. По ее словам, ей помог пример Ноя и его семьи. «Они жили среди людей, которые не любили Иегову,— говорит Ванесса,— однако они близко общались друг с другом». Крестившись, Ванесса начала служить пионером. И вот что она теперь говорит: «Так я смогла найти замечательных друзей не только в своем собрании, но и в других». У вас тоже появятся хорошие друзья, если вы будете в полной мере заняты в работе, которую поручил нам Иегова (Матф. 24:14).

12. Какого страха не было у Адама и Евы и чем это обернулось?

¹² Развивайте в сердце страх перед Богом. Иногда иметь страх полезно. Например, у нас должен быть здоровый страх огорчить Иегову (Пс. 111:10). Если бы Адам с Евой развили в своем сердце такой страх, они никогда не отвернулись бы от Иеговы. Когда они восстали против него, у них открылись глаза: они поняли, что стали грешными. Теперь они могли передать своим детям лишь грех и смерть. Осознав, в каком положении оказались, Адам и Ева  устыдились своей наготы и сделали себе набедренные повязки (Быт. 3:7, 21).

13, 14. а) Почему, согласно 1 Петра 3:21, нам не нужно панически бояться смерти? б) Какие у нас есть причины любить Иегову?

¹³ С одной стороны, нам нужно бояться огорчить Иегову, с другой — нам не нужно панически бояться смерти. Иегова позаботился о том, чтобы мы могли жить вечно. Если мы совершим грех, но искренне раскаемся, Иегова простит нас на основании нашей веры в искупительную жертву своего Сына. А эта вера выражается среди прочего в том, что мы посвящаем свою жизнь Богу и крестимся. (Прочитайте 1 Петра 3:21.)

¹⁴ У нас есть очень много причин любить Иегову. Каждый день он дает нам то, что нас радует. Он открывает нам истину о себе и своих замыслах (Иоан. 8:31, 32). Он поддерживает и наставляет нас через христианское собрание. Он помогает нам справляться с проблемами, а также дарит прекрасную надежду — жить вечно в раю (Пс. 68:19; Отк. 21:3, 4). Когда мы размышляем над тем, как много Иегова для нас уже сделал, чтобы доказать свою любовь, мы просто не можем его не любить в ответ. А наша любовь к Иегове помогает развить в сердце здоровый страх — страх причинить боль тому, кого мы сильно любим.

15. Как Макейла справилась со страхом сделать ошибку?

¹⁵ Макейла, о которой говорилось выше, преодолела страх сделать ошибку, когда поняла, что Иегова с любовью нас прощает. Она признаётся: «Я поняла, что мы все несовершенные и будем ошибаться. Но я также осознала, что Иегова нас любит и прощает на основании выкупа». Любовь к Иегове побудила Макейлу посвятить ему свою жизнь и креститься.

16. Как Майлзу удалось преодолеть свой страх?

¹⁶ Майлз, который боялся, что его мама будет противодействовать ему, когда узнает о его желании креститься, обратился за помощью к районному надзирателю. «Он тоже вырос в семье, в которой только один из родителей служил Иегове,— рассказывает Майлз.— Он помог мне подумать, как убедить маму, что креститься решил я сам и папа тут ни при чем». Мама Майлза отреагировала довольно остро. В конце концов ему пришлось от нее переехать, но желание креститься у него не пропало. Он делится: «Когда я понял, сколько хорошего сделал для меня Иегова, я был очень тронут. Глубоко размышляя над искупительной жертвой Иисуса, я увидел, как сильно Иегова меня любит. Это побудило меня посвятить жизнь Иегове и креститься».

17. Какая возможность есть у всех нас?

¹⁷ Съев плод с дерева познания добра и зла, Ева отвернулась от своего Отца. А Адам, присоединившись к ней, проявил вопиющую неблагодарность к Иегове, который сделал для него так много доброго. Все мы можем показать, что не хотим быть такими же, как они. Крестясь, мы соглашаемся с тем, что у Иеговы есть право устанавливать для нас нормы добра и зла. Мы доказываем, что любим нашего Отца и доверяем ему.

18. В каком случае служение Иегове принесет прекрасные плоды?

¹⁸ После крещения нам нужно стараться каждый день жить в соответствии с нормами Иеговы, а не своими собственными. Так поступают миллионы служителей Бога. У вас тоже это получится, если вы будете и дальше углублять свое знание Библии, постоянно общаться с братьями и сестрами и охотно рассказывать другим о том, что вы узнали о любящем небесном Отце (Евр. 10:24, 25). Принимая решения, прислушивайтесь к советам, которые Иегова дает вам на страницах Библии и через свою организацию (Ис. 30:21). Это принесет прекрасные плоды (Прит. 16:3, 20).

19. О чем нам необходимо всегда помнить и почему?

¹⁹ Если вы понимаете, сколько благословений приносят вам советы Иеговы, ваша любовь к нему и его нормам станет еще сильнее. Тогда Сатане не удастся отвлечь вас от служения Иегове. Представьте себя через тысячу лет. Вспоминая свое решение креститься, вы, несомненно, скажете: «Это лучшее решение в моей жизни!»