1. Почему нам нужно готовиться к преследованиям?

В НОЧЬ перед своей смертью Иисус Христос сказал в молитве Иегове, что всех, кто захочет стать его учениками, будут ненавидеть (Иоан. 17:14). Вплоть до наших дней враги истины преследуют верных христиан (2 Тим. 3:12). Чем ближе конец мира Сатаны, тем яростнее будет натиск наших противников (Матф. 24:9).

2, 3. а) Что нам нужно знать о страхе? б) Что мы обсудим в этой статье?

² Как подготовиться к преследованиям? Не стоит давать волю своему воображению, представляя все, что с нами может произойти. Иначе страх и переживания нас парализуют. Воображаемые угрозы могут лишить нас сил еще до того, как начнутся сами испытания (Прит. 12:25; 17:22). Страх — мощное оружие, которое использует против нас Дьявол (1 Пет. 5:8, 9). Как обрести силы, чтобы выдержать преследования?

³ В этой статье мы обсудим, как укрепить отношения с Иеговой и почему с этим нельзя медлить. Мы также узнаем, что придаст нам мужества. И наконец, мы поговорим о том, как относиться к тому, что нас ненавидят.

4. В чем, согласно Евреям 13:5, 6, нам нужно быть уверенными и почему?

⁴ Будьте уверены: Иегова вас любит и никогда вас не оставит. (Прочитайте Евреям 13:5, 6.) Много лет назад в «Сторожевой башне» говорилось: «Тот, кто хорошо знает Бога, будет всецело доверять ему во время тяжелых испытаний». Как же верны эти слова! Чтобы выдержать преследования, нам нужно любить Иегову, беззаветно ему доверять и не сомневаться в его любви (Матф. 22:36—38; Иак. 5:11).

5. Что поможет почувствовать любовь Иеговы?

⁵ Каждый день читайте Библию и помните, что ваша цель — стать ближе к Иегове (Иак. 4:8). Во время чтения обращайте внимание на то, какой Иегова нежный и любящий. Читая в Библии о том, что говорил Бог и как он поступал, постарайтесь почувствовать его любовь и заботу о вас (Исх. 34:6). Некоторым трудно поверить, что Бог их любит, потому что их никто никогда не любил. Если это можно сказать и о вас, попробуйте каждый день записывать, как Иегова проявил к вам свое милосердие и доброту (Пс. 78:38, 39; Рим. 8:32). Сопоставляя то, что с вами произошло, с тем, что вы прочитали в Библии, вы наверняка сможете составить длинный список добрых дел Иеговы. И чем больше вы их будете ценить, тем крепче будет ваша дружба с Богом (Пс. 116:1, 2).

6. Почему, согласно Псалму 94:17—19, нам важно искренне молиться?

⁶ Постоянно молитесь. Представьте, что чувствует малыш в объятиях своего отца. Ему так спокойно и уютно, что он охотно рассказывает отцу обо всем, что с ним произошло за день,— и о хорошем, и о плохом. Хотели бы вы иметь такие же близкие отношения с Иеговой? Тогда каждый день от всего сердца молитесь ему. (Прочитайте Псалом 94:17—19.) Молясь, изливайте, «как воду, свое сердце» и рассказывайте любящему небесному Отцу обо всех своих страхах и беспокойствах (Плач 2:19). В итоге вы почувствуете в сердце то, что в Библии называется «миром Божьим, который превосходит всякую мысль» (Флп. 4:6, 7). Чем чаще вы будете изливать свое сердце Иегове, тем больше вы с ним сблизитесь (Рим. 8:38, 39).

7. Почему нам нужно быть уверенными в том, что Бог исполнит свои обещания, связанные с Царством?

⁷ Не сомневайтесь в благословениях, которые принесет Царство Бога (Чис. 23:19). Если вы сомневаетесь, что обещания Бога исполнятся, Сатане и его приспешникам будет легче вас запугать (Прит. 24:10; Евр. 2:15). Как укрепить свою уверенность в этих обещаниях? Во время личного изучения проведите исследование на тему Божьих обещаний, связанных с Царством, и найдите доказательства, почему им можно доверять. Как это вам поможет? Рассмотрим пример брата Стэнли Джонса, который провел семь лет в тюрьме за свою веру. Что помогло ему остаться верным Богу? Он рассказывал: «Меня укрепляли знания о Божьем Царстве, я был уверен, что оно существует, ни на секунду не сомневался в этом, и поэтому меня невозможно было переубедить». Если вы твердо верите в Божьи обещания, ваши отношения с Иеговой станут крепче и вы не поддадитесь страху (Прит. 3:25, 26).

8. Что можно узнать по тому, как мы относимся к христианским встречам? Объясните.

⁸ Регулярно посещайте христианские встречи. Встречи помогают нам стать ближе к Иегове. По нашему отношению к ним можно судить о том, выдержим ли мы преследования (Евр. 10:24, 25). Если сейчас мы пропускаем встречи без уважительных причин, то как мы поступим в будущем, когда встречаться с братьями и сестрами будет опасно? С другой стороны, если мы серьезно относимся к встречам уже сейчас, нас не остановят попытки врагов помешать нам собираться вместе. Сегодня самое время развивать любовь к христианским встречам. Если мы любим их, то никакое противодействие и даже официальный запрет не заставят нас нарушить библейский принцип: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Деян. 5:29).

9. Почему заучивание библейских стихов — это хороший способ подготовиться к преследованиям?

⁹ Заучивайте наизусть свои любимые библейские стихи (Матф. 13:52). Даже если память вас подводит, Иегова с помощью своего святого духа поможет вам их вспомнить (Иоан. 14:26). Вот что рассказал один брат, который сидел в одиночной камере в Восточной Германии: «Как же здорово, что к тому времени я выучил наизусть несколько сотен библейских стихов! Все это время я размышлял на разные библейские темы». Размышление над стихами из Библии помогло нашему брату сохранить близкие отношения с Иеговой и остаться ему верным.

10. Почему нам нужно разучивать песни?

¹⁰ Разучивайте и пойте песни, которые прославляют Иегову. Когда Павел и Сила оказались в тюрьме в Филиппах, они начали петь духовные песни (Деян. 16:25). А что придавало сил нашим братьям и сестрам в Советском Союзе, когда их отправили в ссылку в Сибирь? Сестра Мария Федунь вспоминала, что они «пели все песни из песенника, какие только могли вспомнить». Она рассказывала, что эти песни очень их поддерживали и помогали сохранять тесную связь с Иеговой. Наверняка у вас тоже есть любимые духовные песни, которые придают вам сил. Почему бы не выучить их наизусть? (Смотрите рамку « Дай мне сил быть смелым».)

11, 12. а) В чем был секрет мужества Давида, согласно 1 Самуила 17:37, 45—47? б) Чему нас учит пример Давида?

¹¹ Во время преследований без мужества не обойтись. Но что делать, если вам его недостает? Помните, что настоящее мужество не зависит от роста, способностей и силы человека. Подумайте о юном Давиде, который вышел сразиться с Голиафом. На фоне этого великана Давид казался маленьким, слабым и плохо вооруженным! У него не было даже меча. И все же мужества ему было не занимать. Давид смело вступил в бой с самоуверенным противником.

¹² В чем был секрет мужества Давида? Он твердо верил, что с ним Иегова. (Прочитайте 1 Самуила 17:37, 45—47.) Давид сосредоточился не на том, каким огромным был Голиаф по сравнению с ним, а на том, каким крошечным этот великан был по сравнению с Иеговой. Чему нас учит этот случай? Если мы уверены, что с нами Иегова и что в сравнении с ним наши противники просто ничто, мы не поддадимся страху (2 Лет. 20:15; Пс. 16:8). Но как обрести больше мужества сейчас, когда преследования еще не начались?

13. Что может придать нам больше мужества? Объясните.

¹³ Чтобы обрести больше мужества, нужно проповедовать благую весть о Царстве Бога. Почему? Когда мы проповедуем, мы учимся полагаться на Иегову и не бояться людей (Прит. 29:25). Делая физические упражнения, мы становимся сильнее; точно так же, проповедуя по домам, в общественных местах, на деловой территории и неформально, мы становимся более мужественными. Благодаря этому мы не прекратим проповедовать даже под запретом (1 Фес. 2:1, 2).

14, 15. Чему нас учат примеры Нанси Юэн и Валентины Гарновской?

¹⁴ Нас может укрепить пример двух наших сестер, у которых была необыкновенно крепкая вера. Нанси Юэн, которая жила в коммунистическом Китае, была ростом не выше полутора метров, но отличалась поразительной силой духа *. Власти запрещали ей проповедовать благую весть о Царстве, но она не сдалась. Из-за этого она провела в тюрьме в общей сложности около 20 лет. Те, кто допрашивал сестру Юэн, говорили, что во всей стране не было никого упрямее.

¹⁵ Валентину Гарновскую трижды приговаривали к тюремному заключению во времена Советского Союза. Она провела в тюрьме в общей сложности 21 год. В чем ее обвиняли? Она ни за что не хотела прекращать проповедовать, поэтому суд признал ее «особо опасным преступником». Что помогало этим верным сестрам сохранять мужество? Они были убеждены, что с ними Иегова.

16. Что поможет нам обрести настоящее мужество?

¹⁶ Как показывают рассмотренные примеры, нам нельзя полагаться на свои силы и способности. Нужно верить, что Иегова с нами и что он сражается за нас (Втор. 1:29, 30; Зах. 4:6). Только так мы обретем настоящее мужество.

17, 18. О чем нас предупреждал Иисус, согласно Иоанна 15:18—21? Объясните.

¹⁷ Каждому хочется, чтобы к нему относились с уважением. Но было бы неправильно оценивать себя по тому, как к нам относятся другие. Иисус сказал: «Счастливы вы, когда люди ненавидят вас, когда вас гонят и оскорбляют и когда ваше имя позорят из-за Сына человеческого» (Луки 6:22). Что он имел в виду?

¹⁸ Иисус не говорил, что христианам должно нравиться быть ненавидимыми. Но в то же время он был реалистом. Мы «не от мира». Мы живем в согласии с его учениями и проповедуем о Божьем Царстве. Неудивительно, что мир нас ненавидит. (Прочитайте Иоанна 15:18—21.) Самое главное для нас — радовать Иегову. А если людям не нравится, что мы любим нашего небесного Отца, не нужно принимать это слишком близко к сердцу.

19. Какой пример нам подали апостолы?

¹⁹ Что бы ни говорили люди, что бы они ни делали, никогда не стыдитесь своей веры (Мих. 4:5). Побороть страх перед людьми поможет размышление над тем, что делали апостолы в Иерусалиме после казни Иисуса. Они знали, как сильно их ненавидят иудейские религиозные руководители (Деян. 5:17, 18, 27, 28). Несмотря на это, они каждый день продолжали ходить в храм и открыто проповедовали, не скрывая, что они ученики Христа (Деян. 5:42). Они не поддавались страху. Мы тоже можем побороть страх перед людьми, если открыто говорим сотрудникам, одноклассникам и соседям, что мы Свидетели Иеговы (Деян. 4:29; Рим. 1:16).

20. Что помогало апостолам не терять радости, несмотря на то что их ненавидели?

²⁰ Хотя апостолов ненавидели, они не теряли радости. Они знали, почему к ним так относятся, и гордились тем, что страдают за исполнение воли Иеговы (Луки 6:23; Деян. 5:41). Апостол Петр позднее писал: «Даже если и пострадаете за праведность, вы счастливы» (1 Пет. 2:19—21; 3:14). Нас тоже ненавидят за то, что мы поступаем правильно. Если мы помним об этом, мы не позволим страху перед людьми взять над нами верх.

21, 22. а) Что вы решили делать, чтобы подготовиться к преследованиям? б) Что мы обсудим в следующей статье?

²¹ Мы не знаем, когда на нас обрушится волна преследований или когда нам полностью запретят поклоняться Иегове. Но мы знаем, что готовиться к этому необходимо уже сейчас: нужно укреплять отношения с Иеговой, развивать мужество и учиться сохранять радость, несмотря на то что нас ненавидят. Это подготовит нас к будущим испытаниям.

²² Но что, если там, где вы живете, нашу деятельность уже запретили? В следующей статье мы обсудим библейские принципы, которые помогут служить Иегове в условиях запрета.