1. Hvorfor er vi nødt til at forberede os på forfølgelse?

AFTENEN før Jesus blev slået ihjel, sagde han at alle der vælger at være hans disciple, vil blive hadet af andre. (Joh. 17:14) Lige siden er trofaste kristne vidner for Jehova blevet forfulgt af dem der er modstandere af den sande tilbedelse. (2. Tim. 3:12) Efterhånden som afslutningen på denne verden nærmer sig, forventer vi at modstanden fra vores fjender vil blive endnu stærkere. – Matt. 24:9.

2-3. (a) Hvad må vi gøre os klart angående frygt? (b) Hvad vil vi se på i denne artikel?

² Hvordan kan vi forberede os på forfølgelse nu? Vi behøver ikke at forestille os alle de ting vi kunne blive udsat for. Hvis vi gjorde det, kunne vi blive overvældet af frygt og bekymring. Det vi forestillede os, kunne få os til at tabe kampen allerede inden vi kom ud for en prøve i virkeligheden. (Ordsp. 12:25; 17:22) Frygt er et stærkt våben som vores modstander, Djævelen, prøver at bruge imod os. (1. Pet. 5:8, 9) Hvad kan vi gøre nu for at styrke os selv?

³ I denne artikel vil vi se på hvordan vi kan styrke det bånd der knytter os til Jehova, og hvorfor det er livsvigtigt at vi gør det nu. Vi vil også komme ind på hvad vi kan gøre for at styrke vores mod. Og til sidst vil vi se på hvordan vi kan klare det når modstandere udsætter os for had.

4. Hvad må vi være overbevist om, som det fremgår af Hebræerne 13:5, 6, og hvorfor?

⁴ Vær overbevist om at Jehova elsker dig og aldrig vil svigte dig. (Læs Hebræerne 13:5, 6). For mange år siden stod denne kommentar i Vagttårnet: “Den der kender Gud  bedst, vil stole mest på ham i prøvens stund.” Hvor er det sandt! Hvis vi skal kunne klare os under forfølgelse, må vi elske Jehova og stole hundrede procent på ham, og vi må aldrig tvivle på at Jehova elsker os. – Matt. 22:36-38; Jak. 5:11.

5. Hvad vil hjælpe dig til at mærke Jehovas kærlighed?

⁵ Læs i Bibelen hver dag for at blive knyttet nærmere til Jehova. (Jak. 4:8) Mens du læser, skal du fokusere på Jehovas varme og kærlige egenskaber. Mærk den omsorg og kærlighed der stråler ud af alt hvad han siger og gør. (2. Mos. 34:6) Nogle har måske svært ved at tro på at Gud elsker dem, fordi de aldrig har mærket kærlighed i deres liv. Hvis du har det sådan, prøv så hver dag at notere de måder Jehova har vist dig kærlighed og barmhjertighed på. (Sl. 78:38, 39; Rom. 8:32) Når du husker på det du selv har oplevet, og tænker over det du har læst i Guds ord, vil du sikkert kunne lave en lang liste over ting Jehova har gjort for dig. Jo mere taknemmelig du er for det Jehova gør, jo stærkere vil dit forhold til ham blive. – Sl. 116:1, 2.

6. Hvordan kan oprigtig bøn til Jehova hjælpe dig, som det fremgår af Salme 94:17-19?

⁶ Bed regelmæssigt til Jehova. Forestil dig en lille dreng der sidder hos sin far med hans arme omkring sig. Drengen føler sig helt tryg og fortæller sin far om alt hvad han har oplevet i dagens løb, både det gode og det dårlige. Sådan et nært forhold kan du få til Jehova hvis du åbent og oprigtigt beder til ham hver dag. (Læs Salme 94:17-19). “Udøs dit hjerte som vand” når du beder til din Far, som elsker dig, og betro ham alt hvad du er bange for eller bekymret over. (Kla. 2:19) Hvad vil resultatet blive? Du vil mærke det Bibelen kalder “Guds fred, som overgår al forstand”. (Flp. 4:6, 7) Jo mere du beder til Jehova på den måde, jo nærmere vil du føle dig knyttet til ham. – Rom. 8:38, 39.

7. Hvorfor må du være overbevist om at Guds løfter vil gå i opfyldelse?

⁷ Vær overbevist om at Guds løfter virkelig vil gå i opfyldelse. (4. Mos. 23:19) Hvis din tro på løfterne er svag, vil det være lettere for Satan og hans håndlangere at skræmme dig. (Ordsp. 24:10; Hebr. 2:15) Hvordan kan du styrke din tillid til Guds rige nu? Dyk ned i Guds løfter om hvad Riget vil udrette. Gør det til et studieprojekt, og find ud af hvorfor du kan være sikker på at løfterne vil blive opfyldt. Hvordan vil det hjælpe dig? Tænk på Stanley Jones, der sad i fængsel i syv år på grund af sin tro. * Hvad var det der hjalp ham til at holde ud? Han sagde:  “Fordi jeg var udrustet med kundskab om Guds rige, nærede en absolut tillid til det og ikke et øjeblik tvivlede på det, kunne jeg ikke rokkes.” Hvis du har en stærk tro på Guds løfter, vil du blive nærmere knyttet til Jehova, og du vil ikke give efter for frygt. – Ordsp. 3:25, 26.

8. Hvad er vores holdning til møderne en indikator for? Forklar.

⁸ Kom trofast til møderne. Vores møder hjælper os til at komme nærmere til Jehova. Vores holdning til det at overvære møderne er en indikator for hvor godt vi vil klare os under forfølgelse i fremtiden. (Hebr. 10:24, 25) Hvordan det? Jo, hvis vi giver små forhindringer lov til at holde os væk fra møderne nu, hvad så hvis vi en dag må udsætte os for en stor risiko for at mødes med vores trosfæller? Hvis vi i dag er fast besluttet på at komme til alle møderne, vil vi ikke give op når modstandere prøver at forhindre os i at mødes. Det er nu vi skal lære at elske møderne. Hvis vi elsker at komme til vores møder, vil ingen modstand, ikke engang et forbud fra myndighederne, kunne afholde os fra at adlyde Gud mere end mennesker. – Ap.G. 5:29.

9. Hvorfor er det godt at lære bibelvers udenad som en forberedelse på forfølgelse?

⁹ Lær dine yndlingsvers fra Bibelen udenad. (Matt. 13:52) Din hukommelse er måske ikke perfekt, men Jehovas hellige ånd har stor kraft, og den kan minde dig om de vers du tidligere har lært udenad. (Joh. 14:26) Læg mærke til hvad en bror der sad i isolationscelle i Østtyskland, sagde: “Hvor var jeg taknemmelig for at jeg på det tidspunkt havde lært flere hundrede skriftsteder udenad! Jeg kunne bruge tiden dér til at grunde over mange forskellige bibelske emner.” De bibelvers vores bror huskede, hjalp ham til at holde sig nær til Jehova og holde trofast ud.

10. Hvorfor bør vi lære nogle af vores sange udenad?

¹⁰ Lær nogle af vores sange udenad – og syng dem. Da Paulus og Silas var i fængsel i Filippi, lovpriste de Jehova med sange de havde lært udenad. (Ap.G. 16:25) Og hvad gjorde vores brødre og søstre i det tidligere Sovjetunionen for at opmuntre hinanden da de blev sendt i eksil i Sibirien? Søster Marija Fedun fortæller: “Vi sang alle de sange vi kunne udenad, sangene  fra sangbogen.” Hun husker hvor opmuntrende disse sange virkede på dem alle sammen, og at sangene hjalp dem til at føle sig nærmere Jehova. Føler du dig styrket når du synger nogle af vores sange som du godt kan lide? Så lær dem udenad nu! – Se boksen “ Giv mig mod”.

11-12. (a) Hvad var det der gjorde David modig, ifølge 1. Samuel 17:37, 45-47? (b) Hvilken vigtig ting lærer vi af Davids eksempel?

¹¹ Du har brug for mod hvis du skal klare forfølgelse. Men hvad kan du gøre hvis du føler at du mangler mod? Husk at ægte mod ikke afhænger af din størrelse, din styrke eller dine evner. Tænk på situationen hvor den unge David stod over for Goliat. Sammenlignet med denne kæmpe var David lille, svag og dårligt udrustet til kamp. David havde ikke engang et sværd. Men han var fuld af mod. Uden tøven løb David frem for at møde den arrogante kæmpe.

¹² Hvordan kunne David være så modig? Han havde fuld tillid til at Jehova var med ham. (Læs 1. Samuel 17:37, 45-47). David så ikke på hvor stor Goliat var i forhold til ham. I stedet fokuserede han på hvor lille Goliat var i forhold til Jehova. Hvad kan vi lære af den beretning? Vi vil føle os modige hvis vi har tillid til at Jehova er med os, og hvis vi forstår at vores modstandere er meget små i forhold til Den Almægtige Gud. (2. Krøn. 20:15; Sl. 16:8) Hvordan kan vi få mere mod nu – inden der kommer forfølgelse?

13. Hvordan kan vi få mere mod? Forklar.

¹³ Vi kan blive mere modige nu ved at engagere os stærkt i forkyndelsen. Hvordan kan det være? Jo, forkyndelsen lærer os at stole på Jehova og at overvinde menneskefrygt. (Ordsp. 29:25) Ligesom vores muskler bliver større når de bliver trænet, vil vores mod blive større når vi forkynder fra hus til hus, offentligt, uformelt og i forretningsdistrikt. Hvis vi øver os nu i at være modige forkyndere, vil vi være godt forberedt til at blive ved med at forkynde hvis vores arbejde en dag bliver forbudt. – 1. Thess. 2:1, 2.

14-15. Hvad kan vi lære af Nancy Yuen og Valentina Garnovskaja?

¹⁴ Vi kan lære meget af to trofaste søstre der var usædvanligt modige.  Nancy Yuen var ikke mere end halvanden meter høj, men den lille kvinde var ikke let at skræmme. * Hun nægtede at holde op med at forkynde den gode nyhed om Guds rige. Det førte til at hun var i fængsel i 20 år i det kommunistiske Kina. De betjente der forhørte hende, sagde at hun var “den stædigste person” i hele landet.

¹⁵ Valentina Garnovskaja blev tre gange sat i fængsel i det tidligere Sovjetunionen, og i alt var hun fængslet i 21 år. * Hvorfor? Hun var så besluttet på at blive ved med at forkynde at man stemplede hende som “en særligt farlig forbryder”. Hvad var det der gjorde de to trofaste søstre så modige? De var overbevist om at Jehova var med dem.

16. Hvad er opskriften på ægte mod?

¹⁶ Hvis vi vil være mere modige, skal vi altså ikke fokusere på hvor stærke eller dygtige vi selv er. I stedet må vi tro på at Jehova er med os, og at det er ham der kæmper for os. (5. Mos. 1:29, 30; Zak. 4:6) Det er opskriften på ægte mod.

17-18. Hvilken advarsel gav Jesus os, som vi kan læse i Johannes 15:18-21?

¹⁷ Vi er selvfølgelig glade når andre respekterer os, men hvor meget vi er værd, afhænger ikke af hvor populære vi er. Jesus sagde: “Lykkelige er I når mennesker hader jer, og når de udelukker jer, skælder jer ud og stempler jer som onde på grund af Menneskesønnen.” (Luk. 6:22) Hvad mente han med det?

¹⁸ Jesus mente ikke at kristne ville nyde at blive hadet af andre. Han var bare realistisk og advarede om hvad der ville ske. Vi er ikke en del af verden. Vi lever efter det Jesus har lært os, og vi forkynder det budskab han forkyndte. Af den grund hader verden os. (Læs Johannes 15:18-21). Vi vil gerne glæde Jehova.  Hvis mennesker hader os fordi vi elsker vores Far, er det deres problem.

19. Hvordan kan vi efterligne apostlenes frimodighed?

¹⁹ Lad aldrig noget som mennesker siger eller gør, få dig til at skamme dig over at være et af Jehovas Vidner. (Mika 4:5) Den måde apostlene reagerede på i Jerusalem lige efter at Jesus var blevet henrettet, kan lære os noget om at overvinde menneskefrygt. De vidste hvor meget jødernes religiøse ledere hadede dem. (Ap.G. 5:17, 18, 27, 28) Alligevel gik de hen i templet hver dag for at forkynde offentligt som disciple af Jesus. (Ap.G. 5:42) De bukkede ikke under for menneskefrygt. Vi kan også overvinde vores menneskefrygt hvis vi frimodigt bekender kulør som Jehovas Vidner – på vores arbejdsplads, i skolen og i vores nabolag. – Ap.G. 4:29; Rom. 1:16.

20. Hvorfor var apostlene lykkelige selvom de blev hadet?

²⁰ Hvorfor var apostlene lykkelige? De vidste hvorfor de blev hadet, og de betragtede det som en ære at blive behandlet dårligt fordi de gjorde Jehovas vilje. (Luk. 6:23; Ap.G. 5:41) Apostlen Peter skrev senere: “Selv hvis I skulle komme til at lide fordi I gør det der er rigtigt, vil I være lykkelige.” (1. Pet. 2:19-21; 3:14) Ja, når vi forstår at vi bliver hadet fordi vi gør det rigtige, vil vi aldrig blive lammet af frygt.

21-22. (a) Hvad har du besluttet at gøre for at forberede dig på forfølgelse? (b) Hvad vil den næste artikel behandle?

²¹ Vi ved ikke hvornår vi vil opleve en bølge af forfølgelse, eller hvornår et direkte forbud vil gribe ind i vores tilbedelse af Jehova. Men vi kan forberede os nu ved at styrke vores forhold til Jehova, ved at øve os i at være modige og ved at lære at klare menneskers had. Når vi forbereder os nu, vil det hjælpe os til at stå fast i fremtiden.

²² Men hvad så hvis der virkelig kommer et forbud mod vores tilbedelse? I den næste artikel vil vi behandle nogle principper der vil hjælpe os til at blive ved med at tjene Jehova hvis vores arbejde bliver forbudt.