1. Waarom moeten we naar Jezus’ waarschuwing luisteren?

JEZUS zei in zijn profetie over de laatste dagen: ‘Let goed op jezelf, zodat je hart nooit overbelast raakt door (...) de zorgen van het leven’, of ‘zorgen over levensonderhoud’, ‘dagelijkse zorgen’ (Luk. 21:34, nwtsty, vtn.). Die waarschuwing geldt ook voor ons. Waarom? Omdat we op dit moment met dezelfde stressvolle problemen worstelen als alle andere mensen.

2. Welke stressvolle problemen maken onze broeders en zusters mee?

² Soms krijgen we te maken met meerdere stressvolle problemen tegelijk. Dat geldt bijvoorbeeld voor John, * een broeder die MS heeft en daarbovenop een zware klap kreeg toen zijn vrouw hem na 19 jaar huwelijk in de steek liet. Vervolgens stopten zijn twee dochters ermee Jehovah te dienen. Ook Bob en zijn vrouw Linda kregen met allerlei problemen te maken. Ze verloren allebei hun baan en vervolgens hun huis. Daarnaast kreeg Linda te horen dat ze een levensbedreigende hartaandoening had en een ziekte die haar immuunsysteem begon aan te tasten.

3. Waar kun je volgens Filippenzen 4:6, 7 zeker van zijn?

³ Je kunt er zeker van zijn dat je Schepper en liefdevolle Vader, Jehovah, begrijpt wat stress met je doet. En hij wil je helpen met je problemen om te gaan. (Lees Filippenzen 4:6, 7.) In Gods Woord staan veel voorbeelden van problemen die zijn aanbidders hebben doorstaan. Het  laat ook zien hoe Jehovah ze hielp met die stressvolle situaties om te gaan. Laten we eens een paar voorbeelden bekijken.

4. Welke problemen had Elia, en hoe ging hij daarmee om?

⁴ Elia diende Jehovah in een moeilijke tijd en kreeg met enorme uitdagingen te maken. Koning Achab, een van de ontrouwe koningen in Israëls geschiedenis, trouwde met Izebel, een slechte vrouw die Baäl aanbad. Samen bevorderden zij in het hele land de Baälaanbidding. Ze vermoordden veel van Jehovah’s profeten. Maar Elia wist te ontkomen. Door op Jehovah te vertrouwen overleefde hij daarnaast een vreselijke hongersnood (1 Kon. 17:2-4, 14-16). En Elia vertrouwde ook op Jehovah in een directe confrontatie met de Baälsprofeten en -aanbidders. Hij drong er bij de Israëlieten op aan Jehovah te dienen (1 Kon. 18:21-24, 36-38). In die stressvolle tijd kreeg Elia heel wat bewijzen van Jehovah’s steun.

5-6. Hoe voelde Elia zich volgens 1 Koningen 19:1-4, en hoe liet Jehovah zien dat hij van Elia hield?

⁵ Lees 1 Koningen 19:1-4. Toen Elia door koningin Izebel met de dood werd bedreigd, vluchtte hij naar het gebied rond Berseba. Hij raakte zo ontmoedigd dat hij ‘vroeg of hij mocht sterven’. Hoe  kwam het dat hij zich zo voelde? Elia was onvolmaakt, ‘een man met dezelfde gevoelens als wij’ (Jak. 5:17). Misschien voelde hij zich overbelast en lichamelijk uitgeput. Elia dacht blijkbaar dat alles wat hij voor de zuivere aanbidding had gedaan voor niets was geweest, dat er in Israël niets was veranderd en dat hij de enige was die Jehovah nog diende (1 Kon. 18:3, 4, 13; 19:10, 14). Misschien had je zo’n reactie niet verwacht van die trouwe profeet. Maar Jehovah begreep hoe Elia zich voelde.

⁶ Jehovah werd niet kwaad op Elia omdat hij zijn gevoelens uitte. In plaats daarvan hielp hij hem nieuwe kracht te krijgen (1 Kon. 19:5-7). Later corrigeerde Jehovah Elia vriendelijk door zijn ontzagwekkende macht te demonstreren. Vervolgens wees Jehovah hem erop dat er in Israël nog 7000 personen waren die weigerden Baäl te aanbidden (1 Kon. 19:11-18). Op praktische manieren liet Jehovah zien dat hij van Elia hield.

7. Welke bemoedigende gedachte kun je halen uit de hulp die Jehovah aan Elia gaf?

⁷ Heb jij het op dit moment zwaar? Dan is het heel bemoedigend te weten dat Jehovah begreep hoe Elia zich voelde. Het geeft je de verzekering dat hij ook jouw emotionele pijn begrijpt. Hij weet wat je beperkingen zijn. Hij weet zelfs wat je denkt en voelt (Ps. 103:14; 139:3, 4). Als je net als Elia op Jehovah vertrouwt, zal hij je helpen om te gaan met problemen die stress veroorzaken (Ps. 55:22).

8. Hoe zal Jehovah je helpen met stress om te gaan?

⁸ Stress kan maken dat je negatief gaat denken en daardoor gedemotiveerd raakt. Bedenk in dat geval dat Jehovah je zal helpen met de stress om te gaan. Hoe? Hij nodigt je uit je zorgen met hem te delen. En hij zal je noodkreet beantwoorden (Ps. 5:3; 1 Petr. 5:7). Bid dus vaak tot Jehovah over je problemen. Hij zal niet rechtstreeks met je praten zoals met Elia, maar hij zal wel tot je spreken via zijn Woord, de Bijbel, en via zijn organisatie. Wat je in de Bijbel leest kan je troost en hoop geven. Daarnaast kunnen je broeders en zusters je aanmoedigen (Rom. 15:4; Hebr. 10:24, 25).

9. Hoe zou een goede vriend je kunnen helpen?

⁹ Jehovah vroeg Elia om verantwoordelijkheid te delegeren aan Elisa. Daarmee gaf hij Elia de vriend die hij zo hard nodig had en die hem ongetwijfeld hielp zijn emotionele last te dragen. Ook jij kunt zulke emotionele steun krijgen door je hart uit te storten bij een vertrouwde vriend (2 Kon. 2:2; Spr. 17:17). Als je het gevoel hebt dat er niemand is met wie je je gevoelens en zorgen kunt delen, vraag Jehovah dan of hij je helpt een rijpe broeder of zuster te vinden die een steun voor je kan zijn.

10. Welke hoop geeft Elia’s ervaring je, en hoe kan de belofte in Jesaja 40:28, 29 je helpen?

¹⁰ Jehovah hielp Elia toen hij het zwaar had zodat hij hem jarenlang trouw kon dienen. Elia’s ervaring is hoopgevend. Soms kun je periodes meemaken waarin je door de zware stress lichamelijk en emotioneel uitgeput raakt. Maar als je dan op Jehovah vertrouwt, zal hij je de kracht geven die je nodig hebt om hem te blijven dienen. (Lees Jesaja 40:28, 29.)

11-13. Welke uitwerking had stress op drie aanbidders van God uit de oudheid?

¹¹ Ook andere personen in de Bijbel hadden het soms heel zwaar. Bijvoorbeeld Hanna, die leed onder het stigma kinderloos te zijn en die wreed gepest werd door haar rivale (1 Sam. 1:2, 6). Door de extreme stress raakte Hanna zo verbitterd dat ze moest huilen en haar eetlust verloor (1 Sam. 1:7, 10).

¹² Ook voor koning David werd de stress soms te veel. Denk eens aan wat hij allemaal te verstouwen kreeg. Hij ging gebukt onder schuldgevoel vanwege al zijn fouten (Ps. 40:12). Zijn geliefde zoon Absalom kwam tegen hem in opstand, wat Absalom uiteindelijk zijn leven kostte (2 Sam. 15:13, 14; 18:33). En een van Davids beste vrienden verraadde hem (2 Sam. 16:23–17:2; Ps. 55:12-14). In veel van Davids psalmen proef je zijn gevoelens van ontmoediging maar ook zijn rotsvaste vertrouwen in Jehovah (Ps. 38:5-10; 94:17-19).

¹³ Later begon een psalmist jaloers te worden op de leefstijl van slechte mensen. Mogelijk was het een afstammeling van de Leviet Asaf. Hij diende in ‘het grootse heiligdom van God’. Deze psalmist had het emotioneel zo zwaar dat hij ongelukkig en ontevreden werd. Hij begon zelfs te twijfelen of het wel loonde God te dienen (Ps. 73:2-5, 7, 12-14, 16, 17, 21).

14-15. Wat leren de drie Bijbelse voorbeelden je over hoe je hulp van Jehovah kunt krijgen?

¹⁴ De ware aanbidders die net besproken zijn, vertrouwden er alle drie op dat Jehovah ze zou helpen. Ze baden vurig  tot Jehovah over hun zorgen. Ze bespraken vrijuit met hem waarom ze het zo zwaar hadden. En ze bleven naar Jehovah’s plaats van aanbidding gaan (1 Sam. 1:9, 10; Ps. 55:22; 73:17; 122:1).

¹⁵ Alle drie ervoeren ze dat Jehovah met medegevoel reageerde. Hanna kreeg gemoedsrust (1 Sam. 1:18). David schreef: ‘De rechtvaardige maakt veel ellende mee, maar steeds opnieuw redt Jehovah hem’ (Ps. 34:19). En de psalmist verwoordde later het gevoel dat Jehovah zijn ‘rechterhand had vastgepakt’ en hem met liefdevol advies had geleid. Hij zong: ‘Voor mij is het goed dichter tot God te komen. Ik zoek bescherming bij de Soevereine Heer Jehovah’ (Ps. 73:23, 24, 28). Wat laten die voorbeelden uitkomen? Soms zul je problemen meemaken die veel stress veroorzaken. Maar je zult dat aankunnen als je erover mediteert hoe Jehovah anderen heeft geholpen, in gebed op hem vertrouwt en naar hem luistert door te doen wat hij van je vraagt (Ps. 143:1, 4-8).

16-17. (a) Waarom moet je je niet afzonderen? (b) Hoe kun je nieuwe kracht krijgen?

¹⁶ De drie besproken voorbeelden leren ons nog een belangrijke les: zonder  je nooit af van Jehovah en zijn volk (Spr. 18:1). Nancy, een zuster die het heel moeilijk had toen haar man haar in de steek liet, zegt: ‘Ik had van die dagen dat ik gewoon niemand wilde zien of spreken. Maar hoe meer ik me afzonderde, hoe verdrietiger ik werd.’ Dat veranderde toen Nancy naar manieren zocht om anderen te helpen met hun problemen. Ze zegt: ‘Ik luisterde als anderen me vertelden waar ze mee zaten. Ik merkte dat als ik meer medegevoel met hen had, ik minder medelijden met mezelf had.’

¹⁷ Je kunt nieuwe kracht krijgen door naar de vergaderingen te gaan. Op de vergaderingen geef je Jehovah extra de kans om je ‘helper en trooster’ te zijn (Ps. 86:17). Daar geeft hij je kracht via zijn heilige geest, zijn Woord en zijn volk. We hebben er de mogelijkheid ‘elkaar op te bouwen’ (Rom. 1:11, 12). Een zuster die Sophia heet vertelt: ‘Jehovah en mijn geestelijke familie hielden me op de been. De vergaderingen waren voor mij het belangrijkst. Ik heb gemerkt dat hoe meer ik betrokken ben bij de dienst en mijn gemeente, hoe beter ik kan omgaan met stress en zorgen.’

18. Wat kan Jehovah je geven als je ontmoedigd bent?

¹⁸ Als je ontmoedigd bent, bedenk dan dat Jehovah je niet alleen een definitieve oplossing voor de toekomst belooft, maar je ook wil helpen nu al met de stress om te gaan. Hij geeft je ‘zowel de wil als de kracht’ om ontmoediging en hopeloosheid te overwinnen (Fil. 2:13).

19. Welke verzekering geeft Romeinen 8:37-39 ons?

¹⁹ Lees Romeinen 8:37-39. Paulus geeft ons de verzekering dat niets ons kan scheiden van Gods liefde. Hoe kun je broeders en zusters helpen met stress om te gaan? Het volgende artikel laat zien hoe je net als Jehovah medegevoel kunt tonen en broeders en zusters kunt steunen als ze het zwaar hebben.