1. Γιατί πρέπει να δίνουμε προσοχή στην προειδοποίηση του Ιησού;

ΣΤΗΝ προφητεία του σχετικά με τις τελευταίες ημέρες, ο Ιησούς είπε: «Να προσέχετε τον εαυτό σας ώστε να μην καταβαρυνθεί ποτέ η καρδιά σας από . . . ανησυχίες της ζωής [ή αλλιώς «ανησυχίες για τα προς το ζην· έγνοιες της καθημερινής ζωής», nwtsty​—σημείωση μελέτης]». (Λουκ. 21:34) Πρέπει να δίνουμε προσοχή σε αυτή την προειδοποίηση. Γιατί; Προς το παρόν, είμαστε αναγκασμένοι να αντιμετωπίζουμε τα ίδια πιεστικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν όλοι οι άνθρωποι.

2. Ποια πιεστικά προβλήματα αντιμετωπίζουν οι αδελφοί και οι αδελφές μας;

² Μερικές φορές, μπορεί να αντιμετωπίζουμε πολλά πιεστικά προβλήματα ταυτόχρονα. Σκεφτείτε τα ακόλουθα παραδείγματα. Ένας Μάρτυρας ονόματι Τζον, * ο οποίος πάσχει από σκλήρυνση κατά πλάκας, καταρρακώθηκε όταν η γυναίκα του τον εγκατέλειψε έπειτα από 19 χρόνια γάμου. Αργότερα, οι δύο κόρες του έπαψαν να υπηρετούν τον Ιεχωβά. Ένα αντρόγυνο, ο Μπομπ και η Λίντα, αντιμετώπισαν άλλου είδους προβλήματα. Έχασαν και οι δύο τη δουλειά τους και στη συνέχεια έχασαν και το σπίτι τους. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, διαπιστώθηκε ότι η Λίντα έπασχε από μια καρδιοπάθεια που θα μπορούσε να αποβεί μοιραία, ενώ παράλληλα μια άλλη ασθένεια άρχισε να καταστρέφει το ανοσοποιητικό της σύστημα.

3. Σύμφωνα με τα εδάφια Φιλιππησίους 4:6, 7, για ποιο πράγμα μπορούμε να είμαστε βέβαιοι;

³ Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Δημιουργός μας και στοργικός Πατέρας μας, ο Ιεχωβά, κατανοεί πώς μας επηρεάζει η στενοχώρια και η πίεση. Θέλει να μας βοηθήσει να αντεπεξέλθουμε στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε. (Διαβάστε Φιλιππησίους 4:6, 7) Ο Λόγος του Θεού περιέχει πολλές αφηγήσεις οι οποίες περιγράφουν τις δυσκολίες που υπέμειναν διάφοροι  υπηρέτες του. Αναφέρει επίσης πώς τους βοήθησε ο Ιεχωβά να αντεπεξέλθουν σε εκείνες τις στενόχωρες καταστάσεις. Ας εξετάσουμε μερικά παραδείγματα.

4. Ποια προβλήματα αντιμετώπισε ο Ηλίας, και πώς ένιωθε για τον Ιεχωβά;

⁴ Ο Ηλίας υπηρέτησε τον Ιεχωβά σε δύσκολους καιρούς και αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα. Ο βασιλιάς Αχαάβ, ένας από τους άπιστους βασιλιάδες στην ιστορία του Ισραήλ, παντρεύτηκε τη μοχθηρή Ιεζάβελ, η οποία λάτρευε τον Βάαλ. Οι δυο τους γέμισαν τη χώρα με τη λατρεία του Βάαλ και δολοφόνησαν πολλούς προφήτες του Ιεχωβά. Ο Ηλίας κατάφερε να διαφύγει. Επίσης, επέζησε από μια τρομερή πείνα στηριζόμενος στον Ιεχωβά. (1 Βασ. 17:2-4, 14-16) Επιπρόσθετα, ο Ηλίας στηρίχτηκε στον Ιεχωβά όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με τους προφήτες και τους λάτρεις του Βάαλ. Πρότρεψε τους Ισραηλίτες να υπηρετούν τον Ιεχωβά. (1 Βασ. 18:21-24, 36-38) Ο Ηλίας είχε πληθώρα αποδείξεων ότι ο Ιεχωβά τον στήριζε σε εκείνους τους πιεστικούς καιρούς.

5, 6. Σύμφωνα με τα εδάφια 1 Βασιλέων 19:1-4, πώς ένιωθε ο Ηλίας, και πώς έδειξε ο Ιεχωβά ότι τον αγαπούσε;

⁵ Διαβάστε 1 Βασιλέων 19:1-4. Ωστόσο, ο Ηλίας φοβήθηκε όταν η βασίλισσα Ιεζάβελ απείλησε να τον σκοτώσει. Γι’ αυτό, κατέφυγε στην περιοχή της Βηρ-σαβεέ. Ήταν τόσο αποθαρρυμένος ώστε «ζητούσε να πεθάνει». Γιατί ένιωθε έτσι; Ο Ηλίας ήταν ατελής άνθρωπος, «άνθρωπος με αισθήματα σαν τα δικά μας». (Ιακ. 5:17) Ίσως ένιωθε καταβεβλημένος από τη στενοχώρια και τη σωματική εξάντληση. Ενδεχομένως πίστευε ότι οι προσπάθειές του  να προωθήσει την αγνή λατρεία είχαν αποβεί μάταιες, ότι τίποτα δεν είχε βελτιωθεί στον Ισραήλ και ότι ήταν ο μόνος που συνέχιζε να υπηρετεί τον Ιεχωβά. (1 Βασ. 18:3, 4, 13· 19:10, 14) Εμείς ίσως απορούμε με την αντίδραση αυτού του πιστού προφήτη. Αλλά ο Ιεχωβά κατανοούσε τα αισθήματά του.

⁶ Ο Ιεχωβά δεν επέπληξε τον Ηλία για το ότι εξέφρασε τα αισθήματά του. Αντίθετα, τον βοήθησε να ανακτήσει τις δυνάμεις του. (1 Βασ. 19:5-7) Αργότερα, ο Ιεχωβά διόρθωσε με καλοσύνη τον τρόπο σκέψης του Ηλία δείχνοντάς του τη φοβερή του δύναμη. Κατόπιν, του είπε ότι είχε ακόμα 7.000 στον Ισραήλ που αρνήθηκαν να λατρέψουν τον Βάαλ. (1 Βασ. 19:11-18) Ο Ιεχωβά έδειξε έμπρακτα στον Ηλία ότι τον αγαπούσε.

7. Ποια διαβεβαίωση μας δίνει ο τρόπος με τον οποίο βοήθησε ο Ιεχωβά τον Ηλία;

⁷ Μήπως αντιμετωπίζετε κάποια στενόχωρη κατάσταση; Πόσο παρηγορητικό είναι να γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά κατανοούσε τα αισθήματα του Ηλία! Αυτό μας διαβεβαιώνει ότι ο Ιεχωβά κατανοεί και τον δικό μας συναισθηματικό αγώνα. Γνωρίζει τους περιορισμούς μας, ακόμα και το τι σκεφτόμαστε και νιώθουμε. (Ψαλμ. 103:14· 139:3, 4) Αν μιμούμαστε το παράδειγμα του Ηλία και στηριζόμαστε στον Ιεχωβά, εκείνος θα μας βοηθάει να χειριζόμαστε τα προβλήματα που μας προξενούν στενοχώρια.​—Ψαλμ. 55:22.

8. Πώς θα σας βοηθήσει ο Ιεχωβά να αντιμετωπίσετε τη στενοχώρια;

⁸ Η στενοχώρια μπορεί να σας κάνει να σκέφτεστε αρνητικά και να σας αποθαρρύνει. Αν συμβεί αυτό, να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά θα σας βοηθήσει να την αντιμετωπίσετε. Πώς θα το κάνει αυτό; Σας καλεί να του εκφράσετε τις ανησυχίες σας. Και εκείνος θα απαντήσει στις κραυγές σας για βοήθεια. (Ψαλμ. 5:3· 1 Πέτρ. 5:7) Να προσεύχεστε λοιπόν συχνά στον Ιεχωβά για τα προβλήματά σας. Αν και δεν θα σας μιλήσει άμεσα όπως στον Ηλία, θα σας μιλήσει μέσω του Λόγου του, της Αγίας Γραφής, και μέσω της οργάνωσής του. Οι αφηγήσεις που διαβάζετε στη Γραφή θα σας δίνουν παρηγοριά και ελπίδα. Επίσης, μπορούν να σας ενθαρρύνουν οι αδελφοί και οι αδελφές σας.​—Ρωμ. 15:4· Εβρ. 10:24, 25.

9. Πώς θα μπορούσε να μας βοηθήσει ένας έμπιστος φίλος;

⁹ Όταν ο Ιεχωβά είπε στον Ηλία να αναθέσει κάποιες ευθύνες στον Ελισαιέ, του προμήθευσε έναν πολύτιμο συνεργάτη, ο οποίος αναμφίβολα τον βοήθησε να σηκώσει τα συναισθηματικά του βάρη. Παρόμοια, όταν εμείς ανοίγουμε την καρδιά μας σε κάποιον έμπιστο φίλο, εκείνος μπορεί να μας βοηθήσει να βαστάξουμε τα συναισθηματικά μας βάρη. (2 Βασ. 2:2· Παρ. 17:17) Αν νιώθετε ότι δεν έχετε κανέναν στον οποίο να μπορείτε να ανοίξετε την καρδιά σας, προσευχηθείτε στον Ιεχωβά να σας βοηθήσει να βρείτε έναν ώριμο Χριστιανό που θα σας προσφέρει συναισθηματική υποστήριξη.

10. Πώς μας γεμίζει ελπίδα η εμπειρία του Ηλία, και πώς μπορεί να μας βοηθήσει η υπόσχεση των εδαφίων Ησαΐας 40:28, 29;

¹⁰ Ο Ιεχωβά βοήθησε τον Ηλία να αντιμετωπίσει τη στενοχώρια και την πίεση και να υπηρετήσει πιστά επί πολλά χρόνια. Η εμπειρία του Ηλία μάς γεμίζει ελπίδα. Μπορεί να περνάμε περιόδους σφοδρής στενοχώριας και πίεσης που μας στραγγίζουν σωματικά και συναισθηματικά. Αν στηριζόμαστε όμως στον Ιεχωβά, εκείνος θα μας δίνει τη δύναμη που χρειαζόμαστε για να συνεχίζουμε να τον υπηρετούμε.​—Διαβάστε Ησαΐας 40:28, 29.

11-13. Πώς επηρέασε η στενοχώρια τρεις αρχαίους υπηρέτες του Θεού;

¹¹ Και άλλα Βιβλικά πρόσωπα πέρασαν μεγάλες στενοχώριες. Για παράδειγμα, η Άννα υπέμεινε το στίγμα της στειρότητας καθώς  και άκαρδο χλευασμό από την αντίζηλή της σύζυγο. (1 Σαμ. 1:2, 6) Η τρομερή πίκρα που ένιωθε την έκανε να κλαίει και να μην έχει όρεξη να φάει.​—1 Σαμ. 1:7, 10.

¹² Ο βασιλιάς Δαβίδ κατά καιρούς συντριβόταν από τις στενοχώριες. Σκεφτείτε τι προβλήματα αντιμετώπισε. Τον καταβάρυνε η ενοχή για τα πολλά σφάλματα που είχε κάνει. (Ψαλμ. 40:12) Ο αγαπημένος του γιος ο Αβεσσαλώμ στασίασε εναντίον του, πράγμα που κατέληξε στον θάνατο του Αβεσσαλώμ. (2 Σαμ. 15:13, 14· 18:33) Επίσης, ένας από τους πιο στενούς του φίλους τον πρόδωσε. (2 Σαμ. 16:23–17:2· Ψαλμ. 55:12-14) Πολλοί από τους ψαλμούς που συνέθεσε ο Δαβίδ εκφράζουν την αποθάρρυνση που ένιωθε καθώς και την ακλόνητη εμπιστοσύνη του στον Ιεχωβά.​—Ψαλμ. 38:5-10· 94:17-19.

¹³ Αργότερα, ένας ψαλμωδός άρχισε να φθονεί τον τρόπο ζωής των πονηρών ανθρώπων. Ίσως ήταν απόγονος του Λευίτη Ασάφ και υπηρετούσε «στο μεγαλειώδες αγιαστήριο του Θεού». Αυτός ο ψαλμωδός υπέφερε από συναισθηματική πίεση που τον έκανε να νιώθει δυστυχισμένος και ανικανοποίητος. Άρχισε μάλιστα να αμφιβάλλει για τις ευλογίες που έρχονται όταν υπηρετούμε τον Θεό.​—Ψαλμ. 73:2-5, 7, 12-14, 16, 17, 21.

14, 15. Τι μαθαίνουμε από τρία Βιβλικά παραδείγματα όσον αφορά το να στρεφόμαστε στον Ιεχωβά για βοήθεια;

¹⁴ Και οι τρεις αυτοί λάτρεις του Ιεχωβά στηρίχτηκαν σε εκείνον για βοήθεια. Του εξέφρασαν την ανησυχία τους μέσω ένθερμης προσευχής. Του μίλησαν ανοιχτά για τους λόγους για τους οποίους ένιωθαν τόση στενοχώρια. Και συνέχισαν να πηγαίνουν στον τόπο λατρείας του Ιεχωβά.​—1 Σαμ. 1:9, 10· Ψαλμ. 55:22· 73:17· 122:1.

¹⁵ Ο Ιεχωβά απάντησε με συμπόνια στον καθέναν τους. Η Άννα απέκτησε ειρήνη διάνοιας. (1 Σαμ. 1:18) Ο Δαβίδ έγραψε: «Πολλές  είναι οι ταλαιπωρίες του δικαίου, αλλά ο Ιεχωβά τον σώζει από όλες». (Ψαλμ. 34:19) Και ο ψαλμωδός αργότερα ένιωσε ότι ο Ιεχωβά “τον κρατούσε από το δεξί του χέρι”, καθοδηγώντας τον με στοργικές συμβουλές. Ο ίδιος έψαλε: «Για εμένα . . . είναι καλό το να πλησιάζω τον Θεό. Έχω κάνει καταφύγιό μου τον Υπέρτατο Κύριο Ιεχωβά». (Ψαλμ. 73:23, 24, 28) Τι μαθαίνουμε εμείς από αυτά τα παραδείγματα; Κατά καιρούς, μας καταβαρύνουν προβλήματα που μας προξενούν στενοχώρια. Μπορούμε όμως να αντεπεξέλθουμε αν στοχαζόμαστε πώς έχει βοηθήσει ο Ιεχωβά άλλους, αν στηριζόμαστε σε αυτόν με προσευχή και αν τον υπακούμε κάνοντας ό,τι μας ζητάει.​—Ψαλμ. 143:1, 4-8.

16, 17. (α) Γιατί δεν πρέπει να απομονωνόμαστε; (β) Πώς μπορούμε να ανακτήσουμε τη δύναμή μας;

¹⁶ Αυτά τα τρία παραδείγματα μας δίνουν άλλο ένα σημαντικό δίδαγμα: Δεν πρέπει να απομονωνόμαστε από τον Ιεχωβά και τον λαό του. (Παρ. 18:1) Η Νάνσι, που πέρασε αφάνταστη στενοχώρια όταν την εγκατέλειψε ο άντρας της, λέει: «Υπήρχαν πολλές μέρες που δεν ήθελα να δω άνθρωπο, δεν ήθελα να μιλήσω σε κανέναν. Αλλά όσο περισσότερο απομονωνόμουν, τόσο μεγάλωνε η θλίψη μου». Τα πράγματα άλλαξαν όταν η Νάνσι αναζήτησε τρόπους για να βοηθήσει άλλα άτομα που αντιμετώπιζαν προβλήματα. Η  ίδια λέει: «Άκουγα προσεκτικά όταν οι άλλοι μου μιλούσαν για τα βάσανά τους. Παρατήρησα πως, όσο περισσότερη συμπόνια ένιωθα για αυτούς, τόσο λιγότερη λύπη ένιωθα για τον εαυτό μου».

¹⁷ Μπορούμε να ανακτήσουμε τη δύναμή μας παρακολουθώντας τις συναθροίσεις. Όταν βρισκόμαστε εκεί, δίνουμε στον Ιεχωβά επιπρόσθετες ευκαιρίες να είναι «ο βοηθός και ο παρηγορητής» μας. (Ψαλμ. 86:17) Εκεί μας ενισχύει μέσω του αγίου του πνεύματος, του Λόγου του και του λαού του. Οι συναθροίσεις μάς παρέχουν την ευκαιρία να «ενθαρρυνθούμε αμοιβαία». (Ρωμ. 1:11, 12) Μια αδελφή ονόματι Σοφία λέει: «Ο Ιεχωβά και η αδελφότητά μας με βοήθησαν να μην το βάλω κάτω. Οι συναθροίσεις ήταν τρομερά σημαντικές για εμένα. Έχω διαπιστώσει ότι, όσο περισσότερο συμμετέχω στη διακονία και στις δραστηριότητες της εκκλησίας μου, τόσο καλύτερα μπορώ να διαχειρίζομαι τη στενοχώρια και την ανησυχία».

18. Αν νιώθουμε αποθαρρυμένοι, τι μας δίνει ο Ιεχωβά;

¹⁸ Όταν νιώθουμε αποθαρρυμένοι, ας θυμόμαστε ότι ο Ιεχωβά, όχι μόνο υπόσχεται οριστική ανακούφιση στο μέλλον, αλλά επίσης προσφέρεται να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε τις στενοχώριες τώρα. Μας δίνει «τόσο την επιθυμία όσο και τη δύναμη» να ξεπεράσουμε τυχόν αισθήματα αποθάρρυνσης και απελπισίας.​—Φιλιπ. 2:13.

19. Ποια διαβεβαίωση μας δίνουν τα εδάφια Ρωμαίους 8:37-39;

¹⁹ Διαβάστε Ρωμαίους 8:37-39. Ο απόστολος Παύλος μάς διαβεβαιώνει ότι τίποτα δεν μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού. Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τους αδελφούς και τις αδελφές μας που προσπαθούν να τα βγάλουν πέρα με τις στενοχώριες; Το επόμενο άρθρο θα αναλύσει το πώς μπορούμε να μιμούμαστε τον Ιεχωβά δείχνοντας συμπόνια και υποστηρίζοντας τους αδελφούς και τις αδελφές μας όταν περνούν στενοχώριες.