1. Що втратили Адам і Єва і до чого це призвело?

ХТО, на вашу думку, повинен встановлювати норми добра і зла? Коли Адам і Єва з’їли плід з дерева знання добра й зла, вони чітко показали, що не покладалися на Єгову і його норми. Адам і Єва вирішили встановлювати власні норми добра і зла (Бут. 3:22). Але подумайте, що вони втратили. Адам і Єва втратили свою дружбу з Єговою. Також вони втратили можливість жити вічно і передали гріх та смерть своїм дітям (Рим. 5:12). Рішення Адама і Єви принесло багато страждань.

2, 3. а) Як повівся ефіопський вельможа, коли йому проповідував Пилип? б) Які благословення ми отримуємо, коли охрещуємося, і які запитання ми розглянемо?

² Те, як повелися Адам і Єва, разюче відрізняється від того, як повівся ефіопський вельможа, коли йому проповідував Пилип. Вельможа був настільки вдячний за те, що Єгова та Ісус зробили для нього, що негайно охрестився (Дії 8:34—38). Коли ми присвячуємося Богу і, подібно до вельможі, охрещуємося, ми чітко показуємо свою вдячність Єгові та Ісусу за те, що вони зробили для нас. Крім того, ми показуємо, що покладаємося на Єгову і визнаємо, що тільки він має право встановлювати норми добра і зла.

³ Подумаймо про благословення, які ми маємо, служачи Єгові. Насамперед у нас є перспектива отримати все те, що втратили Адам і Єва, у тому числі можливість жити вічно. На підставі нашої віри в Ісуса  Христа Єгова прощає нам помилки і ми маємо чисте сумління (Матв. 20:28; Дії 10:43). До того ж ми належимо до сім’ї Єгови, що складається з його вірних служителів, на яких чекає чудове майбутнє (Ів. 10:14—16; Рим. 8:20, 21). Але, незважаючи на такі очевидні благословення, дехто з тих, хто пізнає Єгову, не спішить наслідувати приклад ефіопського вельможі. Що заважає їм охреститися? І як вони можуть подолати ці перешкоди?

4, 5. Які перешкоди стояли перед Ейвері та Анною?

⁴ Невпевненість у собі. Батьки Ейвері є Свідками Єгови. Усі знають, що його батько — дбайливий сім’янин і чудовий старійшина. Усе ж Ейвері не наважувався охреститися. Чому? «Я думав, що не зможу стати таким, як мій батько»,— говорить Ейвері. Крім того, він був невпевнений, що зуміє виконувати обов’язки, які може отримати в майбутньому. Ейвері ділиться: «Я боявся, що мене попросять прилюдно молитися, виголошувати промови і вести групу в проповідницьке служіння».

⁵ Анна, якій 18 років, була дуже невпевненою в собі. Хоча її виховували батьки, які служать Єгові, вона сумнівалася, чи зможе жити за нормами Єгови. Чому? Анна мала занижену самооцінку. Іноді їй було так погано, що вона свідомо завдавала собі ран, від чого почувалася ще гірше. «Я нікому про це не розповідала, навіть батькам,— каже вона.— Я думала, що Єгова ніколи не прийме мене через те, що я калічила себе».

6. Що стримувало Ванессу від хрещення?

⁶ Вплив друзів. Ось що розповідає 22-річна Ванесса: «Я мала справді хорошу подругу, яку знала майже десять років». Однак вона не підтримувала Ванессу в її бажанні охреститися. Це завдавало Ванессі болю. Вона каже: «Мені важко знаходити друзів. Тож я непокоїлась, що, припинивши дружбу з цією дівчиною, ніколи більше не знайду такої близької подруги».

7. Чого боялася Макейла і чому?

⁷ Страх вчинити гріх. Макейлі було п’ять років, коли її брата виключили зі збору. Підростаючи, вона бачила, як вчинки її брата засмучували батьків. Макейла говорить: «Я боялася, що після хрещення зроблю якусь помилку, мене виключать і я ще більше засмучу своїх батьків».

8. Через що переживав хлопець, на ім’я Майлз?

 ⁸ Страх перед протидією. Батько і названа мати Майлза служать Єгові, але його рідна мати не є Свідком. Він розповідає: «Вісімнадцять років я жив з мамою і боявся сказати їй, що хочу охреститись. Я бачив, як вона зреагувала, коли мій тато став Свідком. Я переживав, що мама буде створювати мені труднощі».

9. Який, імовірно, буде результат, коли ви дізна́єтеся, наскільки люблячий і терпеливий Єгова?

⁹ Адам і Єва вирішили не служити Єгові, оскільки не розвинули глибокої любові до нього. Усе ж Єгова не відразу покарав їх смертю, тому вони мали час, щоб народити дітей і виховувати їх за власними нормами. Невдовзі стало очевидним, наскільки безглуздим було їхнє рішення жити незалежно від Єгови. Перший син Адама і Єви убив свого невинного брата, і з часом насилля та самолюбство дуже поширились серед людей (Бут. 4:8; 6:11—13). Проте Єгова знайшов спосіб врятувати всіх тих нащадків Адама і Єви, котрі хочуть служити йому (Ів. 6:38—40, 57, 58). Чим більше ви дізна́єтесь про те, наскільки люблячий і терпеливий Єгова, тим більше будете його любити. Ви не підете слідами Адама і Єви, а присвятитеся Єгові.

10. Чому роздуми над Псалмом 19:7 можуть допомогти вам служити Єгові?

¹⁰ Продовжуйте пізнавати Єгову. Чим більше ви довідуєтеся про Єгову, тим більше будете впевнені в тому, що зможете служити йому. Згаданий раніше Ейвері каже: «Я набув впевненості в собі, роздумуючи над обіцянкою, записаною в Псалмі 19:7». (Прочитайте.) Коли він побачив, як Єгова виконує цю обіцянку, його любов до Бога стала міцнішою. Любов не лише додає нам впевненості в собі, але й допомагає зосереджуватися на служінні Єгові та уникати того, що йому не  подобається. Анна, про яку згадувалося раніше, говорить: «Завдяки читанню Біблії та особистому вивченню я усвідомила, що, завдаючи собі ран, я завдаю болю також Єгові» (1 Пет. 5:7). Анна почала застосовувати Боже Слово у своєму житті (Як. 1:22). Яким був результат? Вона розповідає: «Коли я побачила, наскільки мудро слухатися Єгови, я розвинула глибоку любов до нього. Тепер я не сумніваюся, що Єгова буде завжди підтримувати мене, коли я потребуватиму допомоги». Анна змогла подолати звичку калічити себе. Вона присвятилася Єгові й охрестилася.

11. Що допомогло Ванессі знайти хороших друзів і чого ми вчимося з цього?

¹¹ Мудро обирайте друзів. Ванесса, згадана раніше, зрештою зрозуміла, що її подруга перешкоджала їй служити Єгові. Тож вона перестала з нею дружити. Більш того, Ванесса старалася знайти нових друзів — у зборі. Вона каже, що їй допоміг приклад Ноя і його сім’ї. «Їх оточували люди, які не любили Єгову,— говорить Ванесса,— але одне для одного вони були хорошим товариством». Після того як Ванесса охрестилася, вона почала служити піонером. Вона каже: «Це допомагає мені знаходити добрих друзів не тільки у своєму, але й в інших зборах». Ви теж можете знайти хороших друзів, якщо будете брати якомога повнішу участь у праці, яку доручив нам Єгова (Матв. 24:14).

12. Якого страху не мали Адам і Єва і до чого це призвело?

¹² Розвивайте страх перед Єговою. Нам потрібно розвивати здоровий страх засмутити Єгову (Пс. 111:10). Якби Адам і Єва мали такий страх, вони б не збунтувалися проти Єгови. Однак вони збунтувалися. Після цього їхні очі відкрились, тобто вони повністю усвідомили, що стали грішниками. Своїм дітям вони могли передати тільки гріх і смерть. Оскільки Адам і Єва побачили, в якому стані опинилися,  вони засоромилися своєї наготи і прикрили її (Бут. 3:7, 21).

13, 14. а) Чому нам не варто надмірно боятися смерті, як видно з 1 Петра 3:21? б) Які ми маємо причини любити Єгову?

¹³ Отже, нам треба відчувати здоровий страх перед Єговою. Водночас не варто надмірно боятися смерті. Єгова подбав про те, щоб ми могли отримати вічне життя. Якщо ми вчинили гріх, але щиро розкаюємося, Єгова не зважатиме на наші помилки. Він простить нас на підставі нашої віри у викупну жертву його Сина. Одна з основних можливостей показати свою віру — це присвятити своє життя Богові й охреститися. (Прочитайте 1 Петра 3:21.)

¹⁴ Ми маємо багато причин любити Єгову. Він не лише щодня дає нам добрі дари, але й навчає нас правди про себе і свої наміри (Ів. 8:31, 32). Щоб вести нас і підтримувати, Бог дав нам християнський збір. Єгова допомагає нам нести наші тягарі тепер і дає нам надію на досконале вічне життя в майбутньому (Пс. 68:19; Об’яв. 21:3, 4). Якщо ми роздумуємо над тим, скільки доброго Єгова зробив з любові до нас, це спонукує нас любити його. І, коли ми любимо Єгову, ми розвиваємо врівноважений погляд на страх. Ми боїмося зробити боляче нашому Богу, якого дуже любимо.

15. Що допомогло Макейлі подолати свій страх?

¹⁵ Згадана раніше Макейла боялася, що може вчинити гріх. Що допомогло їй подолати свій страх? Вона зрозуміла, що Єгова охоче прощає наші провини. Макейла каже: «Я усвідомила, що всі ми недосконалі і будемо робити помилки. Але я також зрозуміла, що Єгова любить і прощає нас на основі викупу». Любов до Єгови спонукала її присвятитися йому й охреститись.

16. Що допомогло Майлзу подолати страх перед протидією?

¹⁶ Майлз, який боявся, що мама буде противитися його рішенню охреститись, звернувся по допомогу до районного наглядача. «Цей брат теж виростав у релігійно розділеній сім’ї,— каже Майлз.— Він допоміг мені обдумати слова, які я міг би сказати мамі, аби переконати її в тому, що це моє особисте рішення і батько не підштовхує мене до хрещення». Мама була незадоволена рішенням Майлза. Зрештою він був змушений піти з дому, однак твердо тримався свого рішення. Майлз говорить: «Я був зворушений, дізнавшись, скільки доброго Єгова зробив для мене. Коли я глибоко роздумував над викупною жертвою Ісуса, я зрозумів, як сильно Єгова мене любить. Ця думка спонукала мене присвятити себе Єгові й охреститися».

17. Яку нагоду ми маємо?

¹⁷ Коли Єва з’їла плід з дерева знання добра й зла, вона повстала проти свого Батька. Адам приєднався до неї, виявивши кричущу невдячність за все добро, яке для нього зробив Єгова. Усі ми маємо нагоду показати, що, на відміну від Адама і Єви, вдячні Єгові за все, що він для нас робить. Своїм хрещенням ми показуємо Єгові, що визнаємо його право встановлювати для нас норми добра і зла. Ми доводимо, що любимо нашого Батька і довіряємо йому.

18. Що допоможе вам вірно служити Єгові?

¹⁸ Після хрещення нам потрібно докладати наполегливих зусиль, щоб кожного дня керуватися в житті нормами Єгови, а не своїми власними. Мільйони людей роблять це рік за роком. Вам теж це під силу, якщо ви й далі поглиблюєте своє розуміння Божого Слова, Біблії, регулярно спілкуєтеся з братами й сестрами та ревно ділитеся з іншими своїми знаннями про нашого люблячого Батька (Євр. 10:24, 25). Коли ви приймаєте рішення, слухайтесь порад Єгови, які він дає через своє Слово та організацію (Ісаї 30:21). Тоді ви матимете успіх в усьому, що робите (Присл. 16:3, 20).

19. Про що слід постійно пам’ятати і чому?

¹⁹ Якщо ви постійно пам’ятатимете, наскільки корисно слухатися керівництва Єгови, то ще більше будете любити Бога і його норми. Тоді, хоч би що запропонував вам Сатана, ви не припините служити Єгові. Уявіть себе через тисячу років. Оглядаючись назад, ви побачите, що ваше рішення охреститися було найліпшим рішенням у житті!