1. Dlaczego powinniśmy przygotować się na prześladowania?

W NOC przed swoją śmiercią nasz Pan, Jezus, powiedział, że wszyscy jego uczniowie będą nienawidzeni (Jana 17:14). Od tamtej pory wierni chrześcijanie są prześladowani przez przeciwników czystego wielbienia (2 Tym. 3:12). W miarę zbliżania się końca tego systemu rzeczy spodziewamy się coraz zacieklejszego sprzeciwu ze strony wrogów (Mat. 24:9).

2, 3. (a) Co musimy wiedzieć na temat strachu? (b) Co omówimy w tym artykule?

² Jak już teraz możemy przygotować się na prześladowania? Nie powinniśmy próbować wyobrażać sobie wszystkiego, co może nas spotkać. Mógłby nas wtedy ogarnąć niepokój i strach. Myślenie o takich złych rzeczach mogłoby sprawić, że ze strachu przestalibyśmy służyć Jehowie, zanim jeszcze spotkałyby nas prześladowania (Prz. 12:25; 17:22). Strach to potężna broń w rękach naszego „wroga, Diabła” (1 Piotra 5:8, 9). Jak więc możemy przygotowywać się już dziś, żeby w przyszłości wytrwać w obliczu prześladowań?

³ W tym artykule omówimy, jak umacniać więź z Jehową i dlaczego to takie ważne, żeby robić to już teraz. Przeanalizujemy też, jak możemy nabrać więcej odwagi. Na koniec dowiemy się, co robić, kiedy spotykamy się z nienawiścią.

4. O czym zgodnie z Hebrajczyków 13:5, 6 musisz być przekonany i dlaczego jest to takie ważne?

⁴ Bądź przekonany, że Jehowa cię kocha i że nigdy cię nie opuści (odczytaj Hebrajczyków 13:5, 6). Przed wielu laty w jednym z wydań Strażnicy zauważono: „Pamiętaj,  że im lepiej ktoś zna Boga, tym bardziej będzie Mu ufał w czasie próby”. Jakże trafna uwaga! Żeby poradzić sobie z prześladowaniami, musimy bardzo kochać Jehowę, całkowicie na Nim polegać i być w pełni przekonani, że bardzo Mu na nas zależy (Mat. 22:36-38; Jak. 5:11).

5. Co pomoże ci uwierzyć, że Jehowa cię kocha?

⁵ Codziennie czytaj Biblię, mając na celu przybliżanie się do Jehowy (Jak. 4:8). W trakcie czytania koncentruj się na Jego pięknych cechach. Poczuj miłość i troskę, które wyrażają się w tym, co mówi i robi (Wyjścia 34:6). Niektórym trudno jest uwierzyć, że Bóg ich kocha, ponieważ nikt nigdy nie okazywał im miłości. Jeśli tak jest z tobą, spróbuj codziennie zapisywać, w jaki sposób Jehowa okazuje ci miłosierdzie i życzliwość (Ps. 78:38, 39; Rzym. 8:32). Jeśli będziesz analizował własne przeżycia i rozmyślał nad tym, co przeczytałeś w Słowie Bożym, najpewniej uda ci się wymienić wiele rzeczy, które Jehowa dla ciebie robi. Im bardziej będziesz Mu za to wdzięczny, tym silniejsza stanie się więź, która cię z Nim łączy (Ps. 116:1, 2).

6. Jak zgodnie z Psalmem 94:17-19 mogą ci pomóc płynące z serca modlitwy?

⁶ Regularnie się módl. Wyobraź sobie małego chłopca w troskliwych ramionach swojego taty. Chłopiec czuje się bezpiecznie i otwarcie mówi mu o dobrych i złych rzeczach, które wydarzyły się w ciągu dnia. Możesz się cieszyć podobną więzią z Jehową, jeśli starasz się do Niego przybliżać i codziennie kierujesz do Niego płynące z serca modlitwy (odczytaj Psalm 94:17-19). „Wylej przed Jehową swoje serce jak wodę” i powiedz Mu o wszystkich swoich obawach i troskach (Lam. 2:19). Jaki będzie tego rezultat? Poczujesz to, co w Biblii nazwano „pokojem Bożym, którego ludzki umysł nie jest w stanie pojąć” (Filip. 4:6, 7). Im częściej będziesz się w taki sposób modlił, tym bardziej zbliżysz się do Jehowy (Rzym. 8:38, 39).

7. Dlaczego musisz być przekonany, że Jehowa spełni swoje obietnice związane z Królestwem Bożym?

⁷ Bądź pewny, że Jehowa spełni swoje obietnice związane z Królestwem Bożym (Liczb 23:19). Jeśli twoja wiara w te obietnice nie jest silna, Szatanowi i jego poplecznikom łatwiej będzie cię zastraszyć (Prz. 24:10; Hebr. 2:15). Jak możesz umacniać wiarę w Królestwo Boże? Poświęć czas na przestudiowanie związanych z nim obietnic Jehowy oraz tego, dlaczego możemy być pewni ich spełnienia. Jak ci to pomoże? Pomyśl o przykładzie brata Stanleya Jonesa, który przez siedem lat był więziony za wiarę. Co pomogło mu wytrwać? Powiedział on: „Sił dodawała mi wiedza o Królestwie Bożym.  Ani przez chwilę nie zwątpiłem w ten rząd i dlatego nie zdołali mnie złamać”. Jeśli twoja wiara w obietnice Boga jest silna, będziesz się do Niego przybliżał i nie ulegniesz strachowi (Prz. 3:25, 26).

8. Na co może wskazywać nasze podejście do zebrań? Wyjaśnij.

⁸ Regularnie bądź na zebraniach. Zebrania pomagają nam przybliżać się do Jehowy. Nasze podejście do nich może wskazywać, jak w przyszłości poradzimy sobie z prześladowaniami (Hebr. 10:24, 25). Dlaczego można tak powiedzieć? Jeśli teraz drobne przeszkody powstrzymują nas przed chodzeniem na zebrania, to co będzie w przyszłości, kiedy będziemy musieli wystawiać się na niebezpieczeństwo, żeby spotykać się ze współwyznawcami? Z drugiej strony jeśli postanowimy zawsze chodzić na zebrania, nie przestaniemy tego robić, kiedy przeciwnicy zabronią nam się spotykać. Dlatego właśnie teraz jest czas, żeby pokochać zebrania. Wtedy żaden sprzeciw ani nawet zakaz wprowadzony przez rząd nie powstrzyma nas przed tym, żebyśmy byli przede wszystkim posłuszni Bogu, a nie ludziom (Dzieje 5:29).

9. Dlaczego uczenie się na pamięć wersetów pomoże ci przygotować się na prześladowania?

⁹ Ucz się na pamięć ulubionych wersetów (Mat. 13:52). Może nie masz najlepszej pamięci, ale Jehowa jest w stanie posłużyć się swoim potężnym duchem, żeby przypomnieć ci te wersety (Jana 14:26). Zwróć uwagę, co powiedział pewien brat, który był więziony na terenie dawnego NRD i przetrzymywany w izolatce: „Na szczęście znałem już na pamięć kilkaset wersetów! Całymi dniami rozmyślałem o różnych zagadnieniach biblijnych”. Znajomość wersetów pomogła temu bratu zachować bliską więź z Jehową i wytrwać.

10. Dlaczego warto uczyć się na pamięć naszych pieśni i piosenek?

¹⁰ Ucz się na pamięć naszych pieśni i piosenek i je śpiewaj. Kiedy Paweł i Sylas zostali uwięzieni w Filippi, śpiewali ku chwale Jehowy pieśni, których się wcześniej nauczyli (Dzieje 16:25). Podobnie robili nasi bracia ze Związku Radzieckiego, których zesłano na Syberię. Siostra Marija Feduń wspominała: „Znaliśmy pieśni, więc zaczęliśmy śpiewać — wszystkie zapamiętane z naszego śpiewnika”. Siostra ta  powiedziała, że pieśni podnosiły ich na duchu i pomagały im poczuć się bliżej Jehowy. Czy nie czujesz się pokrzepiony, kiedy śpiewasz ulubione pieśni i piosenki? Już teraz ucz się ich na pamięć! (Zobacz ramkę „ Dodaj mi odwagi”).

11, 12. (a) Skąd zgodnie z 1 Samuela 17:37, 45-47 brała się odwaga Dawida? (b) Czego ważnego uczymy się z przykładu Dawida?

¹¹ Żeby stawić czoła prześladowaniom, potrzebna jest odwaga. Co możesz zrobić, jeżeli czujesz, że ci jej brakuje? Pamiętaj, że prawdziwa odwaga nie zależy od twoich umiejętności ani od tego, czy jesteś duży i silny. Pomyśl o młodym Dawidzie, który zmierzył się z Goliatem. Dawid był mniejszy, słabszy i gorzej uzbrojony niż ten olbrzym. Nie miał nawet miecza. Ale był bardzo odważny. Śmiało pobiegł do walki z tym pyszałkiem.

¹² Skąd Dawid miał tyle odwagi? Był głęboko przekonany, że jest z nim Jehowa (odczytaj 1 Samuela 17:37, 45-47). Nie skupił się na tym, jak duży w porównaniu z nim był Goliat. Skoncentrował się na tym, jak maleńki był Goliat w porównaniu z Jehową. Czego uczymy się z tego sprawozdania? Nie zabraknie nam odwagi, jeśli będziemy przekonani, że Jehowa jest z nami i że w porównaniu z wszechmocnym Bogiem nasi przeciwnicy są niczym (2 Kron. 20:15; Ps. 16:8). Jak już teraz, zanim nadejdą prześladowania, możemy nabierać więcej odwagi?

13. Dzięki czemu możemy nabrać odwagi? Wyjaśnij.

¹³ W nabieraniu odwagi już teraz pomaga nam głoszenie dobrej nowiny o Królestwie Bożym. Dlaczego? Ponieważ głoszenie uczy nas polegania na Jehowie i przezwyciężania strachu przed ludźmi (Prz. 29:25). Tak jak mięśnie stają się silniejsze dzięki ćwiczeniom, tak my stajemy się odważniejsi, kiedy głosimy od domu do domu, publicznie, nieoficjalnie czy na terenie handlowo-usługowym. Jeśli teraz odważnie głosimy, będziemy dobrze przygotowani, żeby nadal to robić, kiedy nasza działalność zostanie zakazana (1 Tes. 2:1, 2).

14, 15. Czego się uczymy od Nancy Yuen i Walentyny Garnowskiej?

¹⁴ Dużo możemy się nauczyć z przykładu dwóch wiernych sióstr, które wykazały się niezwykłą odwagą. Nancy Yuen miała niewiele ponad metr pięćdziesiąt wzrostu,  ale nie była to osoba, którą łatwo było zastraszyć *. Nie zgodziła się, żeby przestać głosić dobrą nowinę o Królestwie. Z tego powodu przez jakieś 20 lat była więziona w komunistycznych Chinach. Urzędnicy, którzy ją przesłuchiwali, stwierdzili, że była „najbardziej upartą obywatelką w całych Chinach”.

¹⁵ Podobnie było z Walentyną Garnowską, która trzy razy trafiła do więzienia w Związku Radzieckim i łącznie była pozbawiona wolności przez 21 lat *. Dlaczego ją to spotkało? Była tak zdecydowana głosić, że uznano ją za „szczególnie niebezpiecznego przestępcę”. Skąd te dwie siostry czerpały odwagę? Były pewne, że jest z nimi Jehowa.

16. Dzięki czemu będziemy naprawdę odważni?

¹⁶ Jak więc widzimy, żeby nabrać odwagi, nie możemy polegać na własnych siłach czy zdolnościach. Musimy być przekonani, że Jehowa jest z nami i że to On za nas walczy (Powt. Pr. 1:29, 30; Zach. 4:6). Dzięki temu będziemy naprawdę odważni.

17, 18. Jakie ostrzeżenie zapisane w Jana 15:18-21 dał nam Jezus? Wyjaśnij.

¹⁷ Cieszymy się, kiedy ludzie darzą nas szacunkiem, ale nie powinniśmy popełniać błędu polegającego na mierzeniu swojej wartości tym, co mówią o nas inni. Jezus powiedział: „Szczęśliwi jesteście, gdy z powodu Syna Człowieczego ludzie was nienawidzą, usuwają ze swojego grona, znieważają i szargają wasze imię” (Łuk. 6:22). Co miał na myśli?

¹⁸ Jezus nie mówił, że chrześcijanie będą się cieszyć, kiedy spotkają się z nienawiścią ludzi. Realistycznie ostrzegł nas, czego musimy się spodziewać. Nie jesteśmy częścią świata. Żyjemy zgodnie z naukami Jezusa i głosimy to samo orędzie,  które on głosił. Dlatego świat nas nienawidzi (odczytaj Jana 15:18-21). Chcemy sprawiać radość Jehowie. Jeśli ludzie nienawidzą nas dlatego, że kochamy naszego Ojca, to ich problem.

19. Jak możemy naśladować przykład apostołów?

¹⁹ Nigdy nie pozwól, żeby coś, co robią albo mówią ludzie, sprawiło, że zaczniesz się wstydzić bycia Świadkiem Jehowy (Mich. 4:5). W radzeniu sobie ze strachem przed ludźmi może nam pomóc zastanowienie się nad postępowaniem apostołów przebywających w Jerozolimie krótko po tym, jak stracono tam Jezusa. Wiedzieli, jak bardzo żydowscy przywódcy religijni ich nienawidzą (Dzieje 5:17, 18, 27, 28). Jednak nadal każdego dnia chodzili do świątyni i głosili, pokazując w ten sposób, że są uczniami Jezusa (Dzieje 5:42). Nie dali się zastraszyć. My również możemy przezwyciężyć strach przed ludźmi, jeśli będziemy informować naszych współpracowników, kolegów ze szkoły czy sąsiadów, że jesteśmy Świadkami Jehowy (Dzieje 4:29; Rzym. 1:16).

20. Dlaczego apostołowie byli szczęśliwi, mimo że spotykali się z nienawiścią?

²⁰ Dlaczego apostołowie byli szczęśliwi mimo prześladowań? Wiedzieli, dlaczego ludzie ich nienawidzą, i to, że są prześladowani za spełnianie woli Jehowy, uważali za zaszczyt (Łuk. 6:23; Dzieje 5:41). Apostoł Piotr napisał później: „Nawet gdybyście mieli cierpieć za to, że jesteście prawi, będziecie szczęśliwi” (1 Piotra 2:19-21; 3:14). Jeśli rozumiemy, że wrogość ludzi jest wynikiem tego, że postępujemy właściwie, nigdy nie damy się zastraszyć, kiedy spotkamy się z nienawiścią.

21, 22. (a) Co zamierzasz zrobić, żeby przygotować się na prześladowania? (b) Co omówimy w następnym artykule?

²¹ Nie wiemy, kiedy nadejdą prześladowania lub oficjalny zakaz naszej działalności. Wiemy jednak, że już teraz możemy się na to przygotować, jeśli umacniamy więź z Jehową, nabieramy odwagi i uczymy się, jak sobie radzić, kiedy spotykamy się z nienawiścią. Dobre przygotowanie, na które czas jest właśnie teraz, pomoże nam wiernie służyć Jehowie w przyszłości.

²² Ale co zrobić, kiedy przyjdzie zakaz? W następnym artykule omówimy zasady biblijne, które pomogą nam wiernie służyć Jehowie nawet w takiej sytuacji.